Февральский драббло-фест

[Weisshaupt Fortress]

Чтобы не скучать в День Защитника Отечества, предлагаем развлечься в спонтанном драббло-фесте!

В мире Тедаса сложно найти не-патриота, и почти все мужчины (и не только они) готовы защищать интересы своей Родины до последней капли крови. Не важно где — на поле боя, в тишине библиотек и лабораторий, в грохоте цехов, где куется оружие победы, за столом переговоров или в смертельной игре, где сходятся наши разведчики и вражеские шпионы. Давайте воздадим должное их подвигам, открытиям, труду и любви к родной стране, какой бы она не была.

флудилка

Правила основаны на модифицированном "save-kill". Задача участников — вывести любимых персонажей в Зал Славы путем написания драбблов, где эти персонажи так или иначе выигрывают. Если вам хочется, чтобы какой-то персонаж, направляющийся в Зал Славы, до него не добрался, а еще лучше — оказался в Казематах Забвения, то вы можете написать драббл, где этот персонаж проигрывает.

Для того, чтобы ввести персонажа в игру, про него надо написать драббл. Это даст ему десять баллов здоровья. В дальнейшем, за каждый выигрыш персонаж получает один балл, а за проигрыш — один балл теряет. Чтобы достигнуть Зала Славы или Казематов Забвения, персонажу нужно набрать двадцать баллов — или потерять все баллы до нуля.

Не забывайте о духе честной борьбы: соблюдайте очередность ходов, давайте остальным участникам время отыграться и т.д.

Минимальный объем драббла — двести слов, максимальный — пятьсот. Категории, темы и рейтинг — на усмотрение авторов (рейтинг прячьте под кат с пометкой 18+)

Это не конкурс, так что награды не предусмотрены. Поэтому можно играть и от своего имени, и от гостевого логина, если вам так удобнее. Участники могут заключать какие угодно союзы — и расторгать их в любое время.

Главное — получайте удовольствие и веселитесь!

Кайлан оправляется в Казематы Забвения, м!Хоук, Фенрис, Андерс - в Зал Славы!

Дункан — 11 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 15 баллов
Себастьян — 12 баллов
Изабелла — 14 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 13 баллов
Дориан — 12 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 12 баллов
ж!Хоук — 19 баллов
Логейн — 11 баллов
Натаниэль — 12 баллов
Лиандра — 9 баллов

Есть место для одного персонажа!

запись создана: 23.02.2016 в 03:32

@темы: драбблофест

Comments

[bettelgeyze]

Дункан — 10 баллов (старт)

Деревня выглядела почти мирно: на огородах ровными рядками зеленели грядки и клумбы, в загоне ковырялись в грязи свиньи, а по улицам деловито расхаживали куры, то и дело склоняясь к земле, чтобы подобрать очередное семя или жука. Только людей видно не было.

Дункан вздохнул и вопросительно глянул на стоящего рядом солдата. Тот молчаливо кивнул, подтверждая, что вся территория деревни оцеплена.

И все-таки отдать приказ все еще не получалось. Серый страж, зная, что пожалеет о своем решении уже через пять минут, дал отмашку солдату ждать, а сам пошел в деревню. Небольшие аккуратные домики с крышами из мха и соломы – «Хорошо гореть будут», – мелькнула непрошеная мысль – были типичными для юга Ферелдена. Сквозь затянутые бычьими и козьими пузырями окна Дункан видел, что на него смотрят. Из щелей приоткрытых дверей за ним следили десятки глаз, следили, как по центральной улице деревни, разъезженной и разбитой множеством телег идет благородный Серый страж, защитник от жуткого непонятного Мора и несущих его порождений тьмы. Жители уже успели столкнуться с порождениями, так что еще недавно испытывали к Дункану и его людям немалое уважение.

Пока не узнали, что твари несут не только смерть, но и неизлечимую хворь. Теперь они прятались, поняв, что никто и ничем им не поможет.

Дункан дошел до дальней околицы, где в деревню втягивался вонючий язык оскверненной земли, ставший главной причиной несчастий селян. На гнилой почве в оцеплении стояли такие же Стражи, как он, кому была не страшна моровая зараза. Их лица были не менее хмурыми, чем у командира, а позы напряженными.

Еще раз оглядев черную землю, воскресив в памяти многие изможденные, прочерченные черными жилами лица, Дункан сглотнул и резко приказал:

– Зажигай!

Стражи споро наматывали паклю на стрелы, желая побыстрее закончить со страшным заданием, а солдаты короля белыми от ужаса глазами смотрели на это. Ну да, их никто не предупредил о том, что будет дальше. Однако жестокая правда жизни состоит в том, что кем-то всегда приходится жертвовать, чтобы другие могли выжить, и Дункан был бы счастлив, если бы это всегда были только солдаты и такие, как он. Но скверна не выбирает.

– Если они попытаются приблизиться, стреляйте. Не дайте им подойти близко. – Дункан уверен, что солдаты, несмотря ни на что, выполнят приказ, – потому что никто не хочет оказаться на месте этих селян.

...Смотреть на огонь больно, но отвернуться нельзя.

[imirel]

Дункан — 9 баллов -
Кайлан — 10 баллов (старт)




— А это, Дункан, моя гордость — не единственная, конечно, но одна из.

Кайлан с довольной улыбкой обвел рукой псарню. Десятки мощных, отборных мабари почти одновременно подняли головы, услышав голос короля, и зашлись в коротком приветственном лае. Дункан усмехнулся.

— Отличное подспорье, Ваше Величество. Я помню одного пса, который даже принял Посвящение, как подобает. И умер, как Серый Страж.

Кайлан нахмурился, что-то вспоминая, а потом улыбнулся и кивнул:

— Да, отец рассказывал мне. Занимательная история. Ну что ж, Дункан, если тебе вдруг не будет хватать рекрутов — можешь позаимствовать парочку, я не буду против.

И, довольный своей шуткой, направился дальше, рассыпаясь в славословиях собственному лагерю.

Дункан последовал за ним, но мысли его обратились в далекое прошлое, и прошлое это отозвалось в душе пусть и давно привычной, но все же болью. Для молодого короля случившееся когда-то в тоннелях у тейга Ортан, осталось отцовской сказкой, а Дункан внезапно почувствовал себя старым, как горы. Он-то видел все своими глазами.

Дункан не любил незаконченных дел. Но несколько таких у него все-таки еще оставалось. На протяжении нескольких лет после спасения короля Мэрика с Глубинных троп, Дункан втайне мечтал вернуться к тейгу Ортан, найти тело Келля и отдать почести, как полагается. Пока он был молод и горяч, это казалось ему возможным. Вскоре Дункан понял, что надежды найти хоть что-то в коридорах, кишевших порождениями тьмы, практически нет и не было с самого начала.

Возможно, когда Зов внутри Дункана станет невыносимым, он отправится именно туда, к тейгу Ортан, и заберет с собой столько тварей, сколько сможет. И тогда, встретив Келля у трона Создателя, он с гордостью скажет, что не подвел. Ни тогда, ни позже. Как и обещал.

Но на пороге стоял Мор, и лишь Создатель знает, выдастся ли возможность когда-нибудь снова попасть на Глубинные тропы.

Впереди была битва за Остагар, и Дункан решительно отбросил посторонние мысли. Незаконченные дела ждали его и в королевском лагере. И пока они были важнее.

[KiraStain]

Дункан — 9 баллов
Кайлан — 10 баллов
Алистер — 10 баллов (старт)


Его не стошнило при первом столкновении с Порождениями. Дункан сказал, что одним этим можно было гордиться.
Алистер бы отшутился в ответ, но для этого нужно открыть рот, и тогда он вполне мог все же распрощаться с завтраком. Потому он лишь скривил губы и отвернулся от Дункана, сглатывая в горле тугой ком и снимая с пояса пустую склянку — набирать кровь тоже предстояло лично.
Разрезая коротким ножом гнилую, отвратительно пахнущую плоть гарлока, Алистер только жалел, что уши нельзя закрывать так же, как люди умеют закрывать глаза — девушка, одна из пятерых рекрутов, все еще судорожно кашляла и давилась слезами где-то рядом. Он не мог осуждать ее — к подобному никто не может быть готов — но в оглушающе тихой, густой тишине Диких Земель эти звуки резали по ушам и выбивали из шаткого равновесия.

Кровь у порождения тьмы была густой, почти черной, вытекала неохотно и заполнила едва треть склянки. У двоих братьев из поселка около Редклифа, сидевших над вторым Порождением, дела явно шли не лучше.
Дункан подошел ближе и склонился над Алистером.
— Нужно больше, — покачал он головой, выпрямляясь. — Продолжаем путь.
Склянка была плотно закупорена и снова висела на поясе, а их отряд отошел на приличное расстояние от убитых гарлоков, но Алистер все равно чувствовал вонь оскверненной крови.
Наверное, он больше никогда не перестанет ее ощущать.

Никто из рекрутов не знал, как проходит посвящение. Алистер спрашивал у Дункана не раз с момента их знакомства, но тот упорно молчал, не давал даже и намеков.
Увидев церемониальный кубок, наполненный кровью, Алистер понял причину такой секретности.
Победа в войне.
Девушка пила первой. Красная капля потекла по ее подбородку, кубок чуть не выпал из ее рук, в последний момент подхваченный Дунканом. Рухнув мешком на землю, она больше не двигалась.
Бдительность в мире.
Братья выжили. Старшие Стражи унесли их прочь, но оба будут жить.
Алистер завидовал им — они уже прошли свое испытание.
Пройдет ли он?
Жертвенность в смерти.
Не отпускавшая его вонь ударила в нос с новой силой, когда Алистер подносил кубок к губам. Закружилась голова, стало трудно дышать, и все, что ему хотелось, было отставить кубок прочь и глубоко вдохнуть.
Алистер сделал один большой глоток.
Вкус скверны был еще более отвратительным, чем запах.
А потом виски взорвались болью, в уши закричали сотни, тысячи голосов собирались в единый вой, стон, звон, шепот без смысла и слов, и гул словно стал видимым, закрыл обзор темными пятнами, проник под кожу, в легкие, в каждую каплю крови и так там и остался.
Дальше — темнота.

Алистер очнулся к вечеру следующего дня, и Дункан сидел около его кровати.
Он что-то говорил, рассказывал, едва заметно улыбался. Положил рядом с кроватью Клятву Стража.

Но все, что видел Алистер — Глубинные тропы, бесконечность Порождений и изуродованные лица чудовищ со скверной в крови.
Отныне ты Серый Страж.

[Rena Sobokuna]

Дункан — 9 баллов
Кайлан — 10 баллов
Алистер — 10 баллов
Фенрис — 10 баллов (старт)

Фенрис присел на камень, недовольно разглядывая вмятину на доспехе. Не особо удачная, придётся повозиться, чтобы привести пластину в норму. Впрочем, это стоило того – промятый доспех проще восстановить, чем разрубленную мечом руку. Определённо.
Зато клинок остался цел. Признаться, после того, насколько сильным был последний удар, на лезвии вполне могло остаться несколько не очень хороших выщербин. Если говорить честно, найти такой меч, чтобы с ним было комфортно работать, казалось даже более сложным, чем даже избавиться от тяжёлых ранений.

Он почти заканчивает счищать кровь с лезвия, когда слышит шорох за спиной. Бесшумно ходить через кусты надо уметь… Сам Фенрис давно научился. И различать, как ходят другие, тоже. Он ждёт, делая вид, что ничего не слышал.
Через минуту слышит ещё один характерный хруст. Разворачивается и ловит последнего оставшегося из отряда убийц на только что очищенный клинок. Придётся начинать всё заново…
Отбрасывая в сторону труп, Фенрис смотрит на него абсолютно равнодушно. Разве что думает о том, не забрызгало ли ему кровью штаны. Тевинтерская кровь – самая неприятная из всех. А отмыть будет негде…

Тряпка привычно скользит по лезвию, очищая, так, чтобы потом не осталось бурых пятен. Трупы свалены неподалёку от дороги – на достаточном расстоянии для того, чтобы ими заинтересовались лесные падальщики. Фенрис убирает меч в ножны и поднимается с камня, поправляя ремни.

Впереди по дороге Киркволл.

[efenney]

Дункан — 9 баллов
Кайлан — 10 баллов
Алистер — 10 баллов
Фенрис — 10 баллов
Андерс — 10 баллов (старт)



Утром над озером Каленхад клубится туман, а от холода зуб на зуб не попадает. Согнанные сюда, точно стадо овец в загон, маги зябко жмутся друг к другу; кто-то мелко дрожит и просится обратно, кто-то рвется к воде. Однако большая часть к купанию относится с энтузиазмом, и Андерс в том числе.

Стягивая мантию, он думает, что сегодня у него все получится. Обязано получиться.

Вокруг кольцо из их "почетного эскорта"; кто-то недобро на него косится — свою дурную славу он снискать уже успел. Впрочем, сегодня они точно ему никак не помешают.

Сейчас — в воду, потом — нырнуть и отплыть подальше.

Пока храмовники опомнятся, он уже хорошо отойдет от берега; у тех тяжелые доспехи и пустые головы — шансов за ним угнаться никаких.

Вынырнув, он услышит окрики, недоуменные возгласы, сразу после — ругательства. Захочется развернуться, чтобы рассмеяться им в лицо, но у него возникнут проблемы понасущней.

Леденящий внутренности холод, усиливающаяся усталость в ногах и чудовищная — в руках.
Но Андерс будет плыть. И тем быстрей, чем ближе будет казаться заветная суша.

На берег он, совершенно обессиленный, выползет; лежать на земле, чуть пригретой утренним солнцем, и просто смотреть в небо окажется необыкновенно приятно.

Он радостно рассмеется, и в стылом горле заскребется боль.

Когда он вдруг подумает, что поймать продрогшего мага в одних насквозь промокших портках будет не так уж сложно, сил бежать уже не останется.

[oh my Glob!]

Дункан — 9 баллов
Кайлан — 10 баллов
Алистер — 10 баллов
Фенрис — 10 баллов
Андерс — 10 баллов
Зевран — 10 баллов (старт)

Устраивать праздники Зевран любил и умел. Делал он это всегда с размахом – алкоголь тек рекой, музыканты играли до утра, а в празднование втягивались все, кто попадался под руку, и не важно, был ли это старый знакомый или случайно заглянувший в трактир прохожий.
Танцор из Зеврана был так себе, особенно когда ноги начали заплетаться одна о другую, но дела до этого не было ни ему, ни кому-то другому. Он подпевал бардам, сыпал шутками и неприлично-гротескными историями о своем прошлом направо и налево, флиртовал и хохотал в голос, задавая тон всему празднику.
К утру те, кто еще мог держаться на ногах, начали расходиться, цепляясь друг за друга и наперебой расхваливая устроителя, остальные вповалку спали на любых горизонтальных поверхностях и друг на друге. Зевран – на удивление довольно трезвый – осмотрелся, оценил ущерб, нанесенный трактиру за ночь и самодовольно усмехнулся. Он оставил на стойке мешочек с золотом в уплату за все, поправил перевязь с кинжалами, и вышел, поежившись – после помещения, в котором всю ночь жарко топился камин, на улице было прохладно. Зевран накинул на плечи плащ и натянул капюшон на голову.
Рассвет слабо окрасил небо розовым, подсветил облака, теплыми лучами коснулся лица. Зевран улыбнулся широко и открыто, как редко улыбался кому-то, и запрокинул голову, глядя в небо.
- С Днем Рождения, мой дорогой Айдан.

[BigDamnHero]

Дункан — 9 баллов
Кайлан — 10 баллов
Алистер — 10 баллов
Фенрис — 10 баллов
Андерс — 10 баллов
Зевран — 10 баллов
Себастьян — 10 баллов (старт)

Проклятый Киркволл лежит перед ним как на ладони – защищенный отстроенными стенами, надежно прикрытый с моря пиратским флотом во главе которого стоит Изабела. Такой близкий, что, казалось бы, протянешь руку, и пальцы сомкнуться на каменной кладке, растирая ее в пыль. Завеса здесь тонка. Себастьян чувствует, как она резонирует с лириумом в его крови, порождая новую, незнакомую мелодию.

Месть. Ненависть. Создатель молчит. Андрасте отвернула от последнего из Ваэлей свое лицо, отдав силу изменить мир какому-то эльфу.

– Мой Принц, разведчики докладывают, что на рассвете в гавань прибыло три корабля.

Подкрепление. На самом деле это было неизбежным. В отчаянии сенешаль Бран и Авелин призвали на помощь любого, кого еще могли звать союзником. Киркволл гнил позабытый всеми долгих четыре года, однако стоило армии Старкхевена взять его в кольцо осады, как сонная Марка разом зашевелилась.

– Свяжитесь с нашими друзьями внутри города. Я должен до полудня знать кто еще...

Ответ на свой вопрос он получает так и не успев задать его до конца. Рядом с флагом Киркволла и семейным гербом Хоука на стене поднимается еще и третий.

Инквизиция.

[Rena Sobokuna]

Дункан — 9 баллов
Кайлан — 10 баллов
Алистер — 10 баллов
Фенрис — 11 баллов +
Андерс — 9 баллов -
Зевран — 10 баллов
Себастьян — 10 баллов


Карты шлёпали по поверхности стола с таким звуком, что становилось понятно – во-первых, игра идёт уже достаточно долго. Во-вторых, некоторые её участники уже откровенно на эмоциях.
Впрочем, не все.

Хоук, сидевшая под боком у Фенриса, уже давно вышла из игры и теперь просто наблюдала с ехидной улыбочкой, периодически заглядывая к эльфу в карты и тихо шептала что-то в острое ухо. Усмешка самого Фенриса в этот момент становилась ещё более… раздражающей. Так, во всяком случае, казалось Андерсу.
По сути, общая игра превратилась в жестокую дуэль. Насколько может быть жестокой партия в «Алмазный ромб». Хоук, как уже говорилось, превратилась в наблюдателя, явно поддерживающего Фенриса. Варрик с Изабеллой сидели в сторонке, не принимая ничью сторону, зато бурно комментируя происходящее. Причём так, что периодически пиратка с довольно трогательной заботой перед тем, как что-то сказать, закрывала ладонями уши Мерриль, с детским любопытством наблюдавшей за игрой. Она, правда, не понимала, почему Андерс так сильно хмурится, и, понимая, что с картами ему не так повезло, как Фенрису, даже ругается себе под нос.

Хоук, широко улыбаясь, продолжала наблюдать.

Очередной кон начался как-то… горячо. Очередной круг начался как-то… горячо. Остальные снова вышли из игры почти сразу, и воин с магом снова остались друг против друга. Защитница, поднявшись, встала у Фенриса за спиной, обняв его за шею и задумчиво разглядывая карты в покрытой лириумными узорами руке. Изабелла, предчувствуя что-то особенное, чуть подалась вперёд. Варрик замер, не донеся очередную кружку эля до губ.
По комнате прокатилось почти разъярённое рычание Андерса, когда он швырнул карты на стол.

Хоук, рассмеявшись, потянула Фенриса за прядь, разворачивая лицом к себе и целуя во всё так же ухмыляющиеся губы.

Безоговорочная победа.

[шати]

Дункан — 9 баллов
Кайлан — 10 баллов
Алистер — 10 баллов
Фенрис — 11 баллов
Андерс — 8 баллов -
Зевран — 10 баллов
Себастьян — 10 баллов

В Клоаке душно пахнет смрадом, грязью, потом, веет вонью немытых тел. В Клоаке всегда сумрак, вязкий удушливый туман стелется по полу, и от зажженных факелов не становится светлей. В его лечебнице никогда не убывает народ, очередь из больных, раненых, сирых и убогих тянется и тянется. Кажется, ей нет конца. Наверное, так и есть.

Андерса уже давно не мутит от вида крови и разложения. И когда женщина перед ним убирает грязную тряпицу с раны, магу уже не страшно смотреть на воспаленную, начавшую гноиться рану. Он аккуратно-точен: очистить рану от гноя, промыть чистой водой (хотя и чистой Андерсу назвать ее сложно, она грязно-желтая, но лучше ему не найти), приложить припарки, ускорить заклинанием живительный эффект, попросить вернуться завтра. Вслед за нею приходит кто-то еще, такой же грязный, усталый, умирающий в этом никому не нужном месте.

Андерс не смотрит на лица. Когда-то давно, когда он только оказался в Киркволле, когда душа цвела надеждой, пила пьянящий вкус свободы, он смотрел в глаза всем больным, всем тем, кого жизнь выбросила с дороги в овраг, умирать и гнить. Сейчас он смотрит только на раны, на язвы и ожоги, на воспаленную, взбухшую кожу, делясь жалкими крупицами своей магии. Он ведь целитель — ему спасать и вытаскивать из-за грани, не давая покинуть этот мир. Сейчас ему осталось только выверенное движение рук, усталость, смрад, вонь и мысль, закрадывающаяся в голову все чаще — а этого ли он хотел, сбегая раз за разом из Круга? Свободы не было — теперь вместо башни Круга он был привязан к смрадной Клоаке, вместо храмовников ему стали стражами люди и эльфы, невольники и свободные, нищие и бездомные, Киркволл приковывал цепями и не отпускал.

[BigDamnHero]

Дункан — 9 баллов
Кайлан — 10 баллов
Алистер — 10 баллов
Зевран — 9 баллов -
Себастьян — 11 баллов +
Фенрис — 11 баллов
Андерс — 8 баллов

Перед тем, как выстрелить, Себастьян целится долго и вдумчиво, вдоволь смакуя свою победу. Одно дело поймать простого Ворона, а другое саму, ставшую легендарной даже за пределами Антивы, «Черную Тень». Интересно, каких денег стоил его нанимателю контракт на убийство старкхевенского Принца?

– Я спрошу еще раз, – наконечник стрелы смещается немного в сторону, теперь грозясь поразить правое плечо убийцы, прикованного к окружающий внутренний сад стене, – кто хочет моей смерти?

Против смуглой кожи антиванца его улыбка кажется почти белоснежной.

– Señor, мне проще перечислить, кому вы нравитесь живым. На пальцах одной руки.

Тетива звенит, а убийца душит крик громкой бранью, заставляя стоящую рядом с Себастьяном Флору недовольно поморщиться. Она считает пытки такого рода дурным вкусом. В особенности, если Принц в очередной раз решает марать свои руки.

Боль – оружие мужчин. Яд – оружие женщин.

– Кто хочет моей смерти?

Оперение щекочет пушки пальцев Себастьяна когда он выдергивает из земли еще одну стрелу.

– Ваша прелестная спутница, señor. Знаете, чем она заплатила мне?

Ухмыляясь убийца облизывает губы, вполне недвусмысленно двигая тазом. Вперед. Назад. Вперед. Назад. Себастьян ловит ритм и на выдохе вновь отпускает тетиву.

– Hijo de puta!

– Кто хочет моей смерти?

Новая насмешка. Новая стрела. Когда антиванец безвольно повисает в своих путах, Себастьян, не смотря на почти опустевший колчан, все так же далек от разгадки.

– Флора, – она делает шаг к нему, с тщательно выверенным поклоном принимая из рук Принца его лук, – наш...гость полностью в твоем распоряжении.

Уже на закате Себастьян знает имя своего врага.

[bettelgeyze]

Дункан — 10 баллов +
Кайлан — 9 баллов -
Алистер — 11 баллов +
Зевран — 9 баллов
Себастьян — 11 баллов
Фенрис — 11 баллов
Андерс — 8 баллов

Когда Дункан позвал его к королевскому шатру, Алистер понял, что ничего хорошего в ближайший час его не ждет. У него не было никакого желания оказываться поблизости от короля и хорошо знающей его свиты. Но Дункану не отказывают.

Пока они шли через лагерь, Алистер старался думать о чем угодно, кроме того, что ему предстоит: считал снятые солдатские сапоги, загадывал, сколько раз запнется обо всякий хлам Дункан – правильный ответ «Ни одного», – даже тоскливо подумал, что стань он, как и планировалось, храмовником, ничего бы этого не случилось.

– Дункан! Я рад приветствовать Серых стражей, всегда рад!

Алистеру, который неуклюже поклонился и теперь старательно смотрел себе под ноги, показалось, что голос короля несколько напряжен.

– Присаживайтесь. Вина?

Пришлось все же оторвать взгляд от застеленного роскошным ковром пола и осмотреться – вряд ли его поймут, если он сядет, где стоял. Алистер поднял голову в поисках какого-нибудь топчана или скамейки и встретился глазами с Кайланом.

Они и в самом деле были похожи. Стражу казалось, что он смотрит на более изящную версию себя. Отчего-то внутри вскипела злость, захотелось уйти и больше никогда не возвращаться, не видеть, не слышать и не иметь никакого отношения к этому… всему.

Но пришлось еще целый час сидеть в королевском шатре, слушая байки Дункана, до которых был охоч король, невразумительно поддакивать и время от времени ловить на себе любопытные взгляды.

– Он хочет, чтобы ты выжил, – сказал Дункан после, когда они возвращались в свой лагерь. – Во что бы то ни стало. Кажется, ты нужен ему.

Алистер не мог видеть, потому что снова пялился под ноги, но был почти абсолютно уверен, что наставник смотрит на него. Гадать, какой ответ он ждет не было никакого желания.

– Мне плевать, чего он хочет. Я теперь Серый Страж и буду руководствоваться только этим.

Задорный смешок Дункана вызвал немалое облегчение. Кажется, именно этого он и ждал от Алистера.

[Loreley Lee]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 9 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 9 баллов
Себастьян — 10 баллов -
Фенрис — 11 баллов
Андерс — 9 баллов +



— Андерс, можно я задам тебе вопрос? — в неизменно вежливом голосе Себастиана сквозили нотки непреклонной решимости. Даже если Андерс ответит отказом — вопрос все равно будет задан.

Андерс тяжело вздыхает. Ему невыносимо хочется вытолкать Себастиана из клиники взашей и запретить вообще появляться здесь. Его бесят лицемерные проповеди этого святоши, его стремление рассматривать все вокруг через призму религии и неистребимая тяга к поучению окружающих по поводу и без. И все же, несмотря на все раздражающие черты, Себастиан не боится приходить в Клоаку в одиночку, с тяжелыми сумками, полными еды и ингредиентов для лечебных припарок и зелий, а, порой, и с кошелями, полными серебра для раздачи пациентам. А, значит, прогонять его никак нельзя. В Киркволле мало кого волнует судьба тех, кому повезло меньше остальных, и если за помощь им Андерсу придется заплатить выслушиванием очередного наставления — он это сделает.

— Валяй, спрашивай, — отвечает он, разбирая аккуратно упакованные ингредиенты.
— Ты практикуешь магию крови?
Андерс едва не роняет из рук пучок высушенного эльфийского корня. Поворачивается и несколько мгновений внимательно смотрит на Себастиана, прежде чем ответить.
— Ты же знаешь, что нет. — Он наконец находит в себе силы дать ответ, не содержащий упоминаний интимных частей Андрасте и прочего сквернословия. — Зачем тогда спрашиваешь?
— Я знаю, да. — Себастиан краснеет как маков цвет, ему явно неловно. — Но, что если ты только говоришь, что не являешься малефикаром?
— АНДЕРС, ПО КАКОМУ ПРАВУ ЭТОТ ЧЕЛОВЕК ОБВИНЯЕТ ТЕБЯ? — возмущенно гудит Справедливость в его голове.
— Успокойся, Справедливость. Он не обвиняет, он спрашивает, — тихо говорит Андерс, не без злорадства наблюдая, как в красивых глазах святоши проскальзывает ужас и отвращение. Вот так-то, не хочешь видеть проявлений одержимости — не приставай к одержимому. — Себастиан, с чего ты вообще решил задать мне такой вопрос?
— Я долго думал… — Себастиан на мгновение замолкает а потом, решившись, выпаливает: — И я считаю, что ты применил к Хоук какое-то запретное колдовство, чтобы заставить ее спать с тобой.
Андерс едва удерживается, чтобы не расхохотаться. Вот, значит, к чему все эти вопросы. Святоша ревнует.
— Тебе не кажется, — пытаясь скрыть усмешку, откликается он, — что Мариан взрослая и разумная женщина, способная самостоятельно выбрать себе мужчину?
— Ты ей не пара, — почти грубо отвечает Себастиан. — Ты отступник, опасный преступник, да еще и одержимый. Даже если она думает, что сама выбрала тебя — ты наверняка заморочил ей голову своими байками. Я считаю, что должен ее предупредить!
— Полагаешь, что за три года, что мы живем вместе, она этого не поняла?
— Неважно что я полагаю. Я намерен поговорить с ней о тебе и прошу, если в тебе осталась хоть капля порядочности, не настраивать ее против меня до нашего разговора.
— Хорошо. Давай заключим пари. Я не будут говорить с ней о тебе в ближайшие три дня. Ты за эти три дня найдешь способ поговорить с ней обо мне. Если она бросит меня — ты выиграл. Если нет — ты проиграл. Проигравший выполняет желание победителя….

***

— Ну как? — Андерс чувствует облегчение. Судя по расстроенному виду, у Себастиана ничего не получилось. — Поговорил?
— Поговорил. Она чудовищно заблуждается на твой счет. Хотя и утверждает, будто знает тебя. В любом случае я проиграл. Чего ты хочешь?
В мозгу Андерса проносятся десятки вариантов, как можно весело и забавно унизить святошу, но он отбрасывает их прочь. Не время для развлечений.
— Ты хорошо знаешь подвальные помещения церкви?..

[шати]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 9 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 8 баллов -
Себастьян — 10 баллов
Фенрис — 11 баллов
Андерс — 9 баллов

Зевран лежит в луже собственной крови. В отдалении убитыми, с перерезанными глотками, обуглившиеся от огненных заклинаний и замерзшие насмерть — от ледяных, валяются его незадачливые спутники. Серый Страж оказался им не по зубам, впрочем, Зевран с самого начала знал, что не будет никакого заказа, он сам подписал себе свое самоубийство. И вот теперь придется умирать — Зевран смотрит в чистое небо, запоминая его цвет. Почти белое, словно выцветшая ткань.

Серый Страж еще мальчишка, маг, которого забрали из Круга, вместо доспехов рваная мантия с грязным подолом. Зевран не знает его имени, но знает, что у Стража красные волосы, грязные и собранные в хвост, лицо ребенка, не привыкшего видеть смерть, не привыкшего хмуриться. Наверное, еще недавно этот маг улыбался веселой шутке, а свою миссию воспринимает как необыкновенное приключение, свалившееся ему на голову. Последний Серый Страж в Ферелдене спасает мир от Мора. Поэтично. Подходит для юноши, что в башне Круга наверняка зачитывался сказками о чужом благородстве.

Зевран абсолютно точно знает, что мальчишка подойдет поговорить, склонится поближе, и сжимает пальцы на кинжале, готовясь ударить в последний момент. И Страж подходит, но в миг, когда антиванец ждет, что с ним заговорят, мальчишка заносит высоко посох и вколачивает эльфу в грудь, не щурясь и не хмуря глаза. Боль вскипает огненно, когда Страж повторяет свой удар. Точно — с убийцами не болтают.

Небо чистое и светлое.

[BigDamnHero]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 9 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 8 баллов
Себастьян — 11 баллов +
Фенрис — 11 баллов
Андерс — 8 баллов -

В эти неспокойные времена на вечерний молебен в храм набивалась едва ли не половина Киркволла. Все они искали защиты у Церкви. Все они видели во Владычице Эльтине единственный голос разума, вставший стеной между Мередит и Орсино. После визита Сестры Соловья Себастьян всегда старался держаться подле своей наставницы. Об угрозе Священного Похода пока знали единицы, но попади эта весть на не в меру болтливые уста, и уже на следующий день Город Цепей охватит паника.

Хоук. Авелин. Андерс.

Три имени, которые он повторял про себя словно молитву. Несмотря на сомнительные связи и лояльности ферелденки, ей Себастьян верил почти так же, как и новому капитану городской стражи. Хоук не желала зла ни Церкви, ни Владычице, прекрасно понимая, чем обернется для Киркволла хаос. Значит, не дающая ему покоя проблема крылась в отступнике.

Его одержимость понемногу становилась воистину неуправляемой. Себастьян сам видел как он едва не вонзил примотанное к посоху тряпьем лезвие в грудь бедной, повинной лишь в собственной глупости, девчонки. Тогда по его коже прошли мерцающие синим трещины, а глаза превратились в бездонные колодцы незнакомой, недоброй энергии.

Отступник стал слишком опасным.

– Поблагословите меня, Владычица.

Теплая, пахнущая топленым воском и благовониями ладонь, коснулась его головы.

– Создатель идет с тобой, дитя.

«Создатель направит мою руку.»

Этой ночью он будет ждать неподалеку от клиники, держа наготове не только лук, но и пузырек с лириумом.

[KiraStain]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 9 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 8 баллов
Себастьян — 11 баллов
Фенрис — 12 баллов +
Андерс — 7 баллов -



— Я тебя предупреждал.
«Предупреждал», — горько усмехается про себя Андерс и смотрит исподлобья.
Еще тогда, в Казематах, когда город утонул в огне и крови, когда было объявлено во всеуслышание Право Уничтожения, когда от Церкви остался лишь возвышающийся над крышами погребальный костер.
Хоук цедила сквозь зубы проклятия и требовала его подняться с ящика и «отвечать за собственное дерьмо».
— Ты так просто не убежишь от этого, — прошипела она и швырнула Андерсу обратно его посох. — Идешь с нами. Посмотришь, кого ты спасал.
И он пошел — разбитый, в отчаянии, с осознанием совершенного.
Справедливость-Месть метался в его голове, требовал восстать против, требовал правосудия.
Он даже хотел убить Хоук за ее выбор — сторона храмовников, Право Уничтожения. Это стало последней каплей.
Тогда, на пароме к Казематам, в секундное затишье перед новой волной безумия, он и услышал свое предупреждение:
— Я найду тебя и убью. За все, что ты ей сделал.

— Так чего ты ждешь? — горько усмехнулся Андерс и окинул взглядом стены пещеры, ставшей ему временным ночлегом. — Ты нашел меня — не знаю как, видимо, очень старался. Я еще тогда не хотел жить. К чему эти разговоры?
— Не хватило смелости самому сдохнуть?
— Попытался хоть что-то исправить.
— Плохо старался.
Андерс вновь посмотрел на него.
— К чему столько стараний?
— Просто меня больше некому удерживать.
Андерс не успел ни понять смысла сказанного, ни удивиться вдруг опущенному двуручнику, когда в следующую же секунду грудную клетку его пронзила рука лириумного призрака и раздавила его сердце.
Фенрис бросил последний взгляд на рухнувшее на землю тело, вернул меч в крепления на спине и вышел из пещеры.
Еще предстояло найти Хоук.

[Rena Sobokuna]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 9 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 9 баллов +
Себастьян — 11 баллов
Фенрис — 13 баллов +
Андерс — 7 баллов

Фенрис смотрит исподлобья, буквально сверлит антиванца взглядом, наблюдая за тем, как он откровенно флиртует с Хоук. И с Изабеллой. Причём пиратку явно не смущает подобный расклад вещей. Кажется, для неё это вообще привычно.
А Хоук скользит по Араннаю откровенно оценивающим взглядом, и это не нравится Фенрису ещё больше. Он встаёт за её правым плечом, оказываясь ближе обычного, и на лице его очень и очень явно написано, что ждёт светловолосого убийцу за хотя бы попытку протянуть руки в сторону его женщины с не особо приличными намерениями.

Зевран понимающе ухмыляется и полностью переключает своё внимание на Изабеллу. Как-то незаметно прибивается к их группе, когда они покидают лагерь Нунцио, болтает с пираткой, как ни в чём не бывало. Впрочем, не удивительно, учитывая, что для них всё это «не в первый раз». Оценив ситуацию, Фенрис предположил, что Ворон хочет дойти с ними до самого Киркволла. Ладно уж, пусть, раз он понял, к кому лезть не следует.

Хоук, искоса наблюдающая за происходящим, не сдержалась и тихо рассмеялась, легонько пихнув Фенриса локтём в бок. Скосив на неё взгляд, эльф тихо вздохнул, но, судя по ощущениям, складка между бровей всё-таки разгладилась.
Правда, сказать никто из них ничего не успел. Бедные разбойники, не подумали о том, к кому стоит лезть, а к кому лучше не стоит.

Фенрис недоволен: в бою пришлось отойти от Хоук. Однако его место успел занять Зевран, и всё обошлось. Поэтому сейчас Фенрис смотрит на него куда более одобрительно. Маленькая победа над самим собой, наверное. Хоук будет им довольна.

[efenney]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 9 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 9 баллов
Себастьян — 11 баллов
Фенрис — 12 баллов -
Андерс — 7 баллов
Изабелла — 10 баллов (старт)

Их спарринг, думается Изабелле, удивительно напоминает секс; столь же дикий, необузданный, горячий и, конечно же, неимоверно приятный.

Движения, точно в танце — ритмичные, из стороны в сторону; он поддается вперед — она отскакивает назад и мгновенно оказывается рядом именно тогда, когда он того не ждет.

Шаг за шагом, рассчитывает Изабелла, увернуться от размашистого удара мечом, перехватить инициативу, скользнуть ему за спину и приставить к горлу тупой кинжал.

Раз, два, три, четыре — вот и всё; стук сердца неожиданно удачно задает ритм, и когда лезвие ложится на его кадык, Изабелле лишь немного жаль, что он не может видеть ее торжествующей улыбки.

— Ну что? — воркует она ему на ухо, намеренно чуть касаясь губами его весьма, как она знала, чувствительного кончика. — Вопрос о том, кто сегодня сверху, исчерпан?

— Ты грязно сыграла.

Изабелла не видит его усмешки, но чувствует ее в его голосе.

— Это почему же?

Лезвие на его шее чуть ползет вбок; ржавой рухлядью, которой они сражались, даже поцарапать нельзя, но вот чуть досадить — вполне.

— Потому что снова надела это платье.

Изабелла смеется, опускает нож. Лукаво, когда тот наконец оборачивается, ему подмигивает и, привычно покачивая бедрами, идет в сторону лестницы, ведущей на палубу.

Она не утруждает себя тем, чтобы позвать его за собой; знает — он и так пойдет.

Между тем, в том, что это лучший проигрыш в его жизни, Фенрис, ее нагоняя, нисколько не сомневался.

[шати]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 9 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 9 баллов
Себастьян — 11 баллов
Фенрис — 12 баллов
Андерс — 6 баллов -
Изабелла — 10 баллов

У Хоука ясный и чистый взгляд, искрящийся смехом. У Хоука хриплый голос, грубо вырубленное лицо, руки, перевитые мышцами, и легкий доспех на тело. Хоук всегда шутит — беззлобно и задорно, не стремясь задеть, но высмеивая недостатки. Хоук маг — рука уверенно лежит на древке посоха, ему творить заклинания легче, чем дышать. Андерс сперва смотрит недоверчиво, но вскоре понимает, им определенно по пути.

Смотреть на Хоука приятно, он сильный и смелый, всем своим видом внушает уверенность и спокойствие, рядом с ним хорошо. Он как каменная стена, стена родной и любимой крепости, но не Круга, который сковывает и лишает свободы. Андерс старается держаться рядом с магом, поддерживая его своими заклинаниями и подбадривая словами. Андерс пытается заслужить от Хоука заинтересованный взгляд, и на его попытки Варрик смеется, а Фенрис смотрит хмуро, словно обнаружив вдруг пятно на праздничной одежде. Андерс хочет быть нужным, и в груди приятно расползается теплом, когда Хоук оборачивается и адресует ему скупую улыбку и короткое: «Спасибо, Андерс».

В Клоаке темно, тянет смрадом. Андерс уже свыкся с этим запахом, а Хоук морщится и поводит носом, словно пес. Хоук пришел поговорить, и Андерсу кажется, что все его старания наконец вознаградились, его заметили, оценили, ему придают значение. В уме он перебирает темы для разговора и начинает с простой и дружелюбной фразы:

— Знаешь, Хоук, у меня был один друг…

Хоук вздыхает, коротко и обреченно.

— Если честно, мне неинтересно. Давай придерживаться тех отношений, что были: ты прикрываешь мне спину, а я слежу, чтобы храмовники проходили мимо тебя.

Андерс улыбается: криво и неискренне, не понимая, что сделал не так. У Хоука ясный и чистый взглядый, усталый и полный тоски. Андерс кивает:

— Ясно. Хорошо.

[oh my Glob!]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 9 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 9 баллов
Себастьян — 11 баллов
Фенрис — 12 баллов
Андерс — 7 баллов +
Изабелла — 10 баллов

читать дальше, преслеш

Андерсу шестнадцать, и уже четыре года как он заперт в этой башне, в клетке для не-людей, которую ненавидит всем сердцем. Он уже четырежды сбегал, и каждый раз его возвращали обратно, недовольного и несломленного — он каждый раз уверен, что ему не повезло совсем чуть-чуть, самую малость, которую он обязательно учтет в следующий раз, и тогда уж точно все получится.
Он попал в Кинлох относительно взрослым, он вырос на свободе и она отчаянно нужна ему, правила и запреты башни сковывают, не дают нормально жить одним своим существованием. Кажется, у него в крови необходимость эти запреты нарушать.
Как хорошо, когда находится кто-то, готовый поддержать его в этом, и в то же время уберечь от слишком необдуманных действий.
Андерс раскачивается на стуле, смотрит на Карла во все глаза, ожидая вердикта — жалкое поскрипывание его не смущает, что ему какой-то доломанный стул в сравнении с внутренней энергией, которую здесь совершенно не на что направить — не на зубрежку же, в самом-то деле. Даже практические занятия не особо позволяют разгуляться — следят строго, за превышение дозволенного наказывают тоже строго. Впрочем, чаще и выйти за указанные рамки не успеваешь — а оказаться скованным льдом без возможности шевельнуться, даже лишний раз вздохнуть — тоже то еще удовольствие. Отчасти Андерс понимает — наставники делают это, чтобы показать храмовникам, что они держат учеников в узде, чтобы не последовало более жесткого наказания, но все равно каждый раз злится так, что лед, кажется, начинает таять быстрее. Сплошные запреты.
— Ну, — задумчиво произносит Карл, тянет время, чтобы найти достаточно нейтральные слова для оценки очередного сумасбродного плана. — Думаю, как-нибудь можно попробовать. Когда ты будешь достаточно хорош в магии, чтобы сбежать отсюда и не пожалеть потом.
Андерс фыркает и пихает Карла в плечо, прекрасно понимая, что тот ни за что не решится на побег, но не обижается. Пока они вместе, жизнь в башне кажется не такой уж ужасной, а запреты… Что ж, в чем-то ему никто не может помешать.

[BigDamnHero]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 9 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 9 баллов
Себастьян — 12 баллов +
Фенрис — 11 баллов -
Андерс — 7 баллов
Изабелла — 10 баллов

Фенрису следовало принять его предложение. Себастьян всегда считал, что из всех спутников Хоук он лучше всего ладил именно с беглым тевинтерским рабом. Тем, кто не понаслышке знал, насколько опасна магия. Тем, кто носил на своем теле нанесенные ее проклятием шрамы.

– Он убил троих прежде чем мы смогли заковать его в цепи.

Пленник смотрит на своего тюремщика снизу вверх, не пряча ни презрения, ни злости. Напрасная трата потенциала. Себастьян устало потирает переносицу, требовательным движением ладони подзывая Флору.

– Кажется, ты хотела испытать новую смесь.

Взгляд леди Хариманн равнодушно скользить по надежно обездвиженному эльфу, а затем она неопределенно пожимает плечами.

– Он чересчур субтильный. Не продержится и дня.

– Помнится, это ты говорила мне не судить о содержании книги по ее обложке.

– До того, как я познакомилась с «творчеством» нашего общего знакомого.

– Обещаю, он удивит тебе.

Сомнение в ее голосе почти осязаемо.

– Как прикажете, мой Принц.

Повинуясь кивку Флоры, гвардейцы в доспехах с выбитым на нагрудниках гербом Старкхевена поднимают Фенриса, словно куль волоча его к выходу из камеры.

– Ты уверен, что Хоук купится на это?

– У нее две слабости – любовник и сестра. Фенрис и Бетани. – Услышав свое имя, стоящая по левую руку от Себастьяна темноволосая девушка вскидывает до этого смиренно опущенную голову. Свет от единственного факела падает на ее лицо, касаясь нанесенного на лоб клейма в виде солнца. – Она придет.

И отдаст ему Киркволл своими руками.

[Rena Sobokuna]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 9 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 10 баллов +
Себастьян — 12 баллов
Фенрис — 11 баллов
Андерс — 6 баллов -
Изабелла — 10 баллов

Андерс чувствует, как бурлит и перекатывается в крови скверна. Далеко не самое приятное чувство, однако, наверное, это вполне достойная цена за то, чтобы наконец вырваться из Круга.
Кроме того, у него прекрасный Страж-Командор. И общение с ней уж точно стоит многого.
Андерс старается общаться с ней как можно чаще, пытаясь разговорить достаточно молчаливую и даже в чём-то суровую Махариэль, старался прикрывать её в каждом бою и вообще ластился, словно кот. Наверное, отчасти он был похож на сэра Ланселапа, которого Страж внезапно отдала ему. Признаться, наверное, именно тогда Андерс и осознал, что хочет добиться от неё… расположения.
И Махариэль вроде была не против. Конечно, она отвечала достаточно скупо, но так было со всеми, насколько целитель мог судить. Однако она принимала его знаки внимания, не демонстрируя недовольства, часто брала его с собой за стены Башни Бдения и вроде как была рада его компании.
Андерс, всё больше и больше расходившийся во флирте и своих мечтах, уже собирался было перейти к более активным действиям, когда…

Эльф появился как-то внезапно. Просто вошёл в зал в тот момент, когда Махариэль как раз разговаривала с Огреном, и тут же направился к ней. Следом в двери ломанулись стражники, явно пытавшиеся задержать неожиданного гостя, однако одного взмаха руки Стража-Командора хватило для того, чтобы они, переглядываясь, скрылись с глаз.
Андерс следил за ними жадным взглядом, и вроде бы не видел ничего особенного. Они просто коротко поздоровались друг с другом, Огрен тоже приветственно кивнул остроухому, у них завязалась непринуждённая беседа… Однако в тот момент, когда эльф – как удалось расслышать, звали его Зевран – мягко коснулся кончиками пальцев плеча Махариэль и вопросительно склонил голову набок. В этот момент губы девушки тронула слабая улыбка, и вот тогда… тогда Андерс всё понял.

[шати]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 9 баллов
Алистер — 10 баллов -
Зевран — 11 баллов +
Себастьян — 12 баллов
Фенрис — 11 баллов
Андерс — 6 баллов
Изабелла — 10 баллов

читать дальше, преслеш

Зевран следит за тем, как Алистер стягивает с себя поддоспешник, и в карих глазах золотом вспыхивают искры похоти и веселья. Сам Зевран закутался в плащ, и потому, в отличие от Алистера, не дрожит, когда легкий ночной ветер задувает внутрь палатки. В руках эльфа карты, он расслаблен, хитровато кривит губы, уверенный в себе от и до. Он-то за весь вечер с себя ничего не снял, а Стражу приходится прощаться со все большим количеством одежды. Наконец, Алистер остается в рубашке и штанах, зябко ежится и с вызовом бросает:

— Это нечестно, я ведь знаю, что ты жульничаешь.

Зевран закатывает глаза утомленно, но не прекращает улыбаться.

— Мой милый Страж, тебе нужно научиться принимать свое поражение.

— Только в честной битве. То, что делаешь ты, бесчестно и низко. Я не могу быть так плох в картах!

Зевран смеется, задорно и заразительно, так, что карты сыплются у него из рук. Алистер впивается в них подозрительным взглядом и обреченно вздыхает, понимая, что у эльфа лучше расклад.

— Все не так уж и плохо, — Зевран, отсмеявшись, примирительно выставляет перед собой ладони. — Я могу сделать тебе поблажку.

Он делится плащом: стягивает со своих плеч, бережно опускает на плечи Алистера. И, встретившись взглядом, улыбается:

— И я могу тебе сказать, в чем ты определенно хорош.

— В чем? — Алистер щурится подозрительно, а эльф, расправив какую-то складку на груди, хитро шепчет:

— Узнаешь, когда стянешь с себя остальную одежду.

Алистер едва не вспыхивает: кажется, он совсем не против, чтобы сегодня победа осталась за эльфом.

[Морфей_де_Кореллон]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 9 баллов
Алистер — 10 баллов
Зевран — 11 баллов
Себастьян — 12 баллов
Фенрис — 12 баллов +
Андерс — 7 баллов +
Изабелла — 10 баллов
м!Хоук — 10 баллов (старт)

Внезапность и неотвратимость. Вот то, чем можно было охарактеризовать произошедшее. Взрыв, разметавший величественный собор на отдельные камни и плиты, и расплата за содеянное, алым мечом повисшая над городом.
— Зачем ты это сделал? – В голосе Хоука вместо обычной уверенности слышалась растерянность.
— Я должен был заставить их действовать. Они способны отстоять свою свободу, но так запуганы, что никогда не решатся на первый шаг. — Андерс говорил уверенно, но в его голосе слышалась плохо спрятанная боль.
— И ты сделал его за них, — мрачно прокомментировал Гаррет, сжимая кулаки. – А ты не подумал, что умение постоять за себя дано не каждому? Что это мы с тобой достаточно сильны, чтобы справляться с этим, а большинство магов круга неопытны и беззащитны? Ты об этом подумал?
— Свобода стоит дорого, Гаррет, — спокойно ответил Андерс и на несколько мгновений прикрыл глаза.
— Позволь, я его убью? – Фенрис сделал пару шагов вперёд, скидывая с плеча меч.
Хоук не ответил, зато сам Андерс повернулся к эльфу, в который раз за несколько лет скользнул взглядом по лириумным клеймам, сейчас ярко светящимся. Давнее противостояние мнений и сторон достигло своего апогея, но чародей решил попробовать в последний раз, отбросив старые отношения, ведь они стали совершенно не важны – пути назад больше не было.
— Если ты этого хочешь. Я не буду сопротивляться. — Андерс сделал паузу, и обратил внимание на то, как Фенрис чуть опустил меч, немного, буквально на полдюйма, но всё же. – Только мне казалось, что ты сможешь меня понять.
— С чего ты взял такой бред? – фыркнул эльф, но, тем не менее, нападать пока не стал.
— Я помню, каким ты был до того, как мы встретили Данариуса. И видел на твоём лице все эмоции при той встрече, страх, отчаяние, нерешительность. Тебе нужен был лишь толчок к действиям, тот самый первый шаг, сделанный за тебя.
Кончик меча едва слышно звякнул, коснувшись каменной кладки уличной дороги. Фенрис заметно хмурился и даже злился, от такого напоминания, но не мог не признать правдивость слов чародея.
— Не важно, кто и кого угнетает, Фенрис. Так не должно быть. Ты можешь со мной не согласиться, убить меня и будешь прав. Я готов ответить за свои и за чужие поступки. Но ведь ты прекрасно понимаешь, что другие не виноваты, и им ещё можно помочь.
Хоук всё это время молча наблюдал за разговором. Он не хотел терять никого из своих товарищей, но и растаскивать их грубой силой сейчас было самой дурной идеей, которая могла прийти в голову. К счастью, всё обошлось. Фенрис отвернулся, как он обычно делал, когда не желал продолжать бессмысленную перепалку с Андерсом, и сказал:
— Почему-то мне кажется, что я ещё пожалею о том, что послушал тебя.

[Больной Ублюдок]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 9 баллов
Алистер — 11 баллов+
Зевран — 11 баллов
Себастьян — 12 баллов
Фенрис — 12 баллов
Андерс — 7 баллов
Изабелла — 10 баллов
м!Хоук — 10 баллов
Анора — 10 баллов (старт)

— Все в порядке?
Анора чуть наклонилась вперед, и ее прохладные пальцы накрыли руку Алистера. Тот вздрогнул, стряхивая остатки дремоты, и обнаружил, что успел расковырять всю яичницу на своей тарелке.
— Не выспался, — он улыбнулся, но Анора только вздохнула. — Не беспокойтесь, миледи.
Вчера поздним вечером в Денерим прибыл банн Теган со странными, тревожными вестями — как будто мало было гибели Конклава. Легко было списать на это свою рассеянность, но Алистер знал, что дело в ином.
— Это одна из ваших служанок играет в соседней комнате? — спросил он легкомысленно. — Миленько.
— Играет?
— Ну да, что-то вроде флейты. Я…
Он осекся. Анора смотрела на него удивленно. Последний отзвук флейты, нежнейший, почти неслышимый, растаял в тишине.
— Если вы расскажете мне, — шепнула королева, — я смогу помочь.
«Ты не сможешь, — хотел ответить Алистер. — Никто не сможет». Но вслух он сказал:
— Может быть, позже.

Весть из Амарантайна пришла во время аудиенции. Алистер, забыв про этикет, коротко извинился и выбежал из зала, бросив Анору с орущими друг на друга Теганом и тевинтерским послом.
«Серые Стражи покинули Башню Бдения две недели назад».
«Страж-Командор не оставил распоряжений».
Две недели. След уже остыл, но если он отправит солдат, заставит их перевернуть каждый камешек…
Ему показалось, что он падает вверх — внезапный, бессмысленный страх, о котором рассказывал как-то Огрен, и который обычно настигает только гномов.
Алистер сжал письмо в кулаке. Глупо. Серые Стражи не отчитываются ни перед кем, и дела их порой темны — кому как не Алистеру это понимать? Десять лет назад он мог бы обидеться на то, что старый друг не заскочил в Денерим, чтобы попрощаться, но теперь он знал, что это такое — не принадлежать себе.
Очень тихо, почти за гранью слышимости, заиграла флейта.

