Февральский драббло-фест

[Weisshaupt Fortress]

Чтобы не скучать в День Защитника Отечества, предлагаем развлечься в спонтанном драббло-фесте!

В мире Тедаса сложно найти не-патриота, и почти все мужчины (и не только они) готовы защищать интересы своей Родины до последней капли крови. Не важно где — на поле боя, в тишине библиотек и лабораторий, в грохоте цехов, где куется оружие победы, за столом переговоров или в смертельной игре, где сходятся наши разведчики и вражеские шпионы. Давайте воздадим должное их подвигам, открытиям, труду и любви к родной стране, какой бы она не была.

флудилка

Правила основаны на модифицированном "save-kill". Задача участников — вывести любимых персонажей в Зал Славы путем написания драбблов, где эти персонажи так или иначе выигрывают. Если вам хочется, чтобы какой-то персонаж, направляющийся в Зал Славы, до него не добрался, а еще лучше — оказался в Казематах Забвения, то вы можете написать драббл, где этот персонаж проигрывает.

Для того, чтобы ввести персонажа в игру, про него надо написать драббл. Это даст ему десять баллов здоровья. В дальнейшем, за каждый выигрыш персонаж получает один балл, а за проигрыш — один балл теряет. Чтобы достигнуть Зала Славы или Казематов Забвения, персонажу нужно набрать двадцать баллов — или потерять все баллы до нуля.

Не забывайте о духе честной борьбы: соблюдайте очередность ходов, давайте остальным участникам время отыграться и т.д.

Минимальный объем драббла — двести слов, максимальный — пятьсот. Категории, темы и рейтинг — на усмотрение авторов (рейтинг прячьте под кат с пометкой 18+)

Это не конкурс, так что награды не предусмотрены. Поэтому можно играть и от своего имени, и от гостевого логина, если вам так удобнее. Участники могут заключать какие угодно союзы — и расторгать их в любое время.

Главное — получайте удовольствие и веселитесь!

Кайлан оправляется в Казематы Забвения, м!Хоук, Фенрис, Андерс - в Зал Славы!

Дункан — 11 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 15 баллов
Себастьян — 12 баллов
Изабелла — 14 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 13 баллов
Дориан — 12 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 12 баллов
ж!Хоук — 19 баллов
Логейн — 11 баллов
Натаниэль — 12 баллов
Лиандра — 9 баллов

Есть место для одного персонажа!

запись создана: 23.02.2016 в 03:32

@темы: драбблофест

Comments

[Гость]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 6 баллов -
Алистер — 10 баллов
Зевран — 12 баллов
Себастьян — 11 баллов
Фенрис — 13 баллов
Андерс — 13 баллов
Изабелла — 12 баллов
м!Хоук — 13 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 11 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 11 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 10 баллов



Что нужно, чтоб покорить страну? Войска и шпионы, другие средства.
Что нужно, чтобы выиграть войну? Бой барабанов и жаркое злое сердце.
Что нужно, чтоб зажигались сердца? Шёлк или бархат, улыбки и нежность.
Что же нужно, чтобы это отнять? Просто не ставить тебя в известность.

Можно долго ломать копья в спорах, обсуждая, был ли любим в народе Кайлан, и правда ли за него правила Ферелденская роза. Не важно, кто и насколько прав, а кто и как сильно ошибается. Да, он был любим. Но было много королей, боготворимых в народе и потерявших корону. Да, за него правила королева, но покажите мне хотя бы с десяток королей, что правили единолично, не прибегая ни к чьей помощи и советам?

Правда кроется в другом: король Кайлан был обречён проиграть, сам того не ведая.

Он был обречён задолго до того, как смеясь, отправился в поход за славой. Задолго до того, как возложил на свое чело королевский венец, не дожидаясь решения Собрания Земель. До того, как полюбил носиться на боевом коне по фермерским полям, вытаптывая посевы и выслеживая опасных хищников. И даже до того, как впервые облачился в золочёный доспех, выкованный в Вал Руайо лучшими орлесианскими бронниками, создающими доспехи для самых именитых шевалье Империи.

Он — и весь Ферелден — проиграл в тот далёкий день, когда посол новой императрицы прибыл в денеримский дворец, сгибаясь под тяжестью даров — мечей, парчи, гравюр, бестиариев и рыцарских романов, доставив в королевские покои самый страшный яд, от которого никто в мире пока не нашёл противоядия.

Кайлан был обречён проиграть, когда из любопытства открыл орлесианскую книгу.

[Гость]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 6 баллов
Алистер — 10 баллов
Зевран — 12 баллов
Себастьян — 11 баллов
Фенрис — 13 баллов
Андерс — 12 баллов -
Изабелла — 12 баллов
м!Хоук — 13 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 11 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 11 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 10 баллов


Галлард отхлебнул пива, посмотрел в упор на карты Андерса, словно норовя пробуравить их взглядом, перевёл взгляд на свои… и едва не потянулся почесать своё порванное ухо. Движение было почти незаметное — эльф вовремя спохватился, сделав вид, что стряхивает крошки с рубахи, но Андерс мог поклясться, что все-таки он хотел потеребить ухо.

— Ставлю золотой, — заявил Галлард и придвинул к ставке две ферелденские серебряные монеты по пол соверена. — Варрик, твоя ставка?

— Поддерживаю.

Варрик бросил на кучку монет неваррийский гульден (откуда он у него?) и взял кружку с вином. Пить, впрочем, не стал, подержал в руке и поставил обратно на стол. На это мало кто обращал внимания, к странностям Варрика знакомые уже привыкли, просто Андерс в последнее время постоянно чувствовал себя не в своей тарелке и старался обращать внимание на любые мелочи. Знали бы храмовники Мередит, что он сейчас сидит в «Висельнике», моментально бы примчались с облавой. Гном заметил взгляд и посоветовал:

— А тебе, Блондинчик, придётся пасовать, денег у тебя уже нет.

— Не одолжишь старому другу? — усмехнулся Андерс. — Как раз ровно пятнадцать золотых будет. Или десять, если я отыграюсь.

— Эх, Блондинчик, ты вьёшь из меня верёвки! — вздохнул Варрик и придвинул к локтю Андерса тусклую монету. — Лови удачу.

Они вскрылись, Андерс несколько мгновений смотрел на своих трёх рыцарей и ещё одного, выпавшего из прикупа, и громко завопил от радости.

Галлард молча жевал губу, терзая ухо. Кончик порозовел, шрам резко выделался на фоне пятна.

— Буду отыгрываться, — наконец, решил он.

Следующие сдачи были удачными — на одной он проиграл пол соверена, зато на двух других выиграл почти семь. Ещё немного, и можно расплатиться с Варриком.

— Ва-банк, — глуховато произнёс Галлард. И шумно отхлебнул из кружки, дёргая кадыком и проливая вино на рубаху.

Варрик почесал щеку и аккуратно положил карты на край стола.

— Пожалуй, пас.

— Андерс? — окликнул его Галлард, вытерев рот о рукав.

Андерс молчал. Он не сводил взгляд с руки эльфа, стараясь, впрочем, не сильно пялиться. Тот барабанил пальцами по столешнице.

— Ну так ты играешь или нет? Не томи.

— Можно я посоветуюсь с Варриком? — не выдержал Андерс, и быстро добавил: — Он все равно вышел из игры, а ставка-то — не жук насрал. Немаленькая.

Галлард прищурился и вдруг ударил ладонями по столу.

— Ладно! Валяй.

Варрик, посмотрев на руку, покачал головой.

— Я бы не советовал. Пасуй.

Расклад и в самом деле был неоднозначным, но Андерс верил в свою удачу.

— Знаешь, я, наверное, рискну, — извиняющимся тоном произнёс Андерс и придвинул кучку монет на центр стола.

Противники взяли по карте, вскрылись. У Галларда комбинация оказался сильнее, хотя и без изысков. Если бы Андерсу на руку пришла любая карта старше тройки — он бы положил руку Галларда, невзирая на то, какая карта тому придёт во втором туре! Андерс почувствовал, как у него засосало под ложечкой от обиды, когда эльф придвинул к себе выигрыш. Голова закружилась, и он едва услышал свой голос:

— Эй, сдача ещё кончена! Я требую второй раунд! Варрик, отстань.

— А на что ты будешь играть? — искренне удивился Галлард. — Варрик, ты и дальше будешь спонсировать этого безумца? Или кто-нибудь хочет дать тебе в долг? А? Кто-нибудь здесь хочет дать в долг Стражу?

— Ты так говоришь, потому что боишься проиграть! — выпалил Андерс, вскакивая из-за стола и сжимая кулаки. — И ты сам знаешь это!

— Блондинчик, ты бы не торопился… — Но слова гнома пропали втуне.

Галлард внимательно посмотрел на карты, свои и Андерса, прикидывая шансы. Потом вальяжно развалился на стуле, как это умеют делать только эльфы.

— Значит, игры требуешь? А что тогда поставишь? Свое драное шмотье?

— Я могу написать расписку...

— Да что мне с той расписки, если у тебя денег меньше, чем у клоачной крысы… Впрочем… — Галлард с задумчивым видом оглядывал его, покручивая в пальцах кончик уха, и Андерс почувствовал, что краснеет. Галлард похабно заржал.

— Какая прелесть! Знаешь, давай сыграем на твоё ухо.

— Ухо?

— Ухо. Правое. Мне очень нравятся человеческие уши.

— Уши? — растерянно повторил Андерс, не веря в происходящее.

— Ну да. Уши. Они такие изящные, круглые, и завиток такой… — Галлард сделал неопределённое движение рукой, должное что-то обозначать, но что — Андерс не очень понял. Он понял только то, что эльф пьян не меньше его самого. — И вообще я мечтаю о шляпе из человеческих ушей. Эй, тут есть шляпник? Народ, позовите шляпника, а?

— Полегче, — вклинился в его речь Андерс. — Ты вначале моё ухо выиграй.

— Выиграю, — зловеще пообещал эльф и крикнул во всю глотку: — Нора, тащи бумагу, Страж желает написать расписку, что ставит на кон свое правое ухо! Йе-ху!

Народ моментально столпился вокруг стола. Расписку Андерс написал, так и не садясь за стол. Галлард неотрывно пялился на него, обкусывая ногти. А когда лист бумаги лёг поверх кучи монет, то подобрался, как кот перед прыжком.

— Ставки сделаны, господа, берите карты, — сказал Варрик с какой-то торжественностью в голосе.

— Так сними их и сдай, — приказал эльф, и Варрик, что удивительно, безропотно послушался.

Первой карту Варрик сдал Галларду. Никто на нее не посмотрел — никакая карта не могла усилить расклад эльфа. Когда Варрик положил на стол карту Андерса и переверну, зал разочарованно застонал. Андерс стоял, оглохший и почти ослепший, видя только небольшой пятачок перед собой — все остальное размывалось, как в тумане. На столе лежала дама с двумя мечами.

Галлард медленно поднялся, кривя рот в усмешке, подцепил двумя пальцами расписку.

— Прощайся с ухом, Страж.

Андерс сглотнул, невольно делая шаг назад.

— Может, как-нибудь в денежном эквиваленте? А?

Галлард хищно оскалился в ответ.

[шати]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 6 баллов
Алистер — 10 баллов
Зевран — 12 баллов
Себастьян — 11 баллов
Фенрис — 14 баллов +
Андерс — 11 баллов -
Изабелла — 12 баллов
м!Хоук — 13 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 11 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 11 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 10 баллов

фендерс! местами OOC

Андерс не знает названия их отношениям. Не знает, отношениями ли является эта связь, повязавшая их вместе прочнее грубой веревки. Все слишком запутанное и сложное, единственное, в чем он уверен — в том, что хочет поцелуя, когда Фенрис держит его пальцами за подбородок.

С Хоуком было проще, Хоук огромный мурчащий кот, ласковый и домашний, легко делится лаской, легко принимает тепло взамен, с ним было хорошо и приятно. Хоук был надежный и верный. С Хоуком приятно было сидеть в порту, на остывающих от солнца камнях, слушать море. С Хоуком можно было не скрываться, не осторожничать, выбирая слова. С ним — было, пока Фенрис не ворвался в жизнь мага.

Фенрис с ним воинственно-нежен: груб до той поры, когда Андерс не оказывается под ним, распятый и беспомощный. Тогда эльф может кусаче ставить метки на шее, языком слизывая кровь, а Андерсу остается только стонать, разводя шире ноги. Фенрис непостоянный. Он приходит, когда ему вздумается, и большую половину времени он пьян и не способен мыслить верно и правильно. При виде мага у него разгораются ненавистью глаза и раздуваются ноздри, Андерс уже выучился этому и знает, что бежать нельзя. И все равно отступает на шаг, а Фенрис, настигнув его, прижимает к земле и интимно шепчет на ухо, овевая кожу горячим и пьяным дыханием:

— Ты сказал, что маги — словно рабы. Ты не знаешь, что такое рабство. Я покажу.

Фенрис сжимает его руки в запястьях, не давая двинуться, и смотрит всегда сверху вниз, словно оценивая и наслаждаясь. Единственное, что Андерс знает — в этих отношениях он заведомо проиграл.

[Deila Orey]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 6 баллов
Алистер — 10 баллов
Зевран — 12 баллов
Себастьян — 10 баллов -
Фенрис — 13 баллов -
Андерс — 12 баллов +
Изабелла — 12 баллов
м!Хоук — 13 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 11 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 11 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 10 баллов

На самом деле, думал он, шагая прочь от водоворота силы, смерти и крови, в мире нет судей.

На плиты, камни, утоптанную землю улиц, что он оставлял позади, оседало мелкое-мелкое крошево, и казалось, будто его цвет – красный. Будто бы не стерла высвободившаяся в одно мгновение мощь все цвета, оттенки и запахи из белого камня и цветных витражей, обратившихся теперь пылью.

Судей нет, ибо кто возьмет на себя право судить? Кто возьмет на себя право решить и исполнить долг, будь этот долг казнью, защитой, войной, жестокостью, милосердием? У кого хватило бы сил на подобное?

Это, думает Андерс, стоя перед недавними своими друзьями-соратниками-врагами, и было проблемой.

Прежде он прятал лазурное пламя внутри, и оно жгло только сердце небесным жаром: поскольку прежде он знал лишь силу, что была заключена в нём. Сила изгоняла смерть из полумертвых тел; сила призывала смерть к тем, кто не заслужил пощады; и было так, и никак иначе, поскольку в Тедасе не было мощи, способной противостоять ей.
Теперь он узнал право.
Право означало ответственность; право назначало обязанность.