Ночью Алистер вышел из спальни, оделся, повесил на пояс меч — не богато украшенный церемониальный, а простой, с потертой рукоятью, с которым он прошел Остагар и Глубинные Тропы. Все выходы из дворца были ему хорошо известны, и Алистер незамеченным вышел на одну из узких улочек Денерима.
На открытом воздухе было неуютно, хотелось спрятаться, зарыться под землю. К горлу подступила тошнота, и Алистер шире расставил ноги, как будто это могло ему помочь не упасть вверх.
Флейта пела в его голове, звала за собой. За нежной мелодией прятался рокот боевых барабанов, вой порождений тьмы, рвущий душу рев оскверненного дракона.
Низко висела луна, желтая, как глаз Архидемона. В ее свете тень Алистера казалась изломанной, будто принадлежащей не ему, а какому-то чудовищу, чьи огромные уродливые наплечники напоминали обрубленные крылья.
Алистер глубоко вздохнул и заставил себя разжать пальцы, намертво стиснувшие рукоять меча. Взглянул на висящую перед ним луну и повернулся к ней спиной.
«Нет».
Он никогда не бежал с поля боя, не побежит и сейчас. Сейчас он вернется во дворец и постарается уснуть, а завтра возьмет отряд отборных гвардейцев и лично отправится в Рэдклифф, как и обещал Тегану. Он всегда знал, что однажды придет его время перестать быть королем и вновь превратиться в Серого Стража, но пока…
Он все еще был королем.
Флейта обиженно застонала, и Алистеру показалось, что в ее мелодии он слышит фальшь.

[Гость]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 9 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 11 баллов
Себастьян — 12 баллов
Фенрис — 12 баллов
Андерс — 7 баллов
Изабелла — 10 баллов
м!Хоук — 10 баллов
Анора — 10 баллов
Сэра — 10 баллов (старт)

Пдыщ. Пдыщ. Пдыщ.
Тело грубо и со шлепком припало к стене, голова с характерным стуком ударилась о бетон.

Вообще-то по изначальной задумке, три стрелы — по одной в глаз и одна в рот — должны были пригвоздить выбранную жертву накрепко к вертикальной поверхности. К сожалению, районы Вал Руайо, по которым совершал свой вечерний променад маркиз, были совершенно лишены деревянных бараков, в которые достопочтеннейший запирал своих рабов. Пришлось работать с чем есть. В конце концов, любая казнь все равно находит отклик в нужных сердцах, решила Сэра.

Между тем, тело тяжелым мешком сползло на пол и загнанные до упора стелы направили свое яркое оперение ввысь: на прекрасную позолоченную лепнину, колонны с изящными фризами, арки, пересеченные дорогими тканями.

Сэра громко свистнула, извещая о победе. Ее свист подхватили друзья и понесли дальше по крышам и балконам позолоченного города.
Чуть позже рядом с телом маркиза кто-то совершенно случайно уронит красный глянцевый платок. Утром ни у кого уже не будет сомнения, чьих рук это дело, а возглавивший семью наследник несколько раз подумает, прежде чем выставлять своих эльфов на подпольный бои.

Сэра считает, что люди не должны забывать: Рыжая Дженни занимается не только пакостями.

[Loreley Lee]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 9 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 11 баллов
Себастьян — 11 баллов -
Фенрис — 12 баллов
Андерс — 8 баллов +
Изабелла — 10 баллов
м!Хоук — 10 баллов
Анора — 10 баллов
Сэра — 10 баллов


Дракон, испустив напоследок чудовищный рев, полный боли и ярости, обрушился на землю, заливая истоптанную землю Костяной Ямы драгоценной кровью. Андерс вытер лицо рукавом и огляделся.
Хоук, бодрый и деятельный, словно не убивал дракона вместе со всеми, деловито примерялся к туше, держа в руке нож для свежевания. Мерриль устроилась в тени скального выступа, обматывая запястье куском полотна. Андерс шагнул было к ней, собираясь предложить помощь, но тяжелый стон, раздавшийся слева, остановил его. Себастиан сидел, привалившись к трупу одного из драконьих детенышей. Половина его лица была бледной, словно известь, а другая представляла собой месиво из чудовищных волдырей и лопнувшей кожи, из под которой сочилась сукровица. Бедняге здорово досталось, когда ящер напоследок выдохнул струю огня. Глаза Себастиана были закрыты, безупречные зубы прикусили нижнюю губу в попытке сдержать стоны.
Нужно было спешить. Снять боль, очистить и обеззаразить рану, восстановить кожу. Если упустить время… даже думать об этом не хотелось. Андерс прислушался к своим ощущениям, прикидывая запас сил, и стал лихорадочно рыться в поясной сумке. Как назло под руку лезли свернутые бинты, склянки с целебными припарками и прочие посторонние вещи. Он уже начал паниковать, когда нащупал гладкий стеклянный бок. Вытащив крошечный пузырек, он облегченно вздохнул. Лириумное зелье слегка светилось, словно приглашая выпить его, обещая мгновенное восстановление сил. Вытащив пробку, Андерс опрокинул содержимое пузырька в горло, и, чувствуя как магия искрится в крови, подошел к Себастиану.
— Прочь! Не трогая меня, — простонал тот.
— Заткнись и дай мне осмотреть рану, — Андерсу некогда было раздумывать над тем — какая муха укусила раненого. Нужно было скорее заняться его повреждениями.
— НЕТ! Убери от меня свои грязные руки, отступник! — В голосе Себастиана слышались нотки истерики. Должно быть боль настолько сильна, что затуманила его разум.
— Себастиан, — попытался успокоить его Андерс, — прошу тебя, позволь помочь тебе. Если этого не сделать…
— Мне плевать!
— Эй, Андерс, зачем ты мучаешь нашего принца? — за спиной зазвенели шпоры Хоука. — Это ты его так?
— Это дракон его так, — огрызнулся Андерс. — Попробуй ты уговорить его? Если немедленно не обработать рану — начнется заражение. Себастиан может умереть.
— Бля… — Хоук рассеянно почесал в затылке. — Себастиан, ты чего? Откинуться решил? Так Андрасте она ж того… занята. Вряд ли Создатель одобрит, если ты попытаешься к его бабе яйца подкатить. Кончай выделываться и дай уже Андерсу тебя подлатать.
Себастиан, зажмурившись, отвернулся.
— Да-ааааа, охренеть его накрыло, — разочарованно протянул Хоук. — Слышь, Андерс, давай сам придумай что-нибудь. Похоже от моих уговоров ему только хуже. Или — хочешь — я его подержу, пока ты лечить будешь. Я могу.
Андерс представил себе, как Хоук держит вырывающегося Себастиана, а он сам пытается справиться с ожогом на лице бедняги, и внутренне содрогнулся.
Ладно, я сам, — тихо сказал он и присел рядом с Себастианом.
— Эльтину жалко, — прошептал он ему прямо в ухо. — Насколько я понимаю, она тебя как родного сына любит. Да ты еще клялся ее защищать. Передумал? Понимаю. Общаться с занудными старухами и правда тяжко.
Бледные, без кровинки, губы Себастиана страдальчески искривились.
— Она не занудная старуха, — надрывно прошептал он, злобно сверкая глазами. — Не смей оскорблять. Не то я…
— Надерешь мне задницу, — перебил Андерс, усаживаясь поудобнее. — Жаль только, что для этого тебе сначала нужно выжить. Ты видишь тут другого целителя?
Себастиан молча подставил ему обожженную половину лица и закрыл глаза…

[oh my Glob!]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 9 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 11 баллов
Себастьян — 11 баллов
Фенрис — 12 баллов
Андерс — 8 баллов
Изабелла — 10 баллов
м!Хоук — 11 баллов +
Анора — 10 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 10 баллов (старт)

ахтунг, не графичный инцест

Бетани танцует лучше всех на этом празднике, который они устроили себе по случаю возвращения родового имения, и Гаррет не может отвести от нее глаз. Он давно не видел сестру настолько счастливой, и теперь наконец снова чувствует себя всесильным Старшим Братом, а не бесполезным мальчишкой, неспособным даже обеспечить достойную жизнь близнецам и матери. Лишения, преследовавшие их после гибели Лотеринга, почти стерли улыбку с лица Бетани, но теперь все постепенно возвращается на круги своя.
Она смеется, хватает Гаррета за руку, и тащит тоже потанцевать – он не очень хорош в танцах, но отказать ей не может. Никогда не мог, слишком любит свою маленькую сестренку, и готов потакать ей во всех ее прихотях. Она радостно смеется и смотрит Гаррету не в глаза – в самую душу, и в ее взгляде и благодарность, и любовь, и бесконечная вера. Смесь, всегда заставлявшая его чувствовать себя ответственным за нее и Карвера. Он прижимает ее к себе, крепко обнимает, а она подтягивает к ним еще и Карвера, неосторожно проходившего мимо и явно не обрадованного теплыми семейными объятиями. Теперь смеется и Гаррет.
Свеч вокруг понаставлено столько, что в особняке светло почти как днем, Бетани украсила холл самодельными гирляндами, приглашенные музыканты играют до самой ночи, и когда все, наконец, расходятся, Хоуку едва хватает терпения дождаться ее в своей комнате, как они условились. От нее пахнет домашней выпечкой и луговыми травами, когда он целует ее и прижимает к себе, ведет ладонями по бокам и чувствует, как она выдыхает в его губы.
Теперь все будет хорошо. Для Хоука нет ничего невозможного, когда Бетани рядом и он готов на все, чтобы она и дальше только улыбалась.

[Rena Sobokuna]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 9 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 11 баллов
Себастьян — 11 баллов
Фенрис — 12 баллов
Андерс — 7 баллов -
Изабелла — 10 баллов
м!Хоук — 11 баллов
Анора — 10 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 10 баллов

Инквизиция ширится, набирая людей и влияние. Её поддерживает Орден Храмовников, поддерживают правители Ферелдена и Орлея, к ней приезжают представители из Неварры и Антивы, агенты Лелианы получают информацию из Тевинтера, и послы Джозефины отправляются туда же, возвращаясь с дарами. Среди аристократических кругов ходят слухи о возможном примирении с Империей.
Солдаты Инквизиции встречаются на каждом шагу, защищая мирных жителей от демонов и устанавливая порядок на землях Тедаса.
Поэтому, пожалуй, ни для кого не стало неожиданностью, когда в главном зале Скайхолда объявили очередное собрание для суда.

Лавеллан, откинувшись на спинку кресла и сцепив пальцы в замок, задумчиво смотрит на стоящего перед ней мужчину. Свалявшаяся борода, длинные волосы… Одежда новая, потому что это единственное, что Андерс согласился принять, и то из-за того, что идти в тех оборванных тряпках, в которых его нашли, на суд было бы слишком.
Он смотрит в пол и выглядит так, словно бы ему вообще наплевать на то, что здесь и сейчас решается его судьба.

Этот суд был дольше многих других. Наверное, это не удивительно, учитывая… обстоятельства. Лавеллан многое слышала об Андерсе от Варрика, от Хоук. От многих. Лавеллан знает, к чему привели его действия в Киркволле. Лавеллан знает, сколько судеб рассыпались в прах в тот день, и сколько – во все последующие.
Наверное, приговор был очевиден с самого начала.

Это будет первая казнь за всю историю нынешней Инквизиции.

[шати]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 9 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 11 баллов
Себастьян — 11 баллов
Фенрис — 11 баллов -
Андерс — 7 баллов
Изабелла — 10 баллов
м!Хоук — 12 баллов +
Анора — 10 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 10 баллов (старт)

осторожно, намеки на дорибулл

Фенрису не нравится сидеть на одном месте, не нравится прятаться и выжидать. Это как-то низко, недостойно воина. Он и так всю жизнь прятался и убегал, и теперь ожидание всегда раздражает и выводит из себя. Поэтому, когда Хоук, получив послание от Варрика, начинает собираться, Фенрис тоже идет за своими вещами.
Хоук твердит сначала, что Фенрису нечего делать в Скайхолде, затем осторожно говорит о том, что кое-что Фенрису может не понравиться. Эльф слушает его вполуха, размышляя, какое оружие лучше взять с тобой: узкий двуручник или массивный топор. В итоге Хоук сдается, бормоча проклятия.

В Скайхолде холодно и промозгло, ветер бросается на всех с остервенелостью бешеной собаки, вгрызается в кожу и щиплет глаза. Фенрис зябко ежится и старается держаться за плечом Хоука. Гаррет на это устало шутит и почему-то напряженно поводит плечами, выглядывая кого-то.

Фенрис понимает чуть позже, почему Хоук просил его остаться, когда они приближаются к странной компании. Сухая и гибкая девчонка-эльфийка с выбритыми висками и короткими взъерошенными волосами — Инквизитор, Вестница Андрасте, Эллана Лавеллан. Она машет приветственно рукой, улыбается смешливо и дурашливо, словно не она сейчас ведет борьбу с Корифеем. Представляет своих спутников, которые маячат у нее за спиной, видно, до появления Хоука с Фенрисом ведущие с Лавеллан непринужденный разговор: Железный Бык, кунари, Дориан Павус, маг из Тевинтера.

Фенрис щурится презрительно, оглядывая незнакомого мага. Лощеный, кожа едва не блестит от масел, наверняка не привык обходиться без рабов, наверняка практикует магию крови.

— Маг, — рвется с губ оскорблением. Дориан Павус вскидывает брови и парирует:
— Эльф. Очень приятно, что мы разобрались с тем, кем мы являемся.
— Тевинтерец, — бросает Фенрис и отворачивается.
— Занятный образец предвзятого отношения, — задумчиво проговаривает маг. — Кажется, сейчас мне стоит опасаться за свою жизнь.
— Не бойся, кадан, — в разговор встревает кунари, смеясь, — я всегда прикрою твою спину.
— Лучше бы я этого не слышал, — Дориан морщится.

Фенрис, услышав знакомое слово, запинается о свои устои. Кадан. Он знает перевод, знает, что просто так этим словом не разбрасываются. Кунари, который легко этим словом называет тевинтерского мага? Определенно тал-васгот, преступивший все заветы Кун. Но когда чуть позже Фенрис краем уха слышит разговор мага и кунари, тевинтерец легко бросает: не беспокойся, аматус. И тут знание тевине не подводит, позволяя памяти выудить нужный смысл обращения.

Фенрису кажется, что в этом мире что-то безнадежно сломалось. Хоук, качая головой, говорит о том, что он был прав, когда убеждал эльфа остаться. Фенрис с неохотой кивает на его слова.

[Некто в маске с мабари]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 8 баллов -
Алистер — 11 баллов
Зевран — 11 баллов
Себастьян — 11 баллов
Фенрис — 11 баллов
Андерс — 7 баллов
Изабелла — 10 баллов
м!Хоук — 12 баллов
Анора — 11 баллов +
Сэра — 10 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 10 баллов

перевод

Оригинал by tempus-teapot

— Я хочу детей.

Анора переложила товарный документ в стопку «прочитанного» и рассеянно хмыкнула.

— Анора. — Кайлан перегнулся через её стол, заставив её поднять глаза. — Я хочу детей.

Анора со вздохом отложила перо и спокойно обратила на мужа всё своё внимание.

— Разумеется, хочешь, — сказала она. — У тебя должен быть наследник.

Не сказала она ему другого: своего ощущения, что один ребёнок у неё уже есть. Но королю и правда требовался наследник, и её положение королевы было нестабильным, пока она не выполнит этот долг. Анора почувствовала укол ненависти к Кайлану за напоминание о том, что каким бы превосходным руководителем и ценным советником она ни являлась и как бы безропотно ни согревала мужу постель, до тех пор пока чрево её оставалось пустым, её могли сместить без задней мысли.

— Нет, — помотал головой Кайлан. — Ты не понимаешь. Я хочу быть отцом своим детям, а не просто настрогать наследников и отдать их нянькам на воспитание.

Перегнувшись через стол, он погладил Анору по щеке.

— Я хочу подарить нашим детям то же, что было у нас: любовь матери, любовь отца. Родителей, которые научат их самому важному в этом мире.

Анора достаточно знала Кайлана, чтобы услышать скрытый в его словах смысл: «Я хочу, чтобы у наших детей, в отличие от нас, как можно дольше была мать», — и каждое из этих слов было прутом невидимой клетки. Её дочь сможет научиться борьбе на мечах, её сын сможет научиться управлять государством, однако её муж ожидал, что заниматься всем этим будет Анора, пока сам он станет играть короля и героя.

Она вспомнила о специальных травах, пессариях и тщательно выверенном времени, когда позволяла Кайлану исполнять супружеский долг, и взвесила их против своего шаткого положения.

Возможно, через несколько лет найдётся время подарить ему то, что он хочет.

А пока она просто улыбнулась и коснулась щеки мужа в ответ.

— Когда будет на то воля Создателя, ты станешь чудесным отцом.

[BigDamnHero]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 8 баллов -
Алистер — 11 баллов
Зевран — 11 баллов
Себастьян — 11 баллов
Фенрис — 11 баллов
Андерс — 7 баллов
Изабелла — 10 баллов
м!Хоук — 12 баллов
Анора — 11 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 10 баллов
Солас — 10 баллов (старт)

Тетива лука Андруил натянута, а наконечник стрелы смотрит прямо на него, не оставляя особых сомнений в ее намерениях. Охотница гордится тем, что всегда настигает свою цель. Он встал между ней и добычей. Солас поднимает руки в примирительном жесте, демонстрируя ей пустые ладони, однако с места так и не сдвигается.

– Ты взял то, что не принадлежит тебе, Fen'Harel.

Его новое имя она выплевывает будто худшее из проклятий. Соласа это забавляет.

– Da'len попросил меня о помощи, и я откликнулся.

– Lasa adahl su nar masa!

Брань, больше подходящая рабу, чем одной из Эванурис. Улыбка Соласа становится шире. Исподволь он тянет к себе невидимые нити энергии Запределья, позволяя им обвернуться вокруг его запястий и перетечь чистой, дикой магией в пальцы.

– Оставь, vhenan. Он не стоит размолвки с Митал.

Андруил и Гилланайн всегда ходят рука об руку, разделяя не только спину белоснежной галлы, но и ложе. Они олицетворяют все, что ценит Elvhenan – красоту, молодость, силу. Они выпускают в леса вокруг Арлатана рабов чтобы затем загнать их в ловушку, прошив горло стрелой или поднимая несчастного на рогах галлы, вспарывающих грудную клетку и живот.

Не сегодня.

Охотница презрительно сплевывает, однако после требовательного прикосновения чужой ладони к ее плечу все же опускает оружие.

– Это не сойдет тебе с рук, Fen'Harel.

– Как и тебе, Andruil.

Угроза заставляет ее дернуться вперед. Пальцы Гилланайн на этот раз с силой сжимаются вокруг запястья, заставляя Андруил шипяще выругаться от боли. Она, впрочем, знает, что проиграла. Рывком высвободившись из цепкой хватки любовницы, охотница возвращается к пасущейся неподалеку галле, одним выверенным движением оказываясь на ее спине.

Гилланайн же делает несколько шагов вперед, становясь лицом к лицу с Соласом.

– Однажды Митал не сможет защитить тебя, – ее голос певуч, а на губах играет почти нежная улыбка. Указательным пальцем она прочерчивает линию на его груди – от ложбинки между ключицами до основания ребер, – и тогда ты не уйдешь от нас так легко, Ужасный Волк.

[Некто в маске с мабари]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 8 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 11 баллов
Себастьян — 11 баллов
Фенрис — 10 баллов -
Андерс — 7 баллов
Изабелла — 10 баллов
м!Хоук — 12 баллов
Анора — 11 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 10 баллов
Солас — 10 баллов
ж!Хоук — 10 баллов (старт)

перевод

Оригинал by tempus-teapot

Она двигается намного грациознее, чем прежде. Фенрис знает: это потому, что теперь она не принимает в расчёт окружающих. Её взгляд на вещи превосходит человеческий и в то же время не дотягивает до него. Её больше не отвлекают мимолётные мысли или болтовня друзей, она — невозмутимая сосредоточенность. Она усмирённая.

— Ой! — Его клейма вспыхивают под ладонью Хоук, когда та хватает его за руку. — Извини. Ты видел кофточку на той женщине? Меня бы мама на месяц в комнате заперла, надень я такую! Мне всегда казалось, что ей хотелось припереть Изабелу к стенке и обрядить во что-нибудь приличное. — Она улыбается, но Фенрис видит отголосок тоски в её глазах.

Подумать только: а ведь в Церкви есть те, кто стремится к подобному спокойствию, даже не подозревая, что его можно достигнуть, заплатив такую ничтожную цену, как собственные грёзы. Есть ли в этом ирония? Фенрис полагает, что да.

Он смотрит, как она прокладывает себе путь через рынок. Лоб и волосы у неё обмотаны шарфом, который Фенрис подарил ей несколько месяцев назад, наказав надевать его всякий раз, когда она покидает их Хоссбергский дом. Он знает, что в корзинке, висящей у неё на руке, окажутся только те овощи, что понадобятся на сегодняшний ужин, и строго те ингредиенты, что пригодятся в следующем снадобье.

Она никогда не расходует лишнего.

— Не ожидала, что они так быстро испортятся. — Хоук держит миску с подгнившими персиками, кривясь от запаха, а потом смеётся: — Как думаешь, пригодятся Гамлену на бренди?

Она видит, что Фенрис за ней наблюдает. Хотел бы он отпускать её одну — они достаточно далеко от Киркволла, и можно не опасаться, что кто-то её узнает, — но каждый раз, когда Фенрис выпускает её из вида, его переполняет страх наподобие того, что охватил его в Оствике, когда она пропала.

Он так и не нашёл тогда Хоук. Вместо неё он нашёл эту новую женщину — средоточие грациозности, концентрации и спокойствия даже в темнице глубоко под Церковью, где он её обнаружил.

Он допустил ошибку, спросив её, что с ней сделали, и она ему рассказала. В подробностях.

«А затем…» — Фенрис обрывает воспоминание, пока оно не превратилось в кошмар.

Люди по всему Тедасу до сих пор рассказывают друг другу о падении второй Церкви от рук Мариан Хоук. Фенрис поддерживает этот миф в надежде сохранить память о той, потерянной для него женщине. Миф о ней лучше, чем правда о том, как он убил всех до единого братьев, сестёр и храмовников Оствика мечом и голыми руками.

Он любил эту ушедшую женщину, со всеми её недостатками, однако горький опыт никогда не позволял зёрнышку доверия прорасти в его душе.

Она пересекает рынок, подходит к нему и подхватывает под локоть, и Фенрис позволяет ей этот жест, провожая её домой.

Он любит эту новую женщину. Он доверяет ей.

Это в остальном мире он сомневается.

[Rena Sobokuna]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 8 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 11 баллов
Себастьян — 11 баллов
Фенрис — 11 баллов +
Андерс — 6 баллов -
Изабелла — 10 баллов
м!Хоук — 12 баллов
Анора — 11 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 10 баллов
Солас — 10 баллов
ж!Хоук — 10 баллов

Фенрис злится. Причём сам на себя. Он ходит по поместью и едва на стены не кидается, точно запертый в клетку волк.
Хотя, как корит он сам себя, скорее как бешеный пёс, который вот-вот издохнет без лечения. Хотя в его случае нужно скорее не лечение, а помощь от одного конкретного человека.

Хоук всё ещё берёт его с собой, и это становится глотком живительного воздуха, без которого задохнуться можно. И насколько же отвратительно смотреть на Андерса, который теперь словно бы стал к женщине ближе. К его, Архидемона одержимому на голову, женщине!
А потом Фенрис напоминает сам себе, что сам же и ушёл.
И каждый раз, возвращаясь в особняк, он опустошает погреба с вином, а потом снова и снова меряет шагами уже наизусть изученные помещения, и хочет выть от тупого разочарования, засевшего в груди.

Во время очередного похода на Рваный Берег Фенрис, скрипя зубами, видит, как Андерс приобнимает получившую ранение Хоук за плечи. А потом, закончив исцелять её, не убирает руку.
И, признаться честно, сам не замечает, как оказывается рядом и сжимает пальцами запястье отступника. Смотрит мрачно и тяжело. Андерс явно вот-вот вспылит, но тут Фенрис чувствует, как Хоук касается его плеча, и неожиданно остывает. И узел в груди… не развязывается, нет, но становится немного менее тугим. Под взглядом женщины – ещё немного легче.

Пожалуй, сегодня он не будет в одиночестве слоняться по своему поместью.

[KiraStain]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 8 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 11 баллов
Себастьян — 11 баллов
Фенрис — 12 баллов +
Андерс — 6 баллов
Изабелла — 10 баллов
м!Хоук — 12 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 10 баллов
Солас — 10 баллов
Анора — 11 баллов
ж!Хоук — 10 баллов

Как искать женщину, которая не хочет быть обнаруженной?

Фенрис искал. Выспрашивал стражников, у которых была смена на городских воротах и в порту, отправился следом по западной дороге из Киркволла, переплыл море и попал на родину Хоук, Ферелден, откуда по самым безнадежным крупицам информации продолжал свой поиск.
Пока не зашел в тупик.
Тогда он взялся за бумагу и чернила.
Прошло много времени, гораздо больше, чем казалось Фенрису, и ответ из Киркволла сообщил: Варрика Тетраса больше нет в городе.
Тогда Фенрис и услышал впервые о Конклаве — бесполезной, на его взгляд, попытке примирить магов и храмовников. Уж если это не удалось Хоук, не удастся никому. Но письмо он написал.
Ответа не было долго, а вести — одна другой дурнее. О дыре в небесах, о хаосе в рядах Церкви, о разрывах в Завесе и демонах повсюду. Фенрис сам видел уже несколько таких, когда отправился на север — за хаосом всегда приходят те, кто хаосом пользуется, и с ними нужно было разобраться.
Работорговцы падали от его меча все так же легко, умирали все так же приятно.
Письмо Варрика, нагнавшее его чудом, было коротким.
Инквизиция. Скайхолд. Хоук не хочет, чтобы он встревал.
Она не спрашивала его мнения, сбегая из города. С чего бы Фенрису теперь слушать ее?
О крепости в южном Тедасе знали и говорили почти все, и дорогу к Скайхолду найти оказалось совсем не трудно.
Труднее — не разнести все вокруг в Бездну, когда старательно спрятанная обида и злость накрыли его с головой при виде Хоук.
Скандал был громким. Стража хотела его даже взять под стражу, но Варрик быстро переубедил их. И правильно, Фенрис себя тогда совершенно не контролировал.
Когда первая волна злости стихла, Хоук сделала первый шаг вперед. Не смотрела, что он все еще светился лириумом, не обратила внимание на угрозу во взгляде.
- Я остаюсь, - злой, уставший искать, носиться по всему Тедасу, уставший бояться за саму Хоук, сказал Фенрис. И то ли в голосе его было что-то, то ли сама Хоук была согласна, но она больше не спорила, кивнула только и неуверенно его обняла.
И только тогда Фенрис с облегчением вздохнул. Впервые с того злопамятного дня в Киркволле.

[BigDamnHero]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 8 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 11 баллов
Себастьян — 12 баллов +
Фенрис — 12 баллов
Андерс — 6 баллов
Изабелла — 10 баллов
м!Хоук — 12 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 10 баллов
Солас — 10 баллов
Анора — 12 баллов +
ж!Хоук — 10 баллов

Все самое важное неизменно случается в церкви. На молебны Анору сопровождают четверо стражников – двое спереди, двое сзади, будто бы она не развенчанная до простолюдинки вдова, а как минимум ее, почивший с миром на Собрании Земель, отец. Внимание венценосного бастарда льстило. Склонив голову на сцепленные в замок ладони Анора всем своим видом изображает покорность и смирение, прекрасно понимая, что за ней пристально наблюдают чужие глаза. За каждым движением губ, за каждым жестом, за тем, как она отряхивает подол темного платья, поднимаясь с колен. Она до сих пор носит траур, переплетая золото волос черными лентами.

После Конклава да позора с Редклиффом симпатия народа понемногу вновь перетекает на ее сторону.

Анора всегда была скверной женой, но хорошим политиком.

– Я хочу исповедаться.

Стража встречает ее фразу, звучащую больше как констатация факта, чем как просьба, недоуменными взглядами. Они определенно не готовы к тому, что их обычно безмолвная узница неожиданно начнет не только дерзить, но и командовать. Анора позволяет себе мгновение торжества, перед тем, как задернуть тяжелую портьеру, одаривая своих конвоиров тщательно выверенной улыбкой.

– Вы просили о личной встречи.

Марчанин, от которого ее отделяет узорчатая перегородка, явно не любит прелюдий. К делу так к делу. Если Ваэль все же решился инкогнито пробраться не только в Ферелден, но и в денеримскую цекровь, оставив под стенами Киркволла свою армию, его намерения действительно более чем серьезны.

– Мне нужны гарантии того, что вы можете помочь мне.

[Тай Вэрден]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 8 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 11 баллов
Себастьян — 12 баллов
Фенрис — 13 баллов+
Андерс — 7 баллов +
Изабелла — 10 баллов
м!Хоук — 12 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 10 баллов
Солас — 10 баллов
Анора — 12 баллов
ж!Хоук — 10 баллов

лёгкий намёк на слэш

Мы стоим друг напротив друга. Андерс смотрит куда угодно, только не на меня, я пытаюсь поймать его взгляд и злюсь все сильнее с каждой секундой, проведенной в молчании.
— Зачем. Ты. Это. Сделал. — Слова падают медленно и тяжело, из горла их приходится выталкивать с трудом, но я больше не могу слушать это давящее тяжелое безмолвие.
Андерс молчит, только виноватая улыбка скользит по губам. Как всегда. Не знаешь, что сказать — улыбнись, я ведь такой глупый, что растаю от этой улыбки, так? Растаю, перестану припоминать его промахи, негодовать, обвинять. Нет уж, такие примитивные попытки заставить меня замолчать всегда проваливаются.
— Вы, маги… — Слова заканчиваются раньше, чем я успеваю донести свою мысль.
Может, ее и нет, этой самой мысли. Только странная горечь во рту, ее хочется сплюнуть наземь, но я сглатываю этот комок. Горечь, злость, что-то еще. Я пытаюсь вычленить это третье чувство, а когда это получается, застываю. Страх. Я… Я боюсь за него? Да, он в одиночку отправился ночью искать что-то для лечебницы у одного из тех торговцев, что днем не сыщешь. По счастливой случайности, когда на него напали, рядом оказался я. По счастливой случайности, я оказался там раньше, чем меч одного из них опустился на Андерса. А сейчас мы стоим друг на против друга в пустой гостиной теперь уже моего особняка, Андерс улыбается, а меня разрывает между желанием врезать ему так, чтобы наверняка прикончить, и желанием… все-таки врезать ему.
— Не злись, — наконец, произносит он. — Ничего непоправимого не случилось.
— Ты…
— Я знал, что ты успеешь.
— Я…
Он не дает мне закончить фразу, снова улыбается, поворачивается и уходит наверх. Интересно, если сейчас врезать вот по этой стене, особняк не рухнет?

[Морфей_де_Кореллон]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 8 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 11 баллов
Себастьян — 11 баллов -
Фенрис — 13 баллов
Андерс — 8 баллов +
Изабелла — 10 баллов
м!Хоук — 12 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 10 баллов
Солас — 10 баллов
Анора — 12 баллов
ж!Хоук — 10 баллов

В комнате царил полумрак, но не такой, который можно назвать по-домашнему мягким или вовсе интимным. Этот полумрак был мрачным. Отсветы от свечей сплетали серую паутину на грязных стенах, переплетаясь с нередкими трещинами и чёрно-бурыми вкраплениями. Лежащий на полу человек совершенно не походил на всегда уверенного и безупречно выглядящего принца. Но, тем не менее, это был именно он. Белоснежный доспех был пробит в центре груди невероятно мощным ударом, вскрыт, словно бочонок с выдержанным вином, в который вбили кран для того, чтобы набрать полные кубки. И подобно вину алая кровь толчками выплёскивалась из тела Себастьяна, стекала по доспеху, буквально въедаясь в белый и придавая страшный блеск золоту.
— ЭТО ИМЕННО ТО, ЧТО ЕМУ ДАВНО СЛЕДОВАЛО СДЕЛАТЬ.
Джастис спокойно смотрел на умирающего человека, не испытывая к нему ни жалости, ни злобы. Обратив внимание на то, что с лезвия посоха капает кровь, Джастис нагнулся и оторвал кусок одеяния Себастьяна, выбрав место почище…
Андерс пришёл в себя намного позже. Уже у себя в лечебнице, он сидел на кровати и силился вспомнить, что же делал последние несколько часов. Едва зарождающийся рассвет недвусмысленно намекал на то, что ночь пролетела без ведома чародея, а, судя по усталости организма, тот вовсе не спал.
От резкого и громкого стука в дверь Андерс даже вздрогнул, но расслабился, узнав голос Хоука:
— Андерс! Андерс, ты здесь?
— Здесь, — тихо ответил чародей, подойдя к двери и приоткрыв её ровно настолько, чтобы можно было пройти.
— Себастьяна ночью убили. Ты представляешь, прямо здесь, в городе.
Андерс вздрогнул, будто Хоук принёс не новость, а ядовитый кинжал, который с порога воткнул целителю под рёбра. Разумеется, Гаррет тут же обратил на это внимание:
— Что с тобой?
— Мне что-то нехорошо. Наверное, передозировка лириумом, ты же помнишь, пару дней назад мне пришлось много использовать магию, сначала с вами, а потом было несколько пациентов. И вчера ещё… — Врать, глядя в глаза другу, тяжело, поэтому договорить у целителя так и не получилось.
— Понимаю. — Хоук сочувственно покачал головой и похлопал Андерса по плечу. – Отдыхай тогда. Всё равно Себастьяну уже ничем не помочь, а мне нужно было просто выговориться.
— Извини, — отозвался Андерс, отводя взгляд. – Я не могу сейчас.
— Ничего страшного. Пойду-ка я в «Висельник». Если будешь получше вечером – приходи.
Андерс кивнул, дождался, пока Хоук развернётся и медленно прикрыл дверь. Целитель какое-то время ещё слышал шаги друга, а потом остался в полной тишине и, прислонившись к стене, сполз по ней вниз. Сел, обхватив колени руками, и уткнулся в них лбом.
— Не делай так больше, — сам себе сказал чародей, но он прекрасно знал, что его услышат. Но вот поймут ли?
День обещал быть тяжёлым.

[Гость]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 8 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 11 баллов
Себастьян — 11 баллов
Фенрис — 12 баллов -
Андерс — 8 баллов
Изабелла — 10 баллов
м!Хоук — 12 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 10 баллов
Солас — 10 баллов
Анора — 12 баллов
ж!Хоук — 10 баллов

Ты можешь стать сильнее, шепчет что-то в воздухе, в почве или воде Киркволла.
Фенрис не доверяет этому городу - городу безумных магов, одержимых, демонов, работорговцев. Настойчивый шепот он гонит прочь, по-прежнему закрываясь по ночам в бывшем поместье Данариуса. Скелеты на полу поросли мхом и плесенью, в черепе Адрианны - Фенрис зачем-то притащил ее труп к себе, - поселилось семейство крыс; за несколько лет сменилось два или три поколения.
Может, это крысы шепчут.
Или Адрианна.
Или призраки убитых им тевинтерцев; от Себастьяна Фенрис не раз слышал Песнь Света, и в ней говорилось, что малефикары проклятые не найдут покоя и после смерти. Фенриса бесит лишь, что им всем взбрело в голову заявиться к нему.
Какого демона.
Какого...
Ты можешь стать сильнее.
Эта сила уже живет в тебе; терять нечего - только выиграешь. Никакая магия тебя не остановит.
Фенрис ловит за хвост огромную бурую крысу. Зверек выгибается, норовя укусить за палец, но хвост слишком тонок и слаб, подтянуться крыса не способна, и Фенрис раскачивает ее вперед-назад, словно тикает в часах маятник.
- Заткнись, - повторяет Фенрис крысе. - Просто заткнись.
Она (или Адрианна, или кто-то еще, все черепа похожи, когда сходит последние следы плоти; когда оголен желтовато-пастозный остов) кричит: это в тебе. Это здесь. Это близко. Просто коснись, сделай хоть раз в жизни самостоятельный выбор. Не по воле хозяев или друзей, тоже в конечном итоге ставших хозяевами. Хоук ушел из Города Цепей, а его, Фенриса, цепь натянута.
Сделай выбор и получи ту силу, которую заслуживаешь. Она близко: в нескольких милях от города.
Фенрис с размаху влепляет крысу в стену. На потрескавшемся камне остаются комки меха, месиво крови и внутренностей.
Наутро он идет к ставке покинувших Киркволл храмовников, почему-то под предводительством этого бродяги-попрошайки, Самсона. Фенрис по-прежнему не слишком верит шепоту, но думает: почему бы и нет, то, что уже живет в нем вырастет и сделает его непобедимым, сильнее всякой магии, - и тогда Фенрис сумеет заставить замолкнуть всех крыс, все черепа и всех работорговцев Тедаса.
Достаточно одной дозы, сказала мертвая крыса, одной дозы красного.

[Некто в маске с мабари]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 8 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 11 баллов
Себастьян — 10 баллов -
Фенрис — 12 баллов
Андерс — 8 баллов
Изабелла — 10 баллов
м!Хоук — 12 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 10 баллов
Солас — 10 баллов
Анора — 12 баллов
ж!Хоук — 10 баллов

перевод

Оригинал by tempus-teapot

Ночь первая

— Вам не сломить меня! — прокричал в запертую дверь младший из сыновей Ваэлей, прибавив несколько отборнейших, вульгарнейших ругательств, которых нахватался у бордельных шлюх и уличных девок.

Он сбросил на пол тонкую подушку, грубое одеяло и такую же неприглядную циновку, вероятно, служившую матрасом, и, съехав вниз по стене, уселся напротив — оценить своё положение. Дверные петли располагались снаружи; дверь наверняка была заперта на засов, а не закрыта на замок, а у самого Себастьяна забрали всё, за исключением ризы послушника.

Он неприлично расставил ноги и задумчиво поскрёб бедро с внутренней стороны. Со временем он отсюда выберется — воспользуется первым же попавшимся шансом.

День восьмой

Его охранники были евнухами, Себастьян был в этом уверен. Ни один — ни мужчина, ни женщина — не поддался на его заигрывания, даже когда он порвал свою ризу на кусочки и поприветствовал пришедших отвести его на службу сестёр в чём мать родила.

Он, разумеется, не ожидал, что с ним тут же займутся сексом, но хоть как-то они должны были отреагировать! А вместо этого сестра Вивианна пробормотала, что Себастьяну, должно быть, холодно, и закрыла дверь. А чуть позже протолкнула в дверное окошко новую ризу со словами, что с радостью отведёт Себастьяна помолиться, когда удостоверится, что тот не простудится.

День двадцатый

Единственное время, когда Себастьян видел небо — это во время молитвы; единственные люди, которые с ним разговаривали, были добры и ласковы, но говорили только о любви Создателя к нему, несмотря на все провокации Себастьяна.

Даже еда была сытной, хорошо приготовленной и подавалась на регулярной основе.

Когда Себастьян сорвался и взмолился о разрешении сделать что-нибудь, чем угодно занять бесконечные часы между сном и молитвой, молитвой и сном — они дали ему экземпляр «Песни Света».

День сороковой

— Брат, — предложила сестра Вивианна по дороге в часовню на утреннюю службу, — если желаешь, чтобы время летело быстрее, я бы не отказалась от твоей помощи в моих повседневных обязанностях.

Себастьян согласился мгновенно, даже не взглянув на крепко сбитых мужчин в рясах церковных братьев, которые следовали за ними по пятам и следили за каждым шагом. У любого, даже самого внимательного сторожа наступает момент, когда он отвлекается.

День шестидесятый

Сестра Вивианна ответила на его улыбку своей, ослепляющей, и, сняв засов с его темницы, открыла дверь, показывая, что она одна.

— Прогуляйся со мной в часовню, — попросила она, и Себастьян с радостью покинул свою узкую комнатку и вышел вслед за ней на свет Создателя.

— Настал новый день, — говорила Вивианна на ходу, — и мать Далинда согласилась со мной, что ты готов к этому.

Себастьян слушал о том, что его переселят в общую спальню к остальным послушникам, что теперь ему доверяют и снимут охрану, потому что Вивианна поручилась за него, и если Себастьян не станет вести себя, как примерный послушник, наказанной окажется она.

Себастьян взял её ладонь в свою и, сжав на секунду, отступил на почтительное расстояние.

— Я не заставлю тебя пожалеть об этом, — пообещал он, однако за своей искренней маской он уже слышал сладкий зов свободы.

Ночь первая

Он съехал по стене на пол напротив запертой двери и спрятал лицо в ладонях.

Он думал…

Он думал, что Вивианну лишат привилегий или, может, понизят в ранге.

Слова матери Далинды всё ещё звучали в ушах в ответ на его вопрос о судьбе Вивианны.

«Эонар».

День второй

— Доброе утро, брат Себастьян, меня зовут сестра Сара, вы готовы к молитве?

_______________
Примечание: не совсем лорно, но автор-барин

[Гость]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 8 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 11 баллов
Себастьян — 10 баллов
Фенрис — 11 баллов -
Андерс — 8 баллов
Изабелла — 10 баллов
м!Хоук — 13 баллов+
Сэра — 10 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 10 баллов
Солас — 10 баллов
Анора — 12 баллов
ж!Хоук — 10 баллов

Киркволл горел. Город, казалось, только и ждал взрыва, чтобы вспыхнуть как высохшая по весне трава, подожженная неумным мальчишкой. Из каждого переулка, из каждой ямы принялись вылезать чудовища, имеющие человеческое обличье. Все бандиты, фанатики, торговцы живым товаром, контрабандисты - выплеснулись на улицу, чтобы успеть урвать свой кусок. Маги и храмовники обезумели, кидаясь друг на друга, как спущенные с цепи псы.
Казалось, пытаться спасти здесь кого-то равносильно подписанию себе смертного приговора, но Хоук не хотел сдаваться. Не хотел верить, что Киркволлу удалось отравить всех своих жителей, доведя их до безумия. Хоук шел вперед, ведя за собой немногочисленных друзей, тех из них, кто не отвернулся от него. И у них получалось. Получалось спасти мечущихся среди огня горожан, остановить одержимых магов крови, отправить демонов назад в тень, прорубиться сквозь отряды храмовников.
Руки болели от тяжести посоха, из рассеченной брови капала кровь, саднило ушибленное колено. Андерс, не поднимая глаз, предложил свою помощь, но Хоук отказался - ранения были несерьезны, а силу целителя следовало поберечь для решающего боя. Хоук уже знал, что она им еще пригодится.
Осталось всего ничего: выйти на площадь перед казематами, украшенную уродливыми статуями рабов, и принять бой с Мередит и ее верными храмовниками.
Хоук покрепче перехватил посох, и уверенно зашагал вперед. Он должен выиграть, ведь только так можно остановить кровопролитие.
Дорогу ему заступил небольшой отряд храмовников, не спешивших нападать и хранивших молчание. Хоук остановился перед ними, опираясь на посох. Он не любил нападать первым. Храмовники расступились, пропуская вперед того, кого Хоук уже не думал увидеть.
- Фенрис? Ты же, если мне не изменяет память, решил уйти.
- Я передумал. Маги - зло, их необходимо остановить. Мередит права. А я, - Фенрис встряхнул головой, убирая с глаз челку, и посмотрел Хоуку в лицо, - я слишком поздно понял, что из этого правила не бывает исключений. Ты - один из них, и ты опасен.
- Фенрис, уходи, пока еще есть возможность, - ответил ему Хоук, - ты был мне другом, и я не хочу с тобой драться. Ты заблуждаешься, но не заслуживаешь за это смерти.
- Пусть так, но я хочу остаться тверд в своих заблуждениях, - Фенрис покачал головой и вытащил из заплечных ножен свой меч, - принимай бой, маг.
Хоук кивнул ему, и отошел назад, принимая боевую стойку. Он был уверен, что победит сегодня, что бы еще не случилось.
- Мне очень жаль, Фенрис.

[шати]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 8 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 11 баллов
Себастьян — 10 баллов
Фенрис — 11 баллов
Андерс — 8 баллов
Изабелла — 10 баллов
м!Хоук — 12 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 10 баллов
Солас — 10 баллов
Анора — 12 баллов
ж!Хоук — 10 баллов

Хоуку совсем не страшно, когда Инквизитор делает выбор. Он чувствует свободу и легкость, когда Вестник, мальчишка с темным и тяжелым взглядом, кивает ему: В Тени остаешься ты.

Пожалуй, он слишком долго сражался за этот мир, дурацкий и насквозь прогнивший, где людям, эльфам, гномам и косситам нужен тот, кто будет их вести, направлять, спасать, укрывать от ветра, защищать, служить символом и добровольной жертвой. Пожалуй, нет ничего страшного в том, чтобы остаться в Тени.

Только в последний миг хочется поймать чужую ладонь, взглянуть еще раз в темные глаза и попросить: передай Варрику, пусть выпьет за меня кружку эля. Пусть напишет еще одну книгу о славных похождениях Защитника, который спас — в очередной раз — мир. Пусть Варрик не терзается. Передай Изабелле: кажется, я больше не взойду на борт твоего корабля, прости уж, пиратствуй сама, не нарывайся на клинок, не играй с теми, кто сильней тебя. Передай Кассандре: мне жаль, что так получилось, мне кажется, мы могли бы подружиться с вами. А больше нечего и некому передавать, имя эльфа, клейменного лириумом, отзывается горечью, ему он не смог помочь, имя мага-отступника, нарушившего мир, вызывает боль — его он не смог спасти.

Но вместо того, чтобы поймать и попросить, и передать послания, и задорно усмехнуться, Гаррет Хоук обхватывает широкой ладонью посох и поворачивается спиной к Вестнику и его куцему отряду, который уходит. А Хоук останется — может, в Тени он проживет недолго, но станет в этот раз проводником для того, кто спасет мир вместо него. Хоук останется — он устал.

[Морфей_де_Кореллон]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 8 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 11 баллов
Себастьян — 9 баллов -
Фенрис — 11 баллов
Андерс — 9 баллов +
Изабелла — 10 баллов
м!Хоук — 12 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 10 баллов
Солас — 10 баллов
Анора — 12 баллов
ж!Хоук — 10 баллов

Находиться рядом с одержимыми опасно. Себастьян всегда знал это. Простая истина, которую молодым церковникам внушали с детства. И Себастьян был с ней полностью согласен. Он видел, во что превращаются одержимые демонами маги, и каждый раз благодарил Андрасте за то, что не родился магом.
А вот про одержимость духами Себастьян никогда не слышал. Это было слишком редким событием, чтобы его всерьёз рассматривать, да и не выгодно это было церкви – так вал магов, доказывающих, что их поработили вовсе не демоны, был бы совершенно огромным, и, как следствие, пролилось бы куда больше крови. Так что встреча с Андерсом, чародеем, одержимым духом Справедливости, стала для Себастьяна настоящим испытанием. Целитель из отряда некоего Гарета Хоука был вполне вменяемым и выглядел самым обычным человеком, если не считать, конечно, того, что он был магом.
Себастьян долго присматривался к Андерсу, пытаясь выявить признаки той самой одержимости, управления другой потусторонней сущностью. Но со стороны этого ничего не было. Первое проявление духа Справедливости Себастьян увидел в одном из боёв, когда Андерса ранили так сильно, что он потерял контроль над собой. И вот тогда за него вступился Справедливость. Такого Себастьян не ожидал. Сила духа была колоссальной и действительно походила на демоническую, но ощущалась совсем по-другому. Справедливость не просто убивал, он карал. Магический посох, словно меч, без промаха разил врагов, оставляя рядом с одержимым магом пустой круг, в который никто не хотел заходить. Это было… завораживающе.
После боя, когда Андерс снова был собой и рассеяно приводил себя в порядок, пытаясь оттереть посох от крови, нарвав несколько пучков травы и тщательно отскабливая лезвие, Себастьян решился поговорить.
— Не думал, что одержимые бывают такими как ты.
Андерс поднял голову и удивлённо посмотрел на лучника. Тот стоял совсем рядом и внимательно смотрел на целителя, так что их взгляды тут же встретились.
— Я не понимаю, о чём ты, — Андерс опустил голову и продолжил чистить посох.
— А он, правда… справедливый? – с сомнением и в то же время лёгким восхищённым придыханием спросил Себастьян. – Знает, кто прав, а кто виноват?
Поняв, что Себастьян так просто не отстанет, Андерс кивнул. Ему не нравился этот разговор, тем более, что Справедливость очень жаждал к нему подключиться.
— Это немыслимо, — как ни старался Себастьян скрыть восхищение, у него это не получилось.
«АНДЕРС», — Справедливость требовательно позвал целителя.
«Что?» — ответ был неохотным, Андерс не любил разговаривать одновременно вслух и мысленно.
«МНЕ КАЖЕТСЯ, МНЕ СТОИТ ЗАНЯТЬ БОЛЕЕ ПОДХОДЯЩЕЕ ТЕЛО. ТЫ НЕ ВОИН, И Я МОГУ ТЕБЯ ПОКАЛЕЧИТЬ».
Целитель удивлённо посмотрел на Себастьяна, всё ещё стоявшего рядом. Разумеется, чародей сразу понял, что имеет ввиду Справедливость – слишком долго они были единым целым.
«Если тебе так будет удобнее…» — неуверенно ответил Андерс, пытаясь представить, что будет, если Справедливость соединится с Себастьяном. Абсолютное гонение магов или, напротив, жажда их освободить, потому что это, несомненно, справедливо?
«МНЕ НУЖЕН ФИЗИЧЕСКИЙ КОНТАКТ»
— Дай мне руку, пожалуйста, — Андерс обратился к Себастьяну так, как будто собирался встать, и ему нужна была помощь.
— Эй, что у вас там происходит? – Стоящий на некотором отдалении Хоук обернулся ровно в тот момент, когда Андерс пошатнулся, поднимаясь с земли, и его поймал, поддерживая Себастьян. – О, я вижу, вы подружились.
Андерс поёжился, а Себастьян повернулся к Гаррету и спокойно ответил:
— ИМЕННО ТАК… ХОУК.

[Astera Orey]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 8 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 11 баллов
Себастьян — 9 баллов
Фенрис — 11 баллов
Андерс — 9 баллов
Изабелла — 10 баллов
м!Хоук — 13 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 10 баллов
Солас — 11 баллов +
Анора — 12 баллов
ж!Хоук — 10 баллов


Предупреждение: почти Matrix!AU

– Я могу отключить вас от сети. Навсегда.
Виртуальный блок выглядел похожим на белый куб, пустой и мертвый. Отсутствие цветов, отсутствие эха, рваные контуры гостевых аватар – длительное подключение к такому было почти пыткой. Защищенность ценой производительности.
Трое переглянулись между собой.
Один из них неосознанно потер лоб, поморщившись от поселившейся там тупой боли – где-то извне старый имплант рабочего не справлялся с потоком данных. Спросил – искаженный охранной системой голос был сухим и металлическим:
– И… что дальше?
Хозяин блока знал, о чем был вопрос.
– Дальше – свобода.
Свобода – это отсечение от виртуальности, это трущобы настоящего Арлатана, свалки Арлатана, грязь Арлатана, это голод, злоба и нищета, это осознание того, что вот она – подлинная реальность, и отныне и навсегда ты заперт в ней без права возврата. Свобода – это больные сны, навязчивый полубред изможденного сознания, отчаянно желающего снова быть обманутым, это ломка разума, не привыкшего принимать решения; разума, не привыкшего думать самостоятельно.
Свобода – это отсутствие чужого контроля, вечного клейма раба.
– Найдут, – сказал другой. Передернул плечами; изображение сбоило, осыпалось по краям серыми вокселами. – Дроны ANDRUIL найдут. С дохлыми имплантами в городе даже пары дней никому не выжить.
Хозяин блока на мгновение взглянул направо на видимую лишь ему панель; виртуальный интеллект его системы бесстрастно вывел информацию о падении первого внешнего файервола. Извне на периферическое выводилась, торопливо меняясь, его информационная сетка – данные о состоянии защитных стен, анализ атаки, прогноз безопасности.
Оставалось еще около минуты местного времени.
– Мои люди вам помогут, – сказал он. – Нас обнаружили, блок сейчас закроется. Ключ станет доступен вам завтра в три, сразу после рабочей смены. Если не используете в течение минуты, обнулится. Выбор за вами. Прощайте.
Система завершила расчеты.
Подпространство дрогнуло и свернулось в белый.

Солас открыл глаза.
Переход из сети в реальность в обычном режиме был практически неощутим; сейчас же он жадно вдохнул насыщенный озоном воздух и провел кончиками пальцев по шершавым подлокотникам кресла. Сенсорика зашкаливала; после опустошающей белизны все казалось слишком ярким, слишком громким, слишком живым. Голова была тяжелой – даже выведя его из виртуальности, имплант все еще работал, используя ресурсы мозга напрямую, чтобы почистить хвосты и стереть существование VR-блока из логов.
Но и усталость сейчас приносила удовлетворение – удалось найти еще троих. Если мониторинг Гиланнайн не засечет его раньше намеченного, сеть в скором времени опустеет.
Солас позволил себе чуть усмехнуться.

[BigDamnHero]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 8 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 11 баллов
Себастьян — 10 баллов +
Фенрис — 11 баллов
Андерс — 9 баллов
Изабелла — 10 баллов
м!Хоук — 13 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 11 баллов +
Дориан — 10 баллов
Солас — 11 баллов
Анора — 12 баллов
ж!Хоук — 10 баллов


Создатель ненавидит их. Это Бетани понимает лишь когда в киркволльских Казематах усмирения начинают случаться чаще, чем истязания. Создатель послал им Мередит как кару. Создатель наводнил проклятый Город Цепей малефикарами чтобы они помнили, чем являются на самом деле. Чудовищами. Убийцами. Истонченная Завеса не дает ей спать, повторяя по кругу один и тот же кошмар. Искореженное тело матери. Мужчина без лица, склонившийся над ней. Как в детстве Бетани хочется спрятаться с головой под колючее шерстяное одеяло, однако теперь подкроватные монстры не отступают так легко.