Раньше он думал: со взрывом всё закончится, и его миссия, и его долг. Пусть другие решают, достоин ли он казни или награды. Он был готов к смерти – видит небо, он давно был к ней готов, и что бы ни принесло её, не имело такого уж большого значения.
Но теперь Право говорит: нет.
Право говорит: ты есть Справедливость. В тебе заключен вернейший баланс решений, и никто другой не вынесет их всему миру, поскольку они боятся, поскольку они не выдержат, поскольку в них не звенит отточенным лезвием всеобъятный свет. Никто иной не способен на это. Как ты посмеешь лишить Тедас единственного полноправного судьи, что не может ошибиться – что лишен слабостей?
Здесь, вне всевозможности Тени, ты – его воплощение.

Это, думает Андерс, глядя в ледяные глаза принца Старкхевена, и есть то, чего им всем не хватало.

Ясности.
Абсолютно четкого разграничения между прав и неправ, этой зыбкой, страшной, опасной линии, которую не видят люди – но где для него теперь пылает ставшее гранью лазурное лезвие.

Когти стальной перчатки Фенриса сжимаются в кулак, заставляя металл скрипнуть, и лириумный узор разгорается ярче, когда его песнь становится опасно-злой, натянуто-острой, как магические искры на самых кончиках пальцев Хоук: она, магесса, верит в Справедливость так же, как верил прежде и Андерс, пока вера не обратилась знанием. Сейчас знание пульсирует в нём спокойно и ясно: те, что станут его защитниками сейчас, не пострадают от рук тех, кто пожелает уничтожить воплощение Справедливости. Он этого не допустит.
Потому что Справедливость – первое, что должно существовать в любом из миров, пусть даже она останется единственным, что там существует.

И поэтому Андерс обращается к Справедливости внутри него, к белопламенной истине, что выжигает любую тень – и признаёт виновными тех, кто решил встать на его пути. Сила, Право и Знание выносят им приговор.
Андерс смотрит на двоих своих обвинителей, не сумевшего освободиться раба и потерявшегося в сомнениях служителя Церкви, и позволяет свету вырваться из него.

[efenney]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 6 баллов
Алистер — 10 баллов
Зевран — 12 баллов
Себастьян — 10 баллов
Фенрис — 13 баллов
Андерс — 12 баллов
Изабелла — 12 баллов
м!Хоук — 14 баллов +
Сэра — 10 баллов
Бетани — 10 баллов -
Дориан — 11 баллов
Солас — 11 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 10 баллов

Хоук сжимает рукоять покрытого черной, точно смола, кровью кинжала до белых костяшек сильно, до дрожи в руках отчаянно; Бетани хрипло, с усилием дышит — ее кожа, огнем горящая под его пальцами, бледная, серая, темными нитями взбухших вен прошитая, а глаза — блеклые, мутные, дымкой одернутые. Видеть ее такой — страшно и до безумия больно; Хоук не поднимает на нее взгляда и не смеет заговорить — знает, что она скажет, знает, о чем попросит.

— Гаррет, — бессильно шепчет она, вцепившись холодными пальцами в его мгновенно ослабевшие руки, — помоги мне.

Хоук отворачивается, прячет в кулак застывшие комом в горле слова. Хочется просить прощения, хочется умолять, хочется шептать в эти крошечные — рядом с его собственными, — ладони молитвы и прятать в них неправильные — так он всегда говорил Карверу, — мужские слезы.

Бетани слабо улыбается — на потемневших, истрескавшихся губах этот жизнерадостный изгиб кажется неестественным, — и тянется к его лицу, чтобы отнять от него его дрожащую ладонь.

— Помнишь, как ты сказал? — Она переплетает свои непослушные пальцы с его, невидяще уставившись куда-то вверх. — Теперь отец не будет там один.

— Умирать, чтоб он не скучал — какое-то чересчур радикальное решение, — горькой, неуместной усмешкой с его губ.

Она глухо — и так же неестественно искренне, — смеется; сразу после — молчит и смотрит, смотрит и молчит.

— Я не могу, Бетани, — качает он головой, и голос его надломленно дрожит, — не могу.
— Можешь, — слезы в ее глазах и отчаяние в голосе говорят больше, чем он бы хотел.

Когда лезвие вонзится куда-то туда, где должно быть сердце, она облегченно выдохнет ему в шею и безжизненно обмякнет в его руках.

Вместе с ее телом на Глубинных Тропах останется его сердце.

[Гость]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 5 баллов -
Алистер — 10 баллов
Зевран — 12 баллов
Себастьян — 10 баллов
Фенрис — 13 баллов
Андерс — 12 баллов
Изабелла — 12 баллов
м!Хоук — 14 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 11 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 10 баллов

– «Милый Кайлан!» Или лучше: «Мой ненаглядный ферелденский лев»? Ужасно вульгарно, но эта деревенщина будет в восторге.
Селина лежала поперек кровати, слегка покачивая ногой. Из одежды на ней были лишь папильотки и питательная клубничная маска.
– Хм, нет, это звучит почти как обещание, оставь первый вариант.
Бриала послушно заскрипела пером.
– «Поездка в Ферелден откладывается на неопределенный срок из-за порождений тьмы. До меня дошли слухи, что в твоей стране стало еще более небезопасно, чем обычно. Будет печально, если наша встреча окажется омраченной этими гадкими тварями»… Пожалуй, слишком прямолинейно, даже для ферелденца. Он может понять это как вызов. Зачеркни. «Поездка в Ферелден откладывается на неопределенный срок из-за порождений тьмы. Ты, конечно, понимаешь, о чем я?» – Селина с раздражением сняла со лба клубничный кружок, сунула его в рот и пожаловалась: – До чего же плоско и пресно! Но боюсь, что по-настоящему интересное послание он не поймет. Хочется добавить хоть чуть-чуть загадочности и эфирного кокетства... Нужен еще один вопросительный знак. «Неподходящий момент они выбрали, верно?» Звучит достаточно незамысловато и по-женски, в его представлении.
Бриала тихо фыркнула, а императрица вздохнула.
– Дальше должно быть что-то беспомощное и напоминающее завуалированную просьбу. А потом – новая порция наживки. И хватит с него. М-м-м… «Давай сначала разберемся с этими тварями. Когда покончим с ними, продолжим обсуждать союз Орлея с Ферелденом». Записала? Дай прочитаю. Да, годится. Перепиши на дорогую, но не гербовую бумагу и как следует залей духами, теми, что с жасмином. Все равно у меня от них голова болит, пусть хоть так пользу приносят… Как «Бархатный Кайлан».
И женщины хихикнули, бросив взгляд на прикроватный коврик с гордым королевским профилем.

[Гость]

Дункан — 9 баллов -
Кайлан — 5 баллов
Алистер — 10 баллов
Зевран — 12 баллов
Себастьян — 10 баллов
Фенрис — 13 баллов
Андерс — 12 баллов
Изабелла — 12 баллов
м!Хоук — 15 баллов +
Сэра — 10 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 11 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 10 баллов

Спасибо анону из джрк за идею

- И вы хотите, чтобы я присоединился к вам?

Дункан заметил его почти сразу по возвращении в Остагар.
Отправив отдохнуть после долгой и изнурительной дороги юную Кусланд — девочка ни разу не пожаловалась, но только слепой не заметил бы ее изнуренный вид - он направился к лагерю Стражей, тогда и встретив Гаррета Хоука.
Он дрался на мечах с противником, окруженный толпой глазеющих солдат, легко парировал слишком прямые и необдуманные удары, громко хохотал и продолжал подначивать откровенно взбешенного соперника, явно не воспринимая того всерьез. Окружившие их кричали, комментировали, громко свистели и аплодировали, привлекая тем самым все больше зрителей.
Дункан наблюдал, как еще с несколько минут солдат продолжал издевательски отбивать все атаки, а после, видимо, заскучав, увернулся от двуручника и, зайдя за спину противнику, сильно пнул его ногой код колени. Тут же потеряв равновесие, второй солдат рухнул на землю, и громкую брань его заглушил взрыв хохота толпы.
Проигравший не принял помощь, встал сам и, подняв с земли меч, быстро пошел прочь, напоследок сильно толкнув победителя плечом.
Тогда Дункан и решил подойти.
В Стражей выбирали не по мастерству владения клинком или по статусу, не по уму, но по способности выстоять Посвящение, выдержать скверну в своей крови.
Дункан хорошо умел таких находить.

Они отошли ближе к лагерю Стражей, где на них более никто не обращал внимание.
- Быть Серым Стражем — великая честь и еще большая ответственность, - ответил Дункан. - И сейчас, когда новый Мор навис угрозой не только над твоей страной, но и над всем Тедасом, мы особенно нуждаемся в достойных рекрутах.
Хоук громко фыркнул и небрежно оперся о каменную стену древних руин.
- Переборщили с пафосом, вам не кажется?
- Как говорит король Кайлан, «великим событиям — великие речи».
- Я наслышан о пристрастиях Его Величества.
Хоук пристально наблюдал за стоянкой Стражей, и Дункан проследил за его взглядом. Многие ушли в патрули, но и в лагере оставалось предостаточно. Рик и Кайра стояли у костра, помешивая что-то в большом котле — значит, сегодня ужин будет куда более сносным, чем обычно, если Рик взялся за приготовление еды. Винс точил оружие, сидя прямо на земле у палатки, и лениво переговаривался с Нортом. Лита достала свою дорогую лютню и тихо играла, напевая что-то на эльфийском. Из большого шатра доносился шум разговоров и частые взрывы хохота — видимо, снова стащили бочонок с элем и распили его, не дожидаясь даже заката солнца.

- Кажется, вы тут все как одна большая семья, - усмехнулся Хоук, и Дункан перевел взгляд обратно на него.
- Таково правило Ордена. Мы принимаем всех как своих, независимо от прошлых подвигов или преступлений.
- Хорошее правило.
- Ты можешь стать частью этого.
Хоук легко оттолкнулся от стены, выпрямляясь.
- Замачивое предложение, хоть я и достаточно слышал про все те штуки, о которых не говорят, желая завербовать в Орден, - он выразительно изогнул бровь. - Ведь не может все быть так красиво и без единого подвоха, да?
Дункан только усмехнулся — смысл отрицать очевидную правду?
- Но я не могу согласиться, - Хоук повернулся спиной к лагерю Стражей. - У меня уже есть семья, которую я должен беречь. «Сейчас, когда Мор навис угрозой не только над моей страной, но и над всем Тедасом» — я правильно запомнил?
И он рассмеялся громко, хлопнул по плечу Дункана и пошел прочь.
- Удачи в битве. Надеюсь, еще встретимся после этой битвы и выпьем, Серый Страж Дункан.

[Гость]

Дункан — 9 баллов
Кайлан — 4 баллов -
Алистер — 10 баллов
Зевран — 12 баллов
Себастьян — 10 баллов
Фенрис — 13 баллов
Андерс — 12 баллов
Изабелла — 12 баллов
м!Хоук — 15 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 11 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 10 баллов

Анора глядела на портрет, Кайлан глядел на Анору. Кажется, он жаждал одобрения, Андрасте помилуй! Королева страдальчески поморщилась.
– Милый, это… – «Ужасно»? «Вульгарно»? «Безвкусно»? – Немного чересчур.
Разумеется, он немедленно оскорбился в самых лучших чувствах. Еще бы, все, что относилось к его персоне, просто обязано быть самым лучшим. Но только не портрет, написанный золотом на алом светящемся бархате! Ее эстетическое чувство просило пощады.
– Хочешь сказать – не похоже? – Кайлан недоверчиво заломил бровь.
«Слишком похоже», – едва не вырвалось у нее. Блеска и у картины, и у оригинала было, хоть отбавляй. А также патетики, неумеренности и самолюбования.
– Кайлан. Почему бы тебе не сделать портрет в более традиционном стиле?
Художник, который стоял рядом со своим творением, обиженно надул губы. Он явно гордился получившимся произведением. Ему удалось со скрупулезной точностью передать все самые яркие черты короля – пронзительный синий взгляд, снисходительную, но такую очаровательную усмешку, упрямую челюсть и осанистую фигуру, закованную в вычурные массивные доспехи.
Будь ее воля, она бы казнила этого мазилу на месте. За надругательство над главным символом королевства. Потому что пафос в его «умелых» руках превратился в гротеск, и вместо парадного портрета он написал парадную карикатуру. Да еще и сверкающую, как город на Фуналис. И, вдобавок, на бархате.
Плюшевый король… Создатель, за что?!
– А мне нравится! – Кайлан упрямо нахмурился, и Анора поняла, что все пропало. Это убожество будет висеть в парадном зале, распугивая придворных и послов.
– Милый. Это несколько более оригинальная живопись, чем принято. Я боюсь, люди не поймут, – осторожно начала королева.
– Что значит «принято»? Король я или нет, в конце концов?! Эта картина украсит тронный зал, и точка!
Анора приняла лихорадочно придумывать выход из нелепой ситуации. Спорить с Кайланом было бесполезно, однако позволить, чтобы этот позор уродовал дворец, было нельзя.
– У меня родилась превосходная идея! – воскликнула она. – А давай, художник напишет еще сотню копий портрета? И твои поданные получат шанс прикоснуться к необычному жанру.
Художник тихо ахнул, прижав руки к сердцу. Глаза Кайлана загорелись. Сотня копий такого прекрасного себя? Он не смог устоять.
– Отлично, Анора! Ты иногда умеешь выдавать дельные мысли!
Королева мысленно закатила глаза и продолжила:
– А знаешь, что можно сделать еще? Не дарить эти картины, а продавать! Банны просто передерутся за право их купить! Сумма выйдет немаленькая, и раз уж это твой портрет, тебе должна полагаться приличная доля. И ты сможешь потратить ее на свои псарни.
От избытка чувств Кайлан прижал ее к груди и звучно поцеловал в макушку.
– Моя леди! Ты самая лучшая! Ты понял задачу? – повернулся он к трепещущему от счастья живописцу.
Тот быстро закивал.
– Ой, милый… Один момент, – Анора огорченно тронула мужа за локоть. – Раз этот портрет перестанет быть уникальным, его уже нельзя считать парадным. Давай повесим его в нашей спальне?
– Хорошо, малышка, как скажешь! – Кайлан величественно махнул рукой. – В спальне даже лучше. А хочешь, мы и тебе такой же нарисуем? – в порыве великодушия предложил он.
– Ох, нет, ваше величество! Пусть «Бархатный Кайлан» будет уникален хотя бы в этом, – быстро ответила Анора.