Их больше некому отгонять. Мариан перестала приходить к ней больше двух месяцев тому назад, а в редких, переданных через третьи руки письмах, тепла почти столько же, сколько и в этих проклятых стенах.

– Создатель ненавидит нас...

– Прости?

В голосе и взгляде Себастьяна, сидящего напротив нее, явственно читается недоумение. Бетани аккуратно складывает прямоугольник бумаги с тремя строками, написанными рукой Бодана, и прячет его в рукав мантии. В отличии от сестры, изгнанный старкхевенский принц – частый гость Казематов. Владычица Эльтина все еще пытается убедить рыцаря-командора и первого чародея отыскать компромисс, Себастьян же неизменно оказывается ее верной тенью. И посыльным Мариан. Последнее сближает их сильнее, чем могла бы сблизить любая общая цель.

Больше всего на свете Бетани боится потерять его компанию – последнюю ниточку, связывающую ее с прошлой, на поверку оказавшейся почти беззаботной, жизнью, – а потому вместо ответа она заставляет себя растянуть губы в улыбке.

– Тебе послышалось. Мне нужно идти, старший чародей Риннус попросил меня помочь с подготовкой класса перед практическим занятием.

Она поднимается чересчур порывисто, поспешно расправляя подол и делая шаг в сторону двери, прежде чем он успеет...

– Бетани.

Его ладонь ловит ее за локоть, а затем Бетани чувствует как его губы всего на миг касаются ее волос.

– Если бы Создатель действительно считал тебя монстром, разве он не позволил бы мне полюбить тебя?

[efenney]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 8 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 11 баллов
Себастьян — 10 баллов
Фенрис — 11 баллов
Андерс — 10 баллов
Изабелла — 11 баллов
м!Хоук — 13 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 11 баллов
Дориан — 10 баллов
Солас — 11 баллов
Анора — 12 баллов
ж!Хоук — 10 баллов

В "Жемчужине" сегодня было особенно людно. Изабелла любила такие вечера — вслед за ними всегда случались самые веселые ночи. Ее взгляд быстрей, чем она думала, зацепился за одну обладательницу прелестнейшей мордашки и впечатляющей татуировки грифона во всю спину; а как развлекаться, если не в приятной компании?

— Здравствуй, милая, — Изабелла лукаво ей улыбнулась, — у меня для тебя есть безотказное предложение. Ты, я и карты на раздевание. Что скажешь?

Она хихикнула, подошла ближе; хотела было что-то ответить, но ее бесцеремонно перебил протиснувшийся между ними необыкновенно возбужденный молодой человек.

— Скажет, что только втроем! — Он нагло приобнял прелестницу за талию, сверкнул им обеим — по очереди, — нахальнейшей из улыбок. — Я прав, миледи?
— Возможно. — Та окинула его оценивающим взглядом и вопросительно посмотрела на Изабеллу.

Изабелла тоже глянула на прервавшего их едва начавшуюся приватную беседу человека; то был блондин, местами даже довольно симпатичный. Голый по пояс.
"Тем проще будет его раздеть!"

— Почему бы и нет? — Она с неподдельным интересом перевела совершенно недвусмысленный взгляд с одного на другого. — Моя комната совершенно свободна.

— Что, вот так сразу? — Юная особа с татуировкой явно наигранно возмутилась.

— Всего лишь игра в карты, дорогая. Почему бы и не сразу? — Залихватски ей подмигнув, она потащила их обоих к двери собственной комнаты.

***

— Так вот откуда я тебя знаю! Ты еще портки свои у меня забыл. — Изабелла рассмеется, добродушно хлопнув его по плечу.

— Да, хорошее было время. — Андерс грустно ей улыбнется. — Иногда я думаю, что было бы неплохо снова вот так беззаботно жить.

— Я тоже. Беззаботность шла тебе на пользу. Сейчас ты такой зануда.

— Эй!

— На правду не обижаются, дорогуша. Впрочем, если захочешь повторить ту штуку с электричеством — забегай. Есть, в конце концов, в твоем образе изможденного революционера нечто романтичное...

Изабелла погрузится в задумчивость, в своих фантазиях уже явно обогащая его необыкновенно романтичную жизнь борца за свободу интересными подробностями; Андерс лишь тяжело вздохнет — неисправимые неисправимы.
Ревности, с которой Фенрис проводит их взглядом, никто не заметит.

[шати]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 8 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 11 баллов
Себастьян — 10 баллов
Фенрис — 10 баллов
Андерс — 9 баллов
Изабелла — 11 баллов
м!Хоук — 13 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 11 баллов
Дориан — 10 баллов
Солас — 11 баллов
Анора — 12 баллов
ж!Хоук — 10 баллов

совсем чуть-чуть намеки на фендерс

Маг лежал на заплеванной мостовой спиной в мутной луже, прижав в себе тонкие руки — переломить одним ударом. Он был худой — рубашка, вымокшая в грязи, липла к костлявому телу, обрисовывая и выпирающую грудную клетку, и впалый живот. Зрелище вызывало жалость вперемешку с отвращением. Странное чувство поднималось в животе и пробиралось ко рту, подобно тошноте. Тошнотой оно и было, наверное.

Фенрис смотрел на Андерса, развалившегося на склизких камнях так, словно под ним была мягчайшая из перин, с брезгливостью и равнодушием. Если бы не приказ Хоука, он вряд ли бы притащился в Клоаку, проверять, не сдох ли маг-целитель. Сам Гаррет бегал по городу, прихватив с собой Варрика и Изабеллу, и был занят до невозможности.

Фенрис смотрел на Андерса: у того по лицу расползался отвратительный лиловый синяк, а накидка у ребер темнела, набухшая от крови. Андер был избит, жалок, и Фенрису ничего не стоило пройти мимо мага, которого кто-то отделал, не жалея сил, а потом сообщить Хоуку, что он никого и ничего не нашел. Вообще-то, он не обязан заботиться о маге, о сумасшедшем одержимом, об отступнике, который того и гляди начнет практиковать магию крови.

Андерс утыкается прохладным лбом Фенрису в шею, когда эльф подхватывает его на руки. Хотел сначала взвалить на плечо, но вспомнил о ране, и решил, что надо быть осторожней. «Это ничего не значит, маг, — мысленно произносит Фенрис, — как только ты встанешь на ноги, я объясню тебе, что твоя свобода — зло».

[BigDamnHero]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 7 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 11 баллов
Себастьян — 10 баллов
Фенрис — 10 баллов
Андерс — 9 баллов
Изабелла — 11 баллов
м!Хоук — 13 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 11 баллов
Дориан — 10 баллов
Солас — 11 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 10 баллов

Кайлан всегда смотрел на нее печальными глазами щенка мабари. Когда она ловила его в их постели с очередной, годящейся ей в очень младшие сестры, девчонкой. Когда после ночи кутежа по всему Денериму он вваливался на совет за милю разя дешевым элем. Когда вместо того, чтобы встречать послов, он сбегал в бараки стражи, становясь во главе их муштры и строя из себя полководца.

Она прощала ему все, даже переписку с орлесианской Императрицей, найденную Эрлиной в запрятанной за камином личного кабинета Короля шкатулке. Однако это...это переходило любые границы ее терпения.

– Значит эрл Эамон...

В том, что Герринам не нравилась близость Мак-Тиров ко трону, не было особого секрета. После гибели Мэрика они наверняка надеялись стать если не единственными, то самыми доверенными советниками неопытного и восторженного Короля, но Анора сумела обойти их, вовремя поженив Кайлана на себе. Делить влияние и дальше почетный редклиффский родственник, похоже, больше не планировал.

– Разве они могут добиться расторжения брака так легко?

Эрлина наклонилась через плечо своей госпожи, бегло просматривая лежащее перед ней письмо.

– Если Кайлан захочет этого.

Рефлекторно Анора прикусила ноготь на большом пальце левой руки, взвешивая возможные варианты решения новоиспеченной проблемы. Что бы она не предприняла, делать это следует до отбытия армии в Остагар.

– Мне нужно увидиться с отцом. Без свидетелей.

Эрлина понимающе кивнула и шагнула в спальню Королевы за ее плащом.

***

Столица провожала Кайлана так, как надлежало провожать уходящего на войну Короля. Анора подставила щеку под короткий, смазанный поцелуй мужа, а затем коснулась его мягких светлых волос в благословляющем жесте.

– Не тревожься обо мне, жена. Я вернусь с победой раньше, чем ты успеешь соскучиться.

Всего на мгновение его взгляд скользнул куда-то за спину Аноры, разом переменившись. Такое тепло и нежность она видела в его глазах, пожалуй, лишь в первый год их брака. Еще одна. Ревность давно не тревожила Королеву, однако сейчас она почувствовала неприятный укол злости.

В конце концов это их последнее прощание.

– Я буду молить Создателя о том, чтобы он сберег тебя в пути и бою, супруг.

На этом с церемониями было покончено. Толпа собравшихся поглазеть на Короля горожан взорвалась приветственным криком когда Кайлан занял свое место во главе колонны. Анора же вместо того, чтобы присоединиться к ликующим, положила ладонь на латную перчатку отца.

– Не забудь о своем обещании. – ее лоб коснулся его руки, холодя разгоряченную кожу металлом. – Я попрошу Андрасте о прощении за нас обоих.

Вместо ответа отец лишь коротко кивнул, осторожно высвобождаясь из ее хватки и отдавая приказ встать в строй гваренским солдатам.

Вслед армии Анора смотрела до тех пор, пока они окончательно не скрылись за городскими воротами. К добру ли, к худу ли, Кайлан не вернется из-под Остагара.

Она будет чудно смотреться во вдовьем уборе.

[шати]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 7 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 12 баллов +
Себастьян — 10 баллов
Фенрис — 10 баллов
Андерс — 9 баллов
Изабелла — 11 баллов
м!Хоук — 13 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 11 баллов
Дориан — 10 баллов
Солас — 11 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 10 баллов

какие-то намеки на пейринги

будем считать, что Зевран победил самого себя, победа целомудренности над распущенностью, да

«Моя жизнь стала определенно скучнее, когда я решил хранить верность одному ферелденскому королю», — думает Зевран, стоя на Рваном берегу рядом с магом, Гарретом Хоуком. У него разношерстный отряд: Зевран улыбается Изабелле, женщине жгучей настолько, что о ней нельзя забыть. Ловит ревнивый взгляд эльфа, который, не скрывая своей враждебности, поправляет то и дело рукоять меча, покоящегося у него за спиной. И еще один взгляд — тоскливый, светловолосый маг смотрит на смуглого эльфа, во взгляде обожание и страх, желание и осознание всей невозможности обладать желаемым.

Из них всех спокоен только Хоук, который не занимается перебрасыванием взглядов, слишком отстраненный и задумчивый. Возможно, он даже не знает, что творится у него под боком, занятый чем-то другим.

Изабелла флиртует с Зевраном, и эльф охотно отвечает ей многообещающей улыбкой, когда она призывно прикусывает нижнюю губу. Эльф-мечник хмурится, маг за его спиной вздыхает.

Изабелла предлагает перепихнуться: жаркий и страстный секс. Зевран смотрит на нее долго, прежде чем качнуть головой и фыркнуть: прости, Изабелла, но я не хочу встревать в ваши любовные разборки. Изабелла щурится, а эльф-мечник оглядывается назад, видно, успевая поймать взгляд мага.

«Наверное, — думает Зевран, глядя вслед уходящему отряду, — я многое потерял, можно же было развести всех троих на что-то долгое, тягучее, пламенное, после чего бы каждый боялся друг другу смотреть в глаза». Но что-то он определенно приобрел, и в чем-то выиграл. По крайней мере, теперь он вроде как жив и цел, и может написать Алистеру еще одну весточку. Возможно, его занятой король ответит, и тогда к стопке писем, среди которых хранится засушенная роза, добавится еще одно.

[Морфей_де_Кореллон]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 7 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 12 баллов
Себастьян — 10 баллов
Фенрис — 11 баллов +
Андерс — 10 баллов +
Изабелла — 11 баллов
м!Хоук — 13 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 11 баллов
Дориан — 10 баллов
Солас — 11 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 10 баллов

Фендерс, рейтинг аж пг-13! XD

— Ты с ума сошёл, нас же увидят! – раздражённо шипел Фенрис, пытаясь вырваться из неожиданно сильной хватки мага. Применять лириумную силу эльфу не хотелось, так можно было и покалечить целителя, ем тот беззастенчиво и пользовался.
— Не увидят, — самоуверенно отозвался Андерс, нагло запуская руки под скудную броню Фенриса.
— Да любой, стоит ему пройти мимо по улице, может услышать возню и заглянуть за угол, — продолжал возражать эльф, пятясь назад.
— Ты как будто первый день в Киркволе, — Андерс немного разочарованно застонал, созерцая, как столь желанная цель вывернулась из хватки. – Да никто не пойдёт смотреть, что здесь происходит, все жить хотят и просто так по переулкам не ходят, без веской на то причины. А если сюда заваляться глупые грабители, то и мир их праху, как говорится.
Продолжая убеждать Фенриса, Андерс двигался вперёд, зажимая эльфа ближе к стене, чтобы тому некуда было отступать.
— Не то, чтобы я против, — начал было Фенрис, — но, скажи мне, почему мы не можем этим заниматься дома? У меня прекрасный особняк с хорошими кроватями.
— И множеством трупов, разбросанных по комнатам, — поддакнул Андерс, наконец, прижав эльфа к стене и привалившись к нему всем телом. – Так что ты вообще не должен заметить разницу, как по мне. Такой же срач, как и здесь.
— Эй! – возмутился было Фенрис, даже лириумные клеймы вспыхнули на несколько секунд, а потом он сделал невозможное – откровенно покраснел и отвёл взгляд. – А если вынесу трупы и приберусь, ты перестанешь предлагать заняться любовью прямо на улице?
— Возможно, — не стал отрицать маг, принимаясь целовать шею эльфа, чередуя ласки с лёгкими покусываниями, зная, как это нравится партнёру.
Тактика была эффективной, все лишние мысли из головы Фенриса мгновенно вынесло, словно их там и не было. Клеймы резко засветились, освещая всё вокруг голубоватым светом, Фенрис оттолкнул мага от себя и тут же прижал его к этой же стене, грубо ухватив за одежду на груди, и жадно поцеловал. Это была игра, которая повторялась раз за разом, и Фенрис никак не мог определиться, что ему не хочется больше, вести вот такие споры или привести дом в порядок. А Андерса же, кажется, устраивали оба варианта, своего он добиваться явно умел.

[KiraStain]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 7 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 12 баллов
Себастьян — 10 баллов
Фенрис — 12 баллов +
Андерс — 10 баллов
Изабелла — 11 баллов
м!Хоук — 13 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 11 баллов
Дориан — 10 баллов
Солас — 11 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 10 баллов


- Я нашел тебя, мой маленький Волчонок.
Перед глазами Фенриса – грязь, колени вдавлены в горячую влажную землю, головой он склонился к носкам отвратительно чистых дорогих сапог. Между лопаток острием прижат посох и наклоняет ниже, сильнее, чтобы передавить дыхание и выбить остатки воли.
- Неужели ты думал, что так легко убежишь от меня?
Данариус улыбается, Фенрис знает. Торжествует, рад обнаружению любимого питомца.
И радость эта выворачивает внутренности ледяным ужасом.
- Нехорошо убегать от меня, ты знал? – смешок сверху, лезвие посоха протыкает обнаженную кожу. – Я ведь так беспокоился за тебя, Волчонок. Прирученная собака погибает без своего хозяина.
Воины Тумана стояли кругом, обездвиженные приспешниками Данариуса, закованы в паралич. Они не останутся в живых, Фенрис знал. Но если их сразу не убили, то умирать его спасители, его друзья будут долго и болезненно. Из-за него. Из-за того, что не бросили его на погибель.
- Для твоего же блага необходимо, чтобы ты усвоил урок, да? За плохие поступки нужно наказывать.
- Хозяин, я...
- Шшшшшшшш, - тихий и обманчиво спокойный голос, но лезвие посоха, прорезающее кожу все дальше и глубже, говорит правдивее любых слов. – Я не разрешал тебе говорить. Встань.
Лезвие исчезает, и Фенрис послушно поднимается на ноги, не смея взглянуть вверх.
Раб даже дышит только по воле хозяина. Прикажут – не сделает более ни вдоха.
Фенрис чувствует пальцы на своем лице – он помнит, длинные и узловатые, больше когти птицы, нежели человеческие руки.
Данариус склоняется и шепчет на ухо:
- Убей их всех. Вот твое наказание.
Слово хозяина – закон для раба.
Фенрис и был рабом.

Ему не нужен меч, чтобы убивать – лириум в коже дарил способности, которых не имел никто более во всем мире. Скорость, сила, неведомые никому из живущих.
Фенрису достаточно было войти призрачной лириумной рукой в грудную клетку, обнять пальцами и сдавить сердца благородных воинов, спасших его и показавших ему совершенно другую жизнь – свободную, настоящую жизнь без цепей и поводка.
Короткое время чуда обратилось сном, и пробуждением от него стали оборванные им же жизни.
Тела в параличе оставались всё так же неподвижно стоять, когда затихал их последний вздох.
С последним убитым паралич был снят, и кунари рухнули на землю безжизненными грудами.
Фенрис не мог сдвинуться с места, не мог не смотреть на убитых. Никогда ранее он не сомневался и не сожалел, убивая по воле Данариуса. Никто ранее для него ничего не значил.
До этого дня.
Потому, когда Данариус громко расхохотался и оборвал звенящую тишину смерти, Фенрис не сомневался так же, как не сомневался ранее ни в одном приказе.
Никто не сможет догнать лириумного призрака.
Даже тот, кто его этим призраком сделал.

[efenney]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 7 баллов
Алистер — 10 баллов -
Зевран — 12 баллов
Себастьян — 10 баллов
Фенрис — 12 баллов
Андерс — 10 баллов
Изабелла — 11 баллов
м!Хоук — 14 баллов +
Сэра — 10 баллов
Бетани — 11 баллов
Дориан — 10 баллов
Солас — 11 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 10 баллов


— Вы это сейчас серьезно?
Инквизитор ошарашенно переводит взгляд с одного на другого. Алистер и Хоук одинаково беззаботно пожимают плечами.

— Почему бы и нет? — Страж улыбается ей, доставая из висящего на поясе кошелька монету. — Так мы все равно ничего не решим. А по мне, так самые тяжелые решения можно и нужно перекладывать на волю случая. Он всегда справедлив. Согласен?
— Более чем.

Утробный рокот за их спинами расслабиться не дает; Алистер, держа монету на готове, кивает Хоуку.
— Я за решку.
— А я за орла.
— Кому выпадет, тот и останется.

Снова кивок. Напоследок они пожимают руки; Инквизитор прикрывает глаза — отчего-то исход их игры с судьбой наблюдать ей совсем не хочется.
Наконец монета взлетает в воздух; миг — и она уже на ладони, чуть светится зеленоватым в свете странного солнца Тени.

С ее мутного золота на замерших в ожидании троих глядит великолепный профиль Императрицы.
Решка.

— Ну что ж, — Алистер всплеснет руками и снова — в очередной раз, — до боли искренне улыбнется, — передавайте Корифею привет. Надеюсь, мы с ним еще увидимся. На том свете.
Инквизитор замерла в нерешительности; сердце у нее надрывалось — едва узнав этого человека, она успела безумно к нему привязаться. Хоук уходить тоже не спешил.

— Ждете, пока нас всех прихлопнут? Умереть в один день — это, конечно, романтично, но бегите-ка вы отсюда. — Алистер нахмурился, посерьезнел и резко указал им на разрыв. — Ну!
Инквизитор смаргивает слезы, кивает. Пора.

— Прощай, дружище.
Хоук в последний раз хлопнет его по плечу, оглянется на рев остающегося позади чудовища, подтолкнет ее к разрыву.

Когда тот закроется за их спинами, победа, за которую их станет чествовать толпа, покажется необыкновенно горькой.

[шати]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 7 баллов
Алистер — 10 баллов -
Зевран — 12 баллов
Себастьян — 10 баллов
Фенрис — 12 баллов
Андерс — 10 баллов
Изабелла — 11 баллов
м!Хоук — 13 баллов -
Сэра — 10 баллов
Бетани — 11 баллов
Дориан — 11 баллов +
Солас — 11 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 10 баллов

В таверне было шумно, тесно и жарко. Дориан скривился, почувствовав запах разгоряченных тел и протиснулся к стойке, одновременно ища взглядом Быка. Что примечательно, кунари, которого маг замечал даже тогда, когда не хотел этого, не было видно. Дориан на мгновение заволновался, а потом успокоил себя мыслью о том, что этот варвар опять ушел на задний двор вместе с Крэмом, тренироваться.
У стойки нашелся Варрик, который следил за тем, как наполнялись элем кружки.
— Посверкунчик! — Варрик широко улыбнулся, заметив Дориана. — Пропускаешь все веселье.
— Веселье?
Вместо ответа Варрик указал рукой вглубь трактира. Дориан пригляделся и узнал знакомые рога Быка и встрепанные черные волосы друга гнома — Хоука.
— Уверен, Искательница не знает о том, что твой друг в Скайхолде.
— Обижаешь, Посверкунчик, — Варрик подхватил кружки и направился сквозь толпу к столу, за которым сидели Бык и Хоук. Кунари, заметив Дориана, тепло улыбнулся.
Варрик торжественно водрузил кружки на стол и торжественно провозгласил:
— Можете начинать! Думаю, правила оглашать не нужно, проигрыш за тем, кто первым свалится под стол.
Дориан едва не застонал, осознав, к чему вся эта толпа. Обитателям Скайхолда только дай повод собраться и поглазеть на что-нибудь. А тут соревнование, кто кого перепьет, кто окажется крепче, а кто — слабеньким и хиленьким.
— Готовься валяться на полу, Бык, — хрипло произнес Хоук, берясь за кружку.
Дориан фыркнул: он сам не мог перепить Быка. Пробовал как-то раз, пили они полночи, начав с дорогих вин, нашедшихся в коллекции Инквизитора, который ни капли в рот не брал, а закончили дрянным пойлом. И утром Дориан проснулся в объятиях кунари. Собственно, так у них все и началось. Поэтому Дориан произнес:
— Не уверен, что на полу окажется Бык.
— Эй, кадан, болеешь за меня? — Бык хохотнул. Дориан пожал плечом, но отступаться было поздно, и он добавил:
— Готов даже поставить на твою победу.
— Что я слышу? — Варрик хитро усмехнулся. — Ставлю тогда на Хоука. Хоук, не подведешь?
Маг-отступник молча отсалютовал кружкой.

Чуть позже Дориан перебирал в руке монеты, размышляя, сможет ли он купить себе бутылку хорошего орлейского вина, а Хоук, глухо постанывая, костерил Быка, сетуя на то, что в такую махину просто влезает больше выпивки. Кунари на эти упреки добродушно смеялся и делился, как лучше будет завтра избавиться от похмелья.

[Морфей_де_Кореллон]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 7 баллов
Алистер — 10 баллов
Зевран — 11 баллов -
Себастьян — 10 баллов
Фенрис — 12 баллов
Андерс — 11 баллов +
Изабелла — 11 баллов
м!Хоук — 13 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 11 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 11 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 10 баллов

— Лина– эльфийка, так что у меня больше шансов, чем у тебя, — усмехаясь, заметил Зевран, смотря на то, как командор тренируется, метая кинжалы в высохшее дерево.
Андерс, стоящий рядом с антиванским вороном, задумчиво теребил серьгу, думая над контр-аргументами. Вялое противостояние длилось уже несколько дней, с тех пор как Андерс присоединился к отряду. В силу своей развязности и любвеобильности, чародей тут же попробовал подкатить к Махариэль, и та, вроде как, даже восприняла это вполне одобрительно. Но чуть позже вскрылась другая проблема: разумеется, не у одного Андерса были на неё виды.
— К тому же, ты – маг, а мы оба – скрытные воины, специализирующиеся на деликатном решении проблем, а не на разнесении всего в пух и прах, — продолжил свои размышления Зевран, балансируя кинжалом на вытянутом указательном пальце. – Эй, что смешного я, по-твоему, сказал?
Андерс довольно улыбнулся, вытянул руку вперёд, передразнивая Зеврана. На кончиках пальцев чародея сначала появилось тёплое, жёлтое магическое свечение.
— Вот именно, вы оба одного профиля, так что ты – бесполезный для неё напарник, в случае чего, она сама может всё то же самое, а вот лечить ты, к примеру, не умеешь.
Зевран несколько опешил от такой интерпретации своих же слов, но в долгу не остался, выдав новый аргумент:
— Зато я превосходно умею делать знаменитый антиванский массаж, который прекрасно расслабляет после боя, и знаю, как доставлять женщине максимальное удовольствие.
Андерс хмыкнул и пустил по пальцам маленький разряд, показывая, что тоже умеет кое-что «особенное»:
— Пф… я тебе не говорил раньше, за что меня особенно любят партнёры? Это так стимулирует ощущения, м… Ты даже не представляешь, — чародей прикрыл глаза и мечтательно покачал головой, дразня Зеврана.
— Не представляешь что?— раздался за спинами мужчин заинтересованный голос Махариэль.
Андерс тут же открыл глаза, обернулся и довольно ответил:
— О, Лина, я могу показать. Тебе понравится.
Зевран разочарованно вогнал кинжал в ножны на бедре. Кажется, это маленькое противостояние грозило остаться за чародеем.

[Astera Orey]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 7 баллов
Алистер — 10 баллов
Зевран — 11 баллов
Себастьян — 10 баллов
Фенрис — 12 баллов
Андерс — 12 баллов +
Изабелла — 11 баллов
м!Хоук — 13 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 11 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 11 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 10 баллов


Парень был не жилец, это Андерс понял практически сразу.

Последние несколько недель по трущобам Киркволла гуляла крысиная лихорадка; мерзкие твари перебирались в город на торговых кораблях и были сущим бедствием. Клоаке досталось больше всего, хоть пробовали и отраву, и огонь. Вывести крыс было едва ли не сложнее, чем остановить Мор.
Небольшая клетушка лечебницы задыхалась от обилия людей – кто мог, добирался сам, тех, кто уже был не в состоянии ходить, дотаскивали другие. Казалось, сам воздух здесь истекал болезнью, запах был всюду – запах давно немытых тел, пота, гноя и рвоты. Андерс едва стоял на ногах, его мутило от одного лишь вида лириума. Разбавленный отвар из эльфийского корня, который варили постоянно и раздавали больным, немного сбивал жар, но для исцеления этого было недостаточно.
За вчерашний день лихорадка унесла четверых.

Парень закашлялся хрипло и жутко, ворочаясь в полубреду. Веки его были распухшие и красные, по рукам расползались пятна – болезнь вступила в последнюю фазу. Андерс знал зелья, что могли бы помочь, но это были сложные составы из дорогих ингредиентов, а у него не было ни золота, ни времени.
А этому, который сегодня умрет, сколько уже – пятнадцать лет? Шестнадцать?
Андерс тяжело выдохнул, потянулся к собственной магии, и беззвучно охнул от скрутившей внутренности боли. Дар целителя был бессилен, если внутри не оставалось силы, лазурной искры, подчиняющей Тень.
Умрет, - с отрешенной ясностью подумал Андерс.
Прикрыл глаза и заставил себя вспомнить гнев.

…Там, в багрово-рыжем мареве гнева и возмездия была гибель, разорванная плоть и выхлестывающаяся кровь, было пламя, охватившее лес, безумье, охватившее мир. Там было искаженное животным страхом лицо Ролана, предателя Ролана, который хотел его смерти, и был гнев, справедливый гнев, и был клинок, пронзивший его грудь – и он, оставшийся живым, ибо смертность – удел людей.
Гнев, гнев, гнев падет на них, ставших на пути справедливости, кровь и огонь, и гибель станет им расплатой, и сила пылает в его руках – что сможет остановить ее?..

Он взглянул прямо перед собой, ощущая пронзительно ясно жизнь и Тень, и в маленьком смертном, распростершемся на грубом лежаке, почти не оставалось ни того, ни другого. И это было неправильно. Это было бессилием.
Это было несправедливостью.
Он протянул руку вперед, раскрытой ладонью, и пылающая лазурная сила, способная плавить прочнейший сильверит, рванулась наружу откуда-то из межреберья – выжигавшая прежде лес и плоть, теперь она выжигала болезнь.
Так же беспощадно и бескомпромиссно.

…Андерс втянул воздух сквозь стиснутые зубы – воздух пах пронзительной свежестью грозы. Несколько пар рук помогали ему подняться на ноги, поддерживая после накатившей слабости, и чей-то незнакомый голос все повторял со смущенной радостью:
- Здоровей быка будет, господин целитель, здоровей быка.

[Морфей_де_Кореллон]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 7 баллов
Алистер — 10 баллов
Зевран — 11 баллов
Себастьян — 9 баллов -
Фенрис — 12 баллов
Андерс — 13 баллов +
Изабелла — 11 баллов
м!Хоук — 13 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 11 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 11 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 10 баллов

— Я говорил, что я найду тебя, убийца, — с откровенной злобой и ненавистью почти рычал Ваэль, целясь в чародея из своего тяжёлого лука.
Андерс замер, буквально кожей чувствуя, как траектория полёта стрелы пересекает его горло, медленно повернулся и встретился взглядом с Себастьяном. Улыбка получилась откровенно печальной и в то же время такой понимающей, что злило лучника только сильнее.
— Нашёл, — подтвердил чародей. – И что теперь?
Андерс понимал, что если бы Себастьян хотел его убить, то просто застрелил бы, не завязывая разговор. А раз этого не случилось, то смерть «убийцы» не была его целью. Или он лишь думал, что была.
— Я заставлю тебя заплатить за всё, что ты сделал, — как ни старался Ваэль держать себя в руках, он всё же вспомнил свою наставницу, погибшую от руки Андерса, и невольная, одинокая слеза скатилась по щеке принца. – Ты заплатишь…
— Тогда чего же ты ждёшь? – Казалось, маг совершенно не боялся смерти и смотрел ей прямо в лицо. – Вот он я, бежать бессмысленно, я не сомневаюсь в твоей меткости.
— Ты… — начал Себастьян, но тут же замолк, не в силах подобрать слова.
Выдохнув, Андерс покачал головой и сделал несколько шагов по направлению к Ваэлю. Руки лучника заметно дрожали, выдавая его состояние.
— Ты не хочешь меня убивать, потому что понимаешь, моя смерть ничего не исправит, а жажда мести, которую ты испытываешь – не принесёт удовлетворения, как не принесла та, другая. Ведь я знаю, о чём говорю.
Признавать чужую правоту всегда неприятно, а уж правоту злейшего врага и подавно. Ваэль медленно опустил лук. К чему этот самообман, если в душе лишь осталась лишь пустота?

[BigDamnHero]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 7 баллов
Алистер — 10 баллов
Зевран — 11 баллов
Себастьян — 10 баллов +
Фенрис — 12 баллов
Андерс — 12 баллов -
Изабелла — 11 баллов
м!Хоук — 13 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 11 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 11 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 10 баллов


Стежки получались аккуратными, ложась один к одному. В Церкви братья наравне с сестрами учились не только латать собственную одежду, но и шить сорочки, в праздничные дни раздавая их нищим на ступенях перед храмом. Сказать по правде, Себастьян никогда не любил эту монотонную, требующую особого внимания работу. Даже отыскав путь к Создателю он предпочитал переписывать манускрипты или держаться в тени статуи Андрасте, пристально наблюдая за обступившими Владычицу прихожанами. Эльтина, впрочем, считала иначе. «Тебе нужно научиться терпению, дитя.»

– Ты отвлекаешься.

Флора откладывает пяльца в сторону, и Себастьян мимоходом замечает почти законченный ею узор. На белоснежной ткани распускаются алые бутоны роз, выполненные так искусно, что с этого расстояния их легко принять за настоящие. Леди Джоан никогда не скупилась на учителей для своей наследницы. Ни в алхимии, ни в рукоделии.

– У тебя хорошо наметан глаз.

– Как и у тебя.

Она поднимается неспешно, расправляя подол своего платья перед тем, как сделать шаг в сторону сидящего прямо на полу Себастьяна. По пути Флора достает из рукава отороченный кружевом прямоугольник ткани, осторожно прижимая его к месту последнего укола.

– Но тебе нужно быть внимательней.

Там, где ткань соприкасается с кожей, проступает алое пятно. Пленник, чей подбородок Себастьян держит в цепкой хватке своих пальцев, непроизвольно дергается, издав нечленораздельное мычание сквозь прочно зашитый рот.

– Я должна признать, что так он нравится мне гораздо больше.

Ладонь Флоры ерошит светлые волосы отступника, а затем она наклоняется вперед, к самому уху Андерса. У леди Хариманн с Себастьяном нет друг от друга секретов. Обрезая нить и закрепляя ее на конце узлом он слышит предназначающийся магу шепот:

– Киркволл был и моим домом, убийца.

[efenney]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 7 баллов
Алистер — 10 баллов
Зевран — 11 баллов
Себастьян — 10 баллов
Фенрис — 12 баллов
Андерс — 13 баллов +
Изабелла — 12 баллов +
м!Хоук — 13 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 11 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 11 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 10 баллов


— Ну и истории у тебя, милый. Вот уж совершенно не думала, что кто-то умеет влипать в неприятности талантливей, чем я.

Когда Андерс и Изабелла вместе скрылись в неизвестном направлении, едва ли кому-либо пришло в голову что-то приличное или, по крайней мере, ничуть не связанное с романтикой; однако, несмотря на прихваченную с собой бутылку вина, романтики на Рваном Берегу было мало, а вот подонков — предостаточно.

Как и приключений, достойных того, чтобы быть рассказанными.

— Я родился магом. Достаточно для того, чтобы влипнуть на всю оставшуюся жизнь.

Изабелла вздохнула. В сумках убитых ими разбойников не оказалось решительно ничего интересного.
— Вот давай только не будем о грустном. Лучше скажи: зачем, еще раз, мы здесь?

Теперь вздохнул Андерс; сосредотачиваться на том, зачем они здесь, Изабелла совершенно не желала.
— За цветком. Голубые лепестки, к середке — чуть синеватые. По-простому зовется шлюхин румянец.

— М-м. Голубой, значит. Дай угадаю: необыкновенно тонкий смысл этого названия в том, что шлюхи не краснеют, так?

— Вполне возможно.

— Ха! — Изабелла выпрямилась; взгляд у нее был необыкновенно лукавый, а улыбка — очевидно самодовольная. — Кто бы так не утверждал, он просто недостаточно старался.

О том, что позвал с собой Изабеллу, Андерс нисколько не пожалел; "легкая прогулка" с ней оказалась неожиданно приятной, сколько бы не протестовала его новая справедливая совесть.

— К слову, о старании: и чего ради было идти так далеко ради какого-то цветочка? — Изабелла остановилась на краю утеса; вид был необыкновенно красивый. — И почему было не попросить Хоук — как мы все обычно делаем, — пойти с тобой? В конце концов, это место — сплошная романтика.

На слове "романтика" Изабелла вдохнула полной грудью; в воздухе пахло морем, и смотрела на его неспокойную гладь пиратка с неясной тоской.

— В том и дело, что Хоук и так дёргают все, кому не лень, — Андерс улыбнулся, — а это всё... для неё своего рода сюрприз. Могу рассчитывать на секретность?

— Конечно, дорогой. — Изабелла мотнула головой, прогоняя, видимо, накатившую грусть. — Помогать влюбленным — мое призвание. Одного прошу: в следующий раз, когда приду к тебе подлечиться, ворчи поменьше.

Она отошла от края, попробовала пальцем кинжал, который так и не выпустила из рук.

— И расскажи уже что-нибудь! А то, глядишь, тут и помру со скуки.

— А может, уже твоя очередь?

— Неужто в горле пересохло? Могу подсобить.

— О, нет. Пить мне нельзя. — Андерс весело отмахнулся от протянутой бутылки. — Ну хорошо. Затащила нас как-то Командор на Глубинные Тропы...

Когда они наконец отыщут затерявшийся среди камня заветный цветок, рассказано уже будет более, чем достаточно; Андерс услышит пару пиратских песен — из первых, между прочим, уст, — а Изабелла узнает, что, помимо всего прочего, их связывает еще и постель одной весьма, как оказалось, любвеобильной Героини Ферелдена.

Расставшись на подступах к городу, оба подумают одно — было весело.

[BigDamnHero]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 7 баллов
Алистер — 10 баллов
Зевран — 11 баллов
Себастьян — 11 баллов +
Фенрис — 12 баллов
Андерс — 13 баллов
Изабелла — 12 баллов
м!Хоук — 13 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 11 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 11 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 10 баллов

На развернутой перед ними карте Вольной Марки торговые пути помечены аккуратными пунктирными линиями. С какой стороны ни посмотри, Минантер так и остался для Старкхевена самым большим источником дохода. Понижение вздернутой Гораном до небес пошлины привлекло в город немало купцов из Неварры и Антивы. Отстроенная за счет Принца гавань понемногу превратилась в перевалочный пункт для транспортировки самых разнообразных товаров, окупая себя сторицей. Теперь здесь можно было отыскать почти все: вина, кофе, тончайшие шелка, порцеляну да сильверитовые слитки из приисков у подножья Сотни Столпов.

Чем больше кораблей заходило в речной порт, тем ясней становилась их дилемма.

– Нам нужен выход к Недремлющему Морю.

Вместо ответа Флора коротко кивает, прикусывая кончик своего пера. Ее молчание вполне объяснимо. Всего год тому назад, когда проклятый отступник еще не развязал бесполезную войну между магами и храмовниками, Киркволл был постоянным партнером Старкхевена. Именно через Город Цепей проходила большая часть грузов, направляющихся в Ферелден и Орлей, а щедрая прибыль делилась поровну, позволяя обоим соседям процветать. Сейчас об этом, впрочем, больше не могло быть и речи.

До тех пор, пока Себастьян сможет удержать наследство, он не будет собственными руками кормить малефикаров, засевших за стенами бывшего союзника.

– У нас нет особого выбора, Себастьян.

– Оствик?

– Да.

Отколов от рукава длинную булавку, украшенную на конце жемчужиной, Флора бережно воткнула ее в бумагу, обозначив их новую цель. Две птицы одним камнем. Наладив связь с Оствиком они практически отрежут и без того обнищавший Киркволл от торгового оборота Марки, делая проклятый город как никогда уязвимым.

Себастьян даже знал, к кому он может обратиться с более чем привлекательным предложением о сотрудничестве.

– Оставь эти переговоры на мою совесть Флора. У Ваэлей есть старые друзья в Оствике.

В конце концов они с Максом Тревельяном знали друг друга едва ли не с пеленок.

[KiraStain]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 7 баллов
Алистер — 10 баллов
Зевран — 11 баллов
Себастьян — 11 баллов
Фенрис — 13 баллов +
Андерс — 13 баллов
Изабелла — 12 баллов
м!Хоук — 13 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 11 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 11 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 10 баллов

За идею огромное спасибо Кротик мой любимый.

- Я наслышана о ваших... достижениях.
Фенрис пришел на встречу, почти не раздумывая. Приглашение от Рыцаря-Командора Мередит было передано с запиской, но храмовник, к счастью, сказал достаточно, чтобы не пришлось позориться и искать себе чтеца для послания.
Глава Ордена Храмовников — настоящего, не ручных шавок магов, как было в Тевинтере — стояла ровно, смотрела прямо и строго, внимательно, и не скрывала интереса, рассматривая его лириумные клейма.
- О каких достижениях идет речь? - уточняет Фенрис. Она, двое из сопровождения. Личная охрана? Тяжелая броня, вполне выдержит прямой удар меча. Но здесь едва ли ему понадобится какое-либо оружие, если ситуация дойдет до схватки — никакая сталь не препятствует лириуму в его коже, и их было всего трое.
Храмовники опасны только для магов, причин вредить ему у Мередит нет, но кто знает, что на уме у этой женщины?
Сколько знала Рыцарь-Командор о его способностях? Знает ли, из чего сделаны клейма? Считает ли это особой тевинтерской магией, если кто-то упоминал в рапортах «лириумного призрака»?
Конечно, никаких признаков враждебного отношения еще не было, да и желай они арестовать его или убить, то встречу бы назначили не в городе, а сразу в Казематах. Но Фенрис привык не верить никому, и не раз это спасло его от проблем за прошедшие три года.
- Киркволл — опасный город. Наш Круг считается одним из самых крупных в Вольной Марке. Много магов, большинство из которых требует тщательного наблюдения и охраны. Некоторые, к сожалению, не прислушиваются к голосу здравого смысла и сбегают из-под нашей защиты, защиты от них самих. Конечно, мы стараемся их вернуть в Круг, не причиняя вреда, но, - Мередит сделала выразительную паузу и после продолжила, - не всегда все выходит успешно. Маги становятся одержимыми, прибегают к магии крови или близки к этому. Мои подчиненные не всегда справляются со столь тяжелыми обязанностями. И тут вы.
Фенрис криво усмехнулся.
- Я?
- Вы уже не раз помогли городу, устраняя угрозу появления малефикаров на улицах.
- Я видел своими глазами достаточно последствий полной свободы магов.
- Вы из Тевинтера, - Мередит не спрашивала, но Фенрис все же кивнул.
- Я хочу предложить работу на Орден. Тайно, конечно. Поручения, с которыми мои подчиненные не могут справиться.
«Грязную работу, где храмовникам лучше не пачкать руки», - понятно без всяких пояснений.
Убивать беглых и опасных магов? Едва ли нужно его долго убеждать взяться за такую работу. Но у него есть и свои дела здесь, а для них нужны деньги.
- Оплата?
- Аванс будут передавать вместе с посланиями.
- Хорошо. Но никаких записок, только устно, - пусть думают, что он просто осторожен.
Рыцарь-Командор Мередит не любила магов, не задавала лишних вопросов и хотела достичь своих целей любыми способами.
Это нравилось Фенрису.

Понадобилось два месяца и три поручения от Мередит, чтобы собрать нужную сумму и договориться с Анзо — Орден платил щедро за каждое дело, а между ними еще и удавалось взять мелкую наемничью работу. Кроме того, Фенрис согласился еще и сообщать об отступниках — постоянное пребывание в городе и отсутствие брони с храмовничьей символикой помогало лучше влиться в толпу и искать тех, кто с рождения скрывал свое проклятие магией, после чего сдавать их в Круг.
Мередит умела ценить полезных союзников и не оставалась неблагодарной.

А потом на просьбу Анзо откликнулись.
Имя Мариан Хоук было уже давно на слуху благодаря ее успешной работе на «Кровавых клинков». Фенрису при встрече она показалась простой наемницей.
Пока та не вошла в дом Данариуса, не сняла со спины свою, как решил было Фенрис, двуручную секиру и не запустила в толпу призраков огромный огненный шар.
Отступница, которая пряталась под защитой Миирана. Сильная. О ней нужно срочно доложить, знал Фенрис. И быстро перестал об этом думать — призраков становилось все больше, демоны поднимались из земли, а Данариус должен был быть где-то совсем рядом, впервые за три года уязвим.
Хоук помогла очистить весь дом, проверить каждую комнату, а в главном зале спасла Фенриса от атаки демона, оказавшегося за его спиной. От денег только отмахнулась, сославшись на добычу из поместья, пообещала помочь с Данариусом, если тот вернется, а на обвинение «Ты маг» только пожала плечами и предложила принять участие в потенциально прибыльной экспедиции на Глубинные Тропы.
Возвращаясь в опустевшее поместье Данариуса, Фенрис решил, что об этом отступнике сообщит Мередит позже. Он все еще считал себя обязанным Хоук за помощь, и если та не взяла денег за работу, то вернуть долг можно хотя бы так. Конечно же, не сводя с опасного мага глаз, и в случае первых же подозрений Орден тут же будет извещен.

Доложить на Хоук так и не довелось.
Когда во время вторжения кунари в город Мередит увидела Фенриса вместе с уже прославившейся Мариан Хоук, на поверку оказавшейся еще и отступницей, стало ясно, что всякие его отношения с Орденом расторгнуты.
Фенрис едва ли жалел.
На запястье у него уже давно была повязана алая лента.

[Гость]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 7 баллов
Алистер — 10 баллов
Зевран — 12 баллов +
Себастьян — 11 баллов
Фенрис — 13 баллов
Андерс — 13 баллов
Изабелла — 12 баллов
м!Хоук — 13 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 11 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 11 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 10 баллов


Тевинтерские маги, что входили в свиту лорда Энзо, назывались венатори. Неприятные типы, без чувства юмора и к тому же смертельно опасные — в иное время Зевран поостерегся бы переходить им дорогу. Но, увы, сделанного не воротишь.

Ему и в голову бы не пришло связываться с Энзо, но видно, вмешалась сама Пророчица, не иначе. Некий незадачливый Ворон пробрался в часовую башню на ратуше, посчитав её идеальной площадкой для наблюдений. Допустим, что башня и была таковой, не зря же Зевран тут прятался, но это не отменяет нахальство вторжения в его убежище! Ворон, разумеется, моментально опознал беглеца-ренегата и чуть не обезумел от радости, решив, что может одним махом взлететь по карьерной лестнице: и жертву выследить, и поднести своему маэстро голову прекрасного эльфа. Но расставаться со своей головой Зеврану было не с руки, раскрывать свое местоположение — тоже, так что наглого юнца пришлось убить.

В подкладке куртки Зевран нашёл контакт на Энзо и письма, в сапогах — восемь полновесных роялов, что несколько примиряло с вторжением. Впрочем, несильно: юнец работал на Инквизицию, а точнее — на некую Лелиану, к которой Зевран питал сентиментальную привязанность, исправлять невольную оплошность и браться за выполнение сорванного им контракта… В одиночку... Да ещё и за бесплатно… Но никто же не мешает ему вначале понаблюдать, верно?

После долгого разглядывания поместий в подзорную трубу, Зевран спустился в чулан, расположенный за часовым механизмом, растянулся на длинном деревянном ящике, заменявшем ему кровать с остальной мебелью, и принялся составлять план действий.

Магов Зевран не боялся — цель как цель, но их количество… Венатори было куда больше, чем он первоначально предположил из контракта Ворона — и вполне возможно, даже больше, чем выяснилось при наблюдении. Беспокоило другое. Помешанные на иерархии тевинтерцы предпочли бы умереть от голода, нежели снизойти до приготовления обеда своими руками при наличии кухонных рабов, но вот небывалое случилось: во внутреннем дворе одной из непримечательных вилл в предместьях, двое магов, сопровождавших лорда Энзо, сидели над ведром и скоблили то ли морковь, то ли корнеплоды. Вывод? Слуги в поместье отсутствуют. Тевинтерцы же расстаются со слугами только в двух случаях… Раз ближайших рынок рабов в ста сорока лигах отсюда, то это означает, что слуги убиты.

Что представляют собой малефикары после кровавого ритуала — Зевран знал слишком хорошо. Следовательно — никакая скрытность, никакая «погибель магов» ему не поможет, пусть даже он каждый дротик обмажет ядом по самую рукоятку. Их просто слишком много. Игра не стоила свеч. Но если подумать...

Зевран покусал губы, покачал головой — и легко вскочил на ноги. Надо сходить на рынок, купить чистой бумаги, найти того агента, Каменщика, о котором говорилось в письме Ворона. Конечно, он рискует, открывшись давней подруге, но кто знает — если он поможет Инквизиции, то может, и Инквизиция поможет ему?

[Гость]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 6 баллов -
Алистер — 10 баллов
Зевран — 12 баллов
Себастьян — 11 баллов
Фенрис — 13 баллов
Андерс — 13 баллов
Изабелла — 12 баллов
м!Хоук — 13 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 11 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 11 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 10 баллов



Что нужно, чтоб покорить страну? Войска и шпионы, другие средства.
Что нужно, чтобы выиграть войну? Бой барабанов и жаркое злое сердце.
Что нужно, чтоб зажигались сердца? Шёлк или бархат, улыбки и нежность.
Что же нужно, чтобы это отнять? Просто не ставить тебя в известность.

Можно долго ломать копья в спорах, обсуждая, был ли любим в народе Кайлан, и правда ли за него правила Ферелденская роза. Не важно, кто и насколько прав, а кто и как сильно ошибается. Да, он был любим. Но было много королей, боготворимых в народе и потерявших корону. Да, за него правила королева, но покажите мне хотя бы с десяток королей, что правили единолично, не прибегая ни к чьей помощи и советам?

Правда кроется в другом: король Кайлан был обречён проиграть, сам того не ведая.

Он был обречён задолго до того, как смеясь, отправился в поход за славой. Задолго до того, как возложил на свое чело королевский венец, не дожидаясь решения Собрания Земель. До того, как полюбил носиться на боевом коне по фермерским полям, вытаптывая посевы и выслеживая опасных хищников. И даже до того, как впервые облачился в золочёный доспех, выкованный в Вал Руайо лучшими орлесианскими бронниками, создающими доспехи для самых именитых шевалье Империи.

Он — и весь Ферелден — проиграл в тот далёкий день, когда посол новой императрицы прибыл в денеримский дворец, сгибаясь под тяжестью даров — мечей, парчи, гравюр, бестиариев и рыцарских романов, доставив в королевские покои самый страшный яд, от которого никто в мире пока не нашёл противоядия.

Кайлан был обречён проиграть, когда из любопытства открыл орлесианскую книгу.

[Гость]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 6 баллов
Алистер — 10 баллов
Зевран — 12 баллов
Себастьян — 11 баллов
Фенрис — 13 баллов
Андерс — 12 баллов -
Изабелла — 12 баллов
м!Хоук — 13 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 11 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 11 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 10 баллов


Галлард отхлебнул пива, посмотрел в упор на карты Андерса, словно норовя пробуравить их взглядом, перевёл взгляд на свои… и едва не потянулся почесать своё порванное ухо. Движение было почти незаметное — эльф вовремя спохватился, сделав вид, что стряхивает крошки с рубахи, но Андерс мог поклясться, что все-таки он хотел потеребить ухо.

— Ставлю золотой, — заявил Галлард и придвинул к ставке две ферелденские серебряные монеты по пол соверена. — Варрик, твоя ставка?

— Поддерживаю.

Варрик бросил на кучку монет неваррийский гульден (откуда он у него?) и взял кружку с вином. Пить, впрочем, не стал, подержал в руке и поставил обратно на стол. На это мало кто обращал внимания, к странностям Варрика знакомые уже привыкли, просто Андерс в последнее время постоянно чувствовал себя не в своей тарелке и старался обращать внимание на любые мелочи. Знали бы храмовники Мередит, что он сейчас сидит в «Висельнике», моментально бы примчались с облавой. Гном заметил взгляд и посоветовал:

— А тебе, Блондинчик, придётся пасовать, денег у тебя уже нет.

— Не одолжишь старому другу? — усмехнулся Андерс. — Как раз ровно пятнадцать золотых будет. Или десять, если я отыграюсь.

— Эх, Блондинчик, ты вьёшь из меня верёвки! — вздохнул Варрик и придвинул к локтю Андерса тусклую монету. — Лови удачу.

Они вскрылись, Андерс несколько мгновений смотрел на своих трёх рыцарей и ещё одного, выпавшего из прикупа, и громко завопил от радости.

Галлард молча жевал губу, терзая ухо. Кончик порозовел, шрам резко выделался на фоне пятна.

— Буду отыгрываться, — наконец, решил он.

Следующие сдачи были удачными — на одной он проиграл пол соверена, зато на двух других выиграл почти семь. Ещё немного, и можно расплатиться с Варриком.

— Ва-банк, — глуховато произнёс Галлард. И шумно отхлебнул из кружки, дёргая кадыком и проливая вино на рубаху.

Варрик почесал щеку и аккуратно положил карты на край стола.

— Пожалуй, пас.

— Андерс? — окликнул его Галлард, вытерев рот о рукав.

Андерс молчал. Он не сводил взгляд с руки эльфа, стараясь, впрочем, не сильно пялиться. Тот барабанил пальцами по столешнице.

— Ну так ты играешь или нет? Не томи.

— Можно я посоветуюсь с Варриком? — не выдержал Андерс, и быстро добавил: — Он все равно вышел из игры, а ставка-то — не жук насрал. Немаленькая.

Галлард прищурился и вдруг ударил ладонями по столу.

— Ладно! Валяй.

Варрик, посмотрев на руку, покачал головой.

— Я бы не советовал. Пасуй.

Расклад и в самом деле был неоднозначным, но Андерс верил в свою удачу.

— Знаешь, я, наверное, рискну, — извиняющимся тоном произнёс Андерс и придвинул кучку монет на центр стола.

Противники взяли по карте, вскрылись. У Галларда комбинация оказался сильнее, хотя и без изысков. Если бы Андерсу на руку пришла любая карта старше тройки — он бы положил руку Галларда, невзирая на то, какая карта тому придёт во втором туре! Андерс почувствовал, как у него засосало под ложечкой от обиды, когда эльф придвинул к себе выигрыш. Голова закружилась, и он едва услышал свой голос:

— Эй, сдача ещё кончена! Я требую второй раунд! Варрик, отстань.

— А на что ты будешь играть? — искренне удивился Галлард. — Варрик, ты и дальше будешь спонсировать этого безумца? Или кто-нибудь хочет дать тебе в долг? А? Кто-нибудь здесь хочет дать в долг Стражу?

— Ты так говоришь, потому что боишься проиграть! — выпалил Андерс, вскакивая из-за стола и сжимая кулаки. — И ты сам знаешь это!

— Блондинчик, ты бы не торопился… — Но слова гнома пропали втуне.

Галлард внимательно посмотрел на карты, свои и Андерса, прикидывая шансы. Потом вальяжно развалился на стуле, как это умеют делать только эльфы.