[Гость]

Дункан — 9 баллов
Кайлан — 3 баллов -
Алистер — 10 баллов
Зевран — 12 баллов
Себастьян — 10 баллов
Фенрис — 13 баллов
Андерс — 12 баллов
Изабелла — 12 баллов
м!Хоук — 15 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 11 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 10 баллов

Я не последний анон, а предпоследний, если что)



Произнося свадебную клятву, Анора смотрела на своего отца.

Кайлан полюбил свою будущую жену во вторую их встречу, еще в далеком детстве. Не по годам серьезна, умна и спокойна, она восхищала юного принца каждым своим движением, словом или мыслью.
И он не знал еще толком, что такое любовь, помолвка и прочие взрослые глупости, о которых твердили старшие — отец, его советники, прислуга - но от Аноры он не отходил более ни на шаг.
Повзрослев, Кайлан начал дарить ей цветы и при каждой встрече рассыпаться в комплиментах — большую часть он запоминал из любимых романов про великих рыцарей, королей прошлого, принцесс, во имя которых совершались величайшие подвиги. Кайлан хотел стать таким же — героем, который прославит себя и свою любовь.
Анора принимала все подарки с идеально вежливым поклоном, холодно улыбалась и тут же отдавала все служанкам.
Кайлан не обижался.

На свадьбе он думал, что счастливее быть просто не сможет. Анора была великолепна в традиционном ферелденском свадебном. Длинный подол прятал ее шаги, и она будто парила над землей, приближаясь к алтарю.

Наверное, Анора действительно любила его. За умение ли рассмешить, за искреннюю ли верность своей стране, за детскую ли наивность и прямоту взглядов — кто знает.
Она прятала невольную улыбку за цветами, скрывала смех за упреками в ребячестве и глупости, говорила о политике и дипломатии вместо слов тепла и нежности. Кайлан никогда не обижался на ее сухость и извечную серьезность — Кайлан ее за это и любил.
И позже, много позже, Анора будет искренне горевать в пустых покоях по погибшему мужу и своему королю.

Кайлан знал, что Анора его действительно любила.
Но так же ясно он понимал, что еще больше она всегда любила своего отца.
И никогда не будет в мире подвигов, способных это изменить.
И Кайлан впервые за свою жизнь сдался.

[Гость]

Дункан — 10 баллов +
Кайлан — 2 балла -
Алистер — 10 баллов
Зевран — 12 баллов
Себастьян — 10 баллов
Фенрис — 13 баллов
Андерс — 12 баллов
Изабелла — 12 баллов
м!Хоук — 15 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 11 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 10 баллов

Он не переживет битвы.
Дункан должен испытать ужас от этой мысли: Кайлан король Ферелдена, молодой король, что рвется в бой и мечтает одолеть порождений тьмы; и о, он так восхищается Серыми Стражами. Кайлан сияет в своем золотистом доспехе, точно весь из золота, точно ломтик солнца в болотистых хмурых землях гигантских пауков, ведьм и ядовитых растений, землях Коркарри. Дункан должен что-то сделать, чтобы не допустить...
Или нет.
Он не переживет этой битвы - со всем его восхищением, со всей его детской восторженностью и желанием стать героем. Кайлан может быть сколько угодно сыном своего отца, мятежника, одержавшего победу над могущественными орлессинацами; он может быть отличным воином - сильным, ловким, умелым. И он не изнеженный орлейский принц, ферелденец, как любой из солдат.
Но даже у последнего сопляка-оруженосца больше шансов.
Дункан просто знает это.
Трудно объяснить. Он не сказал бы вслух, даже если бы хмурый генерал Логейн потребовал от него - а ну, сознавайся, Страж, что ты думаешь о шансах короля победить (или хотя бы просто выжить).
Дункан бы солгал. Ему не привыкать ко лжи. Он вор и убийца, в конце-то концов.
Возможно, именно в этом дело.
Серые Стражи - чаще всего черные души, клятва и миссия защищать мир от Мора очищают их, но не до сияния; они остаются Серыми.
Кайлан верит в то, что они герои.
Это ошибка.
Дункан сознает, что возможно, сам убьет короля - потому что Мор нужно остановить любой ценой, и Ферелдену нужен военачальник, который будет умнее, прозорливей, без похожих на сказки и гобелены с изображениями древних героев, вроде Каленхада, планов. Военачальник жестокий, суровый и беспощадный не только к порождениям тьмы, но и к людям - ради их же блага. Возможно, орлессианин. Возможно, даже императрица Селина.
Логейн и Кайлан, думает Дункан.
Они оба должны остаться на поле боя, словно принявшие Посвящение и не пережившие его Стражи.

[Гость]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 1 балл -
Алистер — 10 баллов
Зевран — 12 баллов
Себастьян — 10 баллов
Фенрис — 13 баллов
Андерс — 12 баллов
Изабелла — 12 баллов
м!Хоук — 15 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 11 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 10 баллов

Он должен был стать героем.
Его с рождения окружали легенды: о Великом Каленхаде, подарившем ему фамилию...
…Это он дерзко смотрит в лицо врагу и своей прямотой и благородством заставляет его встать на одно колено!
О бабушке, Мятежной Королеве Мойре, той, что подняла павший Ферелден на бой с тысячекратно превосходящим противником.
…Это он высказывает вслух прекрасную и безумную идею, которая разносится по стране и заставляет сердца биться чаще!
Об отце – Мэрике-спасителе, что дал своей отчизне свободу.
…Это он вызывает подлого супостата на поединок и пронзает его своим грозным клинком!
О матери, что была королю надежным союзником и сама совершила немало славных подвигов.
...Это он, призрев опасность, бросается на выручку товарищу, прорубается сквозь полчища противников и в последний момент спасает ему жизнь!
И даже о дяде Логейне. С ним его не связывали узы родства, но сомневаться в том, что Мак-Тир – истинный герой всей страны, не приходилось.
…Это он в сверкающем доспехе склонился над планом битвы – передвигает фишки, бросая в бой то пехоту, то кавалерию, и хитроумно заманивая неприятеля в ловушку!
Шум и блеск давно закончившихся сражений не давал спать ночами. Красота и величие судьбоносных событий прошлого застили взгляд, делая настоящее скучным и безвкусным. Почему на его долю не выпало великих войн и великих потрясений? Это было просто несправедливо.
Если бы Ферелден вновь оказался на трудном пути, он мог бы доказать, что не уступает героям в отваге, мужестве и мастерстве. И тогда отец не смотрел бы мимо него смущенным и хмурым взглядом. Логейн не отмахивался бы, как от надоедливой мухи. А взгляд Аноры из высокомерного сделался бы восхищенным.
Кайлан каждый день молил Создателя послать ему шанс – даже тогда, когда его голову увенчала корона. Придворные обязанности были невыносимо тягостными, чопорность и этикет вызывали то зевоту, то приступы раздражения. Он продолжал мечтать о чуде.
И оно свершилось. Недоброе, смертельно-опасное, но способное вознести его на своих черных крыльях на самые вершины славы. Кайлан бросился в войну с порождениями тьмы с упоением пылкого влюбленного. Сражаться бок о бок с овеянными преданиями воинами? Остановить угрозу, нависшую над страной?
Он сделает все сам! Он не будет ни с кем делиться своей победой! Никто не посмеет отнять у него его заветную мечту!
К моменту битвы при Остагаре за его плечами были несколько успешных схваток с оскверненными чудовищами. Кайлан уже проверил лезвие меча на крепость и остроту, а себя – на бесстрашие и воинскую доблесть. И окончательно поверил в себя и свою удачу.
Он сам спланировал этот бой, заставив умолкнуть ревнивых советчиков. Он сам возглавил атаку, призрев трусливые просьбы остаться в тылу. И когда увидел на поле боя гигантскую рогатую фигуру, понял – это его шанс попасть в легенду!
Кайлан ринулся на штурм, ощущая смерть на кончике своего меча. У него есть дерзость, мастерство и уверенность в том, что он совершает благое дело. Его любит народ, его боготворят солдаты, о нем беспокоятся две прекраснейшие женщины на свете.
Разве может быть броня надежнее этой?
Но эта броня не удержала мощного удара огра, а выпад, призванный проткнуть тварь насквозь, пропал даром. Кайлан понял, что проиграл. И его последний взгляд заволокло не горечью проигранной схватки, не страхом смерти. Он сожалел, что его славный путь закончился, так и не успев толком начаться.

[Гость]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 1 балл
Алистер — 10 баллов
Зевран — 12 баллов
Себастьян — 10 баллов
Фенрис — 13 баллов
Андерс — 12 баллов
Изабелла — 13 баллов +
м!Хоук — 15 баллов
Сэра — 9 баллов -
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 11 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 10 баллов

Извините за внелимит, джен, все выжили

Сэра передвигалась то тихо, как кошка на охоте, то топоча, словно скатывающийся по ступеням туго набитый кожаный мяч. Изабела, опираясь локтями на стойку Кабо и потягивая эль, наблюдала, как эльфийка мечется по таверне как угорелая. А когда Сера плюхнулась на табурет у стойки Кабо, Изабела протянула скучающим голосом:

— Так, говоришь, ты из Денерима?

Сэра наклонила голову и недружелюбно уставилась на женщину.

— А ты чо, подслушивала? Или разнюхивала? Делать нечего?

— Да нет, девочка, — рассмеялась Изабела, не обращая внимания на тон эльфийки, — просто краем уха услыхала. У Адаар голосина тот ещё. Так ты в самом деле из Денерима? Далековато отсюда.

— Ну да. А что?

— Ничего. Просто спросила, — хмыкнула женщина, поставила кружку на стойку и, легонько пихнув Сэру в плечо, ушла.

***

Потом Изабелла спрашивала вскользь то одно, то другое или надолго забывала о существовании эльфийки, флиртуя с Быком или вгоняя в краску очередную жертву.

Вопросы меленькие, простенькие, как иголки для тонкого шитья — даже палец толком не уколешь… Но не приведи тебя забыть такую иголку в готовой одежде. Вгонишь под кожу, сломаешь — и придётся резать мышцы до кости, чтобы отыскать обломок.

— Вкусное на вид печенье, Сэра, — окликнула Изабелла сидящую на карнизе крыши эльфийку. — Угостишь?

— Подваливай. Все равно засохнут, — пожала плечами та. — Тока это, мне лень дверь отпирать, ты же можешь замок повкорячить?

— А то! — белозубо ухмыльнулась пиратка. — Никуда не уходи, я сейчас.

— И пойла захвати!

Изабелу не пришлось долго ждать — она непринуждённо миновала подоконник и опасный участок с подгнившей балкой, держа в руках высокие кружки с грушевым пуншем. Потыкала носком ботфорта черепицу, проверяя, достаточно ли прочно та лежит. Села рядышком на нагретую солнцем черепицу и присвистнула.

— Вот это вид! Весь Скайхолд как на ладони, видно, кто выходит, кто входит, жилое крыло не просматривается, но кому оно надо? Жаль только, патрули на стене не видно.

— Дык это, лестницы на что? Их видно, третий выход вон, через низ.

— Я так и подумала, — рассеянно сказала Изабела. — А по какому поводу печеньки?

— Для Инквизятины. Только она не пришла, у нее там с советниками страсти-мордасти.

— Какое упущение с её стороны.

Сэра фыркнула, обменяла одну из кружек на печенье, с шумом отхлебнула. Изабела откусила сразу половину кругляша и зажмурилась от удовольствия:

— Вкуснотища!

— Да ла-а-адно, оно ж горелое, — хихикнула эльфийка, но было заметно, что комплимент ей понравился.

— Ничего, у меня дома печенье подгорало точно так же.

— Ха! Значит, бездарные пекари во всем мире одинаковы!

— Может быть, может быть… — беспечно болтая ногами, улыбнулась женщина. — Или одинаковы, или находились не так далеко друг от друга…

Сэра выжидательно посмотрела на Изабелу, и та не стала её томить.

— Интересно, как же ферелденка может не знать слова «тэйрн», — сказала женщина голосом одновременно серьёзным и тихим, — не знать, где в Денериме «Жемчужина» и что ворота собора выходят не на Златую улицу, а на Торговую площадь.

— И чо? ты на что намекаешь?

— И никого из денеримских барыг не знаешь, — продолжала Изабела, — что как-то странно для денеримской девчонки твоего пошиба. Вот ахинею, которую ты несёшь про веру в Андрасте, можно оправдать обычной необразованностью, но как оправдать это?

— Ты… Ты чо несёшь? Хочешь сказать, что я вру направо и налево?

— Я несу свет правды и истины, — резко перебила её Изабела, — а ты малолетняя дура, которая даже не скрывает, что течёт при виде рогатых баб. Рот закрой, ворона залетит. Раз ты любовница Адаар, то думаешь, что тебя больше никто не заподозрит в странностях?

Сэра цветом лица уже напоминала спелый помидор. Она вцепилась в кружку обеими руками, словно та была виновата во всем.

— Я ваще не впиливаю, про что ты болтаешь. Ну шпили-вилли у меня с Инквизятиной, тебе-то что? Завидно?

— Впиливаешь. Я знаю, кто ты. Но Лелиане не скажу.

Сэра пристально взглянула в глаза женщины, та спокойно выдержала её взгляд. Изабела слегка кивнула. Маска недоумения сошла с лица эльфийки, она перевела взгляд вниз, во двор.

— Перестань нести чушь при разговоре с остальными, — произнесла пиратка строгим голосом, — то есть продолжай, конечно, но следи, что и при ком ты говоришь. Твои комментарии о плотности Завесы уже привлекли нездоровое внимание. И перестань терзать кружку, для всех мы подружки-сплетницы. Ты же знаешь, что не только мы тут работаем, Таллис?

— Знаю! — с вызовом ответила эльфийка.

— Отлично, — кивнула Изабелла. — Если чувствуешь, что тебя несёт в ту область, где тебя могут подловить, — уходи от темы, начинай травить байки. Не знаю, зачем Виддасала отправила тебя сюда, и действуешь ты эффектно, но мелочи! Следи за мелочами! Бык тебя прикрывает перед Лелианой, но она сука упорная. И печеньки эти… Хоть бы говорила, что рецепт подсмотрела у служанки-северянки… Так нет же…

Изабела сокрушённо покачала головой и замолчала. Солнце уходило за край стены, вечерняя прохлада намекала, что пора покидать крышу. Женщина поднялась, взялась за край рамы, чтобы перебраться через подоконник.

— Шеона, — вдруг сказала Сэра ей в спину. — Эльфийка, стриженная блондинка, из калленовских солдат. Она не из наших, не из бриаловских и не из ферелденских, но что-то мутит. Её нельзя спугнуть! Я чую, что тут что-то массивное!

— Как Завеса? — тепло улыбнулась Изабелла моментально насупившейся эльфийке. — Не бойся, девочка, я проверю. Anaan esaam Qun.

[Гость]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 0 баллов -
Алистер — 9 баллов -
Зевран — 12 баллов
Себастьян — 10 баллов
Фенрис — 13 баллов
Андерс — 12 баллов
Изабелла — 13 баллов
м!Хоук — 15 баллов
Сэра — 9 баллов -
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 11 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 10 баллов


Тело поверженного короля, вздернутое на столб, было хорошо видно с обоих концов моста. Порождения тьмы постарались - униженный враг и после смерти продолжал подвергаться унижениям.
Алистер, как зачарованный смотрел в обманчиво мирное лицо - слишком похожее на него самого. Будто на шесте вздернули самого Алистера, а смерть просто слегка исказила черты.
Тело безвольно обмякло на веревках. Из плеча торчала гарлочья стрела, на которой важно восседал ворон-падальщик. Алистер смотрел на ворона. Ворон взглянул на Алистера и отвернулся.
Алистер, сглотнув, поспешил отвести взгляд от мертвеца - стало почему-то на редкость жутко. И тогда на глаза попался Страж.
Махариэль задумчиво топтался, глядя наверх, головой качал то влево, то вправо - точно как ворон на трупе короля. Влево - вправо. Молча. Почему-то ехидно улыбаясь.
- Страж, - позвал Алистер. - Его нужно снять и предать огню, как подобает. Не дело это... что он вот так...
- Да, - закивала Винн, глаза которой потемнели от скорби.
Зевран недовольно фыркнул - ему, кажется, просто хотелось поскорее уйти из перекореженной порождениями тьмы крепости.
Махариэль молчал. Черная, нахохленная птица.
- Страж, - снова окликнул Алистер. - Он все-таки был нашим королем.
Махариэль будто очнулся и зло бросил:
- Мне нет дела до шемленских королей, - и, круто повернувшись, отправился прочь. - Особенно до проигравших.

[Некто в маске с мабари]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 0 баллов
Алистер — 9 баллов
Зевран — 12 баллов
Себастьян — 10 баллов
Фенрис — 13 баллов
Андерс — 12 баллов
Изабелла — 13 баллов
м!Хоук — 16 баллов +
Сэра — 9 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 11 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 10 баллов

перевод

Оригинал by autumnyte


Жан Люк со стоном сжал переносицу, увидев приближающегося к нему бородатого разбойника с привычной свитой. Только не он, только не снова.

Жан Люк не мог отказаться торговать с Защитником Киркволла: в конце концов, тот единолично спас город от нашествия кунари. Но этот мужчина был абсолютно чокнутым! Хотя таких богачей, как он, чаще называли эксцентричными.

Как и зачем Защитник умудрялся накапливать кучу разносортного барахла за время своих походов, оставалось загадкой. Его искренняя вера в то, что Жан Люк, самый именитый торговец Верхнего города, заинтересован в покупке этого хлама, была ещё необъяснимее.

Тем не менее, Жан Люк оставался профессионалом своего дела. Нацепив на лицо вежливую улыбку, он приступил к привычному ритуалу, которого с ужасом ожидал каждую неделю.

— Добрый день, Защитник. Могу я предложить вам эти превосходные одеяния? Ко мне в продажу также поступили несколько новых амулетов, они…

— Не сегодня, — покачал головой Хоук и начал копаться в своём рюкзаке. Каждый изымаемый предмет оказывался никчемнее предыдущего.

— Что у нас здесь? — осведомился Жан Люк, едва сдерживая гримасу.

— Две пары рваных штанов, пустая заляпанная бутылка, ржавая металлическая ложка, порванный счёт работорговца, заплесневелая тряпичная кукла, и-и-и… — с широкой ухмылкой протянул Защитник, словно собирался предъявить главный козырь, — сгнившая деревянная нога! Сколько я за это выручу?

— Двадцать один бронзовый? — слабо предложил Жан Люк в надежде, что сумма покажется покупателю приемлемой, но не вызовет азарта продолжать торговлю.

— По рукам, — кивнул Хоук и протянул всю свою добычу, к вящему разочарованию Жана Люка.

Забрав монеты, Защитник со своими спутниками весело удалились — несомненно, на поиски остальных «сокровищ». Корвал вышел из-за своего прилавка и подошёл к Жану Люку.

— Снова размениваешься на всякий хлам? — сочувственно угадал он.

— Создатель, ты и не представляешь. За что мне это? — ответил Жан Люк, запихивая новые покупки в мусорную корзину. — Почему всегда я? Почему он не подходит к тебе, к Олафу или к Хьюберту?

— Ты просто невезучий, друг мой. — Оружейник похлопал портного по плечу. — Может, тебе стоит перенести лавку подальше от главной лестницы?

[Гость]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 0 баллов
Алистер — 9 баллов
Зевран — 12 баллов
Себастьян — 10 баллов
Фенрис — 13 баллов
Андерс — 12 баллов
Изабелла — 13 баллов
м!Хоук — 16 баллов
Сэра — 9 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 11 баллов
Анора — 14 баллов +
ж!Хоук — 10 баллов

– Что ж, – Анора Мак-Тир окинула принца задумчивым взглядом. – Нам нужен целитель.
Кайлан поморщился. Тело словно превратилось в огромный синяк. Он мужественно терпел, и этому немало способствовало стоическое молчание Аноры. Ей тоже досталось – плащ был порван, на щеке красовался кровоподтек, и, судя по тому, как осторожно она переставляла при ходьбе ноги, девушка страдала от боли ничуть не меньше, чем он сам. Но она подставила свое плечо, чтобы Кайлан смог удерживать себя в вертикальном положении. И стыд терзал принца с новой силой, заглушая физические страдания.
Атака на великана в лоб с треском провалилась, и они еле унесли со злополучной фермы ноги. Но возвращаться домой побежденным принцу отчаянно не хотелось. Особенно после того, как он оттуда сбежал, рискуя вызвать неудовольствие отца.
– Я в полном порядке! – Кайлан вздохнул, удерживая стон, и спросил с неохотой: – Ладно, что ты там придумала?
Анора улыбнулась.
– Для начала нам надо раздобыть очень много эля.
Ее план выглядел неплохо, за минусом того, что был абсолютно негероическим. Они пригонят на ферму стадо коров, и пока великан занят едой – выкатят из фермерского склада сыр – судя по запаху, острый и соленый. Чудовище сожрет его, захочет пить – и обратит внимание на бочки с элем. А когда захмелеет – Кайлан выстрелит в него зажигательной стрелой. Великан обезумеет от боли, и тогда они покажутся ему на глаза и заманят в глубокое ущелье. Пьяный и от природы туповатый монстр просто обязан купиться на эту уловку, упасть и разбиться о скалы!
Так все и вышло. Правда, эля в нужном количестве в таверне не оказалось, и его, вместе с повозкой, пришлось украсть из запертой пивоварни. Но они успокоили свою совесть тем, что оставили хозяину горсть золотых монет. А потом, когда все закончилось, осматривая опустевшую ферму, нашли в погребе для припасов пропавшую неделю назад разведчицу. Уже втроем, поддерживая друг друга, усталые и благоухающие гарью пополам с луком и сыром, они вновь дошли до таверны Агнуса.
– Нам нужна выпивка. Много выпивки, – заявила Анора с порога. И подумав, прибавила: – Возможно, даже вся, что у вас есть!
И бросила на стойку мешочек с оставшимся золотом. Кайлан посмотрел на подругу с уважением, а лейтенант Дара уселась за стол и прибавила:
– И еды, хозяин! Нормальной. Без лука, брюквы и сыра, умоляю!
Никогда в жизни ни принц, ни Анора не пили так много. Но начав, они уже не могли остановиться.
– «Я приказываю тебе вернуться!» – передразнивала Анора, и они заходились в очередном приступе смеха. – «Мы попадем в историю!» Нееет, Кайлан, мы в нее не попали, а влипли.
Принц не испытывал обиды. Они это сделали. Они спасли край от опасности – и неважно, каким способом. Единственное, что его грызло – опасение, что отец и Логейн поднимут его на смех.
Но Анора положила ладонь ему на руку:
– Кайлан! Это было прекрасное приключение! Но давай, сохраним его в тайне? Запах паленого великана будет преследовать меня до конца моих дней… Ни твоей, ни моей репутации этот случай не пойдет на пользу.
И он благодарно сжал ее пальцы:
– Знаешь, я бы тоже с удовольствием замолчал этот подвиг. И... спасибо, что пошла со мной.
Анора улыбнулась тепло и пьяно:
– Дурачок. Я не дам тебе пропасть…

[Гость]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 0 баллов
Алистер — 9 баллов
Зевран — 12 баллов
Себастьян — 10 баллов
Фенрис — 13 баллов
Андерс — 12 баллов
Изабелла — 13 баллов
м!Хоук — 17 баллов +
Сэра — 9 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 11 баллов
Анора — 14 баллов
ж!Хоук — 10 баллов



Воздух в Тени был совершенно не таким, как в обычном мире. Более густой, липкий, он забивался в легкие, давил со всех сторон, неприятной тяжестью ложился на плечи.
Хоук смотрел на пустоту после закрытого Разрыва и учился делать вдох за вдохом заново, привыкая к вязкости, забивающей горло. Огромный монстр, ручная шавка Кошмара, потерял к нему всякий интерес, стоило только Инквизитору успешно сбежать из Тени, и закрыл сотни своих глаз, уходя в спячку.
Гаррету было всё равно.
- Ты остался, - раздался со всех сторон голос демона, полный насмешливого удивления. – Когда больше некем жертвовать из близких, ты решил умереть сам. На что ты надеешься, Хоук? Думаешь, твой якобы подвиг поможет маленькому Инквизитору спасти твой гнилой мирок?
Хоук попытался выдохнуть из себя густой воздух и тяжело оперся о посох, склоняясь к неверной черно-болотной земле.
- Меня учили не разговаривать с незнакомыми демонами.
- Едва ли тебе повезет поговорить с кем-то еще теперь.
Хоук усмехнулся.
- Твоя правда.
Он огляделся по сторонам, выискивая что-то помимо парящих каменных глыб, осколков реального мира и спящего монстра. Встряхнул потяжелевшей от липкого воздуха головой и медленно осел на землю, скрестив ноги и положив посох рядом с собой.
- Только, знаешь ли, паршиво говорить с пустотой. Ощущаешь себя немного сумасшедшим.
Голос отовсюду зло засмеялся.
- Ты остался в Тени добровольно. Не безумен ли ты уже?
- Тебе честно?
- Тебе всё равно от меня не скрыть правды.
Хоук пожал плечами.
- Тогда к чему спрашивать?
Кошмар помолчал с секунду.
- Мне любопытно, что ты ответишь сам.
- Признайся, тебе самому тоскливо здесь без компании. Даже поболтать не с кем. Вряд ли твой многолапый приятель умеет разговаривать.
Новый смех.
- Ты интересный человек, Гаррет Хоук.
Ответа не было.
С минуту царило молчание.
- Ты не ответил на мой вопрос.
- Почему я сам решил остаться в таком прекрасном месте со столь любезным хозяином?
- Ты же понимаешь, что не выживешь здесь долго?
Хоук посмотрел на свой посох – подарок отца, весь в царапинах и потертостях, с повязанным у верхушки платком Бетани – он забрал его в день побега из Лотеринга с шеи своей маленькой сестренки, хороня ее в наспех вырытой могиле.
- Я хотел этого. Хотел остаться здесь.
- Хотел умереть? Остаться побежденным?
Хоук усмехнулся – коротко, мрачно и очень устало.
- Наоборот. Поражением было бы еще хотя бы минуту оставаться там. Видеть последствия всего, что натворил, - краем глаза он вдруг увидел движущуюся тень рядом с собой – не Кошмар ли решил явиться ему напоследок?
- Я впервые за много лет сделал хоть что-то правильно, - сказал Хоук и закрыл глаза. – Мне наконец-то не о чем жалеть.

[Некто в маске с мабари]

Вместо поста в 22.18

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 0 баллов
Алистер — 9 баллов
Зевран — 12 баллов
Себастьян — 10 баллов
Фенрис — 14 баллов +
Андерс — 12 баллов
Изабелла — 13 баллов
м!Хоук — 17 баллов
Сэра — 9 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 11 баллов
Анора — 14 баллов
ж!Хоук — 11 баллов

...дракон был самый настоящий. Чешуя, хвост, крылья. Голову на длинной гибкой шее венчала корона рогов, постепенно переходя в широкий гребень на спине. Тонкие передние лапы отдаленно напоминали руки, массивные и короткие задние поддерживали грушевидное тело...

Фенрис посмотрел вверх. Дракон посмотрел вниз. Взгляды эльфа и ящера встретились.

— Хоук, чтоб тебя!..

Люстра печально скрипнула и качнулась, дракон заполошно захлопал крыльями, удерживая равновесие и заодно смахнул на Фенриса залежи многолетней пыли. Теперь оба они стали одного, светло-серого, цвета.

...и легко умещалось на ладони, только кончик хвоста свистал. Потому дракон был размером с мышь. А еще он — она — была магом-оборотнем.
Драконом была Мариан Хоук...

Захотелось выругаться, но он промолчал. Промолчал, потому что с ругани все и началось.

— Слезай, — мрачно потребовал Фенрис. Дракон утвердился на рожке люстры, развел крылья и вытянул шею — точь в точь, как на картинке в книжке сказок, которую ему показывала Мерриль.
И издал высокую переливчатую трель.

Кажется, это должен был быть грозный рев?

— Поймаю, будет хуже. — Дракон оскалился и зашипел. Фенрис умел не хуже, но не стал. Только сплюнул. Какого черта он возится с этой проблемной женщиной? — У меня есть лук.

Дракон свесил голову с люстры и насмешливо присвистнул. А потом свел глаза к носу и чихнул.
Огнем.
Фенрис с возмущенным ворчание отступил от падающих искр и горящих клочьев пыли.

Ему приходила в голову мысль, что ведьма, встреченная на горе у долийского лагеря, рассчитывала неплохо развлечься, "отблагодарив" Хоук за помощь древним свитком.
Свитком с описанием заклинания, которое позволяет обратиться в дракона.

Что ж... если бы она видела, как Хоук использовала её дар — знатно развлеклась бы.

Впрочем, сначала веселился сам Фенрис, когда Хоук тут же, не отходя от древнего алтаря, попробовала обернуться пыхающей огнем ящерицей с крыльями.
И закономерно потерпела неудачу. Выражение лица Мариан было… непередаваемым.

Ради такого зрелища он бы еще раз поднялся на кишащую нечистью гору!