— Значит, игры требуешь? А что тогда поставишь? Свое драное шмотье?

— Я могу написать расписку...

— Да что мне с той расписки, если у тебя денег меньше, чем у клоачной крысы… Впрочем… — Галлард с задумчивым видом оглядывал его, покручивая в пальцах кончик уха, и Андерс почувствовал, что краснеет. Галлард похабно заржал.

— Какая прелесть! Знаешь, давай сыграем на твоё ухо.

— Ухо?

— Ухо. Правое. Мне очень нравятся человеческие уши.

— Уши? — растерянно повторил Андерс, не веря в происходящее.

— Ну да. Уши. Они такие изящные, круглые, и завиток такой… — Галлард сделал неопределённое движение рукой, должное что-то обозначать, но что — Андерс не очень понял. Он понял только то, что эльф пьян не меньше его самого. — И вообще я мечтаю о шляпе из человеческих ушей. Эй, тут есть шляпник? Народ, позовите шляпника, а?

— Полегче, — вклинился в его речь Андерс. — Ты вначале моё ухо выиграй.

— Выиграю, — зловеще пообещал эльф и крикнул во всю глотку: — Нора, тащи бумагу, Страж желает написать расписку, что ставит на кон свое правое ухо! Йе-ху!

Народ моментально столпился вокруг стола. Расписку Андерс написал, так и не садясь за стол. Галлард неотрывно пялился на него, обкусывая ногти. А когда лист бумаги лёг поверх кучи монет, то подобрался, как кот перед прыжком.

— Ставки сделаны, господа, берите карты, — сказал Варрик с какой-то торжественностью в голосе.

— Так сними их и сдай, — приказал эльф, и Варрик, что удивительно, безропотно послушался.

Первой карту Варрик сдал Галларду. Никто на нее не посмотрел — никакая карта не могла усилить расклад эльфа. Когда Варрик положил на стол карту Андерса и переверну, зал разочарованно застонал. Андерс стоял, оглохший и почти ослепший, видя только небольшой пятачок перед собой — все остальное размывалось, как в тумане. На столе лежала дама с двумя мечами.

Галлард медленно поднялся, кривя рот в усмешке, подцепил двумя пальцами расписку.

— Прощайся с ухом, Страж.

Андерс сглотнул, невольно делая шаг назад.

— Может, как-нибудь в денежном эквиваленте? А?

Галлард хищно оскалился в ответ.

[шати]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 6 баллов
Алистер — 10 баллов
Зевран — 12 баллов
Себастьян — 11 баллов
Фенрис — 14 баллов +
Андерс — 11 баллов -
Изабелла — 12 баллов
м!Хоук — 13 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 11 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 11 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 10 баллов

фендерс! местами OOC

Андерс не знает названия их отношениям. Не знает, отношениями ли является эта связь, повязавшая их вместе прочнее грубой веревки. Все слишком запутанное и сложное, единственное, в чем он уверен — в том, что хочет поцелуя, когда Фенрис держит его пальцами за подбородок.

С Хоуком было проще, Хоук огромный мурчащий кот, ласковый и домашний, легко делится лаской, легко принимает тепло взамен, с ним было хорошо и приятно. Хоук был надежный и верный. С Хоуком приятно было сидеть в порту, на остывающих от солнца камнях, слушать море. С Хоуком можно было не скрываться, не осторожничать, выбирая слова. С ним — было, пока Фенрис не ворвался в жизнь мага.

Фенрис с ним воинственно-нежен: груб до той поры, когда Андерс не оказывается под ним, распятый и беспомощный. Тогда эльф может кусаче ставить метки на шее, языком слизывая кровь, а Андерсу остается только стонать, разводя шире ноги. Фенрис непостоянный. Он приходит, когда ему вздумается, и большую половину времени он пьян и не способен мыслить верно и правильно. При виде мага у него разгораются ненавистью глаза и раздуваются ноздри, Андерс уже выучился этому и знает, что бежать нельзя. И все равно отступает на шаг, а Фенрис, настигнув его, прижимает к земле и интимно шепчет на ухо, овевая кожу горячим и пьяным дыханием:

— Ты сказал, что маги — словно рабы. Ты не знаешь, что такое рабство. Я покажу.

Фенрис сжимает его руки в запястьях, не давая двинуться, и смотрит всегда сверху вниз, словно оценивая и наслаждаясь. Единственное, что Андерс знает — в этих отношениях он заведомо проиграл.

[Deila Orey]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 6 баллов
Алистер — 10 баллов
Зевран — 12 баллов
Себастьян — 10 баллов -
Фенрис — 13 баллов -
Андерс — 12 баллов +
Изабелла — 12 баллов
м!Хоук — 13 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 11 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 11 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 10 баллов

На самом деле, думал он, шагая прочь от водоворота силы, смерти и крови, в мире нет судей.

На плиты, камни, утоптанную землю улиц, что он оставлял позади, оседало мелкое-мелкое крошево, и казалось, будто его цвет – красный. Будто бы не стерла высвободившаяся в одно мгновение мощь все цвета, оттенки и запахи из белого камня и цветных витражей, обратившихся теперь пылью.

Судей нет, ибо кто возьмет на себя право судить? Кто возьмет на себя право решить и исполнить долг, будь этот долг казнью, защитой, войной, жестокостью, милосердием? У кого хватило бы сил на подобное?

Это, думает Андерс, стоя перед недавними своими друзьями-соратниками-врагами, и было проблемой.

Прежде он прятал лазурное пламя внутри, и оно жгло только сердце небесным жаром: поскольку прежде он знал лишь силу, что была заключена в нём. Сила изгоняла смерть из полумертвых тел; сила призывала смерть к тем, кто не заслужил пощады; и было так, и никак иначе, поскольку в Тедасе не было мощи, способной противостоять ей.
Теперь он узнал право.
Право означало ответственность; право назначало обязанность.

Раньше он думал: со взрывом всё закончится, и его миссия, и его долг. Пусть другие решают, достоин ли он казни или награды. Он был готов к смерти – видит небо, он давно был к ней готов, и что бы ни принесло её, не имело такого уж большого значения.
Но теперь Право говорит: нет.
Право говорит: ты есть Справедливость. В тебе заключен вернейший баланс решений, и никто другой не вынесет их всему миру, поскольку они боятся, поскольку они не выдержат, поскольку в них не звенит отточенным лезвием всеобъятный свет. Никто иной не способен на это. Как ты посмеешь лишить Тедас единственного полноправного судьи, что не может ошибиться – что лишен слабостей?
Здесь, вне всевозможности Тени, ты – его воплощение.

Это, думает Андерс, глядя в ледяные глаза принца Старкхевена, и есть то, чего им всем не хватало.

Ясности.
Абсолютно четкого разграничения между прав и неправ, этой зыбкой, страшной, опасной линии, которую не видят люди – но где для него теперь пылает ставшее гранью лазурное лезвие.

Когти стальной перчатки Фенриса сжимаются в кулак, заставляя металл скрипнуть, и лириумный узор разгорается ярче, когда его песнь становится опасно-злой, натянуто-острой, как магические искры на самых кончиках пальцев Хоук: она, магесса, верит в Справедливость так же, как верил прежде и Андерс, пока вера не обратилась знанием. Сейчас знание пульсирует в нём спокойно и ясно: те, что станут его защитниками сейчас, не пострадают от рук тех, кто пожелает уничтожить воплощение Справедливости. Он этого не допустит.
Потому что Справедливость – первое, что должно существовать в любом из миров, пусть даже она останется единственным, что там существует.

И поэтому Андерс обращается к Справедливости внутри него, к белопламенной истине, что выжигает любую тень – и признаёт виновными тех, кто решил встать на его пути. Сила, Право и Знание выносят им приговор.
Андерс смотрит на двоих своих обвинителей, не сумевшего освободиться раба и потерявшегося в сомнениях служителя Церкви, и позволяет свету вырваться из него.

[efenney]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 6 баллов
Алистер — 10 баллов
Зевран — 12 баллов
Себастьян — 10 баллов
Фенрис — 13 баллов
Андерс — 12 баллов
Изабелла — 12 баллов
м!Хоук — 14 баллов +
Сэра — 10 баллов
Бетани — 10 баллов -
Дориан — 11 баллов
Солас — 11 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 10 баллов

Хоук сжимает рукоять покрытого черной, точно смола, кровью кинжала до белых костяшек сильно, до дрожи в руках отчаянно; Бетани хрипло, с усилием дышит — ее кожа, огнем горящая под его пальцами, бледная, серая, темными нитями взбухших вен прошитая, а глаза — блеклые, мутные, дымкой одернутые. Видеть ее такой — страшно и до безумия больно; Хоук не поднимает на нее взгляда и не смеет заговорить — знает, что она скажет, знает, о чем попросит.

— Гаррет, — бессильно шепчет она, вцепившись холодными пальцами в его мгновенно ослабевшие руки, — помоги мне.

Хоук отворачивается, прячет в кулак застывшие комом в горле слова. Хочется просить прощения, хочется умолять, хочется шептать в эти крошечные — рядом с его собственными, — ладони молитвы и прятать в них неправильные — так он всегда говорил Карверу, — мужские слезы.

Бетани слабо улыбается — на потемневших, истрескавшихся губах этот жизнерадостный изгиб кажется неестественным, — и тянется к его лицу, чтобы отнять от него его дрожащую ладонь.

— Помнишь, как ты сказал? — Она переплетает свои непослушные пальцы с его, невидяще уставившись куда-то вверх. — Теперь отец не будет там один.

— Умирать, чтоб он не скучал — какое-то чересчур радикальное решение, — горькой, неуместной усмешкой с его губ.

Она глухо — и так же неестественно искренне, — смеется; сразу после — молчит и смотрит, смотрит и молчит.

— Я не могу, Бетани, — качает он головой, и голос его надломленно дрожит, — не могу.
— Можешь, — слезы в ее глазах и отчаяние в голосе говорят больше, чем он бы хотел.

Когда лезвие вонзится куда-то туда, где должно быть сердце, она облегченно выдохнет ему в шею и безжизненно обмякнет в его руках.

Вместе с ее телом на Глубинных Тропах останется его сердце.

[Гость]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 5 баллов -
Алистер — 10 баллов
Зевран — 12 баллов
Себастьян — 10 баллов
Фенрис — 13 баллов
Андерс — 12 баллов
Изабелла — 12 баллов
м!Хоук — 14 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 11 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 10 баллов

– «Милый Кайлан!» Или лучше: «Мой ненаглядный ферелденский лев»? Ужасно вульгарно, но эта деревенщина будет в восторге.
Селина лежала поперек кровати, слегка покачивая ногой. Из одежды на ней были лишь папильотки и питательная клубничная маска.
– Хм, нет, это звучит почти как обещание, оставь первый вариант.
Бриала послушно заскрипела пером.
– «Поездка в Ферелден откладывается на неопределенный срок из-за порождений тьмы. До меня дошли слухи, что в твоей стране стало еще более небезопасно, чем обычно. Будет печально, если наша встреча окажется омраченной этими гадкими тварями»… Пожалуй, слишком прямолинейно, даже для ферелденца. Он может понять это как вызов. Зачеркни. «Поездка в Ферелден откладывается на неопределенный срок из-за порождений тьмы. Ты, конечно, понимаешь, о чем я?» – Селина с раздражением сняла со лба клубничный кружок, сунула его в рот и пожаловалась: – До чего же плоско и пресно! Но боюсь, что по-настоящему интересное послание он не поймет. Хочется добавить хоть чуть-чуть загадочности и эфирного кокетства... Нужен еще один вопросительный знак. «Неподходящий момент они выбрали, верно?» Звучит достаточно незамысловато и по-женски, в его представлении.
Бриала тихо фыркнула, а императрица вздохнула.
– Дальше должно быть что-то беспомощное и напоминающее завуалированную просьбу. А потом – новая порция наживки. И хватит с него. М-м-м… «Давай сначала разберемся с этими тварями. Когда покончим с ними, продолжим обсуждать союз Орлея с Ферелденом». Записала? Дай прочитаю. Да, годится. Перепиши на дорогую, но не гербовую бумагу и как следует залей духами, теми, что с жасмином. Все равно у меня от них голова болит, пусть хоть так пользу приносят… Как «Бархатный Кайлан».
И женщины хихикнули, бросив взгляд на прикроватный коврик с гордым королевским профилем.

[Гость]

Дункан — 9 баллов -
Кайлан — 5 баллов
Алистер — 10 баллов
Зевран — 12 баллов
Себастьян — 10 баллов
Фенрис — 13 баллов
Андерс — 12 баллов
Изабелла — 12 баллов
м!Хоук — 15 баллов +
Сэра — 10 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 11 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 10 баллов

Спасибо анону из джрк за идею

- И вы хотите, чтобы я присоединился к вам?

Дункан заметил его почти сразу по возвращении в Остагар.
Отправив отдохнуть после долгой и изнурительной дороги юную Кусланд — девочка ни разу не пожаловалась, но только слепой не заметил бы ее изнуренный вид - он направился к лагерю Стражей, тогда и встретив Гаррета Хоука.
Он дрался на мечах с противником, окруженный толпой глазеющих солдат, легко парировал слишком прямые и необдуманные удары, громко хохотал и продолжал подначивать откровенно взбешенного соперника, явно не воспринимая того всерьез. Окружившие их кричали, комментировали, громко свистели и аплодировали, привлекая тем самым все больше зрителей.
Дункан наблюдал, как еще с несколько минут солдат продолжал издевательски отбивать все атаки, а после, видимо, заскучав, увернулся от двуручника и, зайдя за спину противнику, сильно пнул его ногой код колени. Тут же потеряв равновесие, второй солдат рухнул на землю, и громкую брань его заглушил взрыв хохота толпы.
Проигравший не принял помощь, встал сам и, подняв с земли меч, быстро пошел прочь, напоследок сильно толкнув победителя плечом.
Тогда Дункан и решил подойти.
В Стражей выбирали не по мастерству владения клинком или по статусу, не по уму, но по способности выстоять Посвящение, выдержать скверну в своей крови.
Дункан хорошо умел таких находить.

Они отошли ближе к лагерю Стражей, где на них более никто не обращал внимание.
- Быть Серым Стражем — великая честь и еще большая ответственность, - ответил Дункан. - И сейчас, когда новый Мор навис угрозой не только над твоей страной, но и над всем Тедасом, мы особенно нуждаемся в достойных рекрутах.
Хоук громко фыркнул и небрежно оперся о каменную стену древних руин.
- Переборщили с пафосом, вам не кажется?
- Как говорит король Кайлан, «великим событиям — великие речи».
- Я наслышан о пристрастиях Его Величества.
Хоук пристально наблюдал за стоянкой Стражей, и Дункан проследил за его взглядом. Многие ушли в патрули, но и в лагере оставалось предостаточно. Рик и Кайра стояли у костра, помешивая что-то в большом котле — значит, сегодня ужин будет куда более сносным, чем обычно, если Рик взялся за приготовление еды. Винс точил оружие, сидя прямо на земле у палатки, и лениво переговаривался с Нортом. Лита достала свою дорогую лютню и тихо играла, напевая что-то на эльфийском. Из большого шатра доносился шум разговоров и частые взрывы хохота — видимо, снова стащили бочонок с элем и распили его, не дожидаясь даже заката солнца.

- Кажется, вы тут все как одна большая семья, - усмехнулся Хоук, и Дункан перевел взгляд обратно на него.
- Таково правило Ордена. Мы принимаем всех как своих, независимо от прошлых подвигов или преступлений.
- Хорошее правило.
- Ты можешь стать частью этого.
Хоук легко оттолкнулся от стены, выпрямляясь.
- Замачивое предложение, хоть я и достаточно слышал про все те штуки, о которых не говорят, желая завербовать в Орден, - он выразительно изогнул бровь. - Ведь не может все быть так красиво и без единого подвоха, да?
Дункан только усмехнулся — смысл отрицать очевидную правду?
- Но я не могу согласиться, - Хоук повернулся спиной к лагерю Стражей. - У меня уже есть семья, которую я должен беречь. «Сейчас, когда Мор навис угрозой не только над моей страной, но и над всем Тедасом» — я правильно запомнил?
И он рассмеялся громко, хлопнул по плечу Дункана и пошел прочь.
- Удачи в битве. Надеюсь, еще встретимся после этой битвы и выпьем, Серый Страж Дункан.

[Гость]

Дункан — 9 баллов
Кайлан — 4 баллов -
Алистер — 10 баллов
Зевран — 12 баллов
Себастьян — 10 баллов
Фенрис — 13 баллов
Андерс — 12 баллов
Изабелла — 12 баллов
м!Хоук — 15 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 11 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 10 баллов

Анора глядела на портрет, Кайлан глядел на Анору. Кажется, он жаждал одобрения, Андрасте помилуй! Королева страдальчески поморщилась.
– Милый, это… – «Ужасно»? «Вульгарно»? «Безвкусно»? – Немного чересчур.
Разумеется, он немедленно оскорбился в самых лучших чувствах. Еще бы, все, что относилось к его персоне, просто обязано быть самым лучшим. Но только не портрет, написанный золотом на алом светящемся бархате! Ее эстетическое чувство просило пощады.
– Хочешь сказать – не похоже? – Кайлан недоверчиво заломил бровь.
«Слишком похоже», – едва не вырвалось у нее. Блеска и у картины, и у оригинала было, хоть отбавляй. А также патетики, неумеренности и самолюбования.
– Кайлан. Почему бы тебе не сделать портрет в более традиционном стиле?
Художник, который стоял рядом со своим творением, обиженно надул губы. Он явно гордился получившимся произведением. Ему удалось со скрупулезной точностью передать все самые яркие черты короля – пронзительный синий взгляд, снисходительную, но такую очаровательную усмешку, упрямую челюсть и осанистую фигуру, закованную в вычурные массивные доспехи.
Будь ее воля, она бы казнила этого мазилу на месте. За надругательство над главным символом королевства. Потому что пафос в его «умелых» руках превратился в гротеск, и вместо парадного портрета он написал парадную карикатуру. Да еще и сверкающую, как город на Фуналис. И, вдобавок, на бархате.
Плюшевый король… Создатель, за что?!
– А мне нравится! – Кайлан упрямо нахмурился, и Анора поняла, что все пропало. Это убожество будет висеть в парадном зале, распугивая придворных и послов.
– Милый. Это несколько более оригинальная живопись, чем принято. Я боюсь, люди не поймут, – осторожно начала королева.
– Что значит «принято»? Король я или нет, в конце концов?! Эта картина украсит тронный зал, и точка!
Анора приняла лихорадочно придумывать выход из нелепой ситуации. Спорить с Кайланом было бесполезно, однако позволить, чтобы этот позор уродовал дворец, было нельзя.
– У меня родилась превосходная идея! – воскликнула она. – А давай, художник напишет еще сотню копий портрета? И твои поданные получат шанс прикоснуться к необычному жанру.
Художник тихо ахнул, прижав руки к сердцу. Глаза Кайлана загорелись. Сотня копий такого прекрасного себя? Он не смог устоять.
– Отлично, Анора! Ты иногда умеешь выдавать дельные мысли!
Королева мысленно закатила глаза и продолжила:
– А знаешь, что можно сделать еще? Не дарить эти картины, а продавать! Банны просто передерутся за право их купить! Сумма выйдет немаленькая, и раз уж это твой портрет, тебе должна полагаться приличная доля. И ты сможешь потратить ее на свои псарни.
От избытка чувств Кайлан прижал ее к груди и звучно поцеловал в макушку.
– Моя леди! Ты самая лучшая! Ты понял задачу? – повернулся он к трепещущему от счастья живописцу.
Тот быстро закивал.
– Ой, милый… Один момент, – Анора огорченно тронула мужа за локоть. – Раз этот портрет перестанет быть уникальным, его уже нельзя считать парадным. Давай повесим его в нашей спальне?
– Хорошо, малышка, как скажешь! – Кайлан величественно махнул рукой. – В спальне даже лучше. А хочешь, мы и тебе такой же нарисуем? – в порыве великодушия предложил он.
– Ох, нет, ваше величество! Пусть «Бархатный Кайлан» будет уникален хотя бы в этом, – быстро ответила Анора.

[Гость]

Дункан — 9 баллов
Кайлан — 3 баллов -
Алистер — 10 баллов
Зевран — 12 баллов
Себастьян — 10 баллов
Фенрис — 13 баллов
Андерс — 12 баллов
Изабелла — 12 баллов
м!Хоук — 15 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 11 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 10 баллов

Я не последний анон, а предпоследний, если что)



Произнося свадебную клятву, Анора смотрела на своего отца.

Кайлан полюбил свою будущую жену во вторую их встречу, еще в далеком детстве. Не по годам серьезна, умна и спокойна, она восхищала юного принца каждым своим движением, словом или мыслью.
И он не знал еще толком, что такое любовь, помолвка и прочие взрослые глупости, о которых твердили старшие — отец, его советники, прислуга - но от Аноры он не отходил более ни на шаг.
Повзрослев, Кайлан начал дарить ей цветы и при каждой встрече рассыпаться в комплиментах — большую часть он запоминал из любимых романов про великих рыцарей, королей прошлого, принцесс, во имя которых совершались величайшие подвиги. Кайлан хотел стать таким же — героем, который прославит себя и свою любовь.
Анора принимала все подарки с идеально вежливым поклоном, холодно улыбалась и тут же отдавала все служанкам.
Кайлан не обижался.

На свадьбе он думал, что счастливее быть просто не сможет. Анора была великолепна в традиционном ферелденском свадебном. Длинный подол прятал ее шаги, и она будто парила над землей, приближаясь к алтарю.

Наверное, Анора действительно любила его. За умение ли рассмешить, за искреннюю ли верность своей стране, за детскую ли наивность и прямоту взглядов — кто знает.
Она прятала невольную улыбку за цветами, скрывала смех за упреками в ребячестве и глупости, говорила о политике и дипломатии вместо слов тепла и нежности. Кайлан никогда не обижался на ее сухость и извечную серьезность — Кайлан ее за это и любил.
И позже, много позже, Анора будет искренне горевать в пустых покоях по погибшему мужу и своему королю.

Кайлан знал, что Анора его действительно любила.
Но так же ясно он понимал, что еще больше она всегда любила своего отца.
И никогда не будет в мире подвигов, способных это изменить.
И Кайлан впервые за свою жизнь сдался.

[Гость]

Дункан — 10 баллов +
Кайлан — 2 балла -
Алистер — 10 баллов
Зевран — 12 баллов
Себастьян — 10 баллов
Фенрис — 13 баллов
Андерс — 12 баллов
Изабелла — 12 баллов
м!Хоук — 15 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 11 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 10 баллов

Он не переживет битвы.
Дункан должен испытать ужас от этой мысли: Кайлан король Ферелдена, молодой король, что рвется в бой и мечтает одолеть порождений тьмы; и о, он так восхищается Серыми Стражами. Кайлан сияет в своем золотистом доспехе, точно весь из золота, точно ломтик солнца в болотистых хмурых землях гигантских пауков, ведьм и ядовитых растений, землях Коркарри. Дункан должен что-то сделать, чтобы не допустить...
Или нет.
Он не переживет этой битвы - со всем его восхищением, со всей его детской восторженностью и желанием стать героем. Кайлан может быть сколько угодно сыном своего отца, мятежника, одержавшего победу над могущественными орлессинацами; он может быть отличным воином - сильным, ловким, умелым. И он не изнеженный орлейский принц, ферелденец, как любой из солдат.
Но даже у последнего сопляка-оруженосца больше шансов.
Дункан просто знает это.
Трудно объяснить. Он не сказал бы вслух, даже если бы хмурый генерал Логейн потребовал от него - а ну, сознавайся, Страж, что ты думаешь о шансах короля победить (или хотя бы просто выжить).
Дункан бы солгал. Ему не привыкать ко лжи. Он вор и убийца, в конце-то концов.
Возможно, именно в этом дело.
Серые Стражи - чаще всего черные души, клятва и миссия защищать мир от Мора очищают их, но не до сияния; они остаются Серыми.
Кайлан верит в то, что они герои.
Это ошибка.
Дункан сознает, что возможно, сам убьет короля - потому что Мор нужно остановить любой ценой, и Ферелдену нужен военачальник, который будет умнее, прозорливей, без похожих на сказки и гобелены с изображениями древних героев, вроде Каленхада, планов. Военачальник жестокий, суровый и беспощадный не только к порождениям тьмы, но и к людям - ради их же блага. Возможно, орлессианин. Возможно, даже императрица Селина.
Логейн и Кайлан, думает Дункан.
Они оба должны остаться на поле боя, словно принявшие Посвящение и не пережившие его Стражи.

[Гость]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 1 балл -
Алистер — 10 баллов
Зевран — 12 баллов
Себастьян — 10 баллов
Фенрис — 13 баллов
Андерс — 12 баллов
Изабелла — 12 баллов
м!Хоук — 15 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 11 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 10 баллов

Он должен был стать героем.
Его с рождения окружали легенды: о Великом Каленхаде, подарившем ему фамилию...
…Это он дерзко смотрит в лицо врагу и своей прямотой и благородством заставляет его встать на одно колено!
О бабушке, Мятежной Королеве Мойре, той, что подняла павший Ферелден на бой с тысячекратно превосходящим противником.
…Это он высказывает вслух прекрасную и безумную идею, которая разносится по стране и заставляет сердца биться чаще!
Об отце – Мэрике-спасителе, что дал своей отчизне свободу.
…Это он вызывает подлого супостата на поединок и пронзает его своим грозным клинком!
О матери, что была королю надежным союзником и сама совершила немало славных подвигов.
...Это он, призрев опасность, бросается на выручку товарищу, прорубается сквозь полчища противников и в последний момент спасает ему жизнь!
И даже о дяде Логейне. С ним его не связывали узы родства, но сомневаться в том, что Мак-Тир – истинный герой всей страны, не приходилось.
…Это он в сверкающем доспехе склонился над планом битвы – передвигает фишки, бросая в бой то пехоту, то кавалерию, и хитроумно заманивая неприятеля в ловушку!
Шум и блеск давно закончившихся сражений не давал спать ночами. Красота и величие судьбоносных событий прошлого застили взгляд, делая настоящее скучным и безвкусным. Почему на его долю не выпало великих войн и великих потрясений? Это было просто несправедливо.
Если бы Ферелден вновь оказался на трудном пути, он мог бы доказать, что не уступает героям в отваге, мужестве и мастерстве. И тогда отец не смотрел бы мимо него смущенным и хмурым взглядом. Логейн не отмахивался бы, как от надоедливой мухи. А взгляд Аноры из высокомерного сделался бы восхищенным.
Кайлан каждый день молил Создателя послать ему шанс – даже тогда, когда его голову увенчала корона. Придворные обязанности были невыносимо тягостными, чопорность и этикет вызывали то зевоту, то приступы раздражения. Он продолжал мечтать о чуде.
И оно свершилось. Недоброе, смертельно-опасное, но способное вознести его на своих черных крыльях на самые вершины славы. Кайлан бросился в войну с порождениями тьмы с упоением пылкого влюбленного. Сражаться бок о бок с овеянными преданиями воинами? Остановить угрозу, нависшую над страной?
Он сделает все сам! Он не будет ни с кем делиться своей победой! Никто не посмеет отнять у него его заветную мечту!
К моменту битвы при Остагаре за его плечами были несколько успешных схваток с оскверненными чудовищами. Кайлан уже проверил лезвие меча на крепость и остроту, а себя – на бесстрашие и воинскую доблесть. И окончательно поверил в себя и свою удачу.
Он сам спланировал этот бой, заставив умолкнуть ревнивых советчиков. Он сам возглавил атаку, призрев трусливые просьбы остаться в тылу. И когда увидел на поле боя гигантскую рогатую фигуру, понял – это его шанс попасть в легенду!
Кайлан ринулся на штурм, ощущая смерть на кончике своего меча. У него есть дерзость, мастерство и уверенность в том, что он совершает благое дело. Его любит народ, его боготворят солдаты, о нем беспокоятся две прекраснейшие женщины на свете.
Разве может быть броня надежнее этой?
Но эта броня не удержала мощного удара огра, а выпад, призванный проткнуть тварь насквозь, пропал даром. Кайлан понял, что проиграл. И его последний взгляд заволокло не горечью проигранной схватки, не страхом смерти. Он сожалел, что его славный путь закончился, так и не успев толком начаться.

[Гость]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 1 балл
Алистер — 10 баллов
Зевран — 12 баллов
Себастьян — 10 баллов
Фенрис — 13 баллов
Андерс — 12 баллов
Изабелла — 13 баллов +
м!Хоук — 15 баллов
Сэра — 9 баллов -
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 11 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 10 баллов

Извините за внелимит, джен, все выжили

Сэра передвигалась то тихо, как кошка на охоте, то топоча, словно скатывающийся по ступеням туго набитый кожаный мяч. Изабела, опираясь локтями на стойку Кабо и потягивая эль, наблюдала, как эльфийка мечется по таверне как угорелая. А когда Сера плюхнулась на табурет у стойки Кабо, Изабела протянула скучающим голосом:

— Так, говоришь, ты из Денерима?

Сэра наклонила голову и недружелюбно уставилась на женщину.

— А ты чо, подслушивала? Или разнюхивала? Делать нечего?

— Да нет, девочка, — рассмеялась Изабела, не обращая внимания на тон эльфийки, — просто краем уха услыхала. У Адаар голосина тот ещё. Так ты в самом деле из Денерима? Далековато отсюда.

— Ну да. А что?

— Ничего. Просто спросила, — хмыкнула женщина, поставила кружку на стойку и, легонько пихнув Сэру в плечо, ушла.

***

Потом Изабелла спрашивала вскользь то одно, то другое или надолго забывала о существовании эльфийки, флиртуя с Быком или вгоняя в краску очередную жертву.

Вопросы меленькие, простенькие, как иголки для тонкого шитья — даже палец толком не уколешь… Но не приведи тебя забыть такую иголку в готовой одежде. Вгонишь под кожу, сломаешь — и придётся резать мышцы до кости, чтобы отыскать обломок.

— Вкусное на вид печенье, Сэра, — окликнула Изабелла сидящую на карнизе крыши эльфийку. — Угостишь?

— Подваливай. Все равно засохнут, — пожала плечами та. — Тока это, мне лень дверь отпирать, ты же можешь замок повкорячить?

— А то! — белозубо ухмыльнулась пиратка. — Никуда не уходи, я сейчас.

— И пойла захвати!

Изабелу не пришлось долго ждать — она непринуждённо миновала подоконник и опасный участок с подгнившей балкой, держа в руках высокие кружки с грушевым пуншем. Потыкала носком ботфорта черепицу, проверяя, достаточно ли прочно та лежит. Села рядышком на нагретую солнцем черепицу и присвистнула.

— Вот это вид! Весь Скайхолд как на ладони, видно, кто выходит, кто входит, жилое крыло не просматривается, но кому оно надо? Жаль только, патрули на стене не видно.

— Дык это, лестницы на что? Их видно, третий выход вон, через низ.

— Я так и подумала, — рассеянно сказала Изабела. — А по какому поводу печеньки?

— Для Инквизятины. Только она не пришла, у нее там с советниками страсти-мордасти.

— Какое упущение с её стороны.

Сэра фыркнула, обменяла одну из кружек на печенье, с шумом отхлебнула. Изабела откусила сразу половину кругляша и зажмурилась от удовольствия:

— Вкуснотища!

— Да ла-а-адно, оно ж горелое, — хихикнула эльфийка, но было заметно, что комплимент ей понравился.

— Ничего, у меня дома печенье подгорало точно так же.

— Ха! Значит, бездарные пекари во всем мире одинаковы!

— Может быть, может быть… — беспечно болтая ногами, улыбнулась женщина. — Или одинаковы, или находились не так далеко друг от друга…

Сэра выжидательно посмотрела на Изабелу, и та не стала её томить.

— Интересно, как же ферелденка может не знать слова «тэйрн», — сказала женщина голосом одновременно серьёзным и тихим, — не знать, где в Денериме «Жемчужина» и что ворота собора выходят не на Златую улицу, а на Торговую площадь.

— И чо? ты на что намекаешь?

— И никого из денеримских барыг не знаешь, — продолжала Изабела, — что как-то странно для денеримской девчонки твоего пошиба. Вот ахинею, которую ты несёшь про веру в Андрасте, можно оправдать обычной необразованностью, но как оправдать это?

— Ты… Ты чо несёшь? Хочешь сказать, что я вру направо и налево?

— Я несу свет правды и истины, — резко перебила её Изабела, — а ты малолетняя дура, которая даже не скрывает, что течёт при виде рогатых баб. Рот закрой, ворона залетит. Раз ты любовница Адаар, то думаешь, что тебя больше никто не заподозрит в странностях?

Сэра цветом лица уже напоминала спелый помидор. Она вцепилась в кружку обеими руками, словно та была виновата во всем.

— Я ваще не впиливаю, про что ты болтаешь. Ну шпили-вилли у меня с Инквизятиной, тебе-то что? Завидно?

— Впиливаешь. Я знаю, кто ты. Но Лелиане не скажу.

Сэра пристально взглянула в глаза женщины, та спокойно выдержала её взгляд. Изабела слегка кивнула. Маска недоумения сошла с лица эльфийки, она перевела взгляд вниз, во двор.

— Перестань нести чушь при разговоре с остальными, — произнесла пиратка строгим голосом, — то есть продолжай, конечно, но следи, что и при ком ты говоришь. Твои комментарии о плотности Завесы уже привлекли нездоровое внимание. И перестань терзать кружку, для всех мы подружки-сплетницы. Ты же знаешь, что не только мы тут работаем, Таллис?

— Знаю! — с вызовом ответила эльфийка.

— Отлично, — кивнула Изабелла. — Если чувствуешь, что тебя несёт в ту область, где тебя могут подловить, — уходи от темы, начинай травить байки. Не знаю, зачем Виддасала отправила тебя сюда, и действуешь ты эффектно, но мелочи! Следи за мелочами! Бык тебя прикрывает перед Лелианой, но она сука упорная. И печеньки эти… Хоть бы говорила, что рецепт подсмотрела у служанки-северянки… Так нет же…

Изабела сокрушённо покачала головой и замолчала. Солнце уходило за край стены, вечерняя прохлада намекала, что пора покидать крышу. Женщина поднялась, взялась за край рамы, чтобы перебраться через подоконник.

— Шеона, — вдруг сказала Сэра ей в спину. — Эльфийка, стриженная блондинка, из калленовских солдат. Она не из наших, не из бриаловских и не из ферелденских, но что-то мутит. Её нельзя спугнуть! Я чую, что тут что-то массивное!

— Как Завеса? — тепло улыбнулась Изабелла моментально насупившейся эльфийке. — Не бойся, девочка, я проверю. Anaan esaam Qun.

[Гость]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 0 баллов -
Алистер — 9 баллов -
Зевран — 12 баллов
Себастьян — 10 баллов
Фенрис — 13 баллов
Андерс — 12 баллов
Изабелла — 13 баллов
м!Хоук — 15 баллов
Сэра — 9 баллов -
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 11 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 10 баллов


Тело поверженного короля, вздернутое на столб, было хорошо видно с обоих концов моста. Порождения тьмы постарались - униженный враг и после смерти продолжал подвергаться унижениям.
Алистер, как зачарованный смотрел в обманчиво мирное лицо - слишком похожее на него самого. Будто на шесте вздернули самого Алистера, а смерть просто слегка исказила черты.
Тело безвольно обмякло на веревках. Из плеча торчала гарлочья стрела, на которой важно восседал ворон-падальщик. Алистер смотрел на ворона. Ворон взглянул на Алистера и отвернулся.
Алистер, сглотнув, поспешил отвести взгляд от мертвеца - стало почему-то на редкость жутко. И тогда на глаза попался Страж.
Махариэль задумчиво топтался, глядя наверх, головой качал то влево, то вправо - точно как ворон на трупе короля. Влево - вправо. Молча. Почему-то ехидно улыбаясь.
- Страж, - позвал Алистер. - Его нужно снять и предать огню, как подобает. Не дело это... что он вот так...
- Да, - закивала Винн, глаза которой потемнели от скорби.
Зевран недовольно фыркнул - ему, кажется, просто хотелось поскорее уйти из перекореженной порождениями тьмы крепости.
Махариэль молчал. Черная, нахохленная птица.
- Страж, - снова окликнул Алистер. - Он все-таки был нашим королем.
Махариэль будто очнулся и зло бросил:
- Мне нет дела до шемленских королей, - и, круто повернувшись, отправился прочь. - Особенно до проигравших.

[Некто в маске с мабари]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 0 баллов
Алистер — 9 баллов
Зевран — 12 баллов
Себастьян — 10 баллов
Фенрис — 13 баллов
Андерс — 12 баллов
Изабелла — 13 баллов
м!Хоук — 16 баллов +
Сэра — 9 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 11 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 10 баллов

перевод

Оригинал by autumnyte


Жан Люк со стоном сжал переносицу, увидев приближающегося к нему бородатого разбойника с привычной свитой. Только не он, только не снова.

Жан Люк не мог отказаться торговать с Защитником Киркволла: в конце концов, тот единолично спас город от нашествия кунари. Но этот мужчина был абсолютно чокнутым! Хотя таких богачей, как он, чаще называли эксцентричными.

Как и зачем Защитник умудрялся накапливать кучу разносортного барахла за время своих походов, оставалось загадкой. Его искренняя вера в то, что Жан Люк, самый именитый торговец Верхнего города, заинтересован в покупке этого хлама, была ещё необъяснимее.

Тем не менее, Жан Люк оставался профессионалом своего дела. Нацепив на лицо вежливую улыбку, он приступил к привычному ритуалу, которого с ужасом ожидал каждую неделю.

— Добрый день, Защитник. Могу я предложить вам эти превосходные одеяния? Ко мне в продажу также поступили несколько новых амулетов, они…

— Не сегодня, — покачал головой Хоук и начал копаться в своём рюкзаке. Каждый изымаемый предмет оказывался никчемнее предыдущего.

— Что у нас здесь? — осведомился Жан Люк, едва сдерживая гримасу.

— Две пары рваных штанов, пустая заляпанная бутылка, ржавая металлическая ложка, порванный счёт работорговца, заплесневелая тряпичная кукла, и-и-и… — с широкой ухмылкой протянул Защитник, словно собирался предъявить главный козырь, — сгнившая деревянная нога! Сколько я за это выручу?

— Двадцать один бронзовый? — слабо предложил Жан Люк в надежде, что сумма покажется покупателю приемлемой, но не вызовет азарта продолжать торговлю.

— По рукам, — кивнул Хоук и протянул всю свою добычу, к вящему разочарованию Жана Люка.

Забрав монеты, Защитник со своими спутниками весело удалились — несомненно, на поиски остальных «сокровищ». Корвал вышел из-за своего прилавка и подошёл к Жану Люку.

— Снова размениваешься на всякий хлам? — сочувственно угадал он.

— Создатель, ты и не представляешь. За что мне это? — ответил Жан Люк, запихивая новые покупки в мусорную корзину. — Почему всегда я? Почему он не подходит к тебе, к Олафу или к Хьюберту?

— Ты просто невезучий, друг мой. — Оружейник похлопал портного по плечу. — Может, тебе стоит перенести лавку подальше от главной лестницы?

[Гость]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 0 баллов
Алистер — 9 баллов
Зевран — 12 баллов
Себастьян — 10 баллов
Фенрис — 13 баллов
Андерс — 12 баллов
Изабелла — 13 баллов
м!Хоук — 16 баллов
Сэра — 9 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 11 баллов
Анора — 14 баллов +
ж!Хоук — 10 баллов

– Что ж, – Анора Мак-Тир окинула принца задумчивым взглядом. – Нам нужен целитель.
Кайлан поморщился. Тело словно превратилось в огромный синяк. Он мужественно терпел, и этому немало способствовало стоическое молчание Аноры. Ей тоже досталось – плащ был порван, на щеке красовался кровоподтек, и, судя по тому, как осторожно она переставляла при ходьбе ноги, девушка страдала от боли ничуть не меньше, чем он сам. Но она подставила свое плечо, чтобы Кайлан смог удерживать себя в вертикальном положении. И стыд терзал принца с новой силой, заглушая физические страдания.
Атака на великана в лоб с треском провалилась, и они еле унесли со злополучной фермы ноги. Но возвращаться домой побежденным принцу отчаянно не хотелось. Особенно после того, как он оттуда сбежал, рискуя вызвать неудовольствие отца.
– Я в полном порядке! – Кайлан вздохнул, удерживая стон, и спросил с неохотой: – Ладно, что ты там придумала?
Анора улыбнулась.
– Для начала нам надо раздобыть очень много эля.
Ее план выглядел неплохо, за минусом того, что был абсолютно негероическим. Они пригонят на ферму стадо коров, и пока великан занят едой – выкатят из фермерского склада сыр – судя по запаху, острый и соленый. Чудовище сожрет его, захочет пить – и обратит внимание на бочки с элем. А когда захмелеет – Кайлан выстрелит в него зажигательной стрелой. Великан обезумеет от боли, и тогда они покажутся ему на глаза и заманят в глубокое ущелье. Пьяный и от природы туповатый монстр просто обязан купиться на эту уловку, упасть и разбиться о скалы!
Так все и вышло. Правда, эля в нужном количестве в таверне не оказалось, и его, вместе с повозкой, пришлось украсть из запертой пивоварни. Но они успокоили свою совесть тем, что оставили хозяину горсть золотых монет. А потом, когда все закончилось, осматривая опустевшую ферму, нашли в погребе для припасов пропавшую неделю назад разведчицу. Уже втроем, поддерживая друг друга, усталые и благоухающие гарью пополам с луком и сыром, они вновь дошли до таверны Агнуса.
– Нам нужна выпивка. Много выпивки, – заявила Анора с порога. И подумав, прибавила: – Возможно, даже вся, что у вас есть!
И бросила на стойку мешочек с оставшимся золотом. Кайлан посмотрел на подругу с уважением, а лейтенант Дара уселась за стол и прибавила:
– И еды, хозяин! Нормальной. Без лука, брюквы и сыра, умоляю!
Никогда в жизни ни принц, ни Анора не пили так много. Но начав, они уже не могли остановиться.
– «Я приказываю тебе вернуться!» – передразнивала Анора, и они заходились в очередном приступе смеха. – «Мы попадем в историю!» Нееет, Кайлан, мы в нее не попали, а влипли.
Принц не испытывал обиды. Они это сделали. Они спасли край от опасности – и неважно, каким способом. Единственное, что его грызло – опасение, что отец и Логейн поднимут его на смех.
Но Анора положила ладонь ему на руку:
– Кайлан! Это было прекрасное приключение! Но давай, сохраним его в тайне? Запах паленого великана будет преследовать меня до конца моих дней… Ни твоей, ни моей репутации этот случай не пойдет на пользу.
И он благодарно сжал ее пальцы:
– Знаешь, я бы тоже с удовольствием замолчал этот подвиг. И... спасибо, что пошла со мной.
Анора улыбнулась тепло и пьяно:
– Дурачок. Я не дам тебе пропасть…

[Гость]

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 0 баллов
Алистер — 9 баллов
Зевран — 12 баллов
Себастьян — 10 баллов
Фенрис — 13 баллов
Андерс — 12 баллов
Изабелла — 13 баллов
м!Хоук — 17 баллов +
Сэра — 9 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 11 баллов
Анора — 14 баллов
ж!Хоук — 10 баллов



Воздух в Тени был совершенно не таким, как в обычном мире. Более густой, липкий, он забивался в легкие, давил со всех сторон, неприятной тяжестью ложился на плечи.
Хоук смотрел на пустоту после закрытого Разрыва и учился делать вдох за вдохом заново, привыкая к вязкости, забивающей горло. Огромный монстр, ручная шавка Кошмара, потерял к нему всякий интерес, стоило только Инквизитору успешно сбежать из Тени, и закрыл сотни своих глаз, уходя в спячку.
Гаррету было всё равно.
- Ты остался, - раздался со всех сторон голос демона, полный насмешливого удивления. – Когда больше некем жертвовать из близких, ты решил умереть сам. На что ты надеешься, Хоук? Думаешь, твой якобы подвиг поможет маленькому Инквизитору спасти твой гнилой мирок?
Хоук попытался выдохнуть из себя густой воздух и тяжело оперся о посох, склоняясь к неверной черно-болотной земле.
- Меня учили не разговаривать с незнакомыми демонами.
- Едва ли тебе повезет поговорить с кем-то еще теперь.
Хоук усмехнулся.
- Твоя правда.
Он огляделся по сторонам, выискивая что-то помимо парящих каменных глыб, осколков реального мира и спящего монстра. Встряхнул потяжелевшей от липкого воздуха головой и медленно осел на землю, скрестив ноги и положив посох рядом с собой.
- Только, знаешь ли, паршиво говорить с пустотой. Ощущаешь себя немного сумасшедшим.
Голос отовсюду зло засмеялся.
- Ты остался в Тени добровольно. Не безумен ли ты уже?
- Тебе честно?
- Тебе всё равно от меня не скрыть правды.
Хоук пожал плечами.
- Тогда к чему спрашивать?
Кошмар помолчал с секунду.
- Мне любопытно, что ты ответишь сам.
- Признайся, тебе самому тоскливо здесь без компании. Даже поболтать не с кем. Вряд ли твой многолапый приятель умеет разговаривать.
Новый смех.
- Ты интересный человек, Гаррет Хоук.
Ответа не было.
С минуту царило молчание.
- Ты не ответил на мой вопрос.
- Почему я сам решил остаться в таком прекрасном месте со столь любезным хозяином?
- Ты же понимаешь, что не выживешь здесь долго?
Хоук посмотрел на свой посох – подарок отца, весь в царапинах и потертостях, с повязанным у верхушки платком Бетани – он забрал его в день побега из Лотеринга с шеи своей маленькой сестренки, хороня ее в наспех вырытой могиле.
- Я хотел этого. Хотел остаться здесь.
- Хотел умереть? Остаться побежденным?
Хоук усмехнулся – коротко, мрачно и очень устало.
- Наоборот. Поражением было бы еще хотя бы минуту оставаться там. Видеть последствия всего, что натворил, - краем глаза он вдруг увидел движущуюся тень рядом с собой – не Кошмар ли решил явиться ему напоследок?
- Я впервые за много лет сделал хоть что-то правильно, - сказал Хоук и закрыл глаза. – Мне наконец-то не о чем жалеть.

[Некто в маске с мабари]

Вместо поста в 22.18

Дункан — 10 баллов
Кайлан — 0 баллов
Алистер — 9 баллов
Зевран — 12 баллов
Себастьян — 10 баллов
Фенрис — 14 баллов +
Андерс — 12 баллов
Изабелла — 13 баллов
м!Хоук — 17 баллов
Сэра — 9 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 11 баллов
Анора — 14 баллов
ж!Хоук — 11 баллов

...дракон был самый настоящий. Чешуя, хвост, крылья. Голову на длинной гибкой шее венчала корона рогов, постепенно переходя в широкий гребень на спине. Тонкие передние лапы отдаленно напоминали руки, массивные и короткие задние поддерживали грушевидное тело...

Фенрис посмотрел вверх. Дракон посмотрел вниз. Взгляды эльфа и ящера встретились.

— Хоук, чтоб тебя!..

Люстра печально скрипнула и качнулась, дракон заполошно захлопал крыльями, удерживая равновесие и заодно смахнул на Фенриса залежи многолетней пыли. Теперь оба они стали одного, светло-серого, цвета.

...и легко умещалось на ладони, только кончик хвоста свистал. Потому дракон был размером с мышь. А еще он — она — была магом-оборотнем.
Драконом была Мариан Хоук...

Захотелось выругаться, но он промолчал. Промолчал, потому что с ругани все и началось.

— Слезай, — мрачно потребовал Фенрис. Дракон утвердился на рожке люстры, развел крылья и вытянул шею — точь в точь, как на картинке в книжке сказок, которую ему показывала Мерриль.
И издал высокую переливчатую трель.

Кажется, это должен был быть грозный рев?

— Поймаю, будет хуже. — Дракон оскалился и зашипел. Фенрис умел не хуже, но не стал. Только сплюнул. Какого черта он возится с этой проблемной женщиной? — У меня есть лук.

Дракон свесил голову с люстры и насмешливо присвистнул. А потом свел глаза к носу и чихнул.
Огнем.
Фенрис с возмущенным ворчание отступил от падающих искр и горящих клочьев пыли.

Ему приходила в голову мысль, что ведьма, встреченная на горе у долийского лагеря, рассчитывала неплохо развлечься, "отблагодарив" Хоук за помощь древним свитком.
Свитком с описанием заклинания, которое позволяет обратиться в дракона.

Что ж... если бы она видела, как Хоук использовала её дар — знатно развлеклась бы.

Впрочем, сначала веселился сам Фенрис, когда Хоук тут же, не отходя от древнего алтаря, попробовала обернуться пыхающей огнем ящерицей с крыльями.
И закономерно потерпела неудачу. Выражение лица Мариан было… непередаваемым.

Ради такого зрелища он бы еще раз поднялся на кишащую нечистью гору!

Не добившись своего с первого раза, Хоук и не подумала отступить. Не пожелала признать, что ведьма над ней пошутила. Не верила, что свиток бесполезен и пригодится лишь при походе в отхожее место. Раз за разом она пыталась понять, в чем ошибка, а когда в Костяной Яме обнаружился дракон, убила его — не без помощи Фенриса, само собой — и изучала труп несколько дней. Кожу, мышцы, внутренности, скелет. Пока туша не начала ощутимо пованивать…

И вот у нее получилось. И опять — не без помощи Фенриса.

Хоук, как обычно, прошлась по бардаку в его доме и голове, Фенрис, как обычно, ответно прошелся по магам и бардаку в их головах, она назвала его асоциальным невежественным лентяем, он... что же такого он ей сказал?

Фенрис и сам уже не помнил, что и как закрутил в фразе на старо-тевене, но Хоук заткнулась и влюбленно на него посмотрела; так, словно он только что открыл ей все тайны мира...

Что именно в его словах натолкнуло Хоук на мысль (как обычно, глупую и опасную), Фенрис так и не понял, но отмерев, Мариан воздела руки к скрытому в полумраке потолку и затарахтела заклинание. Ее тело охватило яркое свечение, а Фенрис с обреченной ясностью понял несколько вещей разом.

Старая ведьма, может быть и развлекалась за счет Мариан, но заклинание на свитке было настоящее.

Мариан, может и идиотка, но талантливый маг и у неё наконец-то получилось им овладеть.

А еще через несколько секунд в центре города возникнет дракон. В центре города и внутри его дома. В одной с ним комнате!
А он стоит вплотную к Хоук...

К счастью, дракон оказался... не таким большим, как ожидал Фенрис и, наверняка, надеялась Хоук.
К несчастью, меньшие размеры означали во столько же раз более острые зубы, которые рефлекторно сцапанный мыше-дракон запустил ему в руку. А ведь Фенрис рассчитывал на совсем другое продолжение вечера и даже не сподобился одеть доспех!

Прокушенная ладонь взывала к справедливости и требовала отмщения. Как и недавний испуг. Но как снять очешуевшую Хоук с люстры — а даже если и добраться до люстры, как потом поймать летающую Хоук? — Фенрис не представлял.

По всему выходило, что придется звать на помощь кого-нибудь из бесполезных магов-приятелей Хоук… Какой позор!
За это она ему ответит отдельно!

— Хоук, слезай, пока я добрый! — Фенрис еще раз попробовал договориться по хорошему, но Хоук твердо решила остаться вне досягаемости раздраженного эльфа.

К кому обратиться в первую очередь, кровавой ведьме или одержимому? В Клоаке грязнее и больше шанс нарваться на драку, зато одержимый гарантированно найдется в своей клинике...

Прервав нелегкий процесс выбора, вскрикнула Хоук. Действительно Хоук — не дракон.

Люстра заскрипела совсем уж грустно, её поддержал печальный треск потолка, и в облаке пыли и штукатурки она полетела вниз вместе с наездницей... Прямо на Фенриса, совершенно машинально подскочившего поймать Хоук.

Хоук-уже-не-дракон весила больше чем мышь… Больше, чем стадо мышей. Люстра тоже оказалась совсем не пушинкой. Он и раньше это замечал, но сейчас заметил особенно ярко. Без брони-то… Кажется, хруст ему не послышался.
Это были его ребра.

— Фенрис, любимый! — Хоук его обняла со всей силы, выбив остатки воздуха из груди. — Ты такой умница! Я так тебя люблю!

Фенрис понял, что сейчас его залюбят до смерти.

— Спасибо, спасибо, спасибо! Я немедленно должна похвастаться! Варрик съест свое любимое перо, когда узнает! — Мариан подхватилась и через мгновение Фенрис остался в доме совершенно один, если не считать за компанию люстру и новую дырку в потолке.

И очень-очень острое осознание, что драконов он ненавидит не меньше магов, а магов-драконов вообще терпеть не может!

[Гость]

Дункан — 10 баллов
Алистер — 9 баллов
Зевран — 12 баллов
Себастьян — 10 баллов
Фенрис — 14 баллов
Андерс — 12 баллов
Изабелла — 13 баллов
м!Хоук — 17 баллов
Сэра — 9 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 11 баллов
Анора — 14 баллов
ж!Хоук — 11 баллов
Логейн — 10 баллов (старт)

На валентайн была заявка Логейн/Роуэн, и вот валентин давно кончился, а она мне внезапно вспомнилась.

Всюду, точно укрывшая их от всего мира стена, непроглядный туман.
В нем — ее теплые губы и холодные пальцы, горячие поцелуи и нежные прикосновения.
Логейн всматривается в ее силуэт — неизменно светлые глаза, щекочущие уже его плечи каштановые кудри и исходящий от них горький запах дыма; Роуэн точно такая, какой он ее запомнил.
Она встречает его испытующий взгляд и коротко улыбается, скользит — мягко, ласково, — подушечками пальцев по его коже, очерчивая одной ей понятные узоры.
Ее близость, как обычно, невыносима.
Он прикрывает глаза, чтобы побороть отчаянное желание протянуть руку и коснуться ее лица; он уже знает, что оно растает, как этот самый дым, стоит ему только это сделать.
Но не может противиться искушению — не столько потому, что не хватает сил, сколько потому, что хочется верить, что в этот раз будет по-другому.
Прежде, чем растаять в туманной дымке, она в тысячный раз счастливо ему улыбается.

Логейн резко открывает глаза; когда-то он вскакивал в холодном поту, поднимался среди ночи и уходил в ночь, никому не сказав не слова.
Когда-то он боролся с этим воспоминанием и этим сном.
Сейчас он смотрит в звездное небо над головой, чувствует, как ночной холод закрадывается под кожу и ничего, кроме тяжелой тени печали в нем уже, кажется, нет.
И это, думает он чуть погодя, правильно.

[Некто в маске варгеста]

Дункан — 10 баллов
Алистер — 9 баллов
Зевран — 12 баллов
Себастьян — 11 баллов +
Фенрис — 14 баллов
Андерс — 12 баллов
Изабелла — 13 баллов
м!Хоук — 17 баллов
Сэра — 9 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 11 баллов
Анора — 13 баллов -
ж!Хоук — 11 баллов
Логейн — 9 баллов -

АХТУНГ! НАМЕКИ НА ТРИСОМ!

Себастьян выглядел так, словно присутствовал на очень скучном, благонравном и скромном приёме где-нибудь в Орлее. Развалившись на софе, читал какую-то книгу и лениво отправлял в рот по одной виноградине из стоящего рядом блюда.

А ведь всего полчаса назад они ввалились в номер покрытые кровью с головы до ног после бойни, устроенной в городском поместье Хоу.
Хоу-старшего.

Младший сейчас с отстраненным выражением лица сидел в кресле. И, судя по тихому сопению, дремал, напрочь позабыв, что примерному сыну приличествует терзаться угрызениями совести и горем — после того, как лучшая подруга на его глазах убила родного отца.

Ах да, и происходит это все не в благословенном Орлее, а забытом Создателем Ферелдене. В разгар гражданской войны.
И Мора.

И все они преступники, объявленные вне закона регентом Логейном Мак-Тиром.

— Не перестаю удивляться ферелденцам, — в никуда протянул Себастьян. — Но ты, mon cher, провела лучшие годы в Орлее и Марке. Разве можно быть такой неаккуратной?

Элисса непонимающе нахмурилась. На что этот марчанский пижон намекает? Пинком отодвинув стул, Элисса на него плюхнулась и требовательно уставилась на Себастьяна. Принц вздохнул, этак сокрушенно, мол, с кем приходится иметь дело, и отложил книгу.
И предложил даме кисточку винограда. Элисса молча изогнула брови, смерила подношение взглядом и забрала себе все блюдо.

— Зачем ты так с законной королевой, mon cher? — все же пояснил свою мысль Себастьян. — Нет-нет, — поспешил добавить он, заметив как Элисса открыла рот для нецензурного пояснения своих действий. — Убила и убила. Но ведь можно тоньше! А теперь? Даже в Ферелдене не поверят, что она раз за разом падала на твой меч до тех пор, пока у нее голова от тела не отделилась.

— Мне и не надо, чтобы верили в такую чушь! — прожевав ягоду, пояснила Элисса. Принц, друг господ из Совета Герольдов, якобы искусный интриган, а туда же! — Наоборот. Пусть все знают, что предательницу и дочь предателя убила я.

— Законную королеву, — подправил её Себастьян. — Дочь героя реки Дейн.
— Да и отец многих подкупил… — пробормотал со своего места Натаниэль. — С Собранием мы пролетаем… Эамон не станет ввязываться. Наоборот, радостно свалит все на тебя, и выставит своего воспитанника непорочным, словно новорожденный щенок мабари. Зря ты его не взяла с собой.

Элисса фыркнула еще громче.

— Вы слишком долго прожили в Марке! После того, как банны узнают, что творил Хоу при попустительстве Логейна!..
— Творил Хоу, — подчеркнул Себастьян. — И похитил Анору.
— Ага. Похитил. Ха!
— Именно, что похитил. А ты, вместо того, чтобы доложить о бесчинствах эрла Денерима, убила его, убила его пленницу, убила его людей и сбежала! — Себастьян осуждающе цокнул языком.

— Я не сбежала. Я ушла.
— Перебив подоспевших гвардейцев Логейна и его правую руку…

Элисса сердито замолчала. Кажется, с Анорой она и в самом деле поспешила. Но в тот момент, пьяная от крови и свершившейся мести, Элисса Кусланд посчитала вполне справедливым посчитаться с Мак-Тиром через его обожаемую дочь.
Через смерть его обожаемой дочери.

— Ну, хорошо, — Элисса махнула рукой, признавая правоту приятелей. — Я погорячилась. Но на Собрании Земель все еще имею право потребовать поединок.
— Ну да, — Натаниэль оживился и даже открыл глаза. — Я так и вижу эту картину! Логейн, в тяжелом непробиваемом доспехе, с многолетним опытом за спиной и… И ты.
— Не спеши засучивать рукава, mon cher, Натаниэль прав. Логейн слишком опасный противник. А ваши банны с таким предубеждением относятся к яду на оружии!
— Логейн слишком долго только командует армией, и уже забыл с какой стороны браться за меч! — вспылила Элисса.

Как они посмели! Как они только посмели усомниться в её бойцовских навыках!!!

Друзья синхронно покачали головами.

— Я верю в твои умения, но лучше мы используем это… — Себастьян кивнул Натаниэлю и тот достал из-за пазухи перевязанную бечевкой стопку писем.
— Отхлестать Логейна письмами до смерти? Я талантлива, но не настолько же!

Натаниэль и Себастьян переглянулись, а потом с одинаковым сочувственным выражением уставились на Элиссу.

— Если кто и способен на такое, то только ты. Но все же рекомендую сначала дать баннам ознакомиться с их содержанием, — терпеливо пояснил Себастьян.

Элисса выхватила бумаги из рук Натаниэля, развязала бечевку и жадно вчиталась.

— Переписка с отцом, с некоторыми баннами и парочкой вельмож из Орлея, — добавил Натаниэль. — А ты думала, как отец умудрился перехватить подкрепление орлейских Стражей?
— Но… — Элисса нахмурилась. — Логейн ненавидит Орлей.
— Что не мешает ему быть политиком. Вернее, — Себастьян тонко улыбнулся. — Не мешало.
— Думаешь, поможет?
— О да. Ты тоже пока читай, читай. Мой человек вот-вот доставит переписку Эамона с Де Морэл…
— Дочерью?..
— Да. Твоему нерешительному соратнику уже приготовили невесту из Орлея, — Себастьян улыбнулся еще шире. — Так что, если хочешь сохранить независимость Ферелдена, самое время задуматься над тем, кто из баннов подойдет тебе в принцы-консорты и отцы наследника.

— Уже. — Сообщила Элисса, уже три дня подбиравшая способ аккуратно об этом сообщить. Два не понимающих намеков идиота вновь на нее уставились, но теперь удивленно. — Только вот не банна.

Себастьян перевел взгляд на Натаниэля.

— Это не очень умно, Эли, — прокашлялся Натаниэль, тоже приняв высказывание Элиссы на свой счет. — Пока не разберусь с наследием отца, я буду надломленной ножкой под твоим троном.
— Он прав, mon cher, — поддержал Себастьян. — В данный момент, Натаниэль не самая лучшая партия.
— Да не он! — раздраженно рыкнула Элисса.
— Тогда кто?
— Ты!

Себастьян вылупил глаза, уставившись на кончик элиссиного пальца, которым она в порыве чувству едва не выдавила ему глаз.
Наконец-то! Она уже думала, что его ничем не пронять.

— Милая, я все-таки марчанин…
— Целый принц, — радостно начала перечислять Элисса. — К тому же, если ребенок будет смуглым и синеглазым, не придется оправдываться троюродной прабабкой со стороны матери!
— А наследника ты сейчас собралась делать? — Себастьян взял себя в руки и вернулся к покровительственному тону.
— И его, милый, ты уже сделал.

В комнате повисло молчание, густое и напряженное одновременно, наполненное натужным скрипом мозгов.
Первым сориентировался Натаниэль.

— Поздравляю, друг! То есть, Ваши Величества! Вы ведь не выгоните своего лучшего друга из вашей теплой супружеской постели?

[Rena Sobokuna]

Дункан — 10 баллов
Алистер — 9 баллов
Зевран — 13 баллов +
Себастьян — 11 баллов
Фенрис — 14 баллов
Андерс — 11 баллов -
Изабелла — 13 баллов
м!Хоук — 17 баллов
Сэра — 9 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 11 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 11 баллов
Логейн — 9 баллов

Уставший и, признаться честно, злой, словно демон гнева, Андерс ввалился в комнатушку за лечебницей. Кажется, у тела сил осталось только на то, чтобы даже не дойти, а доползти до кровати и рухнуть носом в пропахшую кошачьей шерстью подушку. Однако целитель ни капли не удивился бы, если бы вдруг выяснилось, что на злости он вполне в состоянии уничтожить ещё несколько банд разбойников.
Причём Андерс не мог бы точно сказать, что разозлило больше: то, что после очередной стычки Хоук смотрела на получившего рану Фенриса таким взглядом, что всё сразу стало окончательно понятно, или то, что по возвращению в Клоаку его не оставили в покое. Конечно, Малика не выбирала, когда её сыну упасть и сломать руку, а Роулен не нарочно отравился (в такой обстановке и не удивительно), но необходимость лечить кого-то вместо того, чтобы баюкать собственные гнев и уязвлённую гордость, раздражала до зуда в кончиках пальцев.
Но Андерс никогда никого не выгонял, и сейчас не решился изменить этому своему правилу. Злости, правда, это не умалило…

Судя по ощущениям, проснулся он спустя всего-ничего. Наверное, прошло около часа. Явно слишком мало для измотанного организма. Вот только настойчивый зуд шестого чувства, твердившего о том, что тут кто-то есть, не давал спокойно спать дальше.
Поэтому Андерс проснулся. Сел на кровати, оглядывая комнату и пытаясь понять, действительно ли кто-то пробрался в лечебницу, или у него на нервной почве разыгралась паранойя.
Заметил тёмный силуэт в углу.

— Что ты тут забыл? Я думал, тебе не стоит соваться в Киркволл в ближайшее время.
— Не стоит, — Зевран согласно кивнул, насмешливо сверкая глазами. Однако затем как-то вдруг посерьёзнел. — Но когда тебя о помощи просит кто-то вроде Махариэль, отказать сложно.
— И чего же она просила? — Андерс не ожидал от себя такого угрюмого тона. Наверное, дело в том, что он знает, каким будет ответ.
В конце концов, Стражи его искали. И ничего удивительного в том, что…
Страж-консорт, наверное. Ещё не самый страшный вариант. Андерс старательно убеждает себя в этом, когда слышит вполне ожидаемое слово.
— Тебя.

[Dead Sun.]

Дункан — 10 баллов
Алистер — 9 баллов
Зевран — 13 баллов
Себастьян — 11 баллов
Фенрис — 14 баллов
Андерс — 10 баллов -
Изабелла — 13 баллов
м!Хоук — 17 баллов
Сэра — 9 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 11 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 12 баллов +
Логейн — 9 баллов

Работа писалась по концепту Андерса в Инквизиции

читать дальше, 497 слов, фух

Глаза у Андерса голубые.

Хоук морщится и отворачивается. Она уже и забыла этот их цвет. До отвращения яркий и неестественный, некогда светящийся, но с проблеском человечности, теперь незнакомый. Жадный и холодный, как у загнанного зверя.

Андерс дышит хрипло и тяжело, неуклюже мотая грязной культей – тем, что некогда было левой рукой – когда пытается выползти из пещеры с низким сводом. Хоук прикрывает нос, а кто-то из ее спутников кашляет: вонь от него такая, словно он уже два месяца как умер.

— Хоук? — Андерс щурится от яркого света, все еще опасливо закрываясь целой рукой.

Мариан на мгновение облегченно выдыхает: маг все же сумел сохранить разум, не смотря на духа, сидящего внутри, не смотря на годы скитаний, не смотря на то, что с ним стало.

— Да, Андерс, — Хоук мягко улыбается, протягивая ему ладонь, - я искала тебя. Пойдем, время тряхнуть стариной.

Мариан не успевает отдернуть руку и отойти, когда маг сумасшедше хохочет и бросается к ней в ноги, пальцами правой руки сжимая ткань доспеха, а культей стукаясь о металлическую накладку на бедрах. Он цепляется мертвой хваткой, и Хоук пытается оттолкнуть его, но бесполезно.

— Хоук, Хоук, Хоук, — захлебываясь слюной бормочет Андерс, — теперь все пойдет как надо. Теперь ты поможешь нам. О, да, Справедливость, она поможет, правда, Хоук? Ты ведь не откажешь другу?

Истерический смех пробирает до дрожи, и Мариан, было, собралась ударить, что есть сил, но Андерса уже оттащили от нее Бык и Дориан. Вопли мага разнеслись по округе.

— Пустите! Пустите меня! — маг вопит, отчаянно пытаясь вырваться из крепкой хватки мужчин, а затем на мгновение затихает, поглядывая то на одного, то на другого таким взглядом, будто только что понял смысл жизни.

— Вы.. Вас послали они? Они думают, что меня так легко поймать, да? — Андрес облизнул пересохшие губы. — Храмовникам меня не достать! Я убью вас так же, как убивал подобных вам раньше!

В груди Хоук тяжестью каменело решение. Решение, которого она хотела избежать, еще когда только задумывалась о поисках Андерса. Слишком много поставлено на кон, чтобы колебаться.

На плечо женщине легла рука Инквизитора.

— Пойдем, Мариан, — эльфийка потянула ее на себя, — хватит тебе смотреть на это представление. Оставь его. Он безумен.

Хоук выдохнула, потерев переносицу, и покачала головой. Андерс брыкался все сильнее и вопил все громче, изрыгая проклятия, пока его голос менял тональность с человеческого на демонический и обратно. Справедливость отчаянно пытался выбраться. Хотя Хоук уже сомневалась, было ли теперь оно Справедливостью.

— Отпустите его и идите. Я догоню вас через пять минут, — тихо пробормотала Мариан, шагая к вырывающемуся из хватки магу.

Бык и Дориан неодобрительно взглянули на Инквизитора, но, когда та лишь пожала плечами и кивнула, отпустили спятившего мага и направились вслед за своим лидером. Андерс тут же снова бросился к Хоук, обхватив ее руками, бормоча что-то невнятное под нос, и постоянно смеясь.

Мариан догнала команду раньше, чем предупреждала.

— Ты быстро, — подметила Инквизитор.

— Да, — после пары секунд молчания ответила Хоук. — Решить оказалось проще, чем я думала, когда увидела его.

И ладонью стерла со щеки еще не успевшую засохнуть кровь.

[Гость]

Дункан — 10 баллов
Алистер — 9 баллов
Зевран — 13 баллов
Себастьян — 10 баллов -
Фенрис — 14 баллов
Андерс — 10 баллов
Изабелла — 13 баллов
м!Хоук — 17 баллов
Сэра — 9 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 12 баллов +
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 12 баллов
Логейн — 9 баллов



До Вольной Марки бунты эльфинажей доходят не скоро, но обрушиваются тяжелой волной прилива. Эльфы не ведают жалости, равно как люди сотни лет не знали жалости к ним. Сначала городская стража еще сдерживает бунтовщиков - забивает до смерти плетьми, вешает, травит собаками. Эльфинаж только бесится сильнее, подобно одержимому, подобно зараженному скверной зверю, рвется за стены убогого закоулка на окраине города, выплескивается сначала на рынок, в квартал мастерских, и дальше, дальше. Прилив накрыл собою даже богатые районы. Аристократы прячутся в поместьях, выгнав всех слуг до последнего, но самые преданные и забитые эльфийки-служанки втыкают ржавые вилки в горло своих хозяев, режут кухонными ножами, поджигают каменные хоромы, и горят они, облитые светильным маслом, весело и ярко, почти так же, как горели лачуги в эльфинажах, начиная с Халамширала.
Эльфам нечего терять. Эльфы пьяны от крови - и, наверное, счастливы.
До Себастьяна каждый день доходят скверные вести. Лорда такого-то нашли мертвым в собственной постели. Постельная девка-служанка отгрызла ему член и запихнула в рот. Другой леди шпильками для волос вынули глаза и воткнули кровоточащие "украшения" в прическу. Подметальщик утопил в канаве детей-близнецов, наследников судьи, их трупы нашли по утру, затканные тиной, со ртами, полными нечистот и ряски. Старкхевен завален эльфийскими трупами - стражники срезают острые уши и прибивают к деревьям и стенам домов, чтобы запугать бунтовщиков, но это лишь подхлестывает их.
Проклятые остроухие, думает Себастьян.
Прежде он не ненавидел эльфов. На самом деле, у него даже был эльф-приятель. Но теперь все изменилось, он готов лично перерезать глотку каждой из этих богомерзких тварей.
Нужно найти лидера, напоминает себе Себастьян. Это правильно и логично. У каждого бунта есть кто-то главный, кто-то, кто греет руки на пожарище; эльфы научились появляться из ниоткуда и исчезать в никуда, должно быть, это какая-то мерзкая магия, вроде той, что Себастьян видел в Киркволле.
Нужно найти.
Однажды Себастьян уже справился с источником мерзкой магии. В этот раз он, забыв о своих регалиях принца, идет по следам.
Следы пахнут кровью. Себастьян жалеет, что рядом с ним нет его киркволльских друзей... а потом вспоминает, что среди них было целых два эльфа.
Пожалуй, не стоит.
След приводит его к зеркалу. И к магу - конечно же, всегда за каждым злом стоит маг, это Себастьян тоже помнит еще по Киркволлу. Зеркало спрятано в коллекторах под Старкхевена, Себастьян успевает отметить, как внутрь шмыгают несколько оборванных эльфов - прямо внутрь. Его передергивает. Затем он замечает фигуру - это очередной эльф, у него светятся глаза, он одет в странные золотые доспехи и голова гладко выбрита. Конечно же, это малефикар.
Все эльфы-маги - малефикары. Еще один киркволльский урок. Вот только Себастьян подготовился, с ним двое храмовников.
- Во имя Андрасте, ты умрешь! - храмовники бьют "святой карой", а Себастьян натягивает лук.
Эльф хватает стрелу так, словно Себастьян подкинул ему яблоко - мол, на, угощайся.
- Андрасте, - усмехается он, его лицо меняется, глаза желтеют, а голый череп словно бы разрывает пара рогов. Голос вибрирует - и это то ли рык дракона, то ли... да, женский голос. Эльф - то ли мужчина, то ли женщина, то ли дракон подходит ближе. Храмовники кидаются на него и с грохотом падают в грязь, от доспехов поднимается черный дым с густой вонью жареной плоти. Когтистая лапа сжимает горло Себастьяна.
- Андрасте была одной из моих дочерей.

[Некто в маске варгеста]

Дункан — 10 баллов
Алистер — 9 баллов
Зевран — 13 баллов
Себастьян — 11 баллов +
Фенрис — 14 баллов
Андерс — 9 баллов -
Изабелла — 13 баллов
м!Хоук — 16 баллов -
Сэра — 9 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 12 баллов
Логейн — 9 баллов

Частично сохранившаяся переписка между Вестником Андрасте Максвеллом Тревельяном и Себастьяном Ваэлем Старкхевенским, первая половина века Дракона, из закрытых архивов Инквизиции.

Максвелл, дорогой мой друг и товарищ!

Не передать словами мое удивление, когда дошли до меня слухи, что безбожный еретик, повинный в расколе матери нашей Церкви носит гордое имя Максвелл Тревельян!

Помня горячие твои слова, что служения путь не по сердцу тебе, и долгие наши споры о должном и желанном, не стыжусь признаться: поспешные и нехорошие мысли посетили меня. Подумалось, что недоволен будучи местом, отведенным тебе почтенной семьей твоей и самим Создателем, решился ты на ужасное, и Черный Жрец стал примером, вдохновляющим поступки твои.

Однако шли дни, и радостью наполнялось сердце мое, и рассеивалась мгла лживых слухов, и приказал я провести трехдневную литургию в твою честь, молясь о твоем здоровье и удаче в богоугодном деле, когда донесли мне, что предотвратил ты покушение на Ее Императорское Величество и закрыл Брешь.

К сожалению, друг мой, пока что это единственная поддержка, которую Старкхевен может оказать священному делу Инквизиции. Ибо обстоятельства вынуждают меня обратить взор на Киркволл, так и не оправившийся от ужасного преступления отступника Андерса, который, если верить моим сведениям, все еще скрывается от правосудия, людского и божественного. Как ты понимаешь, его поиски занимают большую часть моего времени. Но торжественно обещаю, как только священная моя миссия будет завершена, ты и Инквизиция получат от Вольной Марки всестороннюю поддержку!

С наилучшими пожеланием, Себастьян Ваэль Старкхевенский.

P.S. Детали поисков отступника Андерса я изложил в официальном послании Инквизиции, с которым и передал это послание.

P.P.S. Верны ли слухи, что ты мановением руки закрываешь разрывы в Завесе? Неужели у тебя прорезался магический дар?

***

Дорогой друг мой, Себастьян!

Не передать словами, как радостно было мне получить весточку

В демонскую задницу этот этикет и церемониал! Надеюсь, тебе икается на твоем золоченом троне в этом твоем Старкхевене!

Уступи в этой малости, говорил ты. Развлекись в Ферелдене, говорил ты. Дай мне время найти рычаги и надавить на отца, говорил мне ты.

Почему ты ничего не сказал про начало конца света, смерть Ее Святейшества, появления огромной дыры в небе и свалившийся на меня пост Инквизитора?!! И Архидемоне сверху! Чтоб у тебя вино сразу в кубке прокисало и всю оставшуюся жизнь пил ты из горла!

Вместо того, чтобы отвертеться от судьбы младшего помощника старшего задоподтирателя какой-нибудь кудахчущей Преподобной, я оказался во главе Инквизиции под бдительным надзором Левой и Правой рук Ее покойного Святейшества и с чокнутым командором Ордена, бывшим к счастью, благослови и прибери его подальше от меня, о милосердная Андрасте!

Нет-нет, я ни в чем тебя не обвиняю. И даже не намекаю на десяток-другой бутылей прекрасного успокоительно из невообразимо глубоких подвалов замка Ваэлей!
Просто напоминаю, что эта поездка была твоей идеей!

Чтоб тебе икалось, с наилучшими пожеланиями, Макс.
Я же Вестник Андрасте, я же Инквизитор.

P.S. Познакомился тут с гномом по имени Варрик Тетрас. Почему он называет тебя Певчим?

P.P.S. Ты знаешь что-нибудь про Сестру Соловей?

***

Максвелл, брат мой в вере!

Горько слышать, друг мой, сколь много страданий ты вынес во имя служения Создателю и Невесте Его. Уповаю, что несколько бутылок “Северного солнца”, что отправляю я вместе с благодарностью прекрасному Послу Инквизиции, скрасят немного твое хмурое, словно ненастье в горах, настроение и согреют холодным вечером. Во укрепление решимости и избежать чтобы богохульных мыслей, что без задержки любишь озвучивать ты вслух, советую молиться о крепости веры, а также желая помочь тебе преодолеть все испытания, что уготовил Создатель, высылаю так же в дар прекрасную рукописную Песнь Света, что украсил неведомый художник чудесными иллюстрациями.

Выражаю безмерную благодарность за помощь в увещевании неразумных жителей Киркволла. Теперь поимка отступника Андерса, я уверен, дело почти свершившееся. К сожалению, забота о городе вынуждает меня остаться в Киркволле еще на какое-то время, в качестве Наместника. Неисповедимы пути Создателя, возложившего на мои плечи бремя столь огромной ответственности.

С верой в лучшее, Себастьян.

P.S. Варрик Тетрас писатель, придумывать прозвища всем знакомым его любимая повадка.

P.P.S. Думаю, ты согласишься, друг мой, что обсуждать леди за ее спиной дело недостойной истинных сынов Церкви.

***

Друг мой Себастьян, славный терпением и тактом!

Смиренно прощу я простить несдержанный мой нрав, коий единственный виню в резких словах, что начертало перо в моей руке. Недостойный сей поступок бросает тень на меня как отпрыска рода Тревельян, и брата Церкви, и Инквизитора. Уповаю на снисхождение твое, столь редкое среди сильных мира нашего, оставленного Создателем, и милосердие Андрасте, наверняка, оскорбленной моим недостойным поведением, ведь Вестник Ее обязан подавать пример благости во всем.

Прими мою сердечную благодарность за лучи "Северного Солнца", осветившие мой многотрудный путь, и отдельно за книгу Песни. Она принесла покой в мое сердце и укрепила Дух в самый тяжелый момент моей жизни. Никогда ранее я не участвовал в осаде столь неприступных крепостей, как Адамант (и каких-либо других тоже) и не знал тягости солдатской жизни (солдатской кухни в особенности), но твой дар, со столь мягкими страницами и немаркими рисунками, нежно касающимися всех до единой струн мятущейся души моей, принес покой и передал всемерную твою дружескую поддержку.

Полагаю, вести уже дошли до Крикволла и, не желая смущать тебя слухами, подтверждаю, что вновь побывал я в Тени во плоти и вернулся оттуда. Увы, поход этот знаменовался горькой утратой. Верные соратники мои и достойный Серый Страж Логейн, что помог разоблачить коварный заговор венатори, пали в неравной битве от лап демонов, обитающих в самых жутких глубинах Тени. Быть может, и ты помолишься за них? Имена прилагаю отдельным списком.

Имя "Гаррет Хоук", бывшего любезного твоего друга тоже там, о чем сообщаю с превеликой скорбью, ибо нет в Скайхолде вина, в котором мог бы я утопить её.

С теплыми воспоминаниями и несгибаемой надеждой на лучшее, Максвелл Тревельян, Инквизитор.

P.S. Когда ты планируешь покинуть Киркволл?

P.P.S. Агенты Сестры Лелианы вышли на след безбожного Андерса. Полагаю, если Инквизиция приведет к тебе отступника, ты пожертвуешь на наше благое дело некоторую толику богатства, коим славится Старкхевен?

***

Максвелл, милосердный, как единственно и достойно вестника Её!

Отныне перед любым клеветником смогу я с спокойным сердцем засвидетельствовать, что Инквизиция проявляет истинно андрастианское милосердие даже к самым ужасным преступникам.

На днях безбожный отступник Андерс доставлен был в Киркволл и ожидает казни, и не было в Вольной Марке более ухоженного пленника. Цветущий вид его и телесное здоровье посрамят и придворных на балу в Зимнем Дворце. Но, как мы и договаривались, за отступника Старкхевен выплатит золотом по весу… и за рыжего его кота, весом в три стоуна, вместе с которым по ошибке твоих ревностных солдат был взвешен преступник.

Полагаю, вскорости я покину Киркволл, но оставлю здесь верных Церкви людей, ибо душа моя болит за перенесший столь много страданий город и долг мой, как правителя и как человека продолжить оказывать Киркволлу свое покровительство.

Быть может, Максвелл, ты найдешь время и посетишь родную Марку с официальным визитом? Будь уверен, молитвенное семидневье в твою честь войдет в историю и будет записано в летописях самым хвалебным образом.

Мое высочество, Себастьян Ваэль Старкхевенский и Киркволльский.

P.S. Этим летом я планирую навестить Оствик. Быть может, передать что-то твоему достопочтимому отцу?

P.P.S. Полсотни бутылей "Солнца", что столь пришлось тебе по вкусу, высылаю для утоления твоей горечи и прошу как следует помянуть друга моего Хоука, хоть и пребывали с ним мы в прискорбной ссоре!

***

Друг мой, прозорливый Себастьян!

Пребываю в полной уверенности, что люди Сестры Лелианы предоставили пояснения на счет кота еще до того, как перо в руке твоей коснулось пергамента, и упомянул ты сей незначительный эпизод едино из любви к животным. У меня не поднялась рука разлучить, пускай и ужасного преступника, но все же человека, с его драгоценным питомцем. Не говоря уже том, что в отсутствии этого благословенного Андрасте кота, отступник становился буен и богохулен, и терял всяческий аппетит.

К тому же, Андрасте милостива к раскаявшимся, а на мой скромный взгляд, отступник Андерс раскаивался в содеянных преступлениях. Надеюсь, кота ты не казнил, мой дорогой Себастьян? Официально и от лица Инквизиции уверяю, что животное не обладает магией и в малейшей мере.

С предвкушением скорой личной встречи, Инквизитор Максвелл

P.S. Думаю, порадует тебя известие, что подаренное тобой золото (и те три стоуна тоже) пошло на самое богоугодное дело, коим почитаю я всемерное укрепление влияние Инквизиции.

P.P.S. Не нужно передавать на словах, дорогой друг. Я собираюсь повидаться с родными, тем более, что есть такой замечательный повод. Не нужно лукавить, сестра уже все мне рассказала. Должен признаться, для меня честь породниться со славным семейство Ваэлей. Надеюсь, ты будешь счастлив и сделаешь счастливой мою дражайшую сестру.

[Некто в маске саирабаза]

Дункан — 10 баллов
Алистер — 9 баллов
Зевран — 13 баллов
Себастьян — 11 баллов
Фенрис — 14 баллов
Андерс — 9 баллов
Изабелла — 12 баллов -
м!Хоук — 15 баллов -
Сэра — 9 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 12 баллов
Логейн — 9 баллов

Аришок устал. От этого города, от живущих в нем басра, от груза собственного позора, который он не мог не искупить и с которым не мог смириться.

— Ты должен отдать воровку, — хмуро объявил он, указывая мечом на женщину, которая принесла украденное Писание. — Она предстанет перед судом.
— А это обязательно? — уточнил бас-Хоук и вздохнул. Кажется, он устал не меньше Аришока.

А может и больше. Аришок кунари. Хоук бас, не знающий света истинного учения, вынужденный барахтаться в своем невежестве.

— Иначе я не смогу смыть позор.
— И нам придется решать дело поединком? — Аришок кивнул. Кажется, чему-то бас успел научиться за их короткие встречи.

И он не хотел сражаться.

Обычное поведение для бас. Мало кто из них готов выйти один на один против кунари. Еще меньше достойны поединка. И считанные единицы достаточно храбры и умны для победы.

Хоук мог бы. Мог, но не захотел.

— Хорошо. — Он вяло махнул рукой. — Забирай.

Аришок с легким удивлением склонил голову к плечу. Он… ждал другого решения. Бас редко поступают мудро. Более того, Аришок надеялся, что бас-Хоук поступит глупо. Этот город все еще нуждался в очищении…

— Что?! — воровка всплеснула руками. — Что ты сказал?!
— Заберите бас, — Аришок указал подбородком на женщину. Ашаады встали по бокам от преступницы и взяли за руки. — Ты поступил мудро, Хоук. Но, — он прищурился, — мы еще встретимся.

Бас дернул уголком рта. Ему не понравилась эта мысль.
Хорошо.

— Ах ты, ублюдок! — воровка немыслимо извернулась, выскальзывая из рук ашаадов, словно намазанная маслом. Аришок прекрасно видел нож в ее руке, но… но ничего не предпринял.
Это не его дело. Этот город и эти бас не его забота.

А Хоук не увидел. Не успел увернуться. Нож вошел в глазницу почти по самую рукоять.

— Сломайте женщине руки и дайте камек, — холодно распорядился Аришок, отворачиваясь от тела и застывших в изумлении спутников бас. — Мы уходим.

[Некто в маске варгеста]

Дункан — 10 баллов
Алистер — 9 баллов
Зевран — 13 баллов
Себастьян — 12 баллов +
Фенрис — 14 баллов
Андерс — 9 баллов
Изабелла — 12 баллов
м!Хоук — 14 баллов -
Сэра — 9 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 12 баллов
Логейн — 9 баллов

Не было слова
Для небес и земли, для моря и неба.
Была только тишина.
Затем Голос Создателя вымолвил
Первое Слово,
И Слово Его стало всем

“Но кто-то совсем не Создатель, и молчание тебе пошло бы больше”, подумал Себастьян, смотря на Эльтину влюбленным коровьим взглядом богобоязненного верующего. Пускай старая ведьма порадуется, увидев как “воспитанника” умиляет проповедь.

Проповедь, конечно, умиляла. Умиляла тем, сколько народу набилось в церковь. А ведь зима, добраться даже до другого конца улицы нелегко, мостовая в наледи, а все туда же…

Но он опять отвлекся - сказывается бессонная ночь. Лучше подумать о насущном. Например о шевалье Дю Рэйон, что почтил Киркволл визитом. Мелкая заноза в широкой заднице семьи Ваэль, но давняя. И осторожная… скотина. Опять просить Хоук об одолжении не выход. Он туповат, но среди его друзей найдется пара излишне проницательных личностей. Один гном чего стоит…

Привлечь наймитов? Или собственных людей? Не самый плохой вариант, но его собственная сеть осведомителей и исполнителей все еще в процессе становления. И дел у них хватает.
Медленных, затратных, но сулящих отдачу в будущем дел. Дю Рэйон просто не стоит времени, которые агенты на него потратят. Наверное, придется снова запачкать руки. Но как же не хочется… Он сильно рискует во время совместных вылазок с чемпионом Киркволла. Времени на них уходит все больше, а пользы все меньше.

Не уподобляться же Гаррету и не считать за пользу пригоршню золота или десяток спасенных горожан.

Да, Защитник сам по себе личность незаурядная, обладающий как определенный весом, так и нечеловеческой удачей, но для планов самого Себастьяна он совершенно бесполезен.
Пора от него избавляться.

Все грехи прощены! Все преступники помилованы!
Пусть ни одна душа не знает вины!
Пусть ни одна душа не жаждет справедливости!
Волею Создателя я возвещаю
О гармонии всего.
Пусть Равновесие будет восстановлено
И миру будет дана вечная жизнь

Нет-нет. Никаких смертей или громких ссор. Просто дать дружеским чувствам постепенно угаснуть.

И проследить, чтобы ничто не связывало внезапно всплывшие планы поместья Амеллов с личностью истово верующего послушника Ваэля.
Как и внезапный интерес Ордена Храмовников к лачуге Гамлена, где этот придурок практиковал магию крови. Допрактиковал до того, что следы останутся и после полного сноса халупы. Вряд ли Мередит поверит объяснению, что во всем виноваты Серые Стражи и лично покойный Хоук-старший?
Вот Себастьян, как примерный сын Церкви, не верит, хотя и имел удовольствие наблюдать все собственными глазами.

Много есть таких, что бредут в грехе,
Отчаясь, что погублены навек,
Но та, что отвергает, что верит,
Не устрашаясь тьмы мира,
И не кичится, не ликует
Над несчастьями слабых, но видит радость
В законе и творениях Создателя, узнает
Мир благоденствия Создателя.

Решено. Себастьян поднял голову, принимая благословение от Эльтины. На лице привычно проявилось выражение экстаза, давным-давно натренированное перед зеркалом.

С Дю Рэйоном он разберется лично, за несколько дней до отъезда из Киркволла. Он и так слишком задержался. Ни у кого не возникнет вопросов. Последний из Ваэлей отправится принимать наследие, оно его по праву силы и крови.
Да и бордели в Старкхевене куда как лучше, чем в Киркволле…

А Хоук… он прикажет сдать Хоука через пару лет. Падение Защитника не должно бросить тень на сияющий образ Себастьяна.

И остался только один, самый важный, нерешенный вопрос. Рисовать ли статуе Андрасте усики перед уходом или нет? Эльтина никогда не подумает на Себастьяна. А эта мысль грызет его с начала года, когда наместник преподнес в дар Церкви новую статую…

[Гость]

Дункан — 10 баллов
Алистер — 9 баллов
Зевран — 13 баллов
Себастьян — 12 баллов
Фенрис — 14 баллов
Андерс — 9 баллов
Изабелла — 12 баллов
м!Хоук — 15 баллов +
Сэра — 9 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 12 баллов
Логейн — 9 баллов


Церковь пылала жутким факелом, и вместо мелких искр в небо взлетали отголоски взрыва - шары сжиравшего все пламени, разрывавшие дома и обращавшие людей в пепел.
Орсино кричал, не затихая, на грани истерики сбивался с практически молитв Создателю, в которого едва ли верил, на полные ярости упрёки о несправедливости к магам и безумии Рыцаря-Командора.
Мередит стояла статуей и ледяным и бездушным голосом резала слух, отбивая каждое обвинение, стократ возвращала фактами, угрозами малефикаров, убийством Владычицы от рук мага.
Хоук замер между ними последней преградой на пути к хаосу, слушал бесконечный спор с несуществующей истиной, с битвой, лишившей его последних важных вещей в жизни.
Он стоял с открытыми глазами, смотрел на ступени, ведущие во дворец Наместника, но видел перед собой лишь каждую ошибку, которую совершил по вине этого дрянного, прогнившего города.
Он не слушал ни храмовницу, ни мага.
Не слушал своих друзей.

Его маленький брат лежал на Глубинных Тропах, потому что в этом городе нужно было выживать.
Его мать изуродована, на шее - грубый шов, прикрепивший не голову обратно к родному телу.
Дорога из ошибок и боли, на каждой - клеймо герба города.
Монстр, выпивавший из него каплю за каплей, требовавший все больше страданий и жертв.

С него хватит.
Этот город станет пылью.
Киркволл падет от рук Гаррета Хоука.

[Гость]

Дункан — 10 баллов
Алистер — 10 баллов
Зевран — 13 баллов
Себастьян — 12 баллов
Фенрис — 14 баллов
Андерс — 9 баллов
Изабелла — 12 баллов
м!Хоук — 15 баллов +
Сэра — 9 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 12 баллов
Логейн — 9 баллов


И вот Алистер, наконец, его увидел. Инквизитор, надменный мальчишка, по-марчански упрямый, живо напоминающий этой чертой Эамона и Тегана, стоял перед королем и смотрел отнюдь не подобострастно. Прятал за спиной пожилую магессу, которая гнулась под тяжелым взглядом короля, как тонкое деревце. Ждал, что же скажет прославленный Алистер Тейрин, чтобы тут же противопоставить собственное мнение.

- Вы злоупотребили нашим гостеприимством, - Алистер порычал, не глядя на Инквизитора и его свиту, сверля глазами ту, кого назвали Великой Чародейкой. – Я позволил вам остаться в Редклиффе не для того, чтобы вы подвергали опасности мой народ!

- Ваше Величество… Тише… - Элисса стояла за спиной, и, возможно, не будь ее, Алистер бы сдерживал себя куда менее старательно.

- Покиньте Ферелден немедленно, - выдохнул Алистер. – Иначе я прикажу мои войскам выгнать вас взашей.

- Но… куда нам идти? – чуть ли не застонала магесса, делая пару шагов назад. Она смотрела на Алистера не только умоляюще, почти униженно – но и как-то очень странно, будто каждое слово, произносимое королем, доставляло боль ей лично.

- Инквизиция примет вас, Фиона, - спокойно кивнул Инквизитор. – Ваша помощь будет неоценимой, когда придет время закрыть Брешь.

- Ваше Величество! – Фиона попыталась сказать что-то еще, но Алистер резко повернулся на каблуках и пошел прочь. Элисса почти бежала за ним, наплевав на необходимость соблюдать приличия.

- Алистер, - она попыталась ухватить его за рукав.

- Пойдемте, Ваше Высочество, - устало ответил Алистер и позволил взять себя под локоть. – Надеюсь, этот мальчишка знает, что делает.

Ночью над Редклиффом разверзлось небо. Дождь, поднятый ветром, плескал в окна редклиффского замка, непогода рвала стяги, вода заливала внутренний двор. Алистер не спал. Напасти, коим нет числа, все никак не переставали терзать Ферелден. Сначала – Мор, гражданская война, голод и разруха, а теперь – бессмысленная бойня магов и храмовников, Брешь, сорванный Конклав. Мысли о том, что же свалится на голову следующим, тоже не желали убираться прочь. Элисса давно спала. Теган, сильно сдавший в последние пару лет из-за болезни, отправился к себе еще до ужина, едва успев распорядиться о подаче блюд. Не спали лишь стражи у ворот, стойко сопротивляясь ливню и ветру.

- Ваше Величество, - размышления прервал слуга, тоже изрядно сонный. – Там… у ворот. Какая-то дама. Эльфийка. Просила увидеть вас.

- Меня? – Алистер удивленно обернулся. – Короля? Ночью? Нет, я, пожалуй, даже взгляну сам, кого там принесло – такое стоит внимания.

И, взяв меч и накинув плащ, отправился во двор.

Миниатюрная фигурка, укутанная в темную ткань, бесприютно жалась в арке у ворот под надзором стражи. Подойдя ближе, Алистер с удивлением увидел давешнюю магессу.

- Вы еще не убрались? – сердито сказал он, глядя ей в лицо. – Думаете, пробравшись ко мне посреди ночи, сможете вымолить прощение для себя и своих людей? Пустое, тем более – у вас есть теперь влиятельный покровитель.

- Вовсе нет, - почти прошептала она. – Ваше Величество… Назавтра мы уйдем, непременно, но позвольте передать вам кое-что. Если можно – без свидетелей.

- Как знать, может, вы мне ядовитый кинжал меж ребер воткнете, - усмехнулся Алистер. – Стража, сделайте несколько шагов назад. Это – маг. Если попытается что-то сотворить – стреляйте.

Лучники на лестнице встали наготове. Охрана у ворот отдалилась на почтительное расстояние. Фиона сделала пару шагов навстречу, копаясь в складках плаща.

- Милорд, - начала она, - я знаю, что у Ферелдена до сих пор нет наследника. Понимаю – вы и ее Высочество были Серыми Стражами, и это накладывает… ограничения. У меня есть кое-что, что может помочь.

В тусклом свете блеснула склянка в руке магессы.

- Предлагаете взять у вас не пойми, что и выпить? – хмыкнул Алистер. – А вы самонадеянны, Великая как-вас-там Чародейка.

- Могу попробовать настойку при вас, если вы боитесь отравления, - покачала головой Фиона. – Возьмите, прошу. Попросите вашу супругу пить в лунную неделю, по ложке в день.

Алистер нехотя взял флакон и повертел в ладони.

- Зачем вы это делаете? – спросил он недоверчиво.

- Ферелдену нужен наследник, - мягко произнесла Фиона. – Род Тейринов нельзя прерывать. Я знала вашего отца…

- А я его не знал, - отрезал Алистер. – Уходите.

- Прошу вас, примите мою помощь, - напоследок сказала Фиона. – Это единственное, что я сейчас могу для вас сделать.

Алистер недоуменно почесал лоб и предпочел вернуться в замок. Зачем вообще этой женщине что-то для него делать?

Придворный лекарь по возвращению в Денерим не нашел в настойке ничего предосудительного. А когда через несколько недель Элиссу взялась одолевать утренняя тошнота, Алистер, пока не до конца осознавая, рад он или напуган, подумал:

«Все-таки, патриотизм – очень странная штука. Тем более – если это касается магессы из Орлея».

Но это было неважно. У короля Ферелдена вот-вот должен был появиться наследник.

[Гость]

Дункан — 10 баллов
Алистер — 10 баллов
Зевран — 13 баллов
Себастьян — 12 баллов
Фенрис — 14 баллов
Андерс — 9 баллов
Изабелла — 12 баллов
м!Хоук — 16 баллов +
Сэра — 9 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 12 баллов

Он всегда ненавидел правила.
Сначала их было немного: слушай родителей, помогай старшим, чаще улыбайся – и все будет хорошо. Огорчать мать и отца не хотелось, но вот остальное… Голопузым мальчишкой, играя с отцом в «королевы», он пытался мухлевать и идти в обход раз и навсегда определенных стратегий. Ну, и по мелочи: красть яблоки из чужого сада, задавать стрекоча при виде охраны, обкидывать ворованными яблоками сторожей, загнавших его на дерево.
Малькольм обычно хохотал над его проказами, тыкал носом в ошибки, но бунтарство в первенце поощрял.
– Все верно: правила, потолки и планки придумали слабаки с бедной фантазией, – говорил он. – Твои границы – это ты сам. Не смотри на других, все по-настоящему нужное находится внутри тебя. Но только тогда, когда оно крепится на стальной хребет и защищено надежной броней.
И Гаррет мотал на ус, наращивал внутренний стержень и обрастал толстой кожей.
– Молодец, – отец хлопал его по плечу, усмехаясь в седеющие усы. – Ты все делаешь правильно. Помни только: чем больше ты станешь, тем более легкой мишенью будешь. Ты научишься либо вовремя пригибаться, либо держать удар. Главное – не закрывайся другими, иначе все твое геройство пойдет мабари под хвост. Сгниешь на корню и сам не заметишь.
Хоук-средний постепенно перерос отца ввысь и вширь, обзавелся бородой и насмешливым оскалом, нося на сердце единственное правило: никаких правил!
Он отступник, который должен прятаться в подвале при малейшей опасности? Демона с два! Он будет стоять у всех на виду, травить байки с храмовниками и флиртовать с храмовницами. Ему, магу, полагается чахнуть над книгами и иметь вид бледный и заморенный? Как бы ни так! Он приладит на посох лезвие и научится крутить им не хуже заправского алебардиста, обзаведясь попутно внушительными бицепсами. Ему стоило бы привлекать к себе поменьше внимания? Он станет любимчиком Лотеринга – ярким, язвительным, скорым на слова и поступки. И повторит ту же политику позже, в незнакомом городе, куда прибыл, спасая остатки своей семьи от Мора.
Никаких правил. А значит, в друзьях поровну – представители властей и Церкви, преступники и отступники. Все его поступки продиктованы сердцем или правой пяткой – когда как. Он помогает тем, кто ниже, плюет в лицо тем, кто выше. Он наступает на горло своему страху, он хохочет в лицо смерти. Он живет не просто одним днем – одним мигом. И презирает всех, кто слоняется перед обстоятельствами. А значит – он чудовищно одинок.
Но свобода того стоит!
Однако в день, когда взлетела на воздух проклятая церковь проклятого города, он почувствовал, как его стальной непрошибаемый хребет трещит, как гнилая деревяшка на морозе. Хоук понял – насколько эфемерна вся его свобода, насколько ничтожно его желание оставаться в стороне. Истина явилась во всей своей неприглядной очевидности: нельзя жить среди людей и не зависеть от них.
Но он не мог оставаться в стороне, не мог оставаться нейтральным, когда вокруг шипела, кипела и пузырилась беда слишком очевидная и отчетливая, чем он привык воспринимать.
И Гаррету пришлось наступить на горло своей свободе так же, как он наступал на свой страх – безжалостно и быстро.
Он был вынужден стать частью системы, с которой боролся всю свою сознательную жизнь. Возглавить город, вникать в его сиюминутные проблемы, заниматься вещами скучными и абсолютно неромантичными. Взвалить на себя груз, к которому был совершенно не готов.
И бормотать в свое оправдание: «Я сам так решил. Это мой город. Это мои правила!» Ворчать и тянуть эту лямку. Познавать чужие правила.
И понимать, что всю свою жизнь жил не ради свободы. А ради того, чтобы оказаться в нужном месте в нужное время.

[Некто в маске с мабари]

Дункан — 10 баллов
Алистер — 10 баллов
Зевран — 13 баллов
Себастьян — 12 баллов
Фенрис — 14 баллов
Андерс — 9 баллов
Изабелла — 12 баллов
м!Хоук — 15 баллов -
Сэра — 9 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 12 баллов
Логейн — 9 баллов

Карвер уже видел огров. Там, в сражении при Остагаре. Когда сам Карвер стоял в плотном стою, твердо зная, что их отряд прикрывают лучники, что командир прошел не одну сотню сражений, что Серые Стражи...

Вид монстра ужасал даже издали. Сейчас, на расстоянии нескольких метров от огра, Карвер чувствовал, как страх перехватывает горло, как начинает скользить в потных ладонях рукоять меча, а ноги словно сами собой делают шаг назад...

И рядом нет старших товарищей, готовых привести новобранца в чувство дружеским тычком под ребра, от которого не спасет и самый плотный поддоспешник.

В себя его привел визг сестры. Порождение тьмы решило начать с самой слабой из них. Карвер и Гаррет застыли на месте, боясь движением спровоцировать тварь, но Бетани...
Бетани не выдержала, закричала и бросилась бежать. Застывшее янтарной каплей время дрогнуло и понеслось, наверстывая упущенное.

Огр напрягся и прыгнул за убегающей добычей, карвер, как и учил сержант, откатился влево, пропуская тварь, в полной уверенности, что Гаррет поступит также - только отсуокчит вправо, и...

Бетани не видела прыжка твари. Она не смогла бы увернуться, и не успела отбежать достаточно далеко.

И Гаррет остался стоять на месте. Плотный комок огня влетел в морду огру, и бессильно стек по толстой бугристой коже твари. Огр снес Гаррета, убив его первым ударом. Мгновенно.

По крайней мере, Карвер надеялся на это, подбираясь к шрамированному боку монстра. Потому, что думать, что старший, невероятно раздражающий, но все равно любимый брат, был жив, когда его тело, как изломанную куклу вбивают в каменистую землю...

Меч вошел на всю длину лезвия, наверняка, достал до сердца - и остался в ране, когда огр забился в конвульсиях, случайным взмахом лапы отправив Карвера в полет. К счастью, недолгий.

- Гаррет, о Андрасте, Гаррет! - Мама. И Бетани. И надо подняться, забрать меч, и убедиться, что больше рядом нет Порождений, но...

Но как он сможет посмотреть им в глаза?

- Почему ты не защитил его!?

[Некто в маске варгеста]

Дункан — 10 баллов
Алистер — 10 баллов
Зевран — 13 баллов
Себастьян — 13 баллов +
Фенрис — 14 баллов
Андерс — 8 баллов -
Изабелла — 12 баллов
м!Хоук — 14 баллов -
Сэра — 9 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 12 баллов
Логейн — 9 баллов

— Он преступник, — Себастьян старался говорить спокойно, хотя нестерпимо хотелось закричать, схватить Гаррета за плечо и встряхнуть, заставить, наконец, увидеть! — Он должен умереть. Посмотри на него, — Себастьян махнул рукой в сторону сгорбленного Андерса. — Даже он сам согласен со мной! Ты не можешь спасти его от самого себя, но если он предстанет перед судом...
— Не лезь, — ощерился Защитник. — Я сам разберусь. Без твоих советов!

Бесполезно. Спорить просто бесполезно. С кем угодно, но с Хоуком... Упертый и верный, как эти их ферелденские псины, он ни за что не оставит любовника. Хотя быстрая легкая смерть - единственная милость, которую можно оказать одержимому безумцу.
Андерс конченый человек, если его еще можно назвать так. Совершил все задуманное и теперь ему плевать на себя, на друзей, весь мир... Себастьян уже видел таких, но… но Хоук просто не понимает.

— Что ж, — принц кивнул, признавая право Хоука распоряжаться судьбой Андерса. — Тогда я тебя покидаю. Теперь в городе множество людей, которым моя помощь нужна гораздо сильнее.

Хоук равнодушно отмахнулся и подошел к Андерсу, присев перед ним на корточки. Что ж, не самая удобная позиция, но и Себастьян не зря считался лучшим лучником в Старкхевене.

Себастьян взбежал по ступеням на верхнюю улицу, перепрыгивая через обломки камней и горящий завал, и обернулся. Около ста шагов. Ветер. Дождь. Плотный чадный дым. Плохие условия. Но он справится. Должен справиться - ради всех тех, кто уже погиб сегодня и умирают прямо сейчас, в огне и под завалами. Первая стрела легла неудачно, в плечо, хотя он целился в сердце.

Андерс действительно хороший целитель, у него талант, словно дарованный Создателем. Но даже ему не под силу мгновенно исцелить отравление, а Себастьян не пожалел на стрелу настойки из корня смерти и паучьего яда. Самая быстродействующая настойка, что у него есть.

Хоуку повезло меньше. Или больше, как посмотреть - выстрел попал в горло, пробив его насквозь. Даже без яда - почти мгновенная смерть.

Себастьян позволил себе слабую улыбку, и поспешил укрыться за полуразрушенной стеной - сквозь дым засвистели ответные выстрелы. Бьянка Варрика. Но гном стреляет почти вслепую, через завесу огня и дыма. Невыгодная позиция.

И прежде чем до Себастьяна добегут Изабелла и Фенрис, он затеряется в лабиринте узких переулков и толпе паникующих горожан. Ведь, в отличие от Андерса, он не считает свой поступок требующим наказания. Искупления.

Более того, у него есть долг. Долг последнего из Ваэлей.
Пора возвращаться в Старкхевен…

[Гость]

Дункан — 10 баллов
Алистер — 10 баллов
Зевран — 13 баллов
Себастьян — 12 баллов -
Фенрис — 14 баллов
Андерс — 8 баллов
Изабелла — 12 баллов
м!Хоук — 15 баллов +
Сэра — 9 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 12 баллов
Логейн — 9 баллов



- Принц Ваэль.
- Миледи Инквизитор.
Себастьян встречался не раз с юной Тревелиан много лет тому назад, будучи еще постоянным участником светской жизни Вольной Марки. Эвелин была младше его на несколько лет, не вспомнить точную цифру, но вот первый сезон юной оствикской аристократки, ее дебют и несколько приятных ночей хорошо отпечатались в его памяти.
И, вне всяких сомнений, сама Вестница также не могла их никак забыть.
- Рада приветствовать такого важного союзника Инквизиции в Скайхолде.
- Это честь для меня, миледи.
Эвелин выросла и очень похорошела, от былой неопытной девицы, только ступившей в высшее общество, не осталось и следа. Осанка, улыбка, взгляд, манеры, походка – все было хорошо. Себастьяну нравилось.
Из этого союза он, пожалуй, сможет получить не только очевидную политическую выгоду, но и несколько других... приятных моментов.
Вестница Андрасте и верный Церкви принц Старкхэвена – чем не идеальный тандем? А уж получить все нужное от Инквизитора он сможет, не стоило сомневаться. Опыта у него куда больше, чем у младшей дочери оствикского аристократа, впервые делавшей что-то самостоятельно.