Не добившись своего с первого раза, Хоук и не подумала отступить. Не пожелала признать, что ведьма над ней пошутила. Не верила, что свиток бесполезен и пригодится лишь при походе в отхожее место. Раз за разом она пыталась понять, в чем ошибка, а когда в Костяной Яме обнаружился дракон, убила его — не без помощи Фенриса, само собой — и изучала труп несколько дней. Кожу, мышцы, внутренности, скелет. Пока туша не начала ощутимо пованивать…

И вот у нее получилось. И опять — не без помощи Фенриса.

Хоук, как обычно, прошлась по бардаку в его доме и голове, Фенрис, как обычно, ответно прошелся по магам и бардаку в их головах, она назвала его асоциальным невежественным лентяем, он... что же такого он ей сказал?

Фенрис и сам уже не помнил, что и как закрутил в фразе на старо-тевене, но Хоук заткнулась и влюбленно на него посмотрела; так, словно он только что открыл ей все тайны мира...

Что именно в его словах натолкнуло Хоук на мысль (как обычно, глупую и опасную), Фенрис так и не понял, но отмерев, Мариан воздела руки к скрытому в полумраке потолку и затарахтела заклинание. Ее тело охватило яркое свечение, а Фенрис с обреченной ясностью понял несколько вещей разом.

Старая ведьма, может быть и развлекалась за счет Мариан, но заклинание на свитке было настоящее.

Мариан, может и идиотка, но талантливый маг и у неё наконец-то получилось им овладеть.

А еще через несколько секунд в центре города возникнет дракон. В центре города и внутри его дома. В одной с ним комнате!
А он стоит вплотную к Хоук...

К счастью, дракон оказался... не таким большим, как ожидал Фенрис и, наверняка, надеялась Хоук.
К несчастью, меньшие размеры означали во столько же раз более острые зубы, которые рефлекторно сцапанный мыше-дракон запустил ему в руку. А ведь Фенрис рассчитывал на совсем другое продолжение вечера и даже не сподобился одеть доспех!

Прокушенная ладонь взывала к справедливости и требовала отмщения. Как и недавний испуг. Но как снять очешуевшую Хоук с люстры — а даже если и добраться до люстры, как потом поймать летающую Хоук? — Фенрис не представлял.

По всему выходило, что придется звать на помощь кого-нибудь из бесполезных магов-приятелей Хоук… Какой позор!
За это она ему ответит отдельно!

— Хоук, слезай, пока я добрый! — Фенрис еще раз попробовал договориться по хорошему, но Хоук твердо решила остаться вне досягаемости раздраженного эльфа.

К кому обратиться в первую очередь, кровавой ведьме или одержимому? В Клоаке грязнее и больше шанс нарваться на драку, зато одержимый гарантированно найдется в своей клинике...

Прервав нелегкий процесс выбора, вскрикнула Хоук. Действительно Хоук — не дракон.

Люстра заскрипела совсем уж грустно, её поддержал печальный треск потолка, и в облаке пыли и штукатурки она полетела вниз вместе с наездницей... Прямо на Фенриса, совершенно машинально подскочившего поймать Хоук.

Хоук-уже-не-дракон весила больше чем мышь… Больше, чем стадо мышей. Люстра тоже оказалась совсем не пушинкой. Он и раньше это замечал, но сейчас заметил особенно ярко. Без брони-то… Кажется, хруст ему не послышался.
Это были его ребра.

— Фенрис, любимый! — Хоук его обняла со всей силы, выбив остатки воздуха из груди. — Ты такой умница! Я так тебя люблю!

Фенрис понял, что сейчас его залюбят до смерти.

— Спасибо, спасибо, спасибо! Я немедленно должна похвастаться! Варрик съест свое любимое перо, когда узнает! — Мариан подхватилась и через мгновение Фенрис остался в доме совершенно один, если не считать за компанию люстру и новую дырку в потолке.

И очень-очень острое осознание, что драконов он ненавидит не меньше магов, а магов-драконов вообще терпеть не может!

[Гость]

Дункан — 10 баллов
Алистер — 9 баллов
Зевран — 12 баллов
Себастьян — 10 баллов
Фенрис — 14 баллов
Андерс — 12 баллов
Изабелла — 13 баллов
м!Хоук — 17 баллов
Сэра — 9 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 11 баллов
Анора — 14 баллов
ж!Хоук — 11 баллов
Логейн — 10 баллов (старт)

На валентайн была заявка Логейн/Роуэн, и вот валентин давно кончился, а она мне внезапно вспомнилась.

Всюду, точно укрывшая их от всего мира стена, непроглядный туман.
В нем — ее теплые губы и холодные пальцы, горячие поцелуи и нежные прикосновения.
Логейн всматривается в ее силуэт — неизменно светлые глаза, щекочущие уже его плечи каштановые кудри и исходящий от них горький запах дыма; Роуэн точно такая, какой он ее запомнил.
Она встречает его испытующий взгляд и коротко улыбается, скользит — мягко, ласково, — подушечками пальцев по его коже, очерчивая одной ей понятные узоры.
Ее близость, как обычно, невыносима.
Он прикрывает глаза, чтобы побороть отчаянное желание протянуть руку и коснуться ее лица; он уже знает, что оно растает, как этот самый дым, стоит ему только это сделать.
Но не может противиться искушению — не столько потому, что не хватает сил, сколько потому, что хочется верить, что в этот раз будет по-другому.
Прежде, чем растаять в туманной дымке, она в тысячный раз счастливо ему улыбается.

Логейн резко открывает глаза; когда-то он вскакивал в холодном поту, поднимался среди ночи и уходил в ночь, никому не сказав не слова.
Когда-то он боролся с этим воспоминанием и этим сном.
Сейчас он смотрит в звездное небо над головой, чувствует, как ночной холод закрадывается под кожу и ничего, кроме тяжелой тени печали в нем уже, кажется, нет.
И это, думает он чуть погодя, правильно.

[Некто в маске варгеста]

Дункан — 10 баллов
Алистер — 9 баллов
Зевран — 12 баллов
Себастьян — 11 баллов +
Фенрис — 14 баллов
Андерс — 12 баллов
Изабелла — 13 баллов
м!Хоук — 17 баллов
Сэра — 9 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 11 баллов
Анора — 13 баллов -
ж!Хоук — 11 баллов
Логейн — 9 баллов -

АХТУНГ! НАМЕКИ НА ТРИСОМ!

Себастьян выглядел так, словно присутствовал на очень скучном, благонравном и скромном приёме где-нибудь в Орлее. Развалившись на софе, читал какую-то книгу и лениво отправлял в рот по одной виноградине из стоящего рядом блюда.

А ведь всего полчаса назад они ввалились в номер покрытые кровью с головы до ног после бойни, устроенной в городском поместье Хоу.
Хоу-старшего.

Младший сейчас с отстраненным выражением лица сидел в кресле. И, судя по тихому сопению, дремал, напрочь позабыв, что примерному сыну приличествует терзаться угрызениями совести и горем — после того, как лучшая подруга на его глазах убила родного отца.

Ах да, и происходит это все не в благословенном Орлее, а забытом Создателем Ферелдене. В разгар гражданской войны.
И Мора.

И все они преступники, объявленные вне закона регентом Логейном Мак-Тиром.

— Не перестаю удивляться ферелденцам, — в никуда протянул Себастьян. — Но ты, mon cher, провела лучшие годы в Орлее и Марке. Разве можно быть такой неаккуратной?

Элисса непонимающе нахмурилась. На что этот марчанский пижон намекает? Пинком отодвинув стул, Элисса на него плюхнулась и требовательно уставилась на Себастьяна. Принц вздохнул, этак сокрушенно, мол, с кем приходится иметь дело, и отложил книгу.
И предложил даме кисточку винограда. Элисса молча изогнула брови, смерила подношение взглядом и забрала себе все блюдо.

— Зачем ты так с законной королевой, mon cher? — все же пояснил свою мысль Себастьян. — Нет-нет, — поспешил добавить он, заметив как Элисса открыла рот для нецензурного пояснения своих действий. — Убила и убила. Но ведь можно тоньше! А теперь? Даже в Ферелдене не поверят, что она раз за разом падала на твой меч до тех пор, пока у нее голова от тела не отделилась.

— Мне и не надо, чтобы верили в такую чушь! — прожевав ягоду, пояснила Элисса. Принц, друг господ из Совета Герольдов, якобы искусный интриган, а туда же! — Наоборот. Пусть все знают, что предательницу и дочь предателя убила я.

— Законную королеву, — подправил её Себастьян. — Дочь героя реки Дейн.
— Да и отец многих подкупил… — пробормотал со своего места Натаниэль. — С Собранием мы пролетаем… Эамон не станет ввязываться. Наоборот, радостно свалит все на тебя, и выставит своего воспитанника непорочным, словно новорожденный щенок мабари. Зря ты его не взяла с собой.

Элисса фыркнула еще громче.

— Вы слишком долго прожили в Марке! После того, как банны узнают, что творил Хоу при попустительстве Логейна!..
— Творил Хоу, — подчеркнул Себастьян. — И похитил Анору.
— Ага. Похитил. Ха!
— Именно, что похитил. А ты, вместо того, чтобы доложить о бесчинствах эрла Денерима, убила его, убила его пленницу, убила его людей и сбежала! — Себастьян осуждающе цокнул языком.

— Я не сбежала. Я ушла.
— Перебив подоспевших гвардейцев Логейна и его правую руку…

Элисса сердито замолчала. Кажется, с Анорой она и в самом деле поспешила. Но в тот момент, пьяная от крови и свершившейся мести, Элисса Кусланд посчитала вполне справедливым посчитаться с Мак-Тиром через его обожаемую дочь.
Через смерть его обожаемой дочери.

— Ну, хорошо, — Элисса махнула рукой, признавая правоту приятелей. — Я погорячилась. Но на Собрании Земель все еще имею право потребовать поединок.
— Ну да, — Натаниэль оживился и даже открыл глаза. — Я так и вижу эту картину! Логейн, в тяжелом непробиваемом доспехе, с многолетним опытом за спиной и… И ты.
— Не спеши засучивать рукава, mon cher, Натаниэль прав. Логейн слишком опасный противник. А ваши банны с таким предубеждением относятся к яду на оружии!
— Логейн слишком долго только командует армией, и уже забыл с какой стороны браться за меч! — вспылила Элисса.

Как они посмели! Как они только посмели усомниться в её бойцовских навыках!!!

Друзья синхронно покачали головами.

— Я верю в твои умения, но лучше мы используем это… — Себастьян кивнул Натаниэлю и тот достал из-за пазухи перевязанную бечевкой стопку писем.
— Отхлестать Логейна письмами до смерти? Я талантлива, но не настолько же!

Натаниэль и Себастьян переглянулись, а потом с одинаковым сочувственным выражением уставились на Элиссу.

— Если кто и способен на такое, то только ты. Но все же рекомендую сначала дать баннам ознакомиться с их содержанием, — терпеливо пояснил Себастьян.

Элисса выхватила бумаги из рук Натаниэля, развязала бечевку и жадно вчиталась.

— Переписка с отцом, с некоторыми баннами и парочкой вельмож из Орлея, — добавил Натаниэль. — А ты думала, как отец умудрился перехватить подкрепление орлейских Стражей?
— Но… — Элисса нахмурилась. — Логейн ненавидит Орлей.
— Что не мешает ему быть политиком. Вернее, — Себастьян тонко улыбнулся. — Не мешало.
— Думаешь, поможет?
— О да. Ты тоже пока читай, читай. Мой человек вот-вот доставит переписку Эамона с Де Морэл…
— Дочерью?..
— Да. Твоему нерешительному соратнику уже приготовили невесту из Орлея, — Себастьян улыбнулся еще шире. — Так что, если хочешь сохранить независимость Ферелдена, самое время задуматься над тем, кто из баннов подойдет тебе в принцы-консорты и отцы наследника.

— Уже. — Сообщила Элисса, уже три дня подбиравшая способ аккуратно об этом сообщить. Два не понимающих намеков идиота вновь на нее уставились, но теперь удивленно. — Только вот не банна.

Себастьян перевел взгляд на Натаниэля.

— Это не очень умно, Эли, — прокашлялся Натаниэль, тоже приняв высказывание Элиссы на свой счет. — Пока не разберусь с наследием отца, я буду надломленной ножкой под твоим троном.
— Он прав, mon cher, — поддержал Себастьян. — В данный момент, Натаниэль не самая лучшая партия.
— Да не он! — раздраженно рыкнула Элисса.
— Тогда кто?
— Ты!

Себастьян вылупил глаза, уставившись на кончик элиссиного пальца, которым она в порыве чувству едва не выдавила ему глаз.
Наконец-то! Она уже думала, что его ничем не пронять.

— Милая, я все-таки марчанин…
— Целый принц, — радостно начала перечислять Элисса. — К тому же, если ребенок будет смуглым и синеглазым, не придется оправдываться троюродной прабабкой со стороны матери!
— А наследника ты сейчас собралась делать? — Себастьян взял себя в руки и вернулся к покровительственному тону.
— И его, милый, ты уже сделал.

В комнате повисло молчание, густое и напряженное одновременно, наполненное натужным скрипом мозгов.
Первым сориентировался Натаниэль.

— Поздравляю, друг! То есть, Ваши Величества! Вы ведь не выгоните своего лучшего друга из вашей теплой супружеской постели?

[Rena Sobokuna]

Дункан — 10 баллов
Алистер — 9 баллов
Зевран — 13 баллов +
Себастьян — 11 баллов
Фенрис — 14 баллов
Андерс — 11 баллов -
Изабелла — 13 баллов
м!Хоук — 17 баллов
Сэра — 9 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 11 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 11 баллов
Логейн — 9 баллов

Уставший и, признаться честно, злой, словно демон гнева, Андерс ввалился в комнатушку за лечебницей. Кажется, у тела сил осталось только на то, чтобы даже не дойти, а доползти до кровати и рухнуть носом в пропахшую кошачьей шерстью подушку. Однако целитель ни капли не удивился бы, если бы вдруг выяснилось, что на злости он вполне в состоянии уничтожить ещё несколько банд разбойников.
Причём Андерс не мог бы точно сказать, что разозлило больше: то, что после очередной стычки Хоук смотрела на получившего рану Фенриса таким взглядом, что всё сразу стало окончательно понятно, или то, что по возвращению в Клоаку его не оставили в покое. Конечно, Малика не выбирала, когда её сыну упасть и сломать руку, а Роулен не нарочно отравился (в такой обстановке и не удивительно), но необходимость лечить кого-то вместо того, чтобы баюкать собственные гнев и уязвлённую гордость, раздражала до зуда в кончиках пальцев.
Но Андерс никогда никого не выгонял, и сейчас не решился изменить этому своему правилу. Злости, правда, это не умалило…

Судя по ощущениям, проснулся он спустя всего-ничего. Наверное, прошло около часа. Явно слишком мало для измотанного организма. Вот только настойчивый зуд шестого чувства, твердившего о том, что тут кто-то есть, не давал спокойно спать дальше.
Поэтому Андерс проснулся. Сел на кровати, оглядывая комнату и пытаясь понять, действительно ли кто-то пробрался в лечебницу, или у него на нервной почве разыгралась паранойя.
Заметил тёмный силуэт в углу.