Эвелин улыбалась, проводя лично экскурсию по крепости, говорила коротко о делах и планах Инквизиции – ничего лишнего, прекрасно понимал Себастьян, но уже неплохо – и на торжественном ужине, где важного гостя, само собой, посадили по правую руку от Инквизитора, постоянно искала возможность для якобы случайных и очевидно недвусмысленных прикосновений, бросала на него лукавые взгляды и вплетала в официальную речь интригующие намеки.
Себастьян улыбался поверх бокала с вином и ждал конца торжественной части. Как поступит леди Инквизитор?

Эвелин не разочаровала его и, поднимаясь со своего места, предложила принцу продолжить разговор за вином в приватной обстановке.
- Нам еще стоит обсудить перспективы Киркволла, не так ли, Ваше Высочество?
- Несомненно, миледи, - улыбнулся Себастьян и последовал за Вестницей в ее покои.
До вина дело не дошло – ступая за Эвелин по лестнице наверх и наслаждаясь открывшимися взору видами фигуры леди Инквизитора в столь вызывающе облегающих одеждах, Себастьян решил, что все дела подождут некоторое время. Потому, едва переступив порог и закрыв за собой дверь, он притянул к себе Эвелин.

Целовалась она так же сладко, как он припоминал, и была всё так же податлива и во всем послушна.
Ступени преодолевались медленно, одна за другой, но Себастьян контролировал каждое движение, желая всё же добраться до более удобной постели.
А потом в покоях раздался грубый мужской смех.
- А как же целибат, о котором ты заливал налево и направо, друг мой церковный?
Себастьян не слышал этот голос три года и не желал слышать еще столько же.
Резко оттолкнув от себя Эвелин, он повернулся и разглядел в неверном лунном свете стоявшую у окна высокую фигуру. И не нужно было приглядываться, чтобы узнать, кто это был.
Сложить все события вместе даже не пришлось – у горла он ощутил холод лезвия.
Его обыграла эта паршивая...
- Мы же хотели поговорить о Киркволле?
Себастьян попытался было вывернуться и схватить Эвелин, но не смог и пальцем двинуть.
Как же можно забыть.
Этот отступник всегда любил паралич.
- Я до последнего думал, что план провалится. Но ты оказался еще глупее и тщеславнее, чем я думал.
Хоук медленно приблизился, и Себастьян со все разрастающейся в груди ненавистью мог рассмотреть его лучше. Совсем не изменился, разве что седина появилась в волосах – или все лунный свет?
- Я не буду играть с тобой в долгие игры и испытывать терпение миледи Инквизитора, как ты все эти годы испытывал мое, раз за разом пытаясь уничтожить мой город, - сказал Хоук вдруг без всякой улыбки – мрачно, тихо и резко. – Мне надоело. К счастью, леди Тревелиан согласилась, что Киркволл не должен попасть под контроль Старкхэвена, и прислушалась ко мне. А я говорил, что есть только один способ уберечь город от принца Ваэля и его жадных рук.
У магии паралича была одна особенность: лишаясь контроля над своим телом, теряешь и возможность что-либо чувствовать.
И Себастьян совсем ничего не ощутил, когда Хоук с силой и откровенным наслаждением вонзил нож ему в грудь.

[Некто в маске с мабари]

Дункан — 10 баллов
Алистер — 10 баллов
Зевран — 13 баллов
Себастьян — 12 баллов
Фенрис — 15 баллов +
Андерс — 8 баллов
Изабелла — 12 баллов
м!Хоук — 14 баллов -
Сэра — 9 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 12 баллов
Логейн — 9 баллов

— Фенрис, это Тень! Тут все не взаправду! Очнись!

“Он врет. Он всегда врет. Прикрывает ложью желание причинить боль”, мысль была не совсем его, но верная. Он наслаждается, причиняя боль. Прикрывается заботой. твердит, что Фенрису пора научиться доверять.
Раскрыться. Подставиться. И снова терпеть боль, не физическую, так моральную. А сам Фенрис послушно позволяет ему это. Подчиняется и верит.
Но не сейчас. Теперь он понимает. Теперь он сильнее.

“Пора избавиться от поводка. Раз и навсегда!”

Он думал, что сбежал от Данариуса. Избавился от преследования и цепей прошлого. Он был наивен. Хозяин просто сменил лицо, прикрылся маской. Взял другое имя.
Гаррет Хоук.

Он в самом деле думал, что Фенрис не узнает его?!

Да, освободиться - по-настоящему. Пока Хозяин не успел прибегнуть к магии крови. Магии, что искажает суть раба в угодную Хозяину форму, заставляет творить такое, от чего хочется отвернуться от себя самого, а то и наложить руки.

“Сейчас ты будешь сильнее! Убей его! Освободись!”

Фенрис знает это и без подсказок. Он давно стал сильнее любого мага, быстрее, ловчее. Хозяин не ожидал нападения, далеко не сразу поверил, что раб решится поднять на него руку. Даже не сразу начал сопротивляться. Но это уже ничего не изменит. Фенрис выбил посох из рук Хозяина и быстрым, широким замахом, снес ему голову.

“Молодец. Больше тебе нечего бояться”

— Я и до этого не боялся, — Фенрис сплюнул и пинком отправил голову Хоука-Данариса в дальний коне зала.

А теперь надо найти выход из этого лабиринта и решить, оставаться ли в Киркволле или снова сменить место жительства.

[Deila Orey]

Дункан — 11 баллов +
Алистер — 10 баллов
Зевран — 13 баллов
Себастьян — 12 баллов
Фенрис — 15 баллов
Андерс — 9 баллов +
Изабелла — 12 баллов
м!Хоук — 14 баллов
Сэра — 9 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 12 баллов
Логейн — 10 баллов +

495 слов

Хреновая погода под Остагаром: льёт так, словно все земли Коркари Создатель решил утопить в дожде. Всё чёрное, не разобрать ни знамён, ни командующих; вода пробирается под броню, поддоспешник тяжелеет, и под ногами мутная трясина, в которую раз упадешь – уже не поднимешься.
Веселая будет битва.
Дункан проверяет, легко ли выходят из креплений кинжалы: если станет непросто, нужно быть готовым. Даже сквозь ливень он чувствует надвигающуюся тьму скверны, и земля вздрагивает беспорядочным гулом от железных сапог тварей вдалеке. За стелящейся по пустошам мглой их ещё не видно – всему войску, кроме Дункана.
Бдительность, напоминает себе Страж. В кровавом котле, который скоро вскипит под древней крепостью, будет нелегко следить за чужими клинками и стрелами, да еще и присматривать за Кайланом. Недаром морщился Мак-Тир, цедил сквозь зубы предупреждения – но король принимает решения, а их дело – следить, чтобы эти решения его не убили.
Как будто в первый раз, в самом деле.
Перед ними всего-то несметные полчища тварей, которые им предстоит остановить.
Дункан хмыкает неслышно себе под нос: своё Испытание он прошёл давным-давно, и сегодняшний бой просто подводит вполне закономерный итог.
А это всего лишь значит, что он уже победил.

Если бы кто-то спросил Андерса, что его больше всего раздражает в собственной лечебнице, он бы ответил – запах. Клоака сама по себе не могла похвастаться благоуханием орлейского парфюма, а в крохотную лечебницу набивалась уйма народу со всевозможными хворями, смрад от которых часто был такой, что Андерс едва сам не терял сознание, проталкиваясь к пациенту.
Целебные снадобья, к слову, тоже мало походят на цветущие розы.
Но как бы он ни был счастлив проводить время в поместье Мариан, есть вещи, которые там делать нельзя. Да. Он в кои-то веки озаботился секретностью преступного замысла. За это определенно стоило поблагодарить зануд-Стражей. Вообще, именно с их Испытания началась эта кутерьма со спасением мира.
А сейчас перед ним лежит наконец-то законченная, готовая к употреблению взрывчатка. Лучше гаатлока. Лучше любой другой дряни. Андерс смотрит на неё, уже сейчас, кажется, поблескивающую искрами, и фыркает: даже если эта штука рванет прежде времени, забрав с собой и его... ну, во-первых, Справедливость останется.
А во-вторых, фейерверка краше не видел даже Вал Руайо.
В последнее время Андерсу откровенно не везет, но не в этот раз. В этот раз он знает: он уже победил.

Делая первый шаг по Тени, Логейн не может удержаться от мысли, что с тех самых пор, как его почти что силком впихнули в ряды Серых Стражей, его жизнь стала походить на безумный балаган. От этой мысли он не может отделаться, убивая пауков, демонов, и опять закрывая от удара кого-то рядом.
Когда он видит Кошмара, эта мысль волшебным образом преобразуется в «нам конец». Это не подходит. Логейн перефразирует ее в «кому-то из нас конец».
Дальше всё очень просто.

Когда Брешь схлопывается, закрывая путь в Тедас, он остаётся один на один с самой жуткой тварью из всех, что он видел. И, привычно принимая боевую стойку, Логейн не может не усмехнуться: сегодняшний бой – его последний, и он постарается, чтобы демон запомнил его на всю оставшуюся вечность.
И, к тому же, он знает: он уже победил.

[Гость]

Дункан — 11 баллов
Алистер — 10 баллов
Зевран — 13 баллов
Себастьян — 12 баллов
Фенрис — 16 баллов +
Андерс — 9 баллов
Изабелла — 12 баллов
м!Хоук — 15 баллов +
Сэра — 9 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 12 баллов
Логейн — 10 баллов


- Хоук, ты все еще считаешь, что это хорошая идея?
- После утренней тирады Авелин-то? Еще как!
- Нас арестуют.
- А зачем тогда я тебя взял с собой? Чтобы сердца неудачливым стражникам выдрать!
- Хоук!
- А будешь так громко шипеть на меня – точно придется убить парочку.
Фенрис тихо выругался на аркануме, но послезатих и осторожно выглянул за угол.
- Чисто. Пошли.
Ночью обычно многолюдный и шумный дворец Наместника был непривычно тих. Шаги по камню отдавались в пустых коридорах гулким эхом, что не было хорошо для незаконно проникших сюда, но и играло им на руку – всё же стук куда более тяжелых сапог стражников очень помогал незаметному проходу по дворцу, и им до сих пор удавалось вовремя укрыться в темноте от патрулей.
Хоук давно уже знал почти весь план дворца – последнее время приглашения от Наместника поступали даже слишком часто, и отказаться от них попросту не было возможности. Потому Гаррет уверенно направлял Фенриса, который осторожно шел впереди и прислушивался к каждому лишнему звуку.
- Теперь налево и вниз по лестнице, а там сам сообразишь.
И в самом деле – через минуту они вышли на балкон главного холла, откуда Фенрис уверенно свернул к казармам городской стражи.
К их удивлению, у двери на посту никого не было.
- Хоук, мне это не нравится, - прошептал Фенрис. – Здесь всегда было двое.
- Нам же лучше, - тихо фыркнул Хоук и потянул на себя дверную ручку, проходя к следующей двери. – Кабинет Авелин закрыт на ключ. Умеешь взламывать замки?
Звуки отмычки, как и скрип двери, удачно заглушил оглушительный храп, доносившийся из ближайшей комнаты.
Гаррет тут же направился к столу Авелин. Фенрис, аккуратно прикрыв за ними дверь, остался на страже у входа.
В темноте кабинета с минуту раздавалось только шуршание бумаг.
- Ого! Фенрис, я нашел любовные письма от Донника!
- Хоук, шевелись лучше!
- Да погоди, когда еще такое прочитать удастся?.. Слушай, а парень неплох! Варрик был оценил. «Каждая минута с тобой подобна лучу весеннего солнца...»
- ХОУК!
- Да прекрати ты на меня шипеть!
- Ты теряешь время!
- Почему ты мне такие вещи не пишешь?!
Фенрис с трудом удержался от нового приступа ругательств, когда Хоук неожиданно возник совсем рядом и ткнул ему в лицо стопкой бумаг.
- Да успокойся ты. Вот, видишь? Все нашел. Валим отсюда.
- Ты станешь моей погибелью, Хоук.
- Зато никаких обвинений против тебя на ближайшее время. Постарайся хотя бы недельку ничего не вытворять, ладно?
- Это с тобой-то рядом? Невозможно, Хоук.

Когда две пары шагов стихли в казармах, дверь в столовую приоткрылась, и в коридор вышел человек. Женщина.
Авелин подошла к двери в свой кабинет и закрыла его на ключ. Наконец-то эти двое додумались. Но Создатель, они называют это тихим проникновением? Она удивлена, что половина казарм не вскочила от их «тихих» препирательств.
Тяжело вздохнув, Авелин бросила короткий взгляд на выход из казарм и отправилась спать.
Только надо еще поднять стражников на смену караула у дверей. Благо, никто не задавал вопросов, почему в эту ночь капитан стражи вызвалась лично и в одиночку дежурить на таком месте. Ну и хорошо.
Тему заброшенного поместья можно теперь снова отложить за неимением предмета жалоб.

[Rena Sobokuna]

Дункан — 11 баллов
Алистер — 10 баллов
Зевран — 13 баллов
Себастьян — 12 баллов
Фенрис — 17 баллов +
Андерс — 9 баллов
Изабелла — 12 баллов
м!Хоук — 15 баллов
Сэра — 9 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 12 баллов +
Солас — 12 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 13 баллов +
Логейн — 10 баллов

Не подружиться с Хоук за время её пребывания в Скайхолде было невозможно. Эта женщина не искала внимания к своей персоне, но, если уж начинала с кем-то общаться, то была просто великолепным собеседником. И просто человеком.
Во всяком случае, Дориан был абсолютно уверен в этом. Как и в том, что за тот период они стали если не друзьями, то вполне себе неплохими приятелями. Вот только с Защитницей Киркволла подружиться было легко.

Сказать того же самого о стоящем перед ним эльфе новоиспечённый магистр определённо не мог. Слишком сурово-хмурым был взгляд из-под белой чёлки. Этот самый взгляд ощущался до сих пор, хотя заклеймённый лириумом воин уже несколько часов как покинул поместье Павусов. Можно было бы оправдать себя мыслями о том, что этот… Фенрис оказался достаточно привлекательным внешне, и поэтому так накрепко засел в мыслях, но врать себе Дориан не собирался.
Остроухий внушал что-то, близкое к страху.
Однако это только укрепляло уверенность в том, что, последовав совету Хоук, Павус не ошибся.

«Я ведь говорила тебе, что это хорошая идея, помнишь?»
Фенрис, уже где-то в десятый раз скользивший задумчивым взглядом по строкам письма Хоук, фыркнул, не сдержавшись. Говорила, да… Сначала он был категорически не согласен: работать на побегушках у тевинтерского мага, принявшего сан магистра, казалось уже перебором. Учитывая… все обстоятельства.
Однако Защитница настояла на своём, напомнив о том, что всегда умела выбирать друзей (припоминать ей Андерса Фенрис, так и быть, не стал), и действительно не ошиблась.
В конце концов, от этого всем лучше. Инквизиции не помешает помощь в избавлении от остатков венатори, этому… Павусу – укрепление собственных позиций, а Хоук, в конце концов, давно хотела найти ему какое-нибудь дело. Сам же Фенрис очень даже доволен возможностью уничтожать тевинтерцев.
Все в выигрыше.

[Некто в долийской маске]

Дункан — 11 баллов
Алистер — 10 баллов
Зевран — 13 баллов
Себастьян — 12 баллов
Фенрис — 18 баллов +
Андерс — 9 баллов
Изабелла — 12 баллов
м!Хоук — 15 баллов
Сэра — 9 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов -
Солас — 12 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 13 баллов
Логейн — 10 баллов

Мариан давно не чувствовала себя так хорошо. Спокойно. Умиротворенно. Не надо куда-то срочно нестись со всех ног, не надо опасаться случайных встреч и что в ней узнают ту самую Защитницу Киркволла.

А сад в Скайхолде выше всех похвал. Укрытый высокими толстыми стенами от холодных ветров, залитый лучами солнца, он цвел и плодоносил. О чем-то своем шептались одичавшие яблони у колодца, роняла на скамейку и макушку Мариан желтеющие листья одинокая березка, пряным и острым веяло от горшков с кустами пророческого лавра.

Хоук вытащила из волос березовый лист и растерла в пальцах, вдыхая горьковатый аромат увядания. Как же хорошо... Словно все войны и тревоги остались где-то там, далеко. А может, и вовсе закончились.

— Твой ход, дорогая, — Дориан передвинул ладью, сулящую Мариан много неприятностей на правом фланге, если не пресечь коварный план противника.

Они играли уже третью партию, должную окончательно определить победителя, пропустили обед и скоро их с головой засыплет палой листвой, но Мариан была готова сидеть на пригретой жёсткой скамье хоть до вечера.

Она так соскучилась по общению с другими магами! Нормальными, образованными магами, не зацикленными на... на чем угодно!

Одобрительно проследив, как белый слон Мариан скушал подставленную ему пешку и в свою очередь стал жертвой черного коня, Дориан уже без всякого одобрения покосился на костыль, небрежно задвинутый за скамью и ногу женщины, от лодыжки и до бедра зафиксированную громоздкой шиной.

— Я тут подумал, а не попробовать ли нам те методы лечения, что могут быть на диво эффективны, но порицаемы южанами с прискорбным упорством?
— Эти порицаемые методы я испробовала в первую очередь, — Мариан выразительно поиграла бровями. — К сожалению, полученные в Тени увечья плохо поддаются магии.
— Это прекрасная тема для написания научного труда. Но, увы…
—…вряд ли у нас появится еще один шанс собрать для него практический материал.

Они снова с пониманием улыбнулись друг другу. Оба мага кристально ясно осознавали, как опасно даже простое упоминание, что Тень во плоти может посетить не только Вестница Андрасте. Которая, к слову, на тонкие намеки о невероятных научных открытиях отвечала нехарактерно коротко и грубо.

— С другой стороны, когда-то ведь маги смогли пробиться в Тень. И даже в Златой город, если верить словам Корифея и Церкви. Однако же сомневаюсь, что они шли тем же путем, что был... ммм... открыт в Адаманте.
— Быть может, использовался тот же инструмент, мы уже не узнаем. Вряд ли они добились нужного эффекта благодаря только жертвоприношениям. На самом деле, — Мариан передвинула второго слона, укрепляя центральное построение. — Мне не доводилось слышать или читать об экспериментах, прошедших удачно благодаря большому количеству жертв.
— Ты просто не была в Тевинтере, дорогая.
— Устроишь экскурсию?
— Тогда мы оба рискуем принять самое непосредственное участие в разного рода исследованиях.

Мариан печально покачала головой. Даже если знатный тевитерец так говорит о своей родине…

— А что насчет качества? — Хоук отвлекла Дориана в тот момент, когда он прикоснулся к пешке.
— Прости, милая?
— Известно, что добровольно отданная кровь может немного усилить эффект заклинания. Что, если добровольный будет смертная жертва? Усилится ли эффективность заклинания и на сколько?
— Ты... задала интересный вопрос. Не знаю даже, гордится или же стыдиться своего невежества в этой теме.
— Или более того, не просто добровольная, но и счастливая!
— Если ты хочешь обосновать роль эмоций в ритуалах, то помни, что добиться ненависти и страданий всегда проще.

Эпическое противостояние двух армий оказалось забыто, доска с шахматами безжалостно сдвинута в сторону, прошенный обед собирался перейти в забытый ужин, и только пахучий лавр придавал особую атмосферу жаркому спору.

Тема магии крови, жертвоприношений и преимущества заранее откормленных и осчастливленных жертв перед наловленными на скорую руку, оказалась настолько захватывающей, что Мариан ушла в спор с головой, напрочь позабыв о таком незначительном нюансе, как этика и странные взгляды гуляющих в саду, а через некоторое время потребовала у подошедшего эльфа перо и бумагу, чтобы набросать несколько пришедших в голову схем.

Разумеется, без какого-либо намерения проверить их на практике! Ну, разве что на мышах. Или кроликах. Да, кроликах. Их можно будет потом съесть.

Эльф, которому она почти грубо адресовала свое требование, внезапно ответил очень знакомым голосом:
— Обойдешься.

И бросился на Дориана.

Без брони, в обычной одежде путешественника, Фенриса было и не узнать. А он еще и подстригся… Вот только стоило отвернуться, и коса, которую она так любовно лелеяла и старательно заплетала каждое утро, оказалась безжалостно откромсана! И судя по неровным лохмам, самым варварским образом - ножом.

— Так что ты там сказал про счастливых рабов и жертвоприношения, тевинтере? — процедил Фенрис, демонстративно разминая руки. Дориан круглыми и уже несимметричными глазами наблюдал, как татуировки нападающего мерцают, наливаясь силой и свечением.

— Фенрис, нет! — Мариан внезапно вспомнила, как кричала "Фу!" Шашлыку. Примерно с таким же эффектом, как сейчас.
Нулевым.

В общем, перед Дорианом пришлось извиняться.
Перед Фенрисом тоже.

[шати]

Дункан — 11 баллов
Алистер — 10 баллов
Зевран — 13 баллов
Себастьян — 12 баллов
Фенрис — 19 баллов +
Андерс — 9 баллов
Изабелла — 12 баллов
м!Хоук — 16 баллов +
Сэра — 9 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 13 баллов
Логейн — 10 баллов


вроде есть за что плюсовать?

Небо серое, грязное, словно застиранные, штопанные-перештопанные простыни, редкие куцые облачка цепляются за неяркое солнце. Фенрис моргнул, когда на фоне неба появилась мозолистая, крепкая ладонь, но руку в ответ протянул. Хоук рывком поднял его на ноги.
— Я проиграл, — скрепя сердце, заявил эльф. Он не понял, как оказался на земле. Точнее, понял: Хоук малодушно ослепил его заклинанием, а потом свалил на землю. Проклятый маг.
— Проиграл, но не сдался, — глубокомысленно изрек Гаррет, сощурившись. — Это главное.
Фенрис передернул плечами: сдаваться бессмысленно, если тебя впереди ждут плен и рабство, лучше уж сразу выбрать смерть, пленительно томную, баюкающую тебя в объятиях темных и ласковых.
— Еще раз? — поинтересовался Хоук, перебрасывая посох из одной руки в другую. Фенрис прислушался к телу, чувствуя тянущую боль в мышцах: не смертельно. Кивнул. Хоук тут же растерял всю свою расслабленность и бахвальство, став похожим на дикого кота, приготовившегося к прыжку. Фенрис поискал взглядом свой меч — двуручник валялся в пыли, забытый и не нужный. До него шагов десять, не добежать, Хоук что-то пакостное сотворит, надо выкручиваться так.

Когда Церковь взлетела на воздух, Фенрис долго глядел на вьющийся к небу дым. Хотел сказать: «Ну что Хоук, твой отступник тебя предал. Предал всех нас. Мы все надеялись и ждали того мига, когда он сорвется. Помнишь, ты шутливо делал ставки с Ваарриком, пытаясь угадать, как скоро от этого одержимого останется только пустая оболочка? Дошутился. Доигрался». Но вместо этого только подтянул крепления на спине и стал рядом с Гарретом, плечом к плечу. Мог бы бросить, уйти к храмовникам, потому что они правы. Но Хоук тоже смотрел на дым: растерянно и зло. Словно отняли самое дорогое, последнюю вещь, которую он трепетно хранил у сердца, и теперь Гаррет готов был за нее драть горло зубами. У Хоука отняли спокойный Киркволл.

Теперь по утрам на Рваном берегу они по очереди валяют друг друга в пыли, пытаясь победить, найти слабость. Чтобы научиться драться. Фенрис клянет магов с их заклинаниями, вынужденный уворачиваться и бить почти вслепую, но не жалуется: в следующий раз, когда надо будет быть сильным и жестким, он не станет стоять в стороне, он пойдет и вырвет заразу с корнем. Хоук привычно творит заклинания, но Фенрис чует его упорство, знает, что тот сидит ночами над свитками, находя каждый раз что-то новое в магии.
Раньше Хоук был Защитником поневоле, пришедший в город не затем, чтобы его хранить. Сейчас он матерый пес, готовый вцепиться мертвой хваткой, не брехливая собака, сиядящая на цепи, а молчаливый страж.
Фенрис, поднимаясь с камней, уверенно знает: та Церковь пала не зря. Пусть они были вынуждены проиграть тогда. Сейчас они смогли перебороть себя, смогли победить. Киркволл больше не будет объят огнем вражды.

[Некто в долийской маске]

Дункан — 11 баллов
Алистер — 10 баллов
Зевран — 13 баллов
Себастьян — 12 баллов
Фенрис — 19 баллов
Андерс — 9 баллов
Изабелла — 12 баллов
м!Хоук — 15 баллов -
Сэра — 9 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 13 баллов
Логейн — 9 баллов


Ахтунг! Быдло-Табрис!
Гаррет редко кому-нибудь желал доброго утра. Ибо был крайне слабо знаком с подобным понятием, зато не такую уж долгую жизнь собрал целую коллекцию неприятных, малоприятны и совершенно отвратительных пробуждений.

Случалось ему просыпаться и от пинка сержанта, и от прикосновений холодных слизких лапок лягушки, запихнутой за шиворот, и омерзительного хрюканья рыскающих вокруг порождений тьмы, и от паутинного плевка гигантского паука, который напрочь перекрыл дыхание, и вставать после бессонной ночи к ревущим близнецам...

Но новый день — новые сюрпризы. И его списке способов отвратно начать отвратный день новый чемпион!

Потому что сегодня Гаррет проснулся в одной постели с мужиком. Постель, что характерно, была родная хоукова, а мужик совершенно чужой, остроухий, злой и предусмотрительный.

Он очень предусмотрительно запер дверь, оставив за ней верного пса, и предусмотрительно прижал бритвенно острый кинжал к горлу Хоука, прежде чем его разбудить.

— Деньги в сокровищнице, в подвале, — прохрипел Хоук, боясь даже сглотнуть. По металлу лезвия пробежала искра, намекая, что оружие не просто острое, но еще и зачарованное.
— Вот всегда такие уебки только о деньгах и думают, — с настоящей ненавистью прошипел эльф, в мгновение ока заставив Фенриса показаться милым и безобидным. — Ты вообще знаешь, что такое любовь?

А. Теперь все понятно. Ему в спальню пробрался психопат. Опоздал к набору компании самоубийц для похода на глубинные тропы. Пора завязывать с привычкой оставлять открытыми окна…

— Знаешь, как это, полюбить настолько сильно, что ради неё с радостью сделаешь что угодно? Даже завалишь дракона?

Хоук не знал, ибо всем видам любви предпочитал ту, что за полтора золотых предлагали в "Розе". То есть, вообще-то за два, но как постоянному клиенту ему полагалась скидка.

— Я люблю Морриган. Я для нее, сука, все делал. Золото, драгоценности, гримуары... Слышал, в Ферелдене Круг взбесился? Так я туда за книжкой для неё залез, через четыре этажа и винтовую лестницу! И везде, везде, мать их, одержимые! Мамашку её завалил. А ты, гнида, воскресил!
— Слушай, ты меня с Андерсом перепутал. Это он целитель, — просипел Гаррет. — Хочешь, адресок подскажу?..

Эльф двинул ему по печени, примерился к почкам, но понял, что через толстое пуховое одеяло не пробьет, и досталось снова печени.
Обращаться к Андерсу он не хотел.

— Парень, — решил зайти с другой стороны Гаррет. Ему было как-то не по себе в роли безответной жертвы. Зато теперь он как никогда понимал Карвера, бесившегося после разборок со старкхевенскими магами. — Я Защитник Киркволла. Если ты меня сейчас прирежешь, то потом хлопот не оберешься.
— Защитник Киркволла? — презрительно сплюнул — действительно сплюнул! прямо на кровать! На гарретовы белоснежные шелковые простыни! Вот же быдло! — эльф. Хотя, не такие уж они белоснежные, после того, как незнакомец залез на них в сапогах. — А я Герой Ферелдена. Про Логейна слышал, а? Тоже на меня бочку катил, а теперь лежит в могилке и не воняет, потому что я его в лапшу порезал! Я людишек Рендона Хоук в одиночку вырезал! Я, сука, высшего дракона в Морозных Горах ошкурил и на сапожки для любимой пустил! А что я с Архидемоном сделал, тебе лучше и не знать, а то обделаешься, гнида!

Так. Не просто сумасшедший. А натуральный шизик…
С другой стороны, если слухи не врут, Герой Ферелдена действительно эльф. И кажется, даже эльфинажный — вот как этот голомордый… Но он же пропал! Свалил неизвестно куда!
А спальня Защитника Киркволла известно где находится! В Киркволле!

— А от меня то ты чего хочешь? — уточнил Гаррет.
— Ты чем слушал, говнюк круглоухий?! — эльф разозлился и на этот раз двинул Гаррету в то самое ухо. В глазах забегали черные мушки. — Ты, сука, Флемет оживил!
— Э… я просто ее артефакт отнес на гору…
— ТЫ ЕЕ ОЖИВИЛ, ДУБИНА!
— Ну… прости?

Эльф засопел. Громко, как бык, которого вели на случку, а завели в стойло. Но драться перестал.

— Я после того как ее грохнул, месяц лысым ходил.
— Э…
— Я старушку шел резать! А она драконом обернулась! И огнем как пыхнет!
— Да, я знаю, что она так умеет, здо…
— И пока не оброс, весь седой был!
— Ты же сказал, что облыс…
— На заднице волосы поседели! А мне тогда только двадцать было! Двадцать, Гаррет!
— Так это… от меня-то чего надо? — Хоук еще раз попробовал выяснить причину появления предположительно Героя Ферелдена в его, лично хоуковой, спальне.
— Я как узнал, тебя убить хотел. Особо извращённо. Но пока через Недремлющее море плыл, остыл немного... на твое счастье, — проворчал эльф и слегка ослабил давление кинжала на горло. Успокоился? — Но за тобой, гнида, должок.
— Помочь её снова убить?
— Хах, дешевка. Сам справлюсь! А с тебя сто золотых. Ежемесячно.
— Чтоооо?! — Пока Гаррет давился воздухом, заботливый гость запихал ему в рот угол одеяла и замер, забавно шевеля ушами.

За запертыми дверями царила тишина и покой. А вот если бы чокнутый эльф не закрыл Гаррету рот, тот бы честно признался, что за собственным храпом Шашлык проспит и Шестой мор!

— А ты цены у ювелиров видел? А ты знаешь, что со мной будет, если я без подарков вернусь? — успокоившись, эльф раздраженно пихнул его коленом в бок. — Короче. Сто золотых. В месяц. Зажилишь, уши отрежу и в задницу затолкаю. Твоими же руками. Отрезанными.
— Э…
— Не веришь? — нож опять надавил на горло.
— Верю!
— Вот и хорошо… ну, в общем, живи долго и плати вовремя, — эльф наконец-то убрал нож и спрыгнул с кровати. Гаррет подавился воплем и кашлем, ибо оттолкнулся этот Герой от его живота. — И окошки закрывай, а то просто позорище, как тебя достать легко было...

[Гость]

Дункан — 11 баллов
Алистер — 10 баллов
Зевран — 13 баллов
Себастьян — 12 баллов
Фенрис — 20 баллов +
Андерс — 9 баллов
Изабелла — 12 баллов
м!Хоук — 16 баллов +
Сэра — 9 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 13 баллов
Логейн — 9 баллов
Он смотрит в мертвое лицо Данариуса и не чувствует ничего. Ни радости, ни гнева – лишь легкое удовлетворение, как от хорошо выполненной работы. Но Фенрис продолжает рассматривать до омерзения знакомые черты, пытаясь ощутить хоть что-то. Он так долго мечтал об этом миге, что сейчас испытывает почти разочарование.
Перед ним немолодой, изможденный человек с тяжелыми набрякшими веками, глубокими бороздами морщин и рыхлой, нездоровой кожей. Это его он боялся все эти годы? Фенрису становится смешно.
Но уже мгновение спустя его догоняет гнев: не на бывшего хозяина – на рыжеволосую девушку, что назвалась его сестрой. Он делает шаг, пылая от ярости, готовый карать и убивать. Однако рука друга ложится на плечо, а его спокойный и рассудительный голос остужает жжение в груди. А потом и гном произносит именно те слова, которые он мог услышать. И гнев стихает, оставляя ледяное осознание: магия никогда не оставит его в покое, она слишком глубоко впечаталась в его душу и тело. Он отпускает сестру, чувствуя себя выпотрошенным, грязным и одиноким. Он никогда не будет прежним, несмотря на то, что месть свершилась.
Что дальше?
Эта мысль неотступно грызет мозг и отравляет радость освобождения. Фенрис снова мечется по пустому дому, пытаясь понять – что с ним происходит? А потом приходит Гаррет. Садится, развалясь, напротив, бесцеремонно нацеживает себе вина, глядит с понимающей усмешкой. Как будто знает о Фенрисе больше него самого. И он снова шипит и плюется в товарища ядом, не в силах перестать – у него слишком муторно и паршиво на душе, чтобы поддерживать хоуковские шутки. Гаррет не обижается, прихлебывает вино, посмеивается над своими остротами сам.
А потом неожиданно говорит:
– Странная штука – свобода, правда? Поводок-то, как висел на шее, так и висит. Так что, хватай его сам и держи покрепче. И будь себе хорошим хозяином, Фенрис. Ты это заслужил.

[Некто в маске с мабари]

Дункан — 11 баллов
Алистер — 10 баллов
Зевран — 13 баллов
Себастьян — 12 баллов
Андерс — 9 баллов
Изабелла — 12 баллов
м!Хоук — 15 баллов -
Сэра — 9 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 13 баллов
Логейн — 9 баллов
Натаниэль - 10 баллов

— Вы ранены, мессер Хоук, — Натаниэль склонился над трупом гарлока и осторожно поднял его ятаган.
— Царапина, — Хоук пренебрежительно махнул рукой. Действительно, царапина. На шее. Ничего страшного. Просто жжется немного, но это не беда. Андерс дал с собой кучу целебных мазей и противоядий. Не в первой…
— Долгоиграющая… — задумчиво протянул Натаниэль, рассматривая клинок. — Он отравлен, — он слегка приподнял оружие.
— Я взял с собой противоядия. Не стоит волноваться, — Хоук открыл походной рюкзак, шаря по дну в поисках нужной склянки.
— Стоит, мессер, стоит, — все так же задумчиво и отстраненно протянул Хоу. — Я видел такое лишь однажды.
— Какое? — исключительно из вежливости и для поддержания разговора спросил Гаррет.
— Порождения тьмы наносят на клинки яд, это правда. Часто мажут грязью — или просто держат в такой грязи, что опасней многих ядов. Но иногда — очень редко — мажут своей кровью.
— М-да? — Гаррет нахмурился. Маленькая круглая склянка упорно ускользала из подрагивающих от усталости пальцев.
— Да. И вот я вижу второе порождение тьмы, додумавшегося до такого трюка. Боюсь, выше противоядие не сработает.
— Что?! — Гаррет наконец-то поймал верткий пузырек и застыл нелепой позе, сжимая его в кулаке.
— Противоядие не сработает. — Повторил Страж. — Конечно, есть крохотный шанс, что Скверна вас не возьмет, но... такой крохотный, — Натаниэль отбросил от себя ятаган и постарался сделать вид, что ситуация его ни в коей мере не развлекает, — Вам всегда открыт путь в Стражи. Кровные родственники в Ордене дело не столь уж и редкое. Уверен, Карвер будет рад вас видеть.

[Некто в маске с мабари]

Дункан — 11 баллов
Алистер — 10 баллов
Зевран — 13 баллов
Себастьян — 12 баллов
Андерс — 9 баллов
Изабелла — 12 баллов
м!Хоук — 14 баллов -
Сэра — 9 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 14 баллов +
Логейн — 9 баллов
Натаниэль - 10 баллов

— Не забывай его кормить!
— Не волн…
— Пеленки!
— Я помн…
— Укачивай как только он захнычет!!
— Леандра, я…
— И не смей чаровать при ребенке!!!

Малкольм обреченно вздохнул и кивнул. Леандра самая прекрасная, самая чудесная, самая лучшая женщина на свете и он ее любит. Обожает! Вознес на пьедестал и поклоняется!

Но все, что касается Гаррета, мгновенно превращает её в разгневанную драконицу, готовую одним взглядом положить армию ради своего малыша. Как же некстати эта поездка в Денерим! Тащить в такую дальнюю дорогу полугодовалого ребенка, зимой - нет, на такое не пойдет ни одна мать. Но и расстаться с первенцем просто так Леандра оказалась неспособна.

Вот и слушал Мальком давным-давно выученные инструкции. Как будто он не знает, как обиходить собственного сына!

— Лиандра, клянусь, с нашим малышом все будет в порядке. Я буду бдителен и заботлив, как полный курятник наседок! И собираюсь колдовать при нем, — проникновенно пообещал Малкольм. Леандра прищурившись, недоверчиво посмотрела по супруга, но быстро сдалась и кивнула.
— Я люблю тебя, мое солнышко, — она поцеловала сына в обе щечки и шмыгнула носом. Гаррет весело агукнул, надул пузырь и попытался поймать мамочку за волосы. — И буду очень-очень скучать.
— И мы тоже будем по тебе очень-очень скучать! — Малкольм, без преувеличения, любил жену все душой, но когда за ней закрылась дверь… испытал облегчение.

Все-таки, материнство сделало Леандру такой мнительной!

Вопреки страхам жены, они прекрасно обошлись без заботливой женской руки. И в первый день, и второй, и вот уже успешно обходились третий...

И малыш чувствовал себя прекрасно! Подумаешь, немного помучался животом от переедания. Рассек лоб, когда ползал по комнате и у него устали ручки. Немного покраснела попа от не вовремя снятой пеленки… но ничего же страшного! Трудности закаляют мужчину!

И исследования Малкольм проводил со всей осторожностью!
Ну, почти со всей...

Леандра его убьет! Десертной ложечкой.

— Гаррет, малыш, — Малкольм присел перед сыном, который упоенно слюнявил голову артефактной статуэтки долийской богини. Хоук-старший давно хотел изучить, да все никак не доходили руки, занятые домашним хозяйством и ношением на них любимой жены… — Мальчик мой, фу. Фуфуфу, плюнь каку!

Сын, конечно же, даже и не думал слушать папу. Просто по малолетству не понимал, что ему говорят. И Малкольм медленно и осторожно пополз к сыну.

Он не может и предположить, как подействует активированный артефакт! А ведь даже в долийских легендах Гилланайн представлена как капризная и взбалмошная дама!

Каким образом артефакт оказался в цепких ручках ребенка? Он же всегда старательно запирал свои вещи!

Если Леандра узнает, она его убьет. А если с Гарретом что случится, проще удавиться самостоятельно…
Если... нет, Малкольм никогда себе не простит, если с его сыном что-нибудь случится!

***

— И куда нам податься?! — Карвер возмущенно сжал кулаки. — Мор по всему югу!
— По крайне мере, вы вовремя ушли из Остагара, — Бетани помассировала виски. — И все мы успели покинуть Лотеринг!
— И многое нам это дало?! Ни вещей, ни денег! Бежать некуда!
— Заткнулись оба! Пробираемся к побережью, а там посмотрим!
— Пожалуйста, — Леандра подошла к близнецам и положила руки им на плечи, — послушайте свою сестру!

[Некто в маске с мабари]

Дункан — 11 баллов
Алистер — 10 баллов
Зевран — 13 баллов
Себастьян — 12 баллов
Андерс — 9 баллов
Изабелла — 13 баллов +
м!Хоук — 15 баллов +
Сэра — 9 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 14 баллов
Логейн — 9 баллов
Натаниэль — 10 баллов

перевод, юмор

Оригинал by debit


Долгие годы более чем скромного существования зародили в Хоуке привычку проверять любую кучу хлама на предмет ценностей. Да, большинство находок оказывались бесполезным мусором, но иногда ему везло, и он находил треснутый снежный обсидиан или рваные штаны, пользующиеся на удивление большим спросом. Поэтому, когда он увидел что-то поблескивающее в буруне, рядом с которым причалило их судно, то протянул руку и выловил оттуда бутылку.

Та, украшенная орнаментом и инкрустированная драгоценными камнями, выглядела недешевой и на поверку оказалась весьма тяжелой. Хоук вытащил пробку, ожидая почувствовать запах алкоголя или парфюма. Вместо этого он получил выхлоп дыма, постепенно материализовавшегося в джинна.

Ну, Хоук предположил, что это джинн, несмотря на пиратскую бандану и сапоги до середины бедра. Он — точнее, она — с чувством потянулась, потом перевела взгляд на Хоука, моргнула и мурлыкнула:

— Привет, сладенький. Купишь мне выпить?

Хоук поднял ладонь.

— Погоди-ка, разве тебе не полагается исполнить три моих желания?

— О, я бы с радостью, милый, но не умею, — ответил джинн. — Если только ты не желаешь драться, пить и трахаться. В таком случае я та, кто тебе нужна.

Хоук нахмурился.

— Какой-то ты неправильный джинн. — Он покосился на бурун, надеясь отыскать там другую бутылку и обменять на уже выловленную.

— Да уж, наверное. Поскольку я не вовсе не джинн.

— Тогда как ты оказалась в бутылке? — с подозрением спросил Хоук.

Опустив взгляд, женщина стыдливо шаркнула ногой и вздохнула.

— Это немного неловко, но ты всё же меня выпустил, так что я расскажу, — пожала она плечами. — Я повздорила с кунарийским дредноутом. Они схватили меня, и один из их магов пробормотал какую-то белиберду, а потом оп! — и я уже в бутылке.

— Выходит, ты не джинн.

— К сожалению, нет.

— И никакого исполнения желаний. — Хоук постарался скрыть своё разочарование.

Женщина взяла его под локоть со словами:

— Как я сказала, мы можем драться, пить и трахаться. Но не всё одновременно, если только у тебя не поразительная координация.

Хоук посмотрел в её смеющиеся глаза, потом на её потрясающий бюст, и ответил:

— Хорошо. Тогда начнём с выпивки.

— Ты мне нравишься. Капитан Изабела, к твоим услугам.

Хоук ощутил мимолетный укол разочарования при мысли о том, что плакали его желания. И тут же повеселел, подумав, что сможет выручить за бутылку пару серебряков.

[Гость]

Дункан — 11 баллов
Алистер — 10 баллов
Зевран — 13 баллов
Себастьян — 12 баллов
Андерс — 9 баллов
Изабелла — 13 баллов
м!Хоук — 16 баллов +
Сэра — 9 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 14 баллов
Логейн — 9 баллов
Натаниэль — 10 баллов

Намек на Аришок/М!Хоук

И последняя надежда на мир рассыпалась на глазах.
Хоук исподлобья смотрел на Аришока, неподвижной статуей застывшего на ступенях тронного зала. Голова мертвого наместника со стеклянными глазами лежала почти ровно между ними. Гаррет чувствовал металлическую вонь даже со своего места.
- Решай, Хоук, что ты выберешь. Я не буду ждать долго.
Изабела сбежит, понимал Гаррет. Даже если сейчас он сдаст её кунари, она сможет спасти себя. Но он все равно так не поступит.
Даже когда целый город на другой чаше весов, он не предаст Изабелу, которая впервые пересилила собственные желания и решилась на такой поступок.
Оставался ещё один вариант.
Аришок его убьет за это. Наверное.
Или Авелин.
Или Варрик.
Гаррет сделал шаг вперёд и медленно снял со спины двуручник. Охрана Аришока напряглась, но Хоук просто бросил меч на каменный пол с оглушительным грохотом в густой тишине зала.
- Забирай меня.
Варрик сзади тихо выругался.
Аришок совершенно не изменился в лице.
- Только воровку.
- Я её лидер. Она следует моим указаниям, - возразил Хоук. - Я несу ответственность за её действия.
Край губ Аришока дёрнулся.
- Ты не знал её тогда.
- Откуда тебе знать? - Хоук развёл руками. - Может, это все мой коварный заговор против Кун?
- Хоук, что ты творишь? - зашипела позади него Изабела. - Давай просто убьем его, и кунари уйдут отсюда!
- Помолчи, - резко ответил Гаррет через плечо.
Он знал, что делает.
И когда Аришок сделал несколько шагов по ступеням вниз, отходя от своей свиты, будто бы специально ближе к нему, Хоук сам пошёл навстречу, останавливаясь всего в паре метров.
- Ты ведь знаешь, зачем я это делаю, - тихо, чтобы услышал только он. - Ты исполнишь свой долг перед Кун и перед собой. А я не подведу тебя. Не после всего, что было.
И Гаррет Хоук упал на колени, склоняя покорно голову и говоря громче, чтобы теперь услышали все:
- Я был признан тобой, и я сдаюсь тебе на суд, желая искупить вину своего подчиненного.
Аришок молчал жуткую минуту тишины, прежде чем ответить:
- Я принимаю твоё поражение.

И когда для всех в тронном зале человек был побеждён, закован, взят в плен, жертвовал собой, Гаррет Хоук, склонивший голову к полу, счастливо улыбался.

[шати]

Дункан — 11 баллов
Алистер — 10 баллов
Зевран — 13 баллов
Себастьян — 12 баллов
Андерс — 9 баллов
Изабелла — 13 баллов
м!Хоук — 17 баллов +
Сэра — 9 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 14 баллов
Логейн — 9 баллов
Натаниэль — 10 баллов

намеки на аришок/м!хоук, бык/дориан

Иногда Лавеллану кажется, что Скайхолд — это огромный проходной двор, где все друг друга знают, плетут интрижки и вечно о чем-то сплетничают и спорят.
Лавеллан сидит в таверне, словно чужой, поставив стул спинкой вперед и уронив на скрещенные руки голову. Он неприязненно морщится, прислушиваясь к разговору: шум и веселье он ненавидит, предпочитая тишину, к которой привык в лесу, но на прямое предложение посидеть в компании не может ответить отказом: его же зовут, ну!
Варрик притащил своего друга — Лавеллан запомнил его по короткому разговору на стене крепости, и теперь Инквизитор рассматривает Гаррета Хоука с неприязнью: вместо того, чтобы заняться делом, тот напивался в компании гнома. Были еще Бык с Дорианом, подошедшие на шум пьяного разговора, и теперь вино плещется в четырех кружках, а Лавеллан ловит обрывки разговоров, стараясь не уснуть.
— Знаю я этого вашего Аришока, — пьяно заявляет Хоук. Глаза у него ярко блестят, его тянет говорить и хвастаться.
— Которого? — любезно интересуется Бык, сам широко ухмыляется. Лавеллан мигом припоминает его разговор с Варриком про Аришоков, молодого и старого.
Хоук сначала недоуменно смотрит на кунари, а затем, словно что-то вспомнив, мечтательно произносит:
— Который с рогами.
Бык ухмыляется еще шире, пихает Дориана в бок и хохочет:
— Кадан, не одному тебе нравятся рога!
Дориан на смех отзывается возмущенной бранью, но она никого не задевает и никому не интересна: все знают, что все возмущение показное. А Бык вдруг неожиданно трезвеет и наклоняется к Хоуку, словно бы вскользь интересуясь:
— Я слышал, ты не только встречал Аришока.
Лавеллан угадывает окончание сам: но еще и встречался с ним. Хоук рассеянно машет рукой, вздыхает и рассказывает что-то про свои дипломатические способности, делая намеки в ненужных местах и пошло и грубо улыбаясь. Рассказ исключителен тем, что в нем фигурируют фразы «эти рельефные серые мускулы», «кончики рогов так и светились на солнце», «жаль, что не удалось потрогать рисунки на коже, дурацкий ядовитый витаар».
Инквизитору скучно слушать историю о том, как Гаррет Хоук уговаривал Аришока не поднимать волнения в городе, но интересно, кажется, Дориану и Быку. Кунари задумчив, и бахвальству внимает с интересом змеи, притаившейся в траве, истинный шпион, а вот Дориан слушает, заломив одну бровь, и смотрит больше на Быка, чем на пьяного мага-отступника.
Лавеллан уходит тогда, когда слушать о любовных победах Хоука становится невыносимо.

[Некто в маске с мабари]

Дункан — 11 баллов
Алистер — 10 баллов
Зевран — 13 баллов
Себастьян — 12 баллов
Андерс — 10 баллов +
Изабелла — 12 баллов -
м!Хоук — 16 баллов -
Сэра — 9 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 14 баллов
Логейн — 9 баллов
Натаниэль — 10 баллов

ХОТИТЕ, НО НЕ МОЖЕТЕ?
Ваш флаг безвольно повис? Ваш солдат не желает стоять по стойке смирно? Ваш гном больше не хочет лезть в Глубинные тропы? Приходите в аптеку Йормана и спрашивайте наш Особый Соус. Только в Особом Соусе - экстракт из пятидесяти двух трав. Средство полностью натуральное, абсолютно безопасное и АБСОЛЮТНО ЭФФЕКТИВНОЕ. Каждый раз ощущения будут новыми!
Будьте мужчиной, каким только другие хотят быть.
Будьте мужчиной, каким ДОСТОЙНЫ быть.

Хоук задумчиво повертел броско раскрашенный листок с объявлением в руках. Ну и каким образом подобная почта регулярно попадает к нему в дом? Почтальон клялся и божился, что не носит ничего подобного. Или эта рассылка прилагается к огромному поместью в Верхнем Городе?..

Хотите, но не можете…
Хоук и хотел, и мог, но Изабелла… Она хотела гораздо больше, чем Хоук мог. И чем хотел. Пока что Гаррет справлялся, но ему уже надоело каждый день чувствовать себя выжитым досуха, и самым постыдным образом отлучаться в уборную, чтобы уговорить Гаррета-младшего на "еще один разок".
А осаживать ненасытную любовницу было стыдно.

Ладно… абсолютно эффективное и безопасное? Интересно, сколько стоит.
А ему не все равно? Денег достаточно даже на такие… хм… странные покупки.

Зелье, то есть, Соус действительно оказался недорогим.
И эффективным.
Очень.
И впервые за все время их знакомства, Изабелла заснула первой, полностью удовлетворенная и столько же полностью вымотанная. Хоук же задумчиво созерцал уговорившегося на “еще -цать разков” Гаррета-младшего и предавался тихой панике.

Это ненормально. Он же себя знает. После ТАКОЙ ночи у него ничего стоять не должно! Он сам должен лежать пластом рядом с пираткой! Но вот, пожалуйста, стоит. По стойке смирно, как и обещала реклама. И не желает даже думать про "вольно"!
Кажется, Гаррету нужна квалифицированная и очень срочная помощь…

Как он до это помощи добирался, Гарррет не забудет и до конца своих дней. Но честно будет стараться!

Андерс, хвала Создателю, был на месте. И свободен. И слишком… бодр.
Выслушав историю злоключений друга и освидетельствовав его пострадавшее... чувство собственного достоинства, целитель, вместо того, чтобы исцелять, принялся хрюкать, а затем и ржать. В голос!
Над бедой товарища! Над его болью! Над его смущением и стыдом!
Урод! Светлячок-переросток!

— Прости, — Андерс утер выступившие слезы и подошел к койке, на которой устроился Хоук, прижимая к паху наколдованный кусок льда. И сверлил, сверлил подхихикивающего мага злым взглядом. — Я впервые такое вижу. Как тебе только в голову пришло попробовать зелье этого шарлатана? По рекламе же все ясно!

И опять заржал. Душа Гаррета не этого не вынесла, и он не стал сдерживать её порывы: врезал Андерсу по морде, оправдываясь перед совестью тем, что приводит целителя в чувство.

— Извини, — Андерс совершенно не расстроился фонарю под левым глазом. Видимо понимал — заслуженным! — Но тут такое дело… я могу снять эффект, но тогда к радостям постельных игрищ ты вернешься… дней пять в лучшем случае.
— Сколько?!
— Пять. В лучшем случае, — повторил Андерс. — Рассчитывай на все десять. И, прежде чем ты спросишь, сколько сможет продлиться такое… состояние, — Андерс ткнул пальцем в “проблему”, — То даже не надейся. Через пару часов у тебя начнутся судороги и ты будешь рад даже тому, если я его отрежу.

Хоук побледнел.

— Снимай эффект!

Нахрен Изабеллу! Чей-нибудь чужой хрен!
Гаррет-младший важнее!

[Deila Orey]

Дункан — 11 баллов
Алистер — 10 баллов
Зевран — 13 баллов
Себастьян — 12 баллов
Андерс — 11 баллов +
Изабелла — 12 баллов
м!Хоук — 16 баллов
Сэра — 9 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 14 баллов
Логейн — 9 баллов
Натаниэль — 10 баллов

не то чтобы АУ, но...

Они встречаются – спустя столько лет – в Долах.
Изумрудные Могилы прошиты сотнями тайных троп и скрытых путей: орлейские партизаны знают их, контрабандисты знают их, ищейки красных храмовников знают их. Те, кто желает пробраться под шелестящей завесой зеленых крон вглубь Орлея, тоже знают их.
Потайные тропинки древнего леса – истинный подарок для целителя. Нигде больше не собрать такого множества ингредиентов, даже если ограбить лавку лучшего городского знахаря.