— Что ты тут забыл? Я думал, тебе не стоит соваться в Киркволл в ближайшее время.
— Не стоит, — Зевран согласно кивнул, насмешливо сверкая глазами. Однако затем как-то вдруг посерьёзнел. — Но когда тебя о помощи просит кто-то вроде Махариэль, отказать сложно.
— И чего же она просила? — Андерс не ожидал от себя такого угрюмого тона. Наверное, дело в том, что он знает, каким будет ответ.
В конце концов, Стражи его искали. И ничего удивительного в том, что…
Страж-консорт, наверное. Ещё не самый страшный вариант. Андерс старательно убеждает себя в этом, когда слышит вполне ожидаемое слово.
— Тебя.

[Dead Sun.]

Дункан — 10 баллов
Алистер — 9 баллов
Зевран — 13 баллов
Себастьян — 11 баллов
Фенрис — 14 баллов
Андерс — 10 баллов -
Изабелла — 13 баллов
м!Хоук — 17 баллов
Сэра — 9 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 11 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 12 баллов +
Логейн — 9 баллов

Работа писалась по концепту Андерса в Инквизиции

читать дальше, 497 слов, фух

Глаза у Андерса голубые.

Хоук морщится и отворачивается. Она уже и забыла этот их цвет. До отвращения яркий и неестественный, некогда светящийся, но с проблеском человечности, теперь незнакомый. Жадный и холодный, как у загнанного зверя.

Андерс дышит хрипло и тяжело, неуклюже мотая грязной культей – тем, что некогда было левой рукой – когда пытается выползти из пещеры с низким сводом. Хоук прикрывает нос, а кто-то из ее спутников кашляет: вонь от него такая, словно он уже два месяца как умер.

— Хоук? — Андерс щурится от яркого света, все еще опасливо закрываясь целой рукой.

Мариан на мгновение облегченно выдыхает: маг все же сумел сохранить разум, не смотря на духа, сидящего внутри, не смотря на годы скитаний, не смотря на то, что с ним стало.

— Да, Андерс, — Хоук мягко улыбается, протягивая ему ладонь, - я искала тебя. Пойдем, время тряхнуть стариной.

Мариан не успевает отдернуть руку и отойти, когда маг сумасшедше хохочет и бросается к ней в ноги, пальцами правой руки сжимая ткань доспеха, а культей стукаясь о металлическую накладку на бедрах. Он цепляется мертвой хваткой, и Хоук пытается оттолкнуть его, но бесполезно.

— Хоук, Хоук, Хоук, — захлебываясь слюной бормочет Андерс, — теперь все пойдет как надо. Теперь ты поможешь нам. О, да, Справедливость, она поможет, правда, Хоук? Ты ведь не откажешь другу?

Истерический смех пробирает до дрожи, и Мариан, было, собралась ударить, что есть сил, но Андерса уже оттащили от нее Бык и Дориан. Вопли мага разнеслись по округе.

— Пустите! Пустите меня! — маг вопит, отчаянно пытаясь вырваться из крепкой хватки мужчин, а затем на мгновение затихает, поглядывая то на одного, то на другого таким взглядом, будто только что понял смысл жизни.

— Вы.. Вас послали они? Они думают, что меня так легко поймать, да? — Андрес облизнул пересохшие губы. — Храмовникам меня не достать! Я убью вас так же, как убивал подобных вам раньше!

В груди Хоук тяжестью каменело решение. Решение, которого она хотела избежать, еще когда только задумывалась о поисках Андерса. Слишком много поставлено на кон, чтобы колебаться.

На плечо женщине легла рука Инквизитора.

— Пойдем, Мариан, — эльфийка потянула ее на себя, — хватит тебе смотреть на это представление. Оставь его. Он безумен.

Хоук выдохнула, потерев переносицу, и покачала головой. Андерс брыкался все сильнее и вопил все громче, изрыгая проклятия, пока его голос менял тональность с человеческого на демонический и обратно. Справедливость отчаянно пытался выбраться. Хотя Хоук уже сомневалась, было ли теперь оно Справедливостью.

— Отпустите его и идите. Я догоню вас через пять минут, — тихо пробормотала Мариан, шагая к вырывающемуся из хватки магу.

Бык и Дориан неодобрительно взглянули на Инквизитора, но, когда та лишь пожала плечами и кивнула, отпустили спятившего мага и направились вслед за своим лидером. Андерс тут же снова бросился к Хоук, обхватив ее руками, бормоча что-то невнятное под нос, и постоянно смеясь.

Мариан догнала команду раньше, чем предупреждала.

— Ты быстро, — подметила Инквизитор.

— Да, — после пары секунд молчания ответила Хоук. — Решить оказалось проще, чем я думала, когда увидела его.

И ладонью стерла со щеки еще не успевшую засохнуть кровь.

[Гость]

Дункан — 10 баллов
Алистер — 9 баллов
Зевран — 13 баллов
Себастьян — 10 баллов -
Фенрис — 14 баллов
Андерс — 10 баллов
Изабелла — 13 баллов
м!Хоук — 17 баллов
Сэра — 9 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 12 баллов +
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 12 баллов
Логейн — 9 баллов



До Вольной Марки бунты эльфинажей доходят не скоро, но обрушиваются тяжелой волной прилива. Эльфы не ведают жалости, равно как люди сотни лет не знали жалости к ним. Сначала городская стража еще сдерживает бунтовщиков - забивает до смерти плетьми, вешает, травит собаками. Эльфинаж только бесится сильнее, подобно одержимому, подобно зараженному скверной зверю, рвется за стены убогого закоулка на окраине города, выплескивается сначала на рынок, в квартал мастерских, и дальше, дальше. Прилив накрыл собою даже богатые районы. Аристократы прячутся в поместьях, выгнав всех слуг до последнего, но самые преданные и забитые эльфийки-служанки втыкают ржавые вилки в горло своих хозяев, режут кухонными ножами, поджигают каменные хоромы, и горят они, облитые светильным маслом, весело и ярко, почти так же, как горели лачуги в эльфинажах, начиная с Халамширала.
Эльфам нечего терять. Эльфы пьяны от крови - и, наверное, счастливы.
До Себастьяна каждый день доходят скверные вести. Лорда такого-то нашли мертвым в собственной постели. Постельная девка-служанка отгрызла ему член и запихнула в рот. Другой леди шпильками для волос вынули глаза и воткнули кровоточащие "украшения" в прическу. Подметальщик утопил в канаве детей-близнецов, наследников судьи, их трупы нашли по утру, затканные тиной, со ртами, полными нечистот и ряски. Старкхевен завален эльфийскими трупами - стражники срезают острые уши и прибивают к деревьям и стенам домов, чтобы запугать бунтовщиков, но это лишь подхлестывает их.
Проклятые остроухие, думает Себастьян.
Прежде он не ненавидел эльфов. На самом деле, у него даже был эльф-приятель. Но теперь все изменилось, он готов лично перерезать глотку каждой из этих богомерзких тварей.
Нужно найти лидера, напоминает себе Себастьян. Это правильно и логично. У каждого бунта есть кто-то главный, кто-то, кто греет руки на пожарище; эльфы научились появляться из ниоткуда и исчезать в никуда, должно быть, это какая-то мерзкая магия, вроде той, что Себастьян видел в Киркволле.
Нужно найти.
Однажды Себастьян уже справился с источником мерзкой магии. В этот раз он, забыв о своих регалиях принца, идет по следам.
Следы пахнут кровью. Себастьян жалеет, что рядом с ним нет его киркволльских друзей... а потом вспоминает, что среди них было целых два эльфа.
Пожалуй, не стоит.
След приводит его к зеркалу. И к магу - конечно же, всегда за каждым злом стоит маг, это Себастьян тоже помнит еще по Киркволлу. Зеркало спрятано в коллекторах под Старкхевена, Себастьян успевает отметить, как внутрь шмыгают несколько оборванных эльфов - прямо внутрь. Его передергивает. Затем он замечает фигуру - это очередной эльф, у него светятся глаза, он одет в странные золотые доспехи и голова гладко выбрита. Конечно же, это малефикар.
Все эльфы-маги - малефикары. Еще один киркволльский урок. Вот только Себастьян подготовился, с ним двое храмовников.
- Во имя Андрасте, ты умрешь! - храмовники бьют "святой карой", а Себастьян натягивает лук.
Эльф хватает стрелу так, словно Себастьян подкинул ему яблоко - мол, на, угощайся.
- Андрасте, - усмехается он, его лицо меняется, глаза желтеют, а голый череп словно бы разрывает пара рогов. Голос вибрирует - и это то ли рык дракона, то ли... да, женский голос. Эльф - то ли мужчина, то ли женщина, то ли дракон подходит ближе. Храмовники кидаются на него и с грохотом падают в грязь, от доспехов поднимается черный дым с густой вонью жареной плоти. Когтистая лапа сжимает горло Себастьяна.
- Андрасте была одной из моих дочерей.

[Некто в маске варгеста]

Дункан — 10 баллов
Алистер — 9 баллов
Зевран — 13 баллов
Себастьян — 11 баллов +
Фенрис — 14 баллов
Андерс — 9 баллов -
Изабелла — 13 баллов
м!Хоук — 16 баллов -
Сэра — 9 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 12 баллов
Логейн — 9 баллов

Частично сохранившаяся переписка между Вестником Андрасте Максвеллом Тревельяном и Себастьяном Ваэлем Старкхевенским, первая половина века Дракона, из закрытых архивов Инквизиции.

Максвелл, дорогой мой друг и товарищ!

Не передать словами мое удивление, когда дошли до меня слухи, что безбожный еретик, повинный в расколе матери нашей Церкви носит гордое имя Максвелл Тревельян!

Помня горячие твои слова, что служения путь не по сердцу тебе, и долгие наши споры о должном и желанном, не стыжусь признаться: поспешные и нехорошие мысли посетили меня. Подумалось, что недоволен будучи местом, отведенным тебе почтенной семьей твоей и самим Создателем, решился ты на ужасное, и Черный Жрец стал примером, вдохновляющим поступки твои.

Однако шли дни, и радостью наполнялось сердце мое, и рассеивалась мгла лживых слухов, и приказал я провести трехдневную литургию в твою честь, молясь о твоем здоровье и удаче в богоугодном деле, когда донесли мне, что предотвратил ты покушение на Ее Императорское Величество и закрыл Брешь.

К сожалению, друг мой, пока что это единственная поддержка, которую Старкхевен может оказать священному делу Инквизиции. Ибо обстоятельства вынуждают меня обратить взор на Киркволл, так и не оправившийся от ужасного преступления отступника Андерса, который, если верить моим сведениям, все еще скрывается от правосудия, людского и божественного. Как ты понимаешь, его поиски занимают большую часть моего времени. Но торжественно обещаю, как только священная моя миссия будет завершена, ты и Инквизиция получат от Вольной Марки всестороннюю поддержку!

С наилучшими пожеланием, Себастьян Ваэль Старкхевенский.

P.S. Детали поисков отступника Андерса я изложил в официальном послании Инквизиции, с которым и передал это послание.

P.P.S. Верны ли слухи, что ты мановением руки закрываешь разрывы в Завесе? Неужели у тебя прорезался магический дар?

***

Дорогой друг мой, Себастьян!

Не передать словами, как радостно было мне получить весточку

В демонскую задницу этот этикет и церемониал! Надеюсь, тебе икается на твоем золоченом троне в этом твоем Старкхевене!

Уступи в этой малости, говорил ты. Развлекись в Ферелдене, говорил ты. Дай мне время найти рычаги и надавить на отца, говорил мне ты.

Почему ты ничего не сказал про начало конца света, смерть Ее Святейшества, появления огромной дыры в небе и свалившийся на меня пост Инквизитора?!! И Архидемоне сверху! Чтоб у тебя вино сразу в кубке прокисало и всю оставшуюся жизнь пил ты из горла!

Вместо того, чтобы отвертеться от судьбы младшего помощника старшего задоподтирателя какой-нибудь кудахчущей Преподобной, я оказался во главе Инквизиции под бдительным надзором Левой и Правой рук Ее покойного Святейшества и с чокнутым командором Ордена, бывшим к счастью, благослови и прибери его подальше от меня, о милосердная Андрасте!

Нет-нет, я ни в чем тебя не обвиняю. И даже не намекаю на десяток-другой бутылей прекрасного успокоительно из невообразимо глубоких подвалов замка Ваэлей!
Просто напоминаю, что эта поездка была твоей идеей!

Чтоб тебе икалось, с наилучшими пожеланиями, Макс.
Я же Вестник Андрасте, я же Инквизитор.

P.S. Познакомился тут с гномом по имени Варрик Тетрас. Почему он называет тебя Певчим?

P.P.S. Ты знаешь что-нибудь про Сестру Соловей?

***

Максвелл, брат мой в вере!

Горько слышать, друг мой, сколь много страданий ты вынес во имя служения Создателю и Невесте Его. Уповаю, что несколько бутылок “Северного солнца”, что отправляю я вместе с благодарностью прекрасному Послу Инквизиции, скрасят немного твое хмурое, словно ненастье в горах, настроение и согреют холодным вечером. Во укрепление решимости и избежать чтобы богохульных мыслей, что без задержки любишь озвучивать ты вслух, советую молиться о крепости веры, а также желая помочь тебе преодолеть все испытания, что уготовил Создатель, высылаю так же в дар прекрасную рукописную Песнь Света, что украсил неведомый художник чудесными иллюстрациями.

Выражаю безмерную благодарность за помощь в увещевании неразумных жителей Киркволла. Теперь поимка отступника Андерса, я уверен, дело почти свершившееся. К сожалению, забота о городе вынуждает меня остаться в Киркволле еще на какое-то время, в качестве Наместника. Неисповедимы пути Создателя, возложившего на мои плечи бремя столь огромной ответственности.

С верой в лучшее, Себастьян.