Андерс привык полагаться на Справедливость: чутьё духа не подводило его никогда; Справедливость различал любое дурное намерение, верно, на другом краю Тедаса. Но в этот раз спасла удача, слепая и безоговорочная, как уже давно не происходило с ним.
На эльфийском корне, к стебельку которого уже протянул руку целитель, поблескивали крошечные крупицы алого.
Он не успел подобрать посох, лежащий рядом на траве; успел только вскинуть руки, призывая Тень соткать щит вокруг него, и щит взвизгнул сразу же, принимая очередь хищно впившихся в незримую преграду красных кристаллов-стрел. Андерс видел раньше: такие пробивают грудь человека в крепком доспехе легко, как добротный арбалетный болт.
Но в этот раз он не позволяет себе ни мгновения сомнений: окунается в Тень ещё глубже, пробуждая гнев и ярость, первозданные гнев и ярость Справедливости, спящие глубоко в его сердце – и, ожидая, когда всколыхнется беспощадная волна внутри, обрушивает на храмовника чистую силу магии. Держать щит – удар. Уйти от меча – удар. Броситься в сторону, удерживая дистанцию – удар...
Справедливость просыпается неохотно, совсем не так, как обычно – раскаленным сверкающим лезвием истины внутри; тяжело, противоестественно приходит всегда готовая к бою сила, тяжело, почему же так тяжело...
Сущность духа внутри рычит, рвётся, не складывается никак в смертоносный удар, но последние годы сплавили их воедино, и воли Андерса теперь достаточно, чтобы соткать из лазурного света смертоносный клинок, не знающий пощады и промаха – и достаточно, чтобы так отчетливо, как никогда, увидеть уязвимость в лириумной ауре, окружающей врага – и достаточно, чтобы...
...остановиться на полувыдохе, не сумев ударить.
- Кэррол?

- ...кто бы мог подумать. Тень нисходит на землю. Маг и храмовник дружески беседуют о жизни посреди кровопролитной войны Ордена и магов, - смеется Андерс по старой привычке.
Кэррол хмыкает. Лириум изменил его, исковеркал тело и голос (но вернул разум), оставив только струящийся из него алый свет: Андерсу нет дела до этого. Алый свет поет единством. Алый свет поёт требованием справедливости. Андерсу он не причинит вреда.
Дух спокоен.
- Вряд ли мы были бы здесь сейчас, если бы не ты, - свистит Кэррол лириумным полушепотом. И доверительно сообщает зачем-то, – знаешь, ещё в Кинлохе ты был самой большой занозой в заднице.
- Теперь, полагаю, я потерял это почетное звание, - фыркает маг.
Они молчат не слишком долго – война не любит остановившихся до смертельного удара, и мир слишком хрупок, чтобы его испытывать. Когда Андерс всё-таки поднимает с земли забытый посох, Кэррол не останавливает его.
- А всё-таки хорошо, что мы союзники, - задумчиво бормочет храмовник.
- Мы союзники? – вскидывает бровь целитель, оборачиваясь. Кэррол неловким, нечеловеческим жестом пожимает плечами.
- Это было бы справедливо, разве нет?
Андерс готов поклясться: сейчас Кэррол ухмыляется совсем как десять лет назад.
И сам не может сдержать улыбки.

[Rena Sobokuna]

Дункан — 11 баллов
Алистер — 10 баллов
Зевран — 13 баллов
Себастьян — 12 баллов
Андерс — 11 баллов
Изабелла — 12 баллов
м!Хоук — 17 баллов +
Сэра — 9 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 14 баллов
Логейн — 9 баллов
Натаниэль — 10 баллов

Все смотрят на него, и в Хоуке внезапно вскипает ярость. Почему опять всё на нём сходится?!
Хотя, сейчас уже определённо не время задаваться подобными вопросами. Просто потому, что ответов никто не даст, да и смысла они всё равно не будут иметь.

Хоук поднимает взгляд на Мередит, и в голове невольно всплывает их относительно недавний разговор.

— Скажите честно, я здесь потому, что тут меня проще поймать и заковать в кандалы?
— Нет. Пока что, — в усмешке командора сквозит что-то странное. — Для того чтобы схватить человека, который носит титул Защитника, нужны веские причины. Их нет.
— Тогда зачем?
— Взаимопомощь, — женщина опускает сцепленные в замок пальцы на столешницу, и Хоук невольно цепляется за них взглядом. Ему кажется, что с ними тоже что-то не так, но Мередит вновь начинает говорить, и приходится поднять глаза обратно на её лицо. — Вы помогаете мне в избавлении Киркволла от отравляющей его заразы, а я не трогаю Вас. И всех Ваших… товарищей, — она невольно кривится на последнем слове. Это было бы смешно, если бы не было так серьёзно.
В этом определённо есть своя выгода, однако Защитник не привык поступаться своими принципами.

Сейчас он буквально чувствует, как ему в висок всверливается выжидательный взгляд Мередит. Оборачивается к неё… и хмыкает, разводя руками в стороны и широко усмехаясь, словно бы здесь и сейчас не решаются судьбы множества людей.
— Я не согласился идти с Вами рука об руку тогда.
Фенрис за его спиной недовольно фыркает, однако Хоук знает, что друг не предаст, пусть и не одобряет его решения. Которое очевидно ещё до того, как оказывается озвученным.
— И сейчас не пойду.

[Гость]

Дункан — 11 баллов
Алистер — 10 баллов
Зевран — 13 баллов
Себастьян — 12 баллов
Андерс — 11 баллов
Изабелла — 13 баллов +
м!Хоук — 18 баллов +
Сэра — 9 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 14 баллов
Логейн — 9 баллов
Натаниэль — 10 баллов

- Хоук?

С Изабеллой отказывались играть абсолютно все - даже Андерс, а ведь тот, кажется, всегда был готов потерять свои последние портки, - и Хоук знал, почему.
Знал; но почему-то говорить ей "нет" он совершенно не умел.

- Играю! - Он со стуком поставил кружку на стол, а затем, лукаво улыбнувшись, подмигнул усмехнувшейся пиратке, - Но исключительно на раздевание.

В Висельнике было людно, шумно и несло кислым элем; Изабелла перебирала в руках колоду карт так ловко, что Хоук уже нисколько не сомневался - посветить голой задницей сегодня придется именно ему.

- О, Хоук, - Изабелла красноречиво осматела его с ног до головы, - ты прекрасно знаешь - мне не нужны такие затяжные прелюдии, чтобы тебя раздеть.
- Не хочу, чтобы ты снова обобрала меня до нитки. Коплю маме на подарок ко дню рождения.
- О, милый, так бы и сказал! Мама - это святое.

Изабелла начала раскладывать карты с улыбкой, слишком явно говорившей о том, что дело совсем не в маме; когда она подняла на него взгляд, Хоук понял, что его дражайшая пиратка тоже решила сделать ей подарок - позор, которого ей не пережить.

Со вздохом он взял в руки карты.

Он даже не заметил, как стянул перчатки, а потом позволил Изабелле помочь с завязками на нагруднике; с каким-то почти облегчением снял взмокшую от пота поддоспешную рубаху, и, уже сидя с голым торсом, почувствовал обжигающе внимательные взгляды каждого, кажется, самого захудалого пьянчуги в еще больше наводнившемся людьми Висельнике.

Он уже раздумывал о том, что в следующий раз нужно будет подольше повошкаться с ширинкой - может, тогда Изабелла, великодушная женщина, сжалится и утащит его в свою комнату раньше, чем он воссияет своими ягодицами...

Проверить это ему не удалось, ибо ему совершенно неожиданно улыбнулась удача.

Улыбнулась губами нахально усмехающейся Изабеллы, конечно. Сначала она под неверящим взглядом Хоука стянула перчатки, потом - сапоги; заиграла из рук вон плохо, и, снимая с себя очередную частицу гардероба - Хоук не особо обратил внимание, кажется, в этот раз это был пояс, - смотрела насмешливо и вызывающе исключительно на него.
Ее нашедшая самый непредсказуемый выход солидарность толпе ожидаемо очень понравилась.

Когда она осталась в одной тунике поверх уже чуть просвечивающего сквозь полуплотную ткань нижнего белья, игра стала по-настоящему напряженной.

И Изабелла, очаровательно улыбнувшись, отложила карты.
- Надеюсь, ты удовлетворен.

Из толпы послышались возмущенные возгласы, но Изабелла была бы не Изабеллой, если бы ее это заботило.
- Игрой? Более, чем. - Он до сих пор не до конца понимал, что ей руководило, но был и впрямь доволен. - Спасибо, что не стянула с меня штаны.

- Как я и говорила, у меня еще будет возможность. Кто знает... - Она взяла в руки сложившиеся вдвое высокие сапоги, пояс и прочие свои и поднялась из-за стола. - Может быть, прямо сейчас?

Она зашагала к лестнице; взглядом ее проводили абсолютно все, кто был способен оценить прелести коротких юбок, легко вздымающихся на едва ощутимом сквозняке.

Специального приглашения Хоуку не потребовалось - кое-как собрав свои пожитки, он босым побежал вслед за ней.

От того, что торопливо раздеваться им уже не пришлось, выиграли оба.

[Некто в маске с мабари]

Дункан — 11 баллов
Алистер — 10 баллов
Зевран — 13 баллов
Себастьян — 12 баллов
Андерс — 11 баллов
Изабелла — 13 баллов
м!Хоук — 17 баллов -
Сэра — 9 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 14 баллов
Логейн — 9 баллов
Натаниэль — 10 баллов

Страуд и Инквизитор сбежали. Действительно сбежали. Ушли, шагнули в разрыв, даже не оглянувшись.
То есть, Гаррет не лукавил, когда от души и со всей искренностью сказал: “Идите, я прикрою”, но…
Но они вот так вот?! Без колебаний, без единой попытки отговорить, словно только и ждали, какой идиот предложит им пожертвовать?!
Сволочи!

Ладно. Ладно, Гаррет, спокойно. Ты же Хоук. Ты же Защитник Киркволаа! ты же катался верхом на Той Самой Флемет! Разберешься с обидой - и обидчиками - потом. Не последний же это разрыв в Завесе, верно?

А он маг. Он сможет выжить в Тени. Найти другой выход.
Другой выход в бесконечной Тени…

— Обидно, да? — вместо того, чтобы напасть, огромный паук чуть отступил, поставил немного по-другому членистые ноги и опустился на брюхо.
— А?
— Тебя бросили. Не усомнившись ни на секунду.
— Бывает, — Хоук философски пожал плечами и устало поднял посох. — Ты решил заболтать меня до смерти или все-таки сразимся?
— Какой смысл в драке, Хоук? Тебе все равно не победить. Наши силы не сопостовимы. Я должен был задержать Инквизитора, а ты… для меня бесполезен.

Хоук немного приободрился. Это уже плюс. Крооооохотный плюсик к ничтожному шансу выжить.

— То есть, я могу идти? — Старательно изобразив простого, как мабари, ферелденца, уточнил Хоук.
— Можешь, вот только… а идти тебе какой смысл? — демон съежился до размеров корову. Быка. Очень породистого, любовно откормленного быка. Но все не дракона! — Тень бесконечна. А ты тут наяву. Умрешь от жажды и голода, упадешь обессиленный, не справившись с болью от ран.
— Во сне я бы то же умер от обезвоживания.
— Но тебя могли разбудить!
— А тут я могу найти разрыв.
— Один как раз неподалеку… в Ферелдене.

Хоук усмехнулся. Демоны, все они хотят одного.

— Думаешь, я позволю собой овладеть, демон?

— Сейчас — нет… Твоя воля еще сильна. Но я предлагаю тебе подумать... Подумать о том, чего ты боишься. Что будет с Карвером? Твой брат Серый Страж. Инквизитор не спустит Стражам предательства. Вспомни, как он поступил с теми, кто сдался…

Мда. Все-так, пленных можно было и не казнить на месте.

— А Мерриль? Она последует за тобой. Когда ее эксперименты с магией крови выйдут ей боком. Думаю, довольно скоро.

Вот же… демон!

— И как одержимость позволит этого избежать?
— Предлагаю сделку. Я овладею твоим телом через… два месяца. Тебе достанет времени спасти брата и возлюбленную. А после, — паук развел лапками. - Или я просто жду, когда голод и жажда помутят твой разум и беру свое силой.

— Не зря ты себя Страхом называешь… — с ненавистью процедил Хоук.

Семья важнее Инквизитора. Важнее Инквизиции. Важнее всего!
И если через два месяца, демон попытается дотянуться до Вестника через Хоука… Ничего не выйдет. Никто не и поверит, что он сам выбрался из Тени.
— Твое решение, Гаррет Хоук?
— Я согласен.

[Гость]

Дункан — 11 баллов
Алистер — 10 баллов
Зевран — 13 баллов
Себастьян — 12 баллов
Андерс — 11 баллов
Изабелла — 13 баллов
м!Хоук — 18 баллов +
Сэра — 9 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 14 баллов
Логейн — 9 баллов
Натаниэль — 10 баллов


Изабела шла впереди, мягко ступая по траве, скрывавшей и без того ее тихие шаги.
Хоук, Фенрис и Варрик шли следом по лесу, и никто из них даже не пытался скрывать, куда был направлен их взгляд.
Они шли к лагерю долийцев и решили срезать путь через небольшой лес, лежавший в стороне от проторённой тропы. День был жаркий, солнечный, и тень от деревьев была блаженным спасением от палящих лучей. Редкий день, когда дела не были срочными, можно расслабиться, чем все и занимались.
И Изабела вдруг решила пойти первой, одетая в излюбленную тунику - показывавшую откровенно больше, чем скрывавшую, - мягко покачивая бёдрами и привлекая внимание троицы позади.
- Да простит меня Бьянка, но хороша, - выдохнул довольно Варрик. - И одежда ничего не скрывает. Ну, кроме белья.
- Можешь попробовать додумать его сам, мой любимый гном, - отозвалась со смехом Изабела, заигрывающе поводя плечами и на миг оборачиваясь.
- Это было твоё любимое занятие, если я помню правильно.
- Ну не все же мне.
- Только от скуки соглашусь. Красное? - выдвинул первое предположение Варрик.
Хоук громко хмыкнул.
- Думай дальше! - Изабела засмеялась. - А ты, Хоук, не подсказывай.
Варрик закатил глаза.
- Синее?
- Под цвет моря, хорошая попытка, но нет.
- Белое?
- Едва ли.
Ещё несколько попыток ушли в никуда. Варрик перечислял цвета, Гаррет фыркал на особо интересные предположения, Фенрис молча шёл рядом.
- Чем я занимаюсь, - пробормотал себе под нос Варрик и добавил уже громче. - Сдаюсь.
- Надо было с тобой спорить на пару серебряных.
- Такое какое? - глупость глупостью, а любопытство Варрика не давало ему покоя.
- Чёрное.
И сказали это два голоса под последовавший за этим громкий смех Изабелы.
- Браво!
Фенрис и Хоук изумлённо переглянулись.
- А ты откуда... - начал было Гаррет, но Фенрис перебил его:
- У неё все белье чёрное.
Хоук завис на секунду.
- И ведь правда.
- Не думал, что скажу это, - произнёс Варрик, морщась. - Но, кажется, я узнал слишком много о чужой личной жизни.
Изабела самодовольно улыбнулась.
- И где награда за правильный ответ? - возмутился шутливо Хоук.
Изабела остановилась, оборачиваясь назад и насмешливо улыбаясь.
- Потерпите до вечера. И получите её оба.
Варрик тихо выругался.

[Некто в маске с мабари]

Дункан — 11 баллов
Алистер — 10 баллов
Зевран — 13 баллов
Себастьян — 12 баллов
Андерс — 11 баллов
Изабелла — 13 баллов
м!Хоук — 17 баллов -
Сэра — 9 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 14 баллов
Логейн — 9 баллов
Натаниэль — 10 баллов

Орсино думал, что давно уже привык к таким моментам. Привык встречать знакомое лицо и вместо приветственной улыбки натыкаться взглядом на пустоту в глазах напротив и воспаленный багрянец священного солнца.
Привык, и все же каждый раз в сердце отдается болью по-новому.

Он ведь знал. Знал, что Мередит готовит облаву на Андерса, знал, что коммандор намерена раз и навсегда пресечь канал поддержки магов. Он рискнуть, мог хотя бы попытаться предупредить одиозного целителя, но струсил. Предпочел отвернуться, утешать себя лживой насквозь мыслью, что ничего не изменить...

Струсил. Подумал, что риск ради одного отступника не оправдывает себя. На нем лежит обязанность заботиться о всем Круге и всех его обитателях, а не только о… не только о свободных братьях и сестрах.

Вот только вместо одного Андерса, Мередит привела двух магов. И велела показать им мастерские усмиренных, присмотреть на первое время. Объяснить правила, по которым живет Круг.
Бессердечная, мстительная дрянь!

— Ты будешь мастерить руны, Гаррет, — устало объяснял Орсино, показывая Хоуку стопку пустых рунных камней, — и вплавлять их в оружие рыцарей.
— Да, Первый Чародей.

Орсино покачал головой. Он видел в Казематах этого предприимчивого человека. Видел в нем столько жизни, а теперь…

— Хорошо. Давай посмотрим, как ты сделаешь огненную руну…

[шати]

Дункан — 11 баллов
Алистер — 10 баллов
Зевран — 13 баллов
Себастьян — 12 баллов
Андерс — 10 баллов -
Изабелла — 13 баллов
м!Хоук — 18 баллов +
Сэра — 9 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 14 баллов
Логейн — 9 баллов
Натаниэль — 10 баллов

!!пофиксил баллы Андресу!!

«Быть Стражем не так уж плохо», — роняет Амелл, цепляясь пальцами в стакан, словно пытаясь за ним спрятаться.
Хоук смотрит на нежданного родственника оценивающе. У новоявленного Амелла узкое, треугольное лицо, уставшие глаза и рыжие волосы, собранные в хвост — позор для воина, идущего в бой, вольность для мага, который держит в руке посох. Он Страж-командор, в звании больше напыщенности, чем истинной роли. Хоть Амелл и пережил больше него, Хоуку все равно неприятно смотреть в равнодушное и отстраненное лицо.
«Можно призвать любого», — продолжает Герой Ферелдена, опуская взгляд на стакан. На донышке плещется мутная коричневая жидкость — Хоук даже не знает названия этому питью. Единственное его достоинство: разбирает с него крепко, но и голова с утра трещит.
Амелл нашел Хоука сам, когда тот выбирался из Клоаки, чтобы, пройдя через Нжний город, добраться до дома. Низенький рыжеволосый мальчишка с кривым шрамом на лице, в потрепанной одежде, таких пруд пруди на улице. «Хоук», — это первое, что он произнес. Амелл захотел поговорить, и Хоук привел его в «Висельника», где вокруг них покружил Варрик, приметив, что семейное сходство на лицо (Амелл удивленно выгнул брови, Хоук скривился).
«Я видел твоего брата, Карвера», — произносит Амелл. Стакан в его руке покачивается, пойло тоже.
«Я знаю, тебе нужна помощь, — доверительно шепчет Страж. — Я готов помогать семье»
«Я помню этого мага, Хоук», — Амелл чуть улыбается.
«Я могу его забрать».

Хоук бьет по рукам со Стражем. Тот запрокидывает голову и разглядывает небо, когда Стражи мимо него тащат Андерса. Целитель успевает схватить Хоука за край одежды и беспомощно прошептать: «Только не ему, Хоук».
Но, по крайней мере, с тех пор Хоук спит спокойно, не боясь того, что натворит Андерс.

[Некто в маске с мабари]

Дункан — 11 баллов
Алистер — 10 баллов
Зевран — 14 баллов +
Себастьян — 12 баллов
Андерс — 10 баллов
Изабелла — 13 баллов
м!Хоук — 17 баллов -
Сэра — 9 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 14 баллов
Логейн — 9 баллов
Натаниэль — 10 баллов

— И какая же участь ждет меня, отдавшегося на милость справедливого Защитника Киркволла? — иронично улыбаясь, поинтересовался Зевран с таким видом, словно это он берет Хоука в плен, а не наоборот.
Это бесило. Гаррет вообще не любил, когда над ним смеются. Не терпел снисходительности в свой адрес. Не понимал иронии.
И этот клятый эльф настолько, уверенный в том, что Хоук его не сдаст… Они знакомы меньше пяти минут, а остроухий засранец успел достать Гаррета до самых печенок!
В конце концов, лишние деньги совсем не лишние.

— Один загнанный эльф или целая шайка профессиональных убийц? — ухмыляясь, протянул Гаррет и хмыкнул. — Профессиональных и платежеспособных. Думаю, ответ очевиден.
— О, мессер Защитник, вы совершаете ошибку. Может быть, подумаете еще разок? — цокнул языком Зевран. — Знаю, дело с непривычки многотрудное…
— Заткнись и топай, — Хоук мотнул головой. — Или мне принести заказчику твой труп? Хотя, это ведь такая хорошая идея… — Гаррет потянулся к рукоятке меча, уверенный, что эльф ничего не сможет противопоставить, не успеет сбежать — и не будет умолять о пощаде! — когда почувствовал острую боль под левой лопаткой.
— Плохая идея, — фыркнула Изабелла. — Какое же ты дерьмо, Хоук…
— Изабелла, милая, зачем ты так? — услышал Хоук, падая на песок.
— За мной должок, Ворон. Подонок за подонка.
— Тогда и за мной должок, прелестница. Ночь страсти за ночь страсти!

[Гость]

Дункан — 11 баллов
Алистер — 10 баллов
Зевран — 14 баллов
Себастьян — 12 баллов
Андерс — 9 баллов
Изабелла — 14 баллов +
м!Хоук — 18 баллов +
Сэра — 9 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 14 баллов
Логейн — 9 баллов
Натаниэль — 10 баллов




Изабела всегда была своенравной. А как иначе? Другой она и быть не могла. Пираты всегда больше всего ценят свободу, и в Изабеле эта страсть пылала настолько жарким пламенем, что, казалось, можно увидеть любому вокруг.
Наверное, Гаррета это и привлекло. В дни, когда груз потерь, проблем, да всей демоновой жизни в этом Создателем забытом городе давил сильнее, чем толстые кандалы и цепи пригибали к земле некогда ходивших по улицам прошлого рабов - в эти дни Изабела стала глотком свежего морского воздуха в спертой вони Клоаки и Нижнего города.
Хоук смотрел на свободную от всего Изабелу и не мог не потянуться к ней.

Но отношения - оковы.
Любовь - цепь.
И жить в одном месте - привязать себя, лишить свободы, которой обладал морской ветер.
Так все видела Изабела, оставляя Хоука одного.
- Мне не нужны обязательства, - пожала она плечами и махнула на прощание рукой. - С тобой было хорошо. К чему все портить?
И Хоук поверил было в это.
Ведь Изабела хотела свободы, и он не мог её лишить этого насильно.

Когда все изменилось?
Хоук увидел истину, когда в тронном зале дворца Наместника за спиной раздались знакомые лёгкие шаги, и вернувшаяся Изабела протянула писание Кослуна так просто и небрежно, словно в таверне отдавала ему новую кружку с элем.
Словно не от этого её поступка зависела жизнь города.
И никто не сомневался тогда, даже, может, сам Аришок, что Хоук не предаст её теперь.
Свободолюбивая пиратка отказалась добровольно от своей свободы и пришла сама, отдавая сейчас своё будущее и свою жизнь в руки Хоуку.
Как он может её предать?
И Гаррет берет оружие, вызывая Аришока на бой.

Спустя годы Изабела, убежавшая из города вновь, вернулась.
Гаррет ждал её, но видел теперь более не ту Изабелу, которая была ему знакома в самом начале.

Ей нужна свобода, но отказала она и в страхе сделать больной по своей вине.
Она сбежала, но не от желания оставить все, но от отвратительного ощущения собственной, как ей казалось, неправильности рядом с ним.

И Изабела заговорила об этом, нервно сжимая в руках огромную деревянную кружку и отводила взгляд так, будто неопытная девица в руках интересного ей мужчины.
Изабела открылась ему, наконец-то раскрывая последние секреты своей души.
Она рассказывала тихо, злилась на саму себя, раз почти было вскочила и вновь сбежала от него.
Но Хоук более того не мог допустить.
Он любил женщину, которая добровольно изменила свободе и доверилась ему.
И такой дар нельзя отбросить.

А когда Изабела, услышав его слова и признания, почти неверяще подняла на него взгляд и счастливо, тепло улыбнулась, Гаррет понял, что сам отдаст любую свою свободу.
Он хотел быть прикован к ней на гребаную вечность и ещё немного. Некто в маске с мабари,

[Некто в маске с мабари]

Дункан — 11 баллов
Алистер — 10 баллов
Зевран — 14 баллов
Себастьян — 12 баллов
Андерс — 10 баллов
Изабелла — 14 баллов
м!Хоук — 19 баллов +
Сэра — 9 баллов
Бетани — 10 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 14 баллов
Логейн — 9 баллов
Натаниэль — 10 баллов

юмор, намек на слэш

Оригинал

Плотный материал был не похож ни на одну знакомую им ткань. Лёгкие как пёрышко, но прочные, как дублёная кожа, брюки были чем-то новым и интересным. Деним или деннин, Хоук не мог вспомнить, как правильно называл их торговец. Тот привычно заверил Хоука, что штаны будут отлично на нём смотреться, и сообщил, что это последний писк моды в Орлее.

— Мне нравится цвет, — слабо улыбнулась Леандра. — Но я всё же сомневаюсь насчёт размера, милый. Им положено быть такими узкими?

— Хм-м-м. Я видел похожие на орлейских купцах, — нахмурился Гамлен. — Как по мне, так это настоящие тиски для яиц.

— Ты сможешь в них ходить, родной? — мать потянула Хоука за пояс штанов.

— Думаю, да. — Хоук на пробу сделал несколько шагов.

— Сиськи Андрасте! — ахнул Гамлен. — Береги задницу, если намерен их носить, парень.

— Чего? — вылупился на него обернувшийся Хоук.

— Эти штаны не оставляют простора воображению, — захохотал сидящий за столом Карвер.

Гамлен тоже не сдержал смеха и приземлился на стул рядом с ним. Дядя и племянник привалились друг к другу, вытирая слёзы от хохота.

— По крайней мере, теперь тот эльф, на которого он запал, точно его заметит, — наконец выдавил Гамлен.

— Не понимаю, о чём ты, — возмущённо фыркнул Хоук.

— Не дуйся, братишка. — Карвер с ухмылкой промокнул глаза. — Уверен, Фенрис оценит твои щегольские брюки.

[Некто в маске с мабари]

Дункан — 11 баллов
Алистер — 10 баллов
Зевран — 14 баллов
Себастьян — 12 баллов
Андерс — 10 баллов
Изабелла — 14 баллов
м!Хоук — 18 баллов -
Сэра — 9 баллов
Бетани — 11 баллов +
Дориан — 11 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 14 баллов
Логейн — 9 баллов
Натаниэль — 10 баллов

Солнышко!

Хотел бы я написать тебе просто так, или по приятному поводу. Написать что-то хорошее. Действительно хорошее, а не то, что обычно выходит из-под моего пера, вроде “Щитов и мечей”, и…

Хотел бы я, чтобы это можно было написать… деликатно. Но это невозможно. Либо дарованный Андрасте мой талант писателя непригоден для чего-то хорошего.

Гаррет погиб. Геройски, защищая друзей и, без обычного для меня преувеличения, спасая мир, но понимаю, это не утешение. Это не утешает даже меня самого, хотя я пишу эти строки лишь благодаря жертве лучшего друга. Я даже не могу написать тебе, как он погиб. Не имею права. Да и не думаю, что ты хочешь это знать.
Прости меня, Солнышко, я должен был быть рядом с ним, но ты ведь знаешь своего брата. Опять он сунулся в пекло на самом острие меча.
И… я не должен писать это сейчас, но потом может быть поздно. Все мы рискуем, и я не должен быть единственным, кто владеет такой информацией. Гаррет оставил тебе все свои сбережения. Они у меня. В Торговой Гильдии, если вдаваться в подробности. На данный момент счет Гаррета… твой счет, составляет почти шестьдесят тысяч и продолжает расти: на него капают солидные проценты. Он хотел бы, чтобы ты оставила службу, Солнышко, и жила в свое удовольствие. Я согласен с ним и прошу тебя уважить последнее желание брата. Он был бы рад.
И я тоже буду рад, если ты уйдешь от всего творящегося вокруг дерьма куда-нибудь подальше.
Пожалуйста, ответь как можно скорее, а я пока подготовлю все бумаги для оформления наследства.

Прости меня. Прости меня, Солнышко.

Варрик.

[Гость]

Правильное количество:

Дункан — 11 баллов
Алистер — 10 баллов
Зевран — 14 баллов
Себастьян — 12 баллов
Андерс — 10 баллов
Изабелла — 14 баллов
м!Хоук — 18 баллов
Сэра — 9 баллов
Бетани — 11 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 14 баллов
Логейн — 9 баллов
Натаниэль — 10 баллов

[шати]

Дункан — 11 баллов
Алистер — 10 баллов
Зевран — 15 баллов +
Себастьян — 12 баллов
Андерс — 10 баллов
Изабелла — 14 баллов
м!Хоук — 19 баллов +
Сэра — 9 баллов
Бетани — 11 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 14 баллов
Логейн — 9 баллов
Натаниэль — 10 баллов

— Эй, ты определенно выиграешь, если не будешь меня убивать! — антиванец прикрывается руками, словно девица, которую обнаружили без одежды. Изабелла за спиной Хоука громко хмыкает:
— Зевран, а не эту ли фразу ты произнес при встрече с Серым Стражем?
Эльф при виде пиратки расцветает и улыбается мечтательно и чуть влюбленно:
— Амелл хоть при встрече посох убрал, — великодушно сообщает он. — А твой маг очень груб.
— Амелл? — настороженно интересуется Хоук. Неожиданные родственники — всегда куча проблем. Эльф кивает, чувствуя, что может быть полезным, и Хоук с неохотой убирает посох. Изабелла тут же выскальзывает из-за плеча, чтобы Зеврана обнять и одарить поцелуем — чуть больше, чем приличным — от которого эльф вежливо, но непреклонно отбивается.

Спустя десяток рассказов, три бутыли антиванского вина, которым их щедро угостил эльф, Хоуку начинает казаться, что все геройства мира выпадают только на судьбу его семьи. Амелл оказывается его родственником, Героем Ферелдена, храбро отразившим Мор. Зевран рассказывает про Стража долго, с удовольствием, явно довольный знакомством.
В итоге он оказывается прав: о том, что Зевран жив, Хоук не жалеет. Для них обоих это выгодная сделка: эльф еще может немного поболтаться по свету, а Хоук получает ценного союзника. Антиванец обещает связаться с Амеллом, и уже через полмесяца на столе у Гаррета лежит письмо от Стража-командора, где аккуратно выведено всего несколько слов.

«Я всегда приду на помощь. Зови».

[Некто в маске варгеста]

Дункан — 11 баллов
Алистер — 10 баллов
Зевран — 15 баллов
Себастьян — 12 баллов
Андерс — 10 баллов
Изабелла — 14 баллов
м!Хоук — 20 баллов
Сэра — 9 баллов
Бетани — 12 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 14 баллов
Логейн — 9 баллов
Натаниэль — 10 баллов

лёгкий инцест на фоне клише

Оригинал by TheTruthBetween

Гаррет выглянул из-за угла и тут же нырнул обратно, выругавшись себе под нос. Атенриль убьёт их (скорее всего, буквально), если они не выполнят задание, но стражник быстро приближался, а Гаррету с Бетани не положено было здесь находиться, и если они быстро что-нибудь не придумают, то попадутся. Если повезёт, то Гаррета просто оштрафуют за незаконное проникновение, а вот Бетани… он не мог позволить храмовникам наложить на её лапы.
- В чём дело? – встревоженно прошептала Бетани, глядя на брата своими ясными янтарными глазами.
- Стражник приближается, - прошипел Гаррет, отодвигаясь подальше за угол. – Нужно чем-то отвлечь его внимание.
- Там кто-то есть? – окликнул незнакомый голос, сопровождаемый шорохом обнажаемой стали.
Гаррет схватил сестру за руку, намереваясь бежать, когда Бетани внезапно притянула его к себе и прижалась к его губам своими. Впервые в жизни Гаррет Хоук потерял дар речи. Его сестра целовала его, её мягкие губы дразняще обхватывали его собственные, её сладкое дыхание наполнило его рот, когда Бетани толкнулась языком внутрь.
Застывшее было время снова помчалось вперёд, и Гаррет обхватил сестру руками, крепко прижав к себе. Попятившись, он оперся о стену, и, охваченный безумным возбуждением, ответил сестре, отчаянно лаская её рот.
Он не слышал, как стражник, хмыкнув, удалился, на ходу вкладывая меч в ножны. Он не слышал, как Бетани удивлённо пискнула, но сохранил в памяти её долгий стон.
Они так и не закончили задание Атенриль. Но Гаррета это уже не волновало.

[Некто в маске с мабари]

Дункан — 11 баллов
Алистер — 10 баллов
Зевран — 15 баллов
Себастьян — 12 баллов
Андерс — 10 баллов
Изабелла — 14 баллов
Сэра — 9 баллов
Бетани — 12 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 14 баллов
Логейн — 9 баллов
Натаниэль — 10 баллов
Лиандра — 10 баллов

Малкольм наслушался от доброхотов и соседей о том, как женщина после родов… теряет голову. Да и сам прочел немало книг и был морально готов и к слезам и к просьбам куда-нибудь унести сына, но Леандра отличилась.

Во-первых, она похорошела. Она словно светилась изнутри, держа на руках их сына. Наверное, он светился тоже. Как идиот. Лучился радостью. Он отец! Он! Отец!
У него сын! Первенец!

— Гаррет Амелл, — сюсюкала она, поглаживая спящего сына по пушку на макушке.
— Гаррет? — Малкольм осторожно присел на край кровати. — Да еще и Амелл?
— В честь прадедушки… — прошептала Лиандра.

И вот опять! А ведь они об этом говорили. И не раз. И спорили! Не раз! И она согласилась! Ну, как согласилась — не была против. И вот опять — полхрамовника за полтора отступника!

Малкольм набрал полную грудь воздуха, задержал дыхание и считал, считал, пока не понял, что еще немного, и любимая женщина останется вдовой. А сын сиротой.
Зато пропало желание кричать и бить посуду.

Нет, он должен быть терпелив к своей жене, к матери своего сына, но…

— Любимая, — Малкольм придвинулся ближе и погладил жену по бедру. — Ты помнишь, как я рассказывал про храмовника, который помог мне бежать?
— Конечно. Но Карвер Хоук звучит очень глупо, — улыбнулась Лиандра.
— А Карвер Амелл? — вкрадчиво предложил Малкольм.

Лиандра замерла на секунду.
— Это справедливое предложение, родная.
— Хм…
— А следующего сына мы назовем Гарретом.
— Амелл?
— Кинем монетку?

[Deila Orey]

Дункан — 11 баллов
Алистер — 10 баллов
Зевран — 15 баллов
Себастьян — 11 баллов -
Андерс — 11 баллов +
Изабелла — 14 баллов
Сэра — 9 баллов
Бетани — 12 баллов
Дориан — 11 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 14 баллов
Логейн — 9 баллов
Натаниэль — 11 баллов +
Лиандра — 10 баллов

AU. Очень АU. В частности, Натаниэль незнаком с Себастьяном

За всё нужно платить.

За каждый взгляд в сторону. За каждый шаг вперёд. За каждое смелое решение и за каждое трусливое бегство. Таковы законы; они справедливы – кто он такой, чтобы преступить их?

Голубой лед в глазах принца Старкхевена кажется потемневшим от удушливой пыли, каменной крошки и мглы, повисшей над Киркволлом, но Андерсу отчего-то кажется: это лазурные отблески Справедливости. Он мог бы быть глашатаем Справедливости, заплутавший, но раскаявшийся герой чести, защитник Церкви – отчего же его защита распространяется на одну лишь обитель веры-и-лжи?..
Андерс бы сожалел, если бы мог – но не осталось в нём жалости; её выжгло алой взрывной волной, пролетевшей над городом. Не время сожалеть – ни о содеянном, ни о других, ни о себе.
Если пришло время платить, то он готов.
Он уже давно был готов.

Сейчас с ними нет Защитницы, чтобы запретить отчаянную и бесполезную месть; нет ни Варрика, ни Авелин, ни даже Карвера – закончилась битва с обезумевшей Мередит, утоплен в крови Киркволл, и отданы все долги, кроме этого, единственного, за который не расплатиться ничем иным. Но прежде чем уходить, нужно окончить все оставленные напоследок дела, и поэтому Андерс устало и с едва-едва различимой иронией смотрит на белое оперение стрелы, что совсем скоро станет его палачом.
Белый, белый; цвет Церкви, символ чистоты и веры. Символ черной-черной лжи.
Как... ну, даже забавно.
Андерс не выдерживает и фыркает тихонько – переживет как-нибудь светлейший принц такое кощунство, чего уж теперь тревожиться об этом обреченному на казнь. Пальцы Себастьяна в ответ вздрагивают, и Андерс зажмуривается, когда зло взвизгивает натянутая и отпущенная в мгновение тоньше вдоха тетива...
А потом слышит такой странный звук, совершенно неподходящий ситуации. Такой звук, ну, когда тело падает на землю, обычно в уже безжизненном и безопасном состоянии.

- Который это раз, когда я спасаю твою шкуру? – совершенно обыденно интересуется Натаниэль, опуская лук.
Андерс поворачивается на голос и осторожно открывает глаза. Да, так и есть. Натаниэль Хоу. В Киркволле.
- Э... не помню.
- Не рассчитаешься, - поддевает его лучник. Подходит ближе, с вежливым интересом смотрит на мертвого Себастьяна, прежде чем вырвать из его тела свою стрелу. – Кажется, я убил правителя Старкхевена. И, кажется, я очень вовремя заглянул к тебе с Глубинных Троп.
- Тебя это вообще не волнует? – осторожно интересуется Андерс.
- Глубинные Тропы?
- Нет, правитель Старкхевена.
Натаниэль фыркает с неподражаемо надменно-ироничной интонацией, достойной истинного сына Хоу.
- Вообще-то, я сюда пришёл позвать тебя заниматься делом – я ведь не просто так облазил проклятые подземелья, пока ты прохлаждался в этом милом городе – но, ты знаешь, слава этого парня меня несколько смутила.
И правда, с раздачей последних долгов стоит немного подождать: мир вовсе не спешит возвращаться с края пропасти просто потому, что его спасители немного устали удерживать его от падения. Андерс тяжело вздыхает, но всё же с любопытством поднимает бровь.
- И чем же это?
Натаниэль невозмутимо подбрасывает на ладони стрелу, прежде чем вернуть её, почти неповрежденную, в колчан. И так же невозмутимо оборачивается к магу.
- Кажется, Тедас начал забывать, кто здесь по-настоящему лучший стрелок.

[шати]

Дункан — 11 баллов
Алистер — 9 баллов -
Зевран — 16 баллов +
Себастьян — 11 баллов
Андерс — 11 баллов
Изабелла — 14 баллов
Сэра — 10 баллов +
Бетани — 12 баллов
Дориан — 12 баллов +
Солас — 12 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 14 баллов
Логейн — 9 баллов
Натаниэль — 11 баллов
Лиандра — 10 баллов

намеки на пейринги всякие

Зевран Араннай приносит в Скайхолд примерно столько же раздрая сколько все спутники Инквизитора вместе взятые. Антиванец наглый, языкастый, за словом в карман не лезет. Инквизитор уже успела с ним поругаться, когда он высоко оценил ее гибкую фигурку, помириться, когда он угостил ее вином, и поругаться снова. Леллиана на присутствие эльфа в Скайхолде пожала плечом: Зевран сказал ей, что ему очень надо быть здесь, а по какой причине — неважно.

За пару дней Зевран умудряется спеться с Варриком, и гном с эльфом громко удручаются тому, что они путешествовали с разными Амеллами, и пересечься смогли только сейчас. Кассандра даже ревниво замечает, что какому-то проходимцу дали подержать в руках Бьянку, и половина Инквизиции подозревает, что это просто ревность.

Дориан готов хвататься за посох каждый раз, когда видит Зеврана рядом с Быком. По части намеков эльф работает тоньше, чем Бык, и кунари заинтересованно приподнимает бровь, когда эльф начинает соловьем заливаться о том, какой чудесный он знает массаж. Правда, воспользоваться предложением не успевает: Дориан, обманчиво спокойный, возникает рядом, и Зеврану приходится убегать. Бык щурится: ревнуешь, кадан?

Вместе с Сэрой Зевран соревнуется в стрельбе из лука, позорно ей проигрывая. Эльфийка позже носится по двору, крича, что она уделала остороухого, и Лавеллан устало просит кого-нибудь ее успокоить.

Инквизитору начинает казаться, что Зевран прижился у них в Инквизиции, и она уже прикидывает, на какую вылазку его можно взять, когда под воротами Скайхолда обнаруживает Алистера Тейрина. Король Ферелдена злой, грязный и уставший, но вместо аудиенции он спешит в таверну, где Зевран навстречу ему улыбается:

— Я же говорил, что ты и месяца без меня не проживешь!

[Некто в долийской маске]

Дункан — 11 баллов
Алистер — 10 баллов +
Зевран — 15 баллов -
Себастьян — 11 баллов
Андерс — 11 баллов
Изабелла — 14 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 12 баллов
Дориан — 12 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 14 баллов
Логейн — 9 баллов
Натаниэль — 11 баллов
Лиандра — 10 баллов

Они ждали. Конечно же, они ждали его там. Наверное, заявились еще за неделю за срока.
Их общая традиция.

От первого болта он ушел. За столько лет выучил все точки, где можно разместить стрелков. С закрытыми глазами может предсказать, какими из них воспользовались в этом году, а какие засада предпочтет на следующий...

Но возраст, возраст… с каждым годом его движения все медленней, все слабее реакция; отравленный наконечник порвал полу нарядной рубашки.
А в следующем году могут и попасть… Его погодки, кто выжил, конечно, уже давно не исполняют заказы лично. О нет, они сидят в теплых кабинетах укреплённых поместий. Пересчитывают золото. Планируют операции. Натаскивают молодежь...

Хреново, к слову, натаскивают: второго выстрела не последовало, а ведь Зевран ожидал!

Но напарник не подвел. Что ж, еще одна грань таланта, в которой он превосходит Воронов. Наставник из него вышел не хуже, чем в свое время был убийца.

— Да когда же ты сдохнешь, porco cane! — прорычал предводитель наемников. Целый Коготь по его душу. И знакомый Коготь. Лючеццо. Племянник Франциска. Давно метит на место дядюшки… да, Зеврану жаль убивать родственника такого ценного помощника, но что поделаешь?
Мальчик стал слишком самоуверен.

— Ц-ц-ц, как грубо. Между прочим, mio caro, я старше тебя лет на двадцать. Прояви уважение к чужим сединам.

Лючеццо, кроме горячности и глупости, ничего проявлять не собирался и бросился на Зеврана очертя голову. Как глупо.
Как ожидаемо.
До своих ему не дожить даже без посильной помощи Зеврана.

Схватка закончилась возмутительно быстро. Да, Коготь был быстр, силен и даже натаскан. Но против опыта Зеврана его умения не стоили ровным счетом ничего.

— Pezzo di merda, — пробормотал Зевран, тщательно вытирая меч о рубашку Лючеццо. Верный ученик выглянул, молча просигналил, что все чисто и вновь растворился в редко тени. Деликатный малый. И давно уже смирился с причудами наставника. — Прости, дорогая, — Зевран обернулся уже к статуе Махариэль. Все такая же, как он помнит. Словно вот-вот грудь под каменным доспехом сделает вдох, и улыбчивая эльфийка сделает шаг с гранитного пьедестала...

Его Величество Алистер Тейрин заказал лучший розовый мрамор, прозванный "живым" и каким-то невероятным образом добился согласия на работу от самого талантливого скульптора. "Образ" сейчас как раз к ней и обращался к статуе.

— Каждый год тебе приходится терпеть это безобразие, — он с легким поклоном махнул рукой в сторону тел. — Я даже в наши короткие встречи не могу отделаться от неприятностей. Надеюсь, как всегда, ты будешь великодушна. К тому же, эти самоубийцы всегда наводят порядок перед моим приходом.

...потому что боятся вспоминать, что он сделал с осмелившимися осквернить кенотаф Героини Ферелдена...

Зевран подошел к пьедесталу и достал из внутреннего кармана цветок. Роза. Едва начавший распускаться бутон. Она любила розы. А он любил ее. До сих пор любит.

— Как видишь, я все еще жив, — он улыбнулся и присел, прислонившись спиной к теплому камню пьедестала. Прикрыл глаза. Можно представить, что Махариэль рядом. Можно забыться на несколько секунд. — Как и обещал тебе. Но знаешь, меня так и тянет проверить, есть ли Творцы, в которых ты верила. И примут ли они меня в свои чертоги.

Скоро он узнает это точно. И даже проницательность Лины не позволит ей угадать, старость ли помешала ему отразить удар или простое нежелание жить в разлуке.

Антиванские вороны Хоукохейтер приветствует Вас!

[Astera Orey]

Дункан — 11 баллов
Алистер — 9 баллов
Зевран — 16 баллов
Себастьян — 11 баллов
Андерс — 12 баллов +
Изабелла — 14 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 12 баллов
Дориан — 12 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 15 баллов +
Логейн — 9 баллов
Натаниэль — 11 баллов
Лиандра — 10 баллов

- Ты будешь мне нужен, - говорит Хоук, и смотрит прямо в глаза, и это ее безоговорочное доверие вскрывает грудь надежней и успешней любого клинка. – Ты единственный из нас, кто прошел Истязания, ты знаешь, что может ждать нас в Тени, и как с этим бороться.
Андерс беззвучно стонет и жмурится, отворачиваясь.
Это плохая затея, это ошеломительно плохая затея, это даже хуже, чем их вылазка на Глубинные Тропы. Гарлоки, по крайней мере, умирают.
- Андерс, пожалуйста.
Чтоб их всех...
- Хорошо, - сквозь стиснутые зубы выдыхает он, и прежде чем Мариан успевает сказать спасибо, добавляет: - Но прошу тебя, умоляю, только не сделай чего-нибудь, о чем потом пожалеем мы все. Потому что я...
...не смогу пощадить тебя, если ты ошибешься.

А потом он закрывает глаза, и лазурь, слепящая лазурь, беспощадно выжигающая веки пронзительным светом, взрывается внутри.
И все обретает первоначальный и абсолютный смысл.
И истина – в нем самом.

- Андерс?..
Он знает этот голос и поэтому оборачивается; он знает эту женщину – сейчас она смотрит нерешительно и настороженно, и ее обычная рассчетливая уверенность в победе, ее вернейший непроницаемый щит, идет трещинами.
Он видит это так же ярко и отчетливо, как там, в смертном мире, видел цвет – здесь, в Тени, и цвет, и материя, и время пусты и не имеют смысла. Здесь властны желания, это они делают явью цвет, материю и время. Не в Тени таится опасность, но в тех, кто пришел сюда; в ядовитой ненависти эльфа, в чувстве вины человеческой стражницы.
И если женщина поддастся страху, она умрет.
Если она поддастся сомнениям, она умрет.
Свет, всепроникающий, всевидящий свет теперь изливается из его ладоней, сочится из его глазниц – он встречается с женщиной-Хоук взглядом, безжалостно отыскивая в ней черные иглы неуверенности.
- Не теряй цель, - говорит он; его голос – гулкое серебро, но язык смертных звучит здесь чуждо, слова застывают в воздухе и осколками разбиваются о стылую землю.
Серость – удел людей; его свет не приемлет ни сделок, ни компромиссов. Свет не способен колебаться, не способен лицемерить, не способен лгать.
И поэтому свет выжигает тьму.
И женщина-Хоук кивает ему, скупым и резким движением перехватывает посох, готовая равно принять и нанести удар. Тень разливается в стороны, отступает, разочарованно шипя – все духи и демоны, воплощенные здесь, видят манящие желания смертных, но белое пламя справедливости заслоняет их непроницаемым щитом.
Этот щит можно пробить только изнутри.

Но когда Хоук смотрит в глаза демона, упрямая и дерзкая, вскидывает голову и говорит "нет", сомнений уже не остается.
Пусть даже из шагнувших в сноявь их остается лишь двое – двоих достаточно, чтобы обрушить мир. И свет вспыхивает торжеством, и Тень обращается смертью в его руках, и они вдыхают битву – спиной к спине – и побеждают.
И это есть справедливость.

- Спасибо, - говорит ему Мариан, и Андерс молча кивает. – Я поняла теперь. Спасибо.

[BigDamnHero]

Дункан — 11 баллов
Алистер — 9 баллов
Зевран — 16 баллов
Себастьян — 11 баллов +
Андерс — 12 баллов
Изабелла — 14 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 12 баллов +
Дориан — 12 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 15 баллов
Логейн — 9 баллов
Натаниэль — 11 баллов
Лиандра — 10 баллов

Спасибо за идею с Бетани-агентом Инквизиции  Кротик мой любимый. :З

махровое АУ, легкий рейтинг, внелимит

Гостей с гербом Инквизиции на табардах в Старкхевене не ждали как минимум до конца года. Флора не зря выверяла каждое слово отправленных в Скайхолд писем, копируя их начисто лишь когда текст был отшлифован до орлесианской безупречности.

– Ты тревожишься понапрасну.

Свечи отбрасывали на ее лицо глубокие тени, старя леди Хариманн куда лучше прибавившихся забот.

– А ты чересчур беззаботен. Вестнику Андрасте едва ли понравится наша трактовка воли Создателя. – заточенный кончик пера вновь опустился в чернильницу, оставляя на лежащем перед ней листе еще одну строчку. – У Тревельянов давно были свои виды на Киркволл.

– Маленькая Эвелин не в меру амбициозна.

– Она может позволить себе это.

– Как и мы. Макс хорошо знает против кого играет. Он не сделает ход первым.

– Твои бы слова, да Творцу в уши.

– Не крамольничай, Флора. – Себастьян пригубил вино, перекатывая его на языке и наслаждаясь терпким вкусом. – Нам стоит сохранять хотя бы иллюзию благопристойности.

– И продолжать усыплять внимание Инквизиции.

– Для этого у меня есть свои методы.

– Которые ты держишь втайне даже от ближайших союзников.

Ее раздражение кажется ему почти осязаемым. Держать на виду у Флоры секрет не раскрывая его сути все равно что медленно загонять ей под ногти раскаленные гвозди. Про себя Себастьян ухмыляется, прекрасно зная, что хуже одной пытки может быть только другая.

– Так нужно.

Его ладонь скользит по ее бедру, дразня сквозь плотную ткань плавными, круговыми движениями. Дыхание леди Хариманн сбивается, а обычно бледные щеки окрашиваются едва заметным румянцем.

– Я не могу позволить тебе работать на износ, Флора.

Вместо ответа она смеряет его испепеляющим взглядом, однако тихо охает когда он становится на колени перед ее креслом и шелестит юбками. Остальное дело отточенной годами техники.

У Себастьяна Ваэля есть свои методы для отвлечения не только Инквизиторского внимания.

***

Они всегда встречаются на нейтральной территории. Своему двору Себастьян неизменно врет, что едет на охоту или в гости к одному из мелких марчанских дворян. Власть Принца в Старкхевене абсолютна, а потому мало кто осмеливается поставить под сомнение его слова. Что говорит вверенным ей Максом агентам Бетани он не спрашивает. Она достаточно умна и достаточно опытна для того, чтобы не оступаться в мелочах.

– Однажды ты была примерной девочкой.

Эта фраза, похоже, забавляет ее. По-кошачьи вытянувшись на кровати, она кокетливо подпирает щеку кулаком, надув губы в притворной обиде.

– А за тобой по пятам ходила слава отпетого святоши.

– Удачная маска.

– Я бы так не сказала.

– Ты догадалась обо всем только перед самым взрывом.

– Раньше, но мне нужен был путь к отступлению из Круга.

– Когда ты поняла, что постель Орсино уже занята?

– Нет, – она приподнимается на локтях и целует его в уголок губ, оставляя на месте прикосновения свой вкус, тепло да обещание большего, – когда я поняла, что они с Мередит два сапога пара. Безнадежные идиоты. Из меня был бы хороший Первый Чародей.

– Не «был бы», а «стал».

– Не сравнивай рыбацкую лодку с парусником. То, что осталось от Круга, так, одно название. Братец позаботился об этом.

– А ты убедила Макса избавиться от него.

Смех у Бетани звонкий и переливчатый, подходящий теме их беседы так же, как разнузданные портовые песни похоронам церковника.

– Маленькая женская месть. Он зря бегал за Андерсом вместо того, чтобы сразу помогать Инквизиции.

– Любовь зла.

– Воистину. Но ты, мой Принц, не предашь меня.

Себастьян удивленно выгибает бровь, однако вместо ответа Бетани прижимается к нему всем телом и лишь после, когда его губы ловят ее затвердевший сосок, шепчет:

– Я знаю слишком много твоих секретов.

[Гость]

Правильный счет:
Дункан — 11 баллов
Алистер — 10 баллов
Зевран — 15 баллов
Себастьян — 12 баллов
Андерс — 12 баллов
Изабелла — 14 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 13 баллов
Дориан — 12 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 15 баллов
Логейн — 9 баллов
Натаниэль — 11 баллов
Лиандра — 10 баллов

[Гость]

Правильный счет:
Дункан — 11 баллов
Алистер — 10 баллов
Зевран — 15 баллов
Себастьян — 12 баллов
Андерс — 12 баллов
Изабелла — 14 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 13 баллов
Дориан — 12 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 15 баллов
Логейн — 9 баллов
Натаниэль — 11 баллов
Лиандра — 10 баллов

[Некто в маске варгеста]

Дункан — 11 баллов
Алистер — 10 баллов
Зевран — 15 баллов
Себастьян — 12 баллов
Андерс — 12 баллов
Изабелла — 14 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 13 баллов
Дориан — 12 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 13 баллов
ж!Хоук — 16 баллов +
Логейн — 9 баллов
Натаниэль — 11 баллов
Лиандра — 9 баллов -

Фенрис оказался потрясающим любовником. Мариан догадывалась об источнике его опыта, но никогда не поднимала эту тему. Даже самые на невинные намеки о жизни в рабстве Фенрис реагировал очень резко.
Хоук не собиралась расстраивать любимого мужчину просто из-за праздного любопытства… А если речь пойдет о чем-то важном, Фенрис расскажет сам.
Он гордый, но не дурак. Не такой дурак.