P.S. Варрик Тетрас писатель, придумывать прозвища всем знакомым его любимая повадка.

P.P.S. Думаю, ты согласишься, друг мой, что обсуждать леди за ее спиной дело недостойной истинных сынов Церкви.

***

Друг мой Себастьян, славный терпением и тактом!

Смиренно прощу я простить несдержанный мой нрав, коий единственный виню в резких словах, что начертало перо в моей руке. Недостойный сей поступок бросает тень на меня как отпрыска рода Тревельян, и брата Церкви, и Инквизитора. Уповаю на снисхождение твое, столь редкое среди сильных мира нашего, оставленного Создателем, и милосердие Андрасте, наверняка, оскорбленной моим недостойным поведением, ведь Вестник Ее обязан подавать пример благости во всем.

Прими мою сердечную благодарность за лучи "Северного Солнца", осветившие мой многотрудный путь, и отдельно за книгу Песни. Она принесла покой в мое сердце и укрепила Дух в самый тяжелый момент моей жизни. Никогда ранее я не участвовал в осаде столь неприступных крепостей, как Адамант (и каких-либо других тоже) и не знал тягости солдатской жизни (солдатской кухни в особенности), но твой дар, со столь мягкими страницами и немаркими рисунками, нежно касающимися всех до единой струн мятущейся души моей, принес покой и передал всемерную твою дружескую поддержку.

Полагаю, вести уже дошли до Крикволла и, не желая смущать тебя слухами, подтверждаю, что вновь побывал я в Тени во плоти и вернулся оттуда. Увы, поход этот знаменовался горькой утратой. Верные соратники мои и достойный Серый Страж Логейн, что помог разоблачить коварный заговор венатори, пали в неравной битве от лап демонов, обитающих в самых жутких глубинах Тени. Быть может, и ты помолишься за них? Имена прилагаю отдельным списком.

Имя "Гаррет Хоук", бывшего любезного твоего друга тоже там, о чем сообщаю с превеликой скорбью, ибо нет в Скайхолде вина, в котором мог бы я утопить её.

С теплыми воспоминаниями и несгибаемой надеждой на лучшее, Максвелл Тревельян, Инквизитор.

P.S. Когда ты планируешь покинуть Киркволл?

P.P.S. Агенты Сестры Лелианы вышли на след безбожного Андерса. Полагаю, если Инквизиция приведет к тебе отступника, ты пожертвуешь на наше благое дело некоторую толику богатства, коим славится Старкхевен?

***

Максвелл, милосердный, как единственно и достойно вестника Её!

Отныне перед любым клеветником смогу я с спокойным сердцем засвидетельствовать, что Инквизиция проявляет истинно андрастианское милосердие даже к самым ужасным преступникам.

На днях безбожный отступник Андерс доставлен был в Киркволл и ожидает казни, и не было в Вольной Марке более ухоженного пленника. Цветущий вид его и телесное здоровье посрамят и придворных на балу в Зимнем Дворце. Но, как мы и договаривались, за отступника Старкхевен выплатит золотом по весу… и за рыжего его кота, весом в три стоуна, вместе с которым по ошибке твоих ревностных солдат был взвешен преступник.

Полагаю, вскорости я покину Киркволл, но оставлю здесь верных Церкви людей, ибо душа моя болит за перенесший столь много страданий город и долг мой, как правителя и как человека продолжить оказывать Киркволлу свое покровительство.

Быть может, Максвелл, ты найдешь время и посетишь родную Марку с официальным визитом? Будь уверен, молитвенное семидневье в твою честь войдет в историю и будет записано в летописях самым хвалебным образом.

Мое высочество, Себастьян Ваэль Старкхевенский и Киркволльский.

P.S. Этим летом я планирую навестить Оствик. Быть может, передать что-то твоему достопочтимому отцу?

P.P.S. Полсотни бутылей "Солнца", что столь пришлось тебе по вкусу, высылаю для утоления твоей горечи и прошу как следует помянуть друга моего Хоука, хоть и пребывали с ним мы в прискорбной ссоре!

***

Друг мой, прозорливый Себастьян!

Пребываю в полной уверенности, что люди Сестры Лелианы предоставили пояснения на счет кота еще до того, как перо в руке твоей коснулось пергамента, и упомянул ты сей незначительный эпизод едино из любви к животным. У меня не поднялась рука разлучить, пускай и ужасного преступника, но все же человека, с его драгоценным питомцем. Не говоря уже том, что в отсутствии этого благословенного Андрасте кота, отступник становился буен и богохулен, и терял всяческий аппетит.

К тому же, Андрасте милостива к раскаявшимся, а на мой скромный взгляд, отступник Андерс раскаивался в содеянных преступлениях. Надеюсь, кота ты не казнил, мой дорогой Себастьян? Официально и от лица Инквизиции уверяю, что животное не обладает магией и в малейшей мере.

С предвкушением скорой личной встречи, Инквизитор Максвелл

P.S. Думаю, порадует тебя известие, что подаренное тобой золото (и те три стоуна тоже) пошло на самое богоугодное дело, коим почитаю я всемерное укрепление влияние Инквизиции.

P.P.S. Не нужно передавать на словах, дорогой друг. Я собираюсь повидаться с родными, тем более, что есть такой замечательный повод. Не нужно лукавить, сестра уже все мне рассказала. Должен признаться, для меня честь породниться со славным семейство Ваэлей. Надеюсь, ты будешь счастлив и сделаешь счастливой мою дражайшую сестру.

[Некто в маске саирабаза]

Дункан — 10 баллов
Алистер — 9 баллов
Зевран — 13 баллов
Себастьян — 11 баллов
Фенрис — 14 баллов
Андерс — 9 баллов
Изабелла — 12 баллов -
м!Хоук — 15 баллов -
Сэра — 9 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 12 баллов
Логейн — 9 баллов

Аришок устал. От этого города, от живущих в нем басра, от груза собственного позора, который он не мог не искупить и с которым не мог смириться.

— Ты должен отдать воровку, — хмуро объявил он, указывая мечом на женщину, которая принесла украденное Писание. — Она предстанет перед судом.
— А это обязательно? — уточнил бас-Хоук и вздохнул. Кажется, он устал не меньше Аришока.

А может и больше. Аришок кунари. Хоук бас, не знающий света истинного учения, вынужденный барахтаться в своем невежестве.

— Иначе я не смогу смыть позор.
— И нам придется решать дело поединком? — Аришок кивнул. Кажется, чему-то бас успел научиться за их короткие встречи.

И он не хотел сражаться.

Обычное поведение для бас. Мало кто из них готов выйти один на один против кунари. Еще меньше достойны поединка. И считанные единицы достаточно храбры и умны для победы.

Хоук мог бы. Мог, но не захотел.

— Хорошо. — Он вяло махнул рукой. — Забирай.

Аришок с легким удивлением склонил голову к плечу. Он… ждал другого решения. Бас редко поступают мудро. Более того, Аришок надеялся, что бас-Хоук поступит глупо. Этот город все еще нуждался в очищении…

— Что?! — воровка всплеснула руками. — Что ты сказал?!
— Заберите бас, — Аришок указал подбородком на женщину. Ашаады встали по бокам от преступницы и взяли за руки. — Ты поступил мудро, Хоук. Но, — он прищурился, — мы еще встретимся.

Бас дернул уголком рта. Ему не понравилась эта мысль.
Хорошо.

— Ах ты, ублюдок! — воровка немыслимо извернулась, выскальзывая из рук ашаадов, словно намазанная маслом. Аришок прекрасно видел нож в ее руке, но… но ничего не предпринял.
Это не его дело. Этот город и эти бас не его забота.

А Хоук не увидел. Не успел увернуться. Нож вошел в глазницу почти по самую рукоять.

— Сломайте женщине руки и дайте камек, — холодно распорядился Аришок, отворачиваясь от тела и застывших в изумлении спутников бас. — Мы уходим.

[Некто в маске варгеста]

Дункан — 10 баллов
Алистер — 9 баллов
Зевран — 13 баллов
Себастьян — 12 баллов +
Фенрис — 14 баллов
Андерс — 9 баллов
Изабелла — 12 баллов
м!Хоук — 14 баллов -
Сэра — 9 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 12 баллов
Логейн — 9 баллов

Не было слова
Для небес и земли, для моря и неба.
Была только тишина.
Затем Голос Создателя вымолвил
Первое Слово,
И Слово Его стало всем

“Но кто-то совсем не Создатель, и молчание тебе пошло бы больше”, подумал Себастьян, смотря на Эльтину влюбленным коровьим взглядом богобоязненного верующего. Пускай старая ведьма порадуется, увидев как “воспитанника” умиляет проповедь.

Проповедь, конечно, умиляла. Умиляла тем, сколько народу набилось в церковь. А ведь зима, добраться даже до другого конца улицы нелегко, мостовая в наледи, а все туда же…

Но он опять отвлекся - сказывается бессонная ночь. Лучше подумать о насущном. Например о шевалье Дю Рэйон, что почтил Киркволл визитом. Мелкая заноза в широкой заднице семьи Ваэль, но давняя. И осторожная… скотина. Опять просить Хоук об одолжении не выход. Он туповат, но среди его друзей найдется пара излишне проницательных личностей. Один гном чего стоит…

Привлечь наймитов? Или собственных людей? Не самый плохой вариант, но его собственная сеть осведомителей и исполнителей все еще в процессе становления. И дел у них хватает.
Медленных, затратных, но сулящих отдачу в будущем дел. Дю Рэйон просто не стоит времени, которые агенты на него потратят. Наверное, придется снова запачкать руки. Но как же не хочется… Он сильно рискует во время совместных вылазок с чемпионом Киркволла. Времени на них уходит все больше, а пользы все меньше.

Не уподобляться же Гаррету и не считать за пользу пригоршню золота или десяток спасенных горожан.

Да, Защитник сам по себе личность незаурядная, обладающий как определенный весом, так и нечеловеческой удачей, но для планов самого Себастьяна он совершенно бесполезен.
Пора от него избавляться.

Все грехи прощены! Все преступники помилованы!
Пусть ни одна душа не знает вины!
Пусть ни одна душа не жаждет справедливости!
Волею Создателя я возвещаю
О гармонии всего.
Пусть Равновесие будет восстановлено
И миру будет дана вечная жизнь

Нет-нет. Никаких смертей или громких ссор. Просто дать дружеским чувствам постепенно угаснуть.

И проследить, чтобы ничто не связывало внезапно всплывшие планы поместья Амеллов с личностью истово верующего послушника Ваэля.
Как и внезапный интерес Ордена Храмовников к лачуге Гамлена, где этот придурок практиковал магию крови. Допрактиковал до того, что следы останутся и после полного сноса халупы. Вряд ли Мередит поверит объяснению, что во всем виноваты Серые Стражи и лично покойный Хоук-старший?
Вот Себастьян, как примерный сын Церкви, не верит, хотя и имел удовольствие наблюдать все собственными глазами.

Много есть таких, что бредут в грехе,
Отчаясь, что погублены навек,
Но та, что отвергает, что верит,
Не устрашаясь тьмы мира,
И не кичится, не ликует
Над несчастьями слабых, но видит радость
В законе и творениях Создателя, узнает
Мир благоденствия Создателя.

Решено. Себастьян поднял голову, принимая благословение от Эльтины. На лице привычно проявилось выражение экстаза, давным-давно натренированное перед зеркалом.

С Дю Рэйоном он разберется лично, за несколько дней до отъезда из Киркволла. Он и так слишком задержался. Ни у кого не возникнет вопросов. Последний из Ваэлей отправится принимать наследие, оно его по праву силы и крови.
Да и бордели в Старкхевене куда как лучше, чем в Киркволле…

А Хоук… он прикажет сдать Хоука через пару лет. Падение Защитника не должно бросить тень на сияющий образ Себастьяна.

И остался только один, самый важный, нерешенный вопрос. Рисовать ли статуе Андрасте усики перед уходом или нет? Эльтина никогда не подумает на Себастьяна. А эта мысль грызет его с начала года, когда наместник преподнес в дар Церкви новую статую…

[Гость]

Дункан — 10 баллов
Алистер — 9 баллов
Зевран — 13 баллов
Себастьян — 12 баллов
Фенрис — 14 баллов
Андерс — 9 баллов
Изабелла — 12 баллов
м!Хоук — 15 баллов +
Сэра — 9 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 12 баллов
Логейн — 9 баллов


Церковь пылала жутким факелом, и вместо мелких искр в небо взлетали отголоски взрыва - шары сжиравшего все пламени, разрывавшие дома и обращавшие людей в пепел.
Орсино кричал, не затихая, на грани истерики сбивался с практически молитв Создателю, в которого едва ли верил, на полные ярости упрёки о несправедливости к магам и безумии Рыцаря-Командора.
Мередит стояла статуей и ледяным и бездушным голосом резала слух, отбивая каждое обвинение, стократ возвращала фактами, угрозами малефикаров, убийством Владычицы от рук мага.
Хоук замер между ними последней преградой на пути к хаосу, слушал бесконечный спор с несуществующей истиной, с битвой, лишившей его последних важных вещей в жизни.
Он стоял с открытыми глазами, смотрел на ступени, ведущие во дворец Наместника, но видел перед собой лишь каждую ошибку, которую совершил по вине этого дрянного, прогнившего города.
Он не слушал ни храмовницу, ни мага.
Не слушал своих друзей.

Его маленький брат лежал на Глубинных Тропах, потому что в этом городе нужно было выживать.
Его мать изуродована, на шее - грубый шов, прикрепивший не голову обратно к родному телу.
Дорога из ошибок и боли, на каждой - клеймо герба города.
Монстр, выпивавший из него каплю за каплей, требовавший все больше страданий и жертв.

С него хватит.
Этот город станет пылью.
Киркволл падет от рук Гаррета Хоука.

[Гость]

Дункан — 10 баллов
Алистер — 10 баллов
Зевран — 13 баллов
Себастьян — 12 баллов
Фенрис — 14 баллов
Андерс — 9 баллов
Изабелла — 12 баллов
м!Хоук — 15 баллов +
Сэра — 9 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 12 баллов
Логейн — 9 баллов


И вот Алистер, наконец, его увидел. Инквизитор, надменный мальчишка, по-марчански упрямый, живо напоминающий этой чертой Эамона и Тегана, стоял перед королем и смотрел отнюдь не подобострастно. Прятал за спиной пожилую магессу, которая гнулась под тяжелым взглядом короля, как тонкое деревце. Ждал, что же скажет прославленный Алистер Тейрин, чтобы тут же противопоставить собственное мнение.

- Вы злоупотребили нашим гостеприимством, - Алистер порычал, не глядя на Инквизитора и его свиту, сверля глазами ту, кого назвали Великой Чародейкой. – Я позволил вам остаться в Редклиффе не для того, чтобы вы подвергали опасности мой народ!

- Ваше Величество… Тише… - Элисса стояла за спиной, и, возможно, не будь ее, Алистер бы сдерживал себя куда менее старательно.

- Покиньте Ферелден немедленно, - выдохнул Алистер. – Иначе я прикажу мои войскам выгнать вас взашей.

- Но… куда нам идти? – чуть ли не застонала магесса, делая пару шагов назад. Она смотрела на Алистера не только умоляюще, почти униженно – но и как-то очень странно, будто каждое слово, произносимое королем, доставляло боль ей лично.

- Инквизиция примет вас, Фиона, - спокойно кивнул Инквизитор. – Ваша помощь будет неоценимой, когда придет время закрыть Брешь.

- Ваше Величество! – Фиона попыталась сказать что-то еще, но Алистер резко повернулся на каблуках и пошел прочь. Элисса почти бежала за ним, наплевав на необходимость соблюдать приличия.

- Алистер, - она попыталась ухватить его за рукав.

- Пойдемте, Ваше Высочество, - устало ответил Алистер и позволил взять себя под локоть. – Надеюсь, этот мальчишка знает, что делает.

Ночью над Редклиффом разверзлось небо. Дождь, поднятый ветром, плескал в окна редклиффского замка, непогода рвала стяги, вода заливала внутренний двор. Алистер не спал. Напасти, коим нет числа, все никак не переставали терзать Ферелден. Сначала – Мор, гражданская война, голод и разруха, а теперь – бессмысленная бойня магов и храмовников, Брешь, сорванный Конклав. Мысли о том, что же свалится на голову следующим, тоже не желали убираться прочь. Элисса давно спала. Теган, сильно сдавший в последние пару лет из-за болезни, отправился к себе еще до ужина, едва успев распорядиться о подаче блюд. Не спали лишь стражи у ворот, стойко сопротивляясь ливню и ветру.

- Ваше Величество, - размышления прервал слуга, тоже изрядно сонный. – Там… у ворот. Какая-то дама. Эльфийка. Просила увидеть вас.

- Меня? – Алистер удивленно обернулся. – Короля? Ночью? Нет, я, пожалуй, даже взгляну сам, кого там принесло – такое стоит внимания.

И, взяв меч и накинув плащ, отправился во двор.

Миниатюрная фигурка, укутанная в темную ткань, бесприютно жалась в арке у ворот под надзором стражи. Подойдя ближе, Алистер с удивлением увидел давешнюю магессу.

- Вы еще не убрались? – сердито сказал он, глядя ей в лицо. – Думаете, пробравшись ко мне посреди ночи, сможете вымолить прощение для себя и своих людей? Пустое, тем более – у вас есть теперь влиятельный покровитель.

- Вовсе нет, - почти прошептала она. – Ваше Величество… Назавтра мы уйдем, непременно, но позвольте передать вам кое-что. Если можно – без свидетелей.

- Как знать, может, вы мне ядовитый кинжал меж ребер воткнете, - усмехнулся Алистер. – Стража, сделайте несколько шагов назад. Это – маг. Если попытается что-то сотворить – стреляйте.

Лучники на лестнице встали наготове. Охрана у ворот отдалилась на почтительное расстояние. Фиона сделала пару шагов навстречу, копаясь в складках плаща.

- Милорд, - начала она, - я знаю, что у Ферелдена до сих пор нет наследника. Понимаю – вы и ее Высочество были Серыми Стражами, и это накладывает… ограничения. У меня есть кое-что, что может помочь.

В тусклом свете блеснула склянка в руке магессы.

- Предлагаете взять у вас не пойми, что и выпить? – хмыкнул Алистер. – А вы самонадеянны, Великая как-вас-там Чародейка.

- Могу попробовать настойку при вас, если вы боитесь отравления, - покачала головой Фиона. – Возьмите, прошу. Попросите вашу супругу пить в лунную неделю, по ложке в день.

Алистер нехотя взял флакон и повертел в ладони.

- Зачем вы это делаете? – спросил он недоверчиво.

- Ферелдену нужен наследник, - мягко произнесла Фиона. – Род Тейринов нельзя прерывать. Я знала вашего отца…

- А я его не знал, - отрезал Алистер. – Уходите.

- Прошу вас, примите мою помощь, - напоследок сказала Фиона. – Это единственное, что я сейчас могу для вас сделать.

Алистер недоуменно почесал лоб и предпочел вернуться в замок. Зачем вообще этой женщине что-то для него делать?

Придворный лекарь по возвращению в Денерим не нашел в настойке ничего предосудительного. А когда через несколько недель Элиссу взялась одолевать утренняя тошнота, Алистер, пока не до конца осознавая, рад он или напуган, подумал:

«Все-таки, патриотизм – очень странная штука. Тем более – если это касается магессы из Орлея».

Но это было неважно. У короля Ферелдена вот-вот должен был появиться наследник.

[Гость]

Дункан — 10 баллов
Алистер — 10 баллов
Зевран — 13 баллов
Себастьян — 12 баллов
Фенрис — 14 баллов
Андерс — 9 баллов
Изабелла — 12 баллов
м!Хоук — 16 баллов +
Сэра — 9 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 12 баллов

Он всегда ненавидел правила.
Сначала их было немного: слушай родителей, помогай старшим, чаще улыбайся – и все будет хорошо. Огорчать мать и отца не хотелось, но вот остальное… Голопузым мальчишкой, играя с отцом в «королевы», он пытался мухлевать и идти в обход раз и навсегда определенных стратегий. Ну, и по мелочи: красть яблоки из чужого сада, задавать стрекоча при виде охраны, обкидывать ворованными яблоками сторожей, загнавших его на дерево.
Малькольм обычно хохотал над его проказами, тыкал носом в ошибки, но бунтарство в первенце поощрял.
– Все верно: правила, потолки и планки придумали слабаки с бедной фантазией, – говорил он. – Твои границы – это ты сам. Не смотри на других, все по-настоящему нужное находится внутри тебя. Но только тогда, когда оно крепится на стальной хребет и защищено надежной броней.
И Гаррет мотал на ус, наращивал внутренний стержень и обрастал толстой кожей.
– Молодец, – отец хлопал его по плечу, усмехаясь в седеющие усы. – Ты все делаешь правильно. Помни только: чем больше ты станешь, тем более легкой мишенью будешь. Ты научишься либо вовремя пригибаться, либо держать удар. Главное – не закрывайся другими, иначе все твое геройство пойдет мабари под хвост. Сгниешь на корню и сам не заметишь.
Хоук-средний постепенно перерос отца ввысь и вширь, обзавелся бородой и насмешливым оскалом, нося на сердце единственное правило: никаких правил!
Он отступник, который должен прятаться в подвале при малейшей опасности? Демона с два! Он будет стоять у всех на виду, травить байки с храмовниками и флиртовать с храмовницами. Ему, магу, полагается чахнуть над книгами и иметь вид бледный и заморенный? Как бы ни так! Он приладит на посох лезвие и научится крутить им не хуже заправского алебардиста, обзаведясь попутно внушительными бицепсами. Ему стоило бы привлекать к себе поменьше внимания? Он станет любимчиком Лотеринга – ярким, язвительным, скорым на слова и поступки. И повторит ту же политику позже, в незнакомом городе, куда прибыл, спасая остатки своей семьи от Мора.
Никаких правил. А значит, в друзьях поровну – представители властей и Церкви, преступники и отступники. Все его поступки продиктованы сердцем или правой пяткой – когда как. Он помогает тем, кто ниже, плюет в лицо тем, кто выше. Он наступает на горло своему страху, он хохочет в лицо смерти. Он живет не просто одним днем – одним мигом. И презирает всех, кто слоняется перед обстоятельствами. А значит – он чудовищно одинок.
Но свобода того стоит!
Однако в день, когда взлетела на воздух проклятая церковь проклятого города, он почувствовал, как его стальной непрошибаемый хребет трещит, как гнилая деревяшка на морозе. Хоук понял – насколько эфемерна вся его свобода, насколько ничтожно его желание оставаться в стороне. Истина явилась во всей своей неприглядной очевидности: нельзя жить среди людей и не зависеть от них.
Но он не мог оставаться в стороне, не мог оставаться нейтральным, когда вокруг шипела, кипела и пузырилась беда слишком очевидная и отчетливая, чем он привык воспринимать.
И Гаррету пришлось наступить на горло своей свободе так же, как он наступал на свой страх – безжалостно и быстро.
Он был вынужден стать частью системы, с которой боролся всю свою сознательную жизнь. Возглавить город, вникать в его сиюминутные проблемы, заниматься вещами скучными и абсолютно неромантичными. Взвалить на себя груз, к которому был совершенно не готов.
И бормотать в свое оправдание: «Я сам так решил. Это мой город. Это мои правила!» Ворчать и тянуть эту лямку. Познавать чужие правила.
И понимать, что всю свою жизнь жил не ради свободы. А ради того, чтобы оказаться в нужном месте в нужное время.

[Некто в маске с мабари]

Дункан — 10 баллов
Алистер — 10 баллов
Зевран — 13 баллов
Себастьян — 12 баллов
Фенрис — 14 баллов
Андерс — 9 баллов
Изабелла — 12 баллов
м!Хоук — 15 баллов -
Сэра — 9 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 12 баллов
Логейн — 9 баллов

Карвер уже видел огров. Там, в сражении при Остагаре. Когда сам Карвер стоял в плотном стою, твердо зная, что их отряд прикрывают лучники, что командир прошел не одну сотню сражений, что Серые Стражи...

Вид монстра ужасал даже издали. Сейчас, на расстоянии нескольких метров от огра, Карвер чувствовал, как страх перехватывает горло, как начинает скользить в потных ладонях рукоять меча, а ноги словно сами собой делают шаг назад...

И рядом нет старших товарищей, готовых привести новобранца в чувство дружеским тычком под ребра, от которого не спасет и самый плотный поддоспешник.

В себя его привел визг сестры. Порождение тьмы решило начать с самой слабой из них. Карвер и Гаррет застыли на месте, боясь движением спровоцировать тварь, но Бетани...
Бетани не выдержала, закричала и бросилась бежать. Застывшее янтарной каплей время дрогнуло и понеслось, наверстывая упущенное.

Огр напрягся и прыгнул за убегающей добычей, карвер, как и учил сержант, откатился влево, пропуская тварь, в полной уверенности, что Гаррет поступит также - только отсуокчит вправо, и...

Бетани не видела прыжка твари. Она не смогла бы увернуться, и не успела отбежать достаточно далеко.

И Гаррет остался стоять на месте. Плотный комок огня влетел в морду огру, и бессильно стек по толстой бугристой коже твари. Огр снес Гаррета, убив его первым ударом. Мгновенно.

По крайней мере, Карвер надеялся на это, подбираясь к шрамированному боку монстра. Потому, что думать, что старший, невероятно раздражающий, но все равно любимый брат, был жив, когда его тело, как изломанную куклу вбивают в каменистую землю...

Меч вошел на всю длину лезвия, наверняка, достал до сердца - и остался в ране, когда огр забился в конвульсиях, случайным взмахом лапы отправив Карвера в полет. К счастью, недолгий.

- Гаррет, о Андрасте, Гаррет! - Мама. И Бетани. И надо подняться, забрать меч, и убедиться, что больше рядом нет Порождений, но...

Но как он сможет посмотреть им в глаза?

- Почему ты не защитил его!?

[Некто в маске варгеста]

Дункан — 10 баллов
Алистер — 10 баллов
Зевран — 13 баллов
Себастьян — 13 баллов +
Фенрис — 14 баллов
Андерс — 8 баллов -
Изабелла — 12 баллов
м!Хоук — 14 баллов -
Сэра — 9 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 12 баллов
Логейн — 9 баллов

— Он преступник, — Себастьян старался говорить спокойно, хотя нестерпимо хотелось закричать, схватить Гаррета за плечо и встряхнуть, заставить, наконец, увидеть! — Он должен умереть. Посмотри на него, — Себастьян махнул рукой в сторону сгорбленного Андерса. — Даже он сам согласен со мной! Ты не можешь спасти его от самого себя, но если он предстанет перед судом...
— Не лезь, — ощерился Защитник. — Я сам разберусь. Без твоих советов!

Бесполезно. Спорить просто бесполезно. С кем угодно, но с Хоуком... Упертый и верный, как эти их ферелденские псины, он ни за что не оставит любовника. Хотя быстрая легкая смерть - единственная милость, которую можно оказать одержимому безумцу.
Андерс конченый человек, если его еще можно назвать так. Совершил все задуманное и теперь ему плевать на себя, на друзей, весь мир... Себастьян уже видел таких, но… но Хоук просто не понимает.

— Что ж, — принц кивнул, признавая право Хоука распоряжаться судьбой Андерса. — Тогда я тебя покидаю. Теперь в городе множество людей, которым моя помощь нужна гораздо сильнее.

Хоук равнодушно отмахнулся и подошел к Андерсу, присев перед ним на корточки. Что ж, не самая удобная позиция, но и Себастьян не зря считался лучшим лучником в Старкхевене.

Себастьян взбежал по ступеням на верхнюю улицу, перепрыгивая через обломки камней и горящий завал, и обернулся. Около ста шагов. Ветер. Дождь. Плотный чадный дым. Плохие условия. Но он справится. Должен справиться - ради всех тех, кто уже погиб сегодня и умирают прямо сейчас, в огне и под завалами. Первая стрела легла неудачно, в плечо, хотя он целился в сердце.

Андерс действительно хороший целитель, у него талант, словно дарованный Создателем. Но даже ему не под силу мгновенно исцелить отравление, а Себастьян не пожалел на стрелу настойки из корня смерти и паучьего яда. Самая быстродействующая настойка, что у него есть.

Хоуку повезло меньше. Или больше, как посмотреть - выстрел попал в горло, пробив его насквозь. Даже без яда - почти мгновенная смерть.

Себастьян позволил себе слабую улыбку, и поспешил укрыться за полуразрушенной стеной - сквозь дым засвистели ответные выстрелы. Бьянка Варрика. Но гном стреляет почти вслепую, через завесу огня и дыма. Невыгодная позиция.

И прежде чем до Себастьяна добегут Изабелла и Фенрис, он затеряется в лабиринте узких переулков и толпе паникующих горожан. Ведь, в отличие от Андерса, он не считает свой поступок требующим наказания. Искупления.

Более того, у него есть долг. Долг последнего из Ваэлей.
Пора возвращаться в Старкхевен…