— Первый раз делаю это в ванне, — промурлыкала Мариан, расслабляясь под прикосновениями Фенриса, ласковыми, но уверенными. У него руки волшебника безо всякой магии!
— Можешь составить список мест, в которых никогда не занималась сексом, — бросил эльф. То ли пошутил, то ли оскорбился, то ли действительно от души предложил… и не поймешь его.
Мариан не стала заострять внимания. Слишком ей сейчас хорошо!

Но как-нибудь потом обязательно уточнит.

— Садись на бортик, — распорядился Фенрис.

Мариан хотелось еще понежиться в теплой воде, откинув голову на мягкое полотенце, но… но в такие моменты она привыкла следовать желаниям Фенриса. И еще ни разу ей не пришлось пожалеть о проявленной покорности.
— Ноги, — опять потребовал он и шлепнул ее по левой коленке.

О-о-о…

Горячее дыхание Фенриса щекотало нежную кожу на внутренней стороне бедра, и Мариан совершенно машинально сгребла в кулак его волосы. Такие же жесткие и колючие, как сам Фенрис…

— Ты просто чудо, — простонала она, откинув назад голову и полностью отдавшись наслаждению от действий любовника.

Попытка открыть дверь, а затем громкий стук показались ирреальными, словно видения Тени: мир не настолько ужасен, чтобы им помешали в такой момент!

— Мариан! — требовательно позвала Лиандра. — Ты занята?

Фенрис остановился и поднял голову, одарив сначала дверь, а потом и Мариан недовольным взглядом. Она и сама не обрадовалась вмешательству, но поспешила притянуть его за волосы обратно и сжать ноги. Прежде, чем он выразит их общее мнение вслух. Не хватало ей, чтобы мать устроила сейчас скандал из-за… как она там выражалась? Грязный попрошайка с разбойным видом?
То есть, скандал рано или поздно все равно будет, но... но как-нибудь потом!

— Да! Занята! — крикнула Хоук. — Через полчаса, мам!
— Через полчаса я ухожу, — с таким возмущением заявила Лиандра, словно виновата в этом была Мариан и никто иной. — Открой дверь, родная.
— Я… я… — Фенрис коварно воспользовался ситуацией и возобновил ласки. Мысли враз разлетелись стайкой вспугнутых бабочке, тело охватила ватная слабость, а язык начал заплетаться. — Я раздета!
— Мариан, я же твоя мама. Что я там не видела?
— Мне... все равно... неловко! — с трудом сдерживая стоны, Мариан сильнее сжала пальцы, случайно его оцарапав.
— Хорошо, милая. Хочу напомнить, что сегодня тебя ждут на приеме у мессера Кавина!
— Я напишу мессеру, мам!

Все? И из-за этого она отвлекает от… Создатель!

— Можно без зубов? — шепотом поинтересовалась она у Фенриса.
— Можно без ногтей?

— Я просто хочу, чтобы ты наконец-то вышла в свет, — слегка капризно протянула Лиандра. — Ты же теперь благородная девица Амелл! А эта твоя компания плохо на тебя влияет. Твое место в лучших домах, на светских приемах, а ты шатаешься ночами неизвестно где и ведешь себя…
— Как наемница? — подсказала Мариан.
— Да! И еще этот... этот ужасный эльф!

Фенрис опять поднял голову и криво усмехнулся. Мариан ответила скептически изогнутой бровь. Ну да, с мамой у них отношения не заладились…

— Он не ужасный, мам! Просто у него такая манера поведения!
— Одним только видом наводить на окружающих страх и вгонять дам в обморок?
— Я с ним поговорю, — дежурно пообещала Мариан.
— Хорошо. И попроси его больше не заходить в наш дом. Не то, чтобы я предвзято относилась к эльфам, но этот… слишком жуткий!

Мариан закатила глаза. Кажется, знакомство с мамой снова придется отложить на неопределенный срок…

— И прими, наконец, приглашение на вечер! — припечатала Лиандра. — В конце концов, я не молодею и хочу успеть понянчить внуков!

Фенрис уже не усмехался, он предвкушающе скалился, готовый высказать Лиандре все, что думает о ее молодости, наводимой жути и предполагаемых внуках. Пришлось хватать его за уши и наклоняться, затыкая поцелуем.
Маму Хоук любит и не готова жертвовать ее хрупкими нервами…

— Мариан?
— Я все поняла мам. Обязательно схожу на вечер! — пытаясь отдышаться, соврала Хоук. — А ты не опаздываешь… куда ты там собиралась?
— Ой, — Лиандра стукнула в дверь. — Совсем заболталась. Не забудь, что обещала!
— Хорошо!

Хоук прислушалась. Шаги матери удалились и Мариан вздохнула с облечением.

— Внуки значит, да? — хмыкнул Фенрис, поглаживая Мариан по левой коленке.
— М?
— Раз она так хочет... У неё кровать удобная?

[Некто в маске варгеста]

Дункан — 11 баллов
Алистер — 11 баллов +
Зевран — 15 баллов
Себастьян — 12 баллов
Андерс — 12 баллов
Изабелла — 14 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 13 баллов
Дориан — 12 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 12 баллов -
ж!Хоук — 17 баллов +
Логейн — 8 баллов -
Натаниэль — 11 баллов
Лиандра — 9 баллов

Логейн не ждал посетителей. Даже если это просто очередной гонец с письмом от Аноры.

Мор был побежден несколько лет назад, тяготы гражданской войны остались позади, и о герое реки Дейн, что опозорил себя предательством, предпочли просто забыть. Немногие друзья, что у него еще оставались, уходили из жизни один за другим. Кто от старости, а кто и от несчастного случая - молодой король укреплял власть, порой весьма жесткими методами.

Алистер, конечно, строил из себя хорошего и добросердечного парня, но в тени его трона нашлось место и прикормленным убийцам, и старому интригану Эамону.

Логейну же досталась участь сломанного меча, пылящегося в почетном углу оружейной, куда год от года заглядывают все реже. Его смерть или жизнь теперь ничего не значат, ведь даже в Ордене ему не удалось добиться хоть сколько-нибудь значимого поста, несмотря на все знания и опыт.

И все же…

Вот он... она, гостья. Привлекательная молодая женщина, в слегка запыленной одежде и с радостной улыбкой. Словно он все еще тейрн. Словно, брак или хотя бы его благосклонность все еще могут принести выгоду.

— Сер Логэйн! Я так рада наконец-то с вами встретиться!

— Мессера?.. — Логейн жестом пригласил ее присесть, но гостья осталась стоять, лишь поставила свой объемный рюкзак на стол.
— Хоук. Мариан Хоук.
— Рад встрече, мессера Хоук. Чем обязан вашему визиту?
— Я хотела вас отблагодарить, — с чувством выдохнув, сказала она и улыбнулась еще шире. — Я сражалась под Остагаром. Вместе с братом, Карвером. Мы были в ополчении.

Логейн дернул щекой. Снова. Но... найти его среди множества Серых Стражей? Выяснить, где именно он несет службу? Она действительно приложила усилия, чтобы высказать все в лицо, при личной встрече.

— Несмотря на то, что вы так мудро отвели половину войска, мы с братом все же выжили. Даже успели забрать свою семью, мать и сестру из Лотеринга, — продолжила рассказывать Хоук, возясь с тугой застежкой рюкзака. Логейн положил руку на эфес меча. — Но далеко не ушли. Благодаря вам, порождения тьмы без всякого сопротивления захватили юг Ферелдена, пока вы доказывали, что никакого Мора нет… — она остановилась и посмотрела ему прямо в глаза.
— Я дорого заплатил за свои ошибки, мессера Хоук, — холодно отчеканил Логейн. — Если это все, прошу немедленно покинуть крепость.
— Нет. — Она мотнула головой. — Не заплатили и не покину.
Она рывком вытащила из рюкзака… банку? Большую банку меда?

— Мой брат погиб, защищая нас от огра. А Бетани… Бетани я потеряла, когда пыталась заработать деньги для семьи. Экспедиция на глубинных тропах. Скверна. Она буквально сгорела за несколько дней, раньше, чем мы смогли добраться до помощи...

— Что это? — Логейн отшатнулся. Как бывалый воин, он привычен к виду мертвых тел, но точно не наслаждался им. Тем более, видом расчленённых мертвецов. В банке, в прозрачно-янтарном меду медленно покачивалась... голова?!
— Это моя благодарность за все, что вы сделали для Ферелдена и его жителей, мессер Логейн. Ваша единственная любимая дочь, — Хоук с нежностью погладила бок банки и стукнула по стеклу ногтем. — Просто поразительно, как халатно при дворе Его Величества относятся к охране пленников, тем более таких… высокопоставленных. С другой стороны, король Алистер должен быть мне благодарен. Я избавила его от больной мозоли…

Логейн уже не слушал, о чем говорит эта чокнутая. Он неотрывно смотрел на знакомое лицо. Искаженное маской предсмертной муки, но все такое же прекрасное. Анора. Это действительно она.
Голова Аноры. В банке. В меду. Не соображая, на одной ярости, Логейн выхватил меч и прыгнул в сторону мерзкой твари, принесший ему… это.

Хоук была готова. Хоук ждала именно такой реакции. Хоук с удовольствием всадила тонкое острие кинжала ему в печень, и пинком выбила меч из ослабевшей руки.

— Ну что же вы, мессер? Неужели вам не понравилось блюдо, которым вы досыта накормили Ферелден? — Логейн попытался ответить, сказать, что... Но из горла вырвался лишь сиплый хрип. — Приятного аппетита, мессер.

[Deila Orey]

Дункан — 11 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 15 баллов
Себастьян — 12 баллов
Андерс — 12 баллов
Изабелла — 14 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 13 баллов
Дориан — 12 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 12 баллов
ж!Хоук — 17 баллов
Логейн — 9 баллов +
Натаниэль — 11 баллов
Лиандра — 9 баллов

Ни для кого не было секретом, что Логейн Мак-Тир, бывший регент и полководец, ныне Серый Страж, куда больше людей любил собак.

Собаки, что характерно, отвечали ему взаимностью.

- Прекрати грызть ремни, Архидемон тебя задери!
Пёс, добившись внимания, оставил в покое обслюнявленные ремни доспеха и счастливо завилял коротким хвостом, демонстрируя свою полную готовность к сотрудничеству. Логейн мрачно посмотрел на свою замечательную броню, успешно пережившую даже не к ночи упомянутого Архидемона, и зарекся оставлять ее в легкодоступных местах. Стоило всего на день прибыть в Башню Бдения, чтобы застрять здесь до тех пор, пока местный кузнец не вернёт доспех в пристойное состояние. Как бы стойко ни держались ремни, мабари был исключительно упорен.
Для Каленхада, как пса, к великому позору древнего короля, окрестила Амелл, Логейн незаметно припрятывал лакомые кусочки: то сыр, то косточку, то, неожиданно для всех, яблоко. С яблоками Каленхад всегда возился очень долго и увлеченно, поскольку есть круглое и укатывающееся не умел, но и оставлять в покое не собирался. Обычно тот же Логейн в конце концов и разрезал обслюнявленное яблоко ножом хотя бы на две части, которые мабари счастливо заглатывал. Мабари обладали таким чудесным свойством: заглатывать всё заглатываемое. Поэтому подаркам тейрна, какими бы они ни были, Каленхад неизменно радовался.
И, не будь дураком, во время привала ли на просторах Ферелдена, во время ли королевского ужина всегда выбирал себе место именно рядом с Логейном.
- Никакого сыра, - строго сообщил псу Логейн, когда любопытный нос безошибочно ткнулся в его карман. – Какого демона тебе сдались мои доспехи?
Развернувшись, Логейн зашагал к выходу из Башни, туда, где обычно стояли Геррен и Уэйд. Мастер, хмуро раздумывал тейрн, наверняка не скоро прекратит ворчать, что его заставляют заниматься подобными пустяками, а выслушивать это всё, конечно, придётся ему, а не Каленхаду. Пёс, не отчаиваясь, с очень-очень виноватым видом трусил сзади, впрочем, ни на секунду не теряя из виду заветный карман.

Кое-как объяснившись с Герреном и торопливо отмахавшись от возмущений Уэйда, Логейн поспешил обратно в Башню, чтобы скорее оставить кузнецов позади. Но сегодня ему не везло.
- Ремни сгрыз? – с явным сочувствием, но отчетливо сдерживая смех, поинтересовалась Солона Амелл. Мак-Тир остановился и мрачно посмотрел на неё.
- Личный опыт?
Магесса горячо закивала.
- У меня, представляешь, перчатки из настоящей драконьей кожи были!..
- Были, - догадливо подчеркнул Логейн.
- Были, - грустно согласилась Солона. – Слушай, я тебя попросить хотела... хочешь Каленхада в Монтсиммар забрать?
Логейн чуть не поперхнулся.
- Ты не думай, я бы рада его оставить, но тут все эти порождения, Глубинные Тропы опять, Стражи... а тебя он любит, да и в Орлее ой как пригодится, - поспешила объяснить Амелл. И лукаво сверкнула глазами, - высоких лордов пугать.
- Высоких лордов пугать, - повторил Логейн. Но достойно высказать свое мнение об этой исключительно идиотской затее не успел: кто-то окликнул Командора, и она мгновенно улизнула, оставив его обдумывать свои блестящие перспективы.

Мокрый нос ласково ткнулся тейрну в бок, и Логейн, ругнувшись, вытащил треклятый сыр. Каленхад тут же довольно зачавкал, не прекращая неистово вертеть хвостом.
- А, собственно... – задумчиво пробормотал Мак-Тир.
Может, с псом его хоть побыстрее вышвырнут из Монтсиммара.

[Astera Orey]

Дункан — 11 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 15 баллов
Себастьян — 12 баллов
Андерс — 13 баллов +
Изабелла — 14 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 13 баллов
Дориан — 12 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 12 баллов
ж!Хоук — 18 баллов +
Логейн — 10 баллов +
Натаниэль — 11 баллов
Лиандра — 9 баллов

Ну что за незадача, с усталой иронией думает Андерс; всякий раз, как он пытается избегать Стражей, он неизменно натыкается на кого-нибудь из них.
В прошлый раз то был Натаниэль, и он даже осмелился вспомнить, вернуть назад то разделенное, насмешливо-светлое, оставленное за плечами в Амарантайне, и на несколько мгновений забыть обо всем прочем. Но как относиться к Логейну Мак-Тиру, Андерс не имеет ни малейшего представления.
Логейн Мак Тир выглядит так, словно он разучился или вовсе не умел улыбаться, и говорит скупо и мало. За них всех разговаривает Хоук, уверенно-беззаботная и смешливая, шутит про гарлокову мать, пытается наколдовать светящихся мотыльков, и беззвучно хохочет, когда они просыпаются пылью сквозь пальцы.

И Андерс пропускает момент, когда сам отвечает какой-то нелепостью на ее очередную такую же нелепую шутку, и когда впервые кривой полуулыбкой усмехается Логейн.
А дальше у них Глубинные Тропы, и без доверия им просто не выжить.

- Я читал твой манифест.
- Наверное, я польщен, - бормочет Андерс, аккуратно сшивая ему рану на левом плече и обрабатывая ее зельем. Лезвие генлокова клинка вошло неглубоко и, к счастью, не оставило рваных краев, поэтому можно было обойтись без магии. – Собираешься высказать мнение, или остановимся на этом? Если первое, то лучше подожди, пока я уберу иглу.
Логейн качает головой.
- Не мне обвинять тебя, и не мне судить. Тем более, когда дело касается свободы.
Андерс вопросительно приподнимает бровь, но Мак-Тир, кажется, не собирается продолжать. Отрешенно смотрит куда-то вдаль, в живую темноту горячих сухих гротов, и молча дожидается, пока целитель закончит.

А потом Логейн подходит к нему на одном из привалов.
Андерс оборачивается, смотрит недоуменно – слишком напряженная поступь, слишком знакомый взгляд, в котором равно сплавились усталость и принятие.
- Ты знаешь, что такое справедливость, - произносит Мак-Тир.
Серебро и лазурь взлетают в ответ эхом, светом и звоном, пронзительно-прекрасным колоколом, звуком набата, очищающим пламенем. И это лучше, чем Зов, это сильнее, чем Зов, и ни кровь, ни Тень, ни скверна не имеют над ними власти.
- Да, - эхом отзывается Андерс.
Серебро и лазурь внутри него, надежней любого секстанта – с того самого момента, как взрыв, разметавший на осколки старый мир, уничтожил все его прошлые сомнения. С того момента, как он, Андерс, перестал пытаться не быть собой.
И Логейн Мак-Тир упирает в землю свой клинок и смотрит прямо в глаза.
- Тогда ответь мне, Андерс, перед самим собой, перед своей совестью – ты оправдал свой выбор? Под Остагаром ради надежды на право остаться свободными, я предал короля и своих людей; в Киркволле ты поступил так же. Но я человек, я мог ошибаться.
Андерс смотрит на него, в него, предателя и героя, и оба этих слова – лишь призма человеческого восприятия, она изменчива и зыбка, и ей нельзя верить. Но в нем отныне и присно сверкает абсолют, пусть даже смертные не способны понять его.
Он больше не способен ошибаться.
- Да, - говорит Андерс.
- Ну вот и замечательно, - бодро сообщает незаметно подошедшая к ним Мариан, - Потому что сейчас самое время убраться отсюда подальше, пока эта скала не осела на наши умные головы.

[Deila Orey]

Дункан — 11 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 15 баллов
Себастьян — 12 баллов
Андерс — 14 баллов +
Изабелла — 14 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 13 баллов
Дориан — 12 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 12 баллов
ж!Хоук — 18 баллов
Логейн — 11 баллов +
Натаниэль — 12 баллов +
Лиандра — 9 баллов

- У меня пропал сэр Ланселап, - с порога сообщил Андерс, врываясь в комнату Натаниэля.

Натаниэль поднял голову и меланхолично посмотрел на него. Всё явно свидетельствовало о том, что вторжение порождений тьмы, атака на Амарантайн, храмовники, Стражи и все прочие несчастья этого мира волновали Андерса куда меньше, нежели его драгоценный кот.
- Натаниэль! – отчаянно возопил отступник, кидаясь к лучнику. – Ты должен помочь мне его найти!
- С чего бы это, - резонно возразил Хоу. Андерс оскорбленно поглядел на него.
- Ты же мой друг!
- Да? – усомнился Натаниэль. Честные-честные глаза Андерса заверяли, что всё именно так. А ещё – что он совершенно точно не отстанет, пока не добьётся своего, уж это-то Натаниэль чуял нутром.
Тяжело вздохнув, лучник поднялся с жесткой кровати, на которой сейчас лежал его разобранный лук. За состояние тетивы после недавнего похода на Болота Натаниэлю было почти стыдно.
- Ну ладно, - настороженно сказал Хоу. И предупредительно поднял палец, - тогда с тебя эль.

- Хороший пёс, - бодро гаркнул Логейн, перекрикивая заливистый лай мабари, которому неофициально стал хозяином после того, как Амелл приняла титул Стража-Командора. Тейрну пришлось задержаться в Башне Бдения по причинам, Натаниэлю неведомым, но особо он ими и не интересовался. – Умница, Каленхад! Давай, старайся!
Пёс по кличке Каленхад старательно прыгал на высокий обломок стены, на самой вершине которого уместился извечный враг мабари. Логейн веселился. Пёс веселился ещё больше, оглашая окрестности прекрасным звонким лаем. Ланселап не слишком разделял их радость, но, на взгляд самого Натаниэля, был в достаточной безопасности...
...но не на взгляд Андерса.
Издав пронзительный чаячий крик на ноте, которую мог взять не всякий рядовой человек, Андерс бросился вперёд, пылая праведным гневом. Натаниэль от неожиданности и громкости звуковой атаки дернулся вместе с Логейном.
- Ты... ты... я говорил тебе, чтобы ты держал свою псину подальше от сэра Ланселапа!
- В этой глуши не на что больше охотиться, а Каленхаду нужна тренировка, - невозмутимо ответствовал Мак-Тир. К псу он питал весьма ласковые отцовские чувства.
- Я Справедливость позову, он меня поддержит! – нашелся Андерс. Логейн посмотрел на него терпеливым взглядом человека, который только по ошибке судьбы не наделен привилегией проводить немедленные казни, и негромко свистнул, подзывая пса. Каленхад, на удивление, тут же послушался.
Бережно сняв Ланселапа и счастливо прижав его к груди, Андерс потерял всякий интерес к тейрну. Натаниэль скептически поглядел на умиленно бормочущего утешения и извинения коту отступника.
- А я зачем был нужен? – прохладно полюбопытствовал лучник. Андерс соизволил оторваться от сэра Ланселапа и возмущенно посмотрел на друга.
- Как зачем?! Для моральной поддержки и стратегического преимущества!

Логейн спокойно проводил молодых Стражей взглядом и рассеянно похлопал Каленхада по холке. Мабари шлепнул обрубком хвоста о землю, подтверждая, что к новому заданию готов.
- Ну, ты ведь помнишь, куда этот целитель таскает сладости с кухни? – задумчиво проговорил тейрн. Иногда на него находило неожиданное желание совершить чистейшее, незамутненное политикой и тяжелыми последствиями добро. Каленхад, в силу специфики своего характера, всей душой поддерживал добро, особенно в виде сладостей, и потому зашлепал хвостом с особенным энтузиазмом.
В конце концов, их непрекращающаяся война с Андерсом и его котом стала уже делом чести.

[Pretzel Bo]

Дункан — 11 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 15 баллов
Себастьян — 12 баллов
Андерс — 15 баллов +
Изабелла — 14 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 13 баллов
Дориан — 12 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 12 баллов
ж!Хоук — 18 баллов
Логейн — 11 баллов
Натаниэль — 12 баллов
Лиандра — 9 баллов

Андерсу снится сон.

В нем он слышит голос - спокойный, уверенный, страшно знакомый, страшный. Но Андерсу не хочется бежать от него, ему дико, безумно хочется (необходимо) слушать его еще и еще, слышать и знать только его, существовать для него, доверять лишь ему. Голос этот - музыка, разрывающая давнюю, смердящую скверной и его ошибками могилу, зовет его, шепчет, зудя под кожей, и обещает Цель и Смысл, Поступок и Жертву, сулит Искупление даже за его грехи.

Разве можно это отвергнуть?

Андерс улыбается и не знает, почему во сне этом он чувствует себя загнанным в угол и беспомощным, как в кошмаре.

Лишь подняв глаза и с удивлением обнаружив себя в комнате, все стены которой увешаны записками, сделанными двумя почерками, он вспомнит. И поймет, что не засыпал - иначе все было бы гораздо хуже.

Медленно, чтобы не потерять хрупкий контроль над мыслями, он всматривается в текст написанных Хоук - а позже и им самим - слов. Он устало, горько усмехается - в самом деле, как в лечебнице для душевнобольных, но упрямо продолжает читать, как он теперь осознает, уже выученные наизусть хоуковы напоминания

(тебя зовут Андерс
ты хороший человек
не слушай кривомордого говнюка
думай обо мне
думай о котятах
думай обо мне, обложенной котятами
я скоро вернусь
я люблю тебя
поливай укроп)

и голос наконец замолкает.

Андерс устало трет пальцами переносицу и выдыхает, слушая тишину отступившего Зова.

Во многих милях от его укрытия Инквизиция штурмует Адамант.

[Deila Orey]

Дункан — 11 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 15 баллов
Себастьян — 12 баллов
Андерс — 16 баллов +
Изабелла — 14 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 13 баллов
Дориан — 12 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 12 баллов
ж!Хоук — 18 баллов
Логейн — 11 баллов
Натаниэль — 12 баллов
Лиандра — 9 баллов

осторожно, дарк!Андерсоджастис

На дорогах, куда уводят сны, слишком много настоящего.

Слишком много изначального. Абсолютного.

И они встречаются там, вечные, изначальные, рожденные друг другом и друг из друга, поскольку чем ярче свет – тем чернее тени, и чем совершенней закон – тем страшней беззаконие.
Где-то в мире, чужом, вещественном, далеком мире, их звали Андерс и Коул, но на дорогах снов нет места чужим именам: они стираются здесь, обнажая суть, открывая истину – непогрешимую и бесстрастную, в каком бы облике ни являлась она смертным сноходцам.
И здесь их суть: Справедливость и Милосердие.

- Я хочу помочь, - говорит белый-белый дух, сплошь росчерки белого, туманные и призрачные, как и его слова. – Тому, кто делит с тобой камень и кровь.
В белом одна лишь ложь. Это помнит тот, кого прежде звали Андерсом – они едины теперь, память смертного и эссенция духа. Верь крови, верь ржавчине на рабских цепях, верь сверканию лезвия – но никогда, слышишь, никогда не верь белому. Таков цвет лжи, поскольку ложь безгрешна. Ложь свята.
Милосердие есть ложь.
И он говорит это, провозглашая истину всюду, единозвучно, единовластно, на самых исхоженных мостах и самых зыбких тропах снов:
- ТЫ ЕСТЬ ЛОЖЬ.
- Я – сердце жизни, - отвечает белый, - и сердце смерти. Ты ходишь снаружи. Я остаюсь внутри.

И это – причина, основа, огненное дыхание их войны, что изначальна и вечна, как они сами.

Андерс просыпается, но рядом уже никого нет.
Небесная лазурь, потемнев от гнева, стучит в груди, прорывается всполохами сквозь кость и плоть. Каждый виновен, знает Андерс. Каждый нарушил изначальный Закон. Нет в мире иной безгрешности, кроме лжи.
Вокруг лжи сплетают свои сети Страх и Жалость, и белым серебром мерцают их нити благодаря Милосердию. И пока они существуют, пока не забыты их имена древнейшими спящими, не будет на смертной земле Закона, что был бы абсолютен и вечен, и не будет света, что не породит тень.
Кроме него, Андерса, нет среди людей другого, кто смог бы ни разу не испытать постыдную жалость к нарушившему закон Справедливости.
Кроме него, нет среди людей другого, кто смог бы признать свою вину за преступление против закона Справедливости – и ни разу не уклониться от наказания, каким бы оно ни было.
Другим недостаточно силы, чтобы выжечь из себя белый.

Андерс сжимает руку в кулак, и сквозь пальцы струится сверкающая лазурь: нет от неё спасения, нет защиты никому и ничему. Сейчас он понимает назначение клинка Справедливости, что сокрыт в нём, что разделяет преступление и невиновность яснее любого закона, который только способен придумать смертный разум.
Если белая гниль живет в каждом человеческом сердце, понадобится вскрыть каждое, чтобы извлечь ее.

И он начнет со своего.

[Astera Orey]

Дункан — 11 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 15 баллов
Себастьян — 12 баллов
Андерс — 17 баллов +
Изабелла — 14 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 13 баллов
Дориан — 12 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 12 баллов
ж!Хоук — 18 баллов
Логейн — 11 баллов
Натаниэль — 12 баллов
Лиандра — 9 баллов

ну нельзя же на полпути все бросить )))

Истязание было совсем не таким страшным.
По крайней мере, пока что за все время (не-время?) пребывания в Тени Андерсу никто особенно страшный не встретился, и он с любопытством крутил головой по сторонам, глядя, как мимо него величаво проплывают в воздухе устремеленные корнями в небо деревья. Деревьям, судя по всему, было вполне удобно; они игриво шелестели кронами и даже пытались осыпать его, Андерса, листьями и хвоей.
Рядом с Андерсом горделиво вышагивало само воплощение рыжей пушистости, грозно пофыркивая в усы. Проекция сэра Ланселапа в Тени получилась чуть больше его обычного облика, но норов остался прежним, и какая-то случайная мышь, сунувшаяся было к молодому магу, едва успела ушмыгнуть подальше от острых когтей.
Андерс решил, что настоящий сэр Ланселап более чем заслужил отдельный десерт.
На небольшой травяной поляне, куда их вывела тропинка, стоял знакомый до боли в глазах и пояснице алхимический стол. Над ним, аккуратно нарезая ломтиками эльфийский корень, склонилась девушка в ученических одеждах магов.
- Привет, Андерс. Поможешь?
- Привет, - сказал Андерс. Посмотрел вниз; сэр Ланселап у его ног воинственно выгнул спину, вздыбил шерсть и зашипел. – Нет, не думаю, извини. Ты не очень нравишься моему коту. Но это была хорошая попытка, правда! Думаю, я даже пару раз встречал другую тебя на лекциях у Ульдреда.
Девушка вздохнула.
- У Ирвинга, но не суть важно. И я не собираюсь устраивать здесь поединок, если что, это так примитивно и по-варварски. Но поговорить-то мы можем?
Сэр Ланселап, фыркнув, уселся на землю и независимо обернул лапы пушистым хвостом.
- Ладно, - уступчиво согласился Андерс. – И еще ты неправильно зелье смешиваешь.
Она закатила глаза и уступила ему место.
Работалось легко и приятно; пахло пряной свежестью трав, ветром и костром. Демонесса ассистировала молча, подавала ингредиенты, чуть склонив голову набок, наблюдала за тем, как Андерс по капле добавляет в нагретую колбу прозрачную выжимку. И было светло и свободно, и камень башенных стен не давил на плечи, и не было ни обвинений, ни порицаний, ни страха.
- Ты же знаешь, ты никогда не будешь свободен, – услышал он. – Тебя всегда найдут, сколько бы ты не убегал. У вас очень странный мир.
С последним Андерс не мог не согласиться. Но...
- Посмотрим, - пробормотал он, оглядываясь на сэра Ланселапа. Тот с невозмутимым видом вылизывал правую лапу. – Когда-нибудь им должно просто надоесть.
Во взгляде демонессы он видел почти сожаление.
- Глупый мечтатель, - мягко сказала она. – Глупый, глупый мечтатель. Справедливость не явится в твой мир рыцарем в сверкающих доспехах – у вас, смертных, справедливость вершится кровью и только кровью. Когда-нибудь они загонят тебя в угол, наивный маг, мечтающий о свободе, и у тебя не останется выбора...
Она протянула ему руку, раскрытую ладонь, обещание помощи.
Андерс посмотрел на нее.
- Может, в другой раз, - помолчав, сообщил он. Осторожно поставил готовое зелье на стол. – Мы сможем еще немного потрепать им нервы, верно, сэр Ланселап?
Рыжий кот пружинисто прыгнул ближе, мягко мяукнув, потерся головой о его ногу.
Андерс раскрыл глаза и увидел знакомые своды Башни.

[Серая_Обыденность]

Дункан — 11 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 15 баллов
Себастьян — 12 баллов
Андерс — 18 баллов +
Изабелла — 14 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 13 баллов
Дориан — 12 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 12 баллов
ж!Хоук — 18 баллов
Логейн — 11 баллов
Натаниэль — 12 баллов
Лиандра — 9 баллов

Вклад небольшой и в слэше с Хоуком, но пусть будет

- Как поживает твое зелье, Андерс?
Магия где-то там, внутри, разверзается ревущим потоком — но Андерс не позволяет ей выплеснуться, пробиться и рассказать. Справедливость внутри грохочет о том, что это — Несправедливо. Ведь Хоук был рядом все это время. Хоук подхватывал их, когда они спотыкались, вел, когда они не знали, куда идти, нес, когда не оставалось сил. Так не будет ли Справедливо, если Хоук узнает, к чему они в конце концов пришли? Ведь он сделал все, чтобы...
Эту мысль Андерс загоняет куда подальше тоже. Чтобы повернуться, улыбнуться и сказать «Все уже почти готово, осталось совсем чуть-чуть» было легче — не так мучительно больно и стыдно.
Теплые руки Гаррета обнимают со спины.
Андерс поворачивается — и любимые губы Гаррета накрывают почти целомудренным поцелуем.
Становится проще.
- Не бойся, любовь моя, - улыбается Андерс, глядя во внимательные янтарные глаза. - Скоро я разберусь с ним.
Скоро огонь с ревом пожрет киркволльскую церковь, скоро маги лбами столкнутся с храмовниками — и отступать станет уже некуда. Притесняющим, притесненным ему, Хоуку, миру...
Гаррет отпускает.
- Просто будь осторожнее, хорошо? - спрашивает он с непонятной интонацией. - Не взорви ничего.
И смотрит, прожигает взглядом насквозь, до скрутившегося где-то во внутренностях Справедливости.
- О чем ты, Гаррет? - опускает Андерс глаза, и сердце колотится быстро-быстро, как будто бы при виде громадной гадины в Яме.
А Хоук вдруг смеется коротко и зло — и отпускает, отходит на шаг.
- Я похож на дурака, Андерс? Может быть, еще и на набитого идиота? Или это ты, любовь моя, — сочится в словах яд, — неисправимый витающий в облаках мечтатель, не помнящий того, что в Клоаке есть Томвайз? Не знающий того, что он всегда готов объяснить мне, постоянному клиенту, делают ли из селитры и драконьего камня зелья, а не страшной силы бомбы?
Гаррет приподнимает его над землей за меховой воротник. Тот опасно трещит. Однако шепот, почти треск Гаррета в разы опаснее.
- Ты не сделаешь этой дури, Андерс. Клянусь Андрасте, не сделаешь. Я запру тебя в особняке, я поставлю охранять тебя Фенриса и Изабеллу разом, я... Я не отдам тебя, любовь моя, - и Андерс вновь чувствует под ногами пол поместья Амеллов, а вокруг — Гаррета, теплого до душности. - Только не тебя. Ты — последнее, что осталось у меня кроме Гамлена, которого и считать-то трудно. Я устал терять, Андерс. И больше никогда не потеряю.
Гаррет говорит еще и еще, застывает в душе тягучей патокой и древесным янтарем, в котором Андерс — всего лишь красивая мошка. Да только соль в том, что Андерс тоже устал идти и устал терять. Поэтому он слушает, медленно закрывая глаза, входит в транс, засыпает...
- Давай забудем эту твою мифическую Справедливость.

...Андерс просыпается с криком и выбросом магической энергии, чистой, как дух Тени.
Гаррет на кровати подскакивает, ищет под подушкой кинжал, испуганно щурясь.
- Не бойся, любовь моя, - шепчет Андерс, гладя его руки, склоняясь на его лицом, - это всего лишь я.
Гаррет, привычный уже, угукает и засыпает. Андерс с тоской смотрит на своего янтарного Хоука, который, сам того не зная, почти уже превратился из патоки в безвыходный уютный камень.
Надо поторопиться.

[Некто в маске саирабаза]

Дункан — 11 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 15 баллов
Себастьян — 12 баллов
Андерс — 19 баллов +
Изабелла — 14 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 13 баллов
Дориан — 12 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 12 баллов
ж!Хоук — 19 баллов +
Логейн — 11 баллов
Натаниэль — 12 баллов
Лиандра — 9 баллов



– Мой котёнок, кажется, заболел. Я подумала… Может, ты посмотришь, Андерс, что с ним?

В Лечебнице непривычно тихо и пусто. Если этот демарш рассчитан на то, чтобы выставить его, Андерса, дураком – то момент явно неудачный. И из-за угла, вроде бы, не таращится Фенрис, выжидая повода поиздеваться, и Себастьян с видом оскорблённой добродетели не переминается с ноги на ногу за спиной Мариан. Кажется, они и впрямь одни. Не считая больного котёнка.
Андерс долго смотрит на несчастное – по морде видно всю глубину его страданий – животное. Потом переводит взгляд на его хозяйку. Глаза Хоук широко распахнуты, и невины-преневинны, как небо на Рваном берегу в ясный летний день.

– Да, я вижу, что твой котёнок заболел, – Андерс сдерживается, говорит почти спокойно, лишь уголки губ слегка дрожат. – И с ним очень большая проблема, Мариан. Он – твой мабари, огромный, слюнявый и закутанный в какую-то шкуру.
– Ты уверен? – Хоук старается сдержаться не меньше, чем сам Андерс, но в глазах плещется смех. – Может, это просто очень большой котёнок? Ну послушай, как он мурлычет!
Мариан тянет несчастную собаку за ухо, и мабари, тяжело, почти по-человечески вздохнув, выдаёт то, что, очевидно, они не раз уже репетировали:
– Мммррау.
Андерс сдаётся и хохочет в голос. Хоук присоединяется. Мабари, улегшись на пол, закрывает морду передними лапами. Он точно знает, кто единственный в этой компании ещё не сошёл с ума.

– Зачем? – спрашивает маг, успокоившись.
– Просто так, – легкомысленно пожимает плечами Хоук. И добавляет немного виновато: – Натаниэль про тебя рассказывал, ну я… Я не слышала, как ты смеёшься, Андерс. Никогда.
Андерс отворачивается. Он и сам почти забыл.
– Спасибо, – говорит он, взяв себя в руки. – И пожалуйста, хватит котят. Я не сомневаюсь, что ты можешь заставить мяукать дракона, виверна, паука… даже Фенриса. Но не стоит, правда.
– Обижаешь, – усмехается Хоук. – Я не повторяюсь. Хотя идея с Фенрисом…
– Брысь отсюда, – беззлобно огрызается Андерс. – А то пропишу вам с котёнком горькие и противные капли.
Мабари – собаки похожи на хозяев – весьма достоверно изображает ужас и пытается сплюнуть. Хоук повторяет его мимику почти зеркально.

Когда они уходят, Андерс честно пытается отвлечься. У него много дел, много планов, и нелепым шуткам в его жизни нет места.
Но маг сидит, задумавшись, над недописанным манифестом, и – он и сам этого не осознаёт – его губ касается давно забытая улыбка.

[Deila Orey]

Дункан — 11 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 15 баллов
Себастьян — 12 баллов
Андерс — 20 баллов +
Изабелла — 14 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 13 баллов
Дориан — 12 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 12 баллов
ж!Хоук — 19 баллов
Логейн — 11 баллов
Натаниэль — 12 баллов
Лиандра — 9 баллов

В лечебнице Андерса много посетителей.

Воры, нищие, пьянчуги, наемники, головорезы, рабочие: он не спрашивает, не это важно, и никто из них не задает лишних вопросов. Зато Андерс может надеяться на ответную помощь. Иногда. Редкий лекарственный экстракт из Орлея – подарок контрабандиста, которого только магия целителя спасла от отравленного ножа. Негласная протекция местной банды – взамен на исправное лечение различных ранений.
Человек, что сидит перед ним сейчас, мало напоминает того, кем был прежде. Но Андерс не смотрит на него как на человека: смотрит на то, что внутри.

А внутри у него тускло светится острая, упрямая, болезненно живая надежда.

- Сколько? – спрашивает Андерс, когда ставший уже достаточно частым гость более-менее приходит в себя.
- Две недели, - глухо бурчит Самсон и закашливается. Андерс кивает знающе. Две недели для такого, как Самсон, на последних крохах сырой лириумной пыли, опасной, необработанной – если бы не врожденная живучесть, быть бы уже ему обедом клоачных крыс.
Но лириум, настоящий, качественный мажеский лириум не даст ему умереть – выжжет из тела любую хворь, вернет силы и растворит боль. Пусть и не храмовничий это эликсир, концентрация раствора куда меньше, Самсону хватает, чтобы использовать его с умом. Храмовников этому учат.
Самсон был хорошим храмовником, пусть сам теперь только смеётся над этим – горьким смехом, ржавым, как тонущие в гавани киркволльские цепи.

Каждый из них знает о другом достаточно, чтобы попытаться убить друг друга.

Густеет воздух в смрадных помещениях лечебницы, твердеет, поёт: силой лириума, замкнутой сейчас в единственной человеческой воле. Не то сползется сейчас обратно, сконцентрируется в источнике, укрепляя разум и тело храмовника, не то рухнет на землю раскаленной печатью Святой Кары.
Свет, лазурный, словно сияние лириума, растет в глазах мага.
Самсон отпускает звенящую струну первым – уходит опасная сила, тает буквально в одно мгновение, и Андерс расслабляется.
- Одно дело делаем, - машет рукой бывший храмовник, сглатывая первое опьянение лириумом. – Больно мне хочется, чтобы ты мне кровь вскипятил... тебя Орден здесь не достанет?
- Не слишком их волнует Клоака, - морщится Андерс, и Самсон понимающе хмыкает. Никого в Верхнем Городе не волнует Клоака, и защитники Церкви, помимо необходимых патрулей, без серьезного доноса сюда ни шагу не сделают.
Слишком много здесь того, что кажется безумием в Верхнем Городе. Слишком много того, что кажется естественным в Нижнем.
И то и другое стоило бы сжечь на самом гигантском костре со времен начала Тедаса.

Они мало говорят – всегда слишком мало говорят, потому что слишком много видят. Андерс знает, Самсон готов умереть за то, во что верит – Самсон знает то же самое о нём.
- Непросто сейчас в городе, - наконец говорит бывший храмовник. Поднимается со скамьи, сжимая в руке неполную склянку сияющей синевы.
- Скоро всё это так или иначе кончится, - отстраненно подтверждает целитель.
Все это чувствуют. Киркволл превратился в кипящий котел, и скоро он взорвётся изнутри.
- Дерьмово окажется, если нет, - бормочет Самсон уже у двери. – Дерьмово окажется, если скоро всё только начнётся.

[Dead Sun.]

Дункан — 11 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 15 баллов
Себастьян — 12 баллов
Изабелла — 14 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 13 баллов
Дориан — 12 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 12 баллов
ж!Хоук — 20 баллов +
Логейн — 11 баллов
Натаниэль — 12 баллов
Лиандра — 9 баллов

Давайте уже проводим Хоукушку в Зал Славы

«Магия должна служить человеку, а не человек магии», - наставнически повторяет Малькольм двум сестрам. Бетани просыпается и засыпает с этой мыслью, повторяет словно мантру, а Хоук не понимает ее значения.

Ведь это она захотела, чтобы у мерзкого соседа-старика сгорела яблоня. Она, а не магия. Магия послужила ей.

«Никогда не используй того, что здесь прочла. Магия крови – запрещена, учти», - грозит Малькольм, отбирая у Мариан книгу, которую она случайно нашла у него. Девушка послушно кивает, но тайком все чаще пробирается в тайник отца и читает эти книги.

Маги могущественны. Маги могут поставить на колени кого угодно. Хоук живет с этой мыслью, а не с тем, что каждый день им твердит отец.

Адреналин растекается по телу, когда она впервые подчиняет своей воле соседского пса, заставляя загрызть кота, что пробрался к ним в дом и сожрал рыбу, пойманную Карвером. Адреналин и чувство бесконечной мощи. Когда отец умирает, Мариан не винит в этом себя, свою силу, не считает, что это из-за ее слабости, что тренировалась мало или не воспользовалась запрещенной магией.

Мариан понимает, что маг не может подчинить смерть. Маг может подчинить жизнь.

Хоук растет – растет ее сила, ее самоуверенность, ее хитрость.

Она раздирает огра на части одной лишь силой мысли и рисует кровью Бетани полосу на переносице и руны на плече, с легкой руки убеждая всех, что этому ее научил отец – отец ведь плохому не научит. И не сказать, что она врет, ведь об этом она вычитала в его книгах.

Она чувствует, как по ее венам течет чистая сила – ее кровь, ее магия. Красные потоки оплетают запястья, словно плющ, извиваются по-змеиному, покоряя разум очередной жертвы. Хоук – кукловод, превосходный кукловод, чьи движения отточены до предела, а приказы точны и хитры, сразу и не догадаешься, что перед тобой жертва магии крови.

Покорены Глубинные тропы. Покорены кунари. Покорены храмовники.

Хоук смеется – она поставила на колени Киркволл. На очереди – мир.

[Dead Sun.]

Дункан — 11 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 15 баллов
Себастьян — 12 баллов
Изабелла — 14 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 13 баллов
Дориан — 12 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 12 баллов
Логейн — 11 баллов
Натаниэль — 12 баллов
Лиандра — 9 баллов
Самсон — 10 баллов (старт)

Ворнинг: есть немного нецензурщины

Самсон не выдерживает – закрывается в туалете, дрожащими руками шаря в карманах, пытаясь нащупать злосчастный – но такой желанный – пакетик. Выуживает его на свет, открывает, едва не просыпав содержимое, жадно кладет на язык синие кристаллы, жует, наслаждаясь горечью, рассасывает, глотает.

Прячет обратно пакет. И ждет. Через десять минут дрожь в руках и ногах прекращается, Ралей чувствует, как к нему возвращается сила, что сейчас он может спокойно встать и идти, не шатаясь, твердой походкой, а еще минут через десять сможет поднять мужчину с себя весом. И новый напарник уже не кажется «засланным» - обычный новичок, которого нужно научить всем премудростям.

Самсон поправляет черную форму, значок на груди, и выходит, сталкиваясь нос к носу с Калленом.

— Капитан, — Ралей хрипло здоровается, слегка кивая головой.

— Лейтенант, — Каллен вторит его движению, хмуро вглядываясь в лицо того, кто был ему когда-то другом. Самсон сглатывает, потому что наркотик подействовал еще не до конца, ломка пока душила его изнутри. Надо было посидеть еще немного. Опускает взгляд, чтобы старший по званию не увидел, как расширились зрачки, и обходит его.

— Самсон, — Каллен хватает того за локоть, не давая выйти в коридор, — прекращай это дело. Или я буду вынужден доложить об этом. Пока не поздно, обратись за помощью – я знаю людей, которые…

— Отъебись, Резерфорд, — злобно огрызается Ралей, вырывая руку, — не твое собачье дело. За своей шкурой следи.

Каллен вздыхает, когда за спиной Самсона закрывается дверь.

Ралей выходит из Отделения, воровато озираясь, стараясь слиться с толпой. Вечерняя темнота ему благоволит. Он петляет, словно опасаясь слежки, уходит все дальше, глубже в кварталы, где правосудию места нет. У одной из дверей останавливается, что-то говорит охранникам и скрывается внутри здания.

Перед комнатой, из которой веет табаком, Самсон топчется в нерешительности. Облизывает пересохшие губы, сжимает в кулак почти пустой пакетик с наркотиком в кармане. А затем входит.

— О, у нас гость. Кальперния, покажи, куда он может присесть, — высокий, худощавый мужчина раскуривает сигару, сидя в кожаном кресле в центре комнаты. Самсон кладет руку на пистолет в кобуре, сжимает его – ответная реакция не заставляет себя ждать, несколько десятков стволов направляют ему в грудь.

— Спокойно. Он просто еще не до конца решился, — Корифей смеется, по его движению все синхронно опускают оружие. Ралей подмечает, что блондинка с щербинкой меж зубов все еще держит палец на спусковом крючке. — Или все же решился?

— Я… — Самсон лихорадочно соображает. Горло сушит жажда, а дым в воздухе только усугубляет горечь в горле. В полиции ему больше делать нечего, там все прогнило насквозь. Даже сквозь наркотический трип он способен осознать это ясно. Если таким образом он сможет убить двух зайцев: достать новую дозу и принести чуточку справедливости в этот мир… — Мне... Нужно еще

— Я дам его тебе. Столько, сколько нужно, — Корифей улыбается, наклоняясь вперед. Почему-то от этой улыбки Самсону становится не по себе. — Рад, что ты принял верное решение. Этот мир пора поменять, не так ли?

«Именно так», — думает Ралей, принимая из рук той самой блондинки пакетик метамфетамина, — «именно так».

[Гость]

Дункан — 11 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 15 баллов
Себастьян — 12 баллов
Изабелла — 14 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 13 баллов
Дориан — 12 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 12 баллов
Логейн — 11 баллов
Натаниэль — 13 баллов +
Лиандра — 9 баллов
Самсон — 10 баллов

– А я гр-варю, нет! – Огрен увесисто бухнул кулаком по столу, да так, что кружки подпрыгнули. – Н-не сма-гешь!
Натаниэль пожал плечами и демонстративно допил остаток в своей таре. Андерс восторженно прицокнул языком и повернулся к гному:
– Давай, допивай! – он постучал ногтем по пузатому кувшину. – Тут еще половина осталась. Как раз на пару раундов. Но сдается мне, ты проиграешь!
– Не дави на моего фаворита! – возмутилась Сигрун. – Ты нарочно его сейчас выбесишь, и он сблеванет.
– От огорчения. Ха! – с глубоким презрением фыркнула Веланна. – «Никто не перепьет гнома!» Я из-за вашей гномьей солидарности снова убыток терплю…
Огрен допил свой эль, громко и протяжно рыгнул и устало подпер голову кулаком.
– Никто не устоит перед Натаниэлем Чоу! – Андерс наполнил кружки заново.
– Шутка была ужасной еще при рождении. А сейчас еще и протухла, – Хоу небрежно поднял полную до краев увесистую емкость, не расплескав, донес до рта и под напряженную тишину компании выхлебал сразу треть.
– У этого человека есть запасной желудок, – убежденно заявил Справедливость. – Это невозможно!
– Ты недостаточно хорошо знаешь людей, друг мой, – Натаниэль так же аккуратно вернул кружку на стол. – Огрен? Твой ход.
– Я! Да! Вззегда! Ммогу! – гном угрожающе засопел и забулькал элем.
А потом упал на руки и захрапел.
Кухня взорвалась возмущенными воплями и улюлюканьем.
– Что здесь происходит? – перекрыл крики ледяной голос Командора.
В комнате мгновенно повисло молчание, нарушаемое лишь храпом Огрена.
– У нас тут… Э-э-э… пари, – виновато пояснила Сигрун. – Кто кого перепьет.
Кусланд поморщилась:
– На редкость интеллектуальное занятие.
– Ну, разумеется, – ироничность Хоу ничуть не уступала сарказму его начальницы. – Солдатам, вернувшимся с опасного задания необходимо вести высокодуховные диспуты.
– Но и не наливаться всякой дрянью! – резко вскинула голову Элисса. – Завтра эти солдаты обязаны быть в форме. Потому что они на войне!
Хоу светски приподнял бровь, будто находился на каком-нибудь приеме в Старкхэвене:
– Оглянись вокруг, сделай милость. Ты видишь здесь хоть кого-нибудь не в форме? Огрен не в счет, разумеется.
– Это значит, я успела вовремя, – глаза Кусланд угрожающе блеснули.
– Это значит, ты опоздала. Пари выиграно, все расходятся, – он встретил ее взгляд, будто принял на лезвие опасный выпад.
– Да, точно! – заторопилась Сигрун, воспользовавшись его помощью. – Мы уже собирались уходить, так ведь? Спокойной ночи, Командор! Нат, ты идешь?
– Я не могу бросить павшего товарища, – усмехнулся он. – Иди, я его дотащу. Не впервой.
И тут до Элиссы дошло:
– Ты пил с Огреном?! Совсем псих?
Он поднялся со своего места, подошел к гному и закинул его руку себе на шею.
– Я тебе больше скажу, я выиграл. Эй, приятель! Идем!
Огрен проворчал что-то, причмокнул губами и позволил себя приподнять. Кусланд задумчиво глядела, как Натаниэль взваливает гнома на плечо как, пошатываясь, ведет к выходу, а потом не выдержала и спросила:
– Жульничал, конечно?
– Конечно, – не стал спорить Хоу.
– Как?! – любопытство заставило ее заступить ему дорогу. Вблизи стало отчетливо видно, что он все-таки вдрызг пьян.
– Дай пройти, мелкая, – проворчал Натаниэль, останавливаясь.
Это слово пронзило ее, словно молния. Поместье, залитый солнцем сад, обожаемый брат и его не менее обожаемый друг, наивные пакости ради привлечения внимания, их снисходительное ворчание, ее радостный смех… Воспоминания накатили и схлынули.
Она посторонилась. Хоу поволок Огрена дальше, и Элисса спросила его в спину:
– Меня научишь?
– Все может быть...

[Гость]

Дункан — 11 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 15 баллов
Себастьян — 12 баллов
Изабелла — 14 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 13 баллов
Дориан — 12 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 12 баллов
Логейн — 11 баллов
Натаниэль — 14 баллов +
Лиандра — 9 баллов
Самсон — 10 баллов

– И за каким демоном ты это сделал? – Элисса прошила Натаниэля суровым взглядом.
Самовольно разведенный костер обдавал нестерпимо-приятным теплом, запах похлебки сводил с ума, но принцип был важнее.
– По-твоему, нам мало неприятностей, хочешь сюда всю остальную мерзость с болот притащить?!
Ее колотило от усталости, холода и напряжения. Живот скручивали голодные спазмы – они провели на ногах в этой грязи больше суток, не позволяя себе даже четверти часа на отдых. Но Кусланд знала, как хорошо приманивает огонь разную нечисть. И ради безопасности отряда была готова терпеть и дальше.
Хоу взглянул на нее хмуро, но без раздражения, хотя видно было, что вымотался не меньше:
– Успокойся. Нам всем нужно согреться, высушиться и поесть, – ответил он примирительно. – Не то завтра нас даже наги затопчут. Когда руки сводит от холода – много не навоюешь. А представляешь, что будет, если Андерс чихнет по время заклинания?
В его словах был резон. Да и место для лагеря он выбрал на редкость удачно – подобраться к ним незаметно было бы непросто. Но нарушение субординации не должно оставаться безнаказанным. Элисса прищурилась.
– Что ж, раз ты уже согрелся, значит, можешь идти в дозор.
Натаниэль спокойно встал, закинул на плечо колчан и лук и зашагал в подступивший сумрак. Кусланд знала, что сделала все правильно, но почему-то чувствовала себя законченной сукой.
– Через три часа вернешься, – прибавила она ему вслед тоном ниже и подсела к костру помешивать суп.
«Надо проследить, чтобы Огрен с Андерсом нечаянно не сожрали его порцию. Ну, что за демон гордыни, почему сам не поел, пока нас ждал?!» – подумала Элисса с раздражением.
Необходимость заботиться о бывшем враге, как о подчиненном, мешала лелеять старые раны. Но она с самого начала спрашивала с него строже, чем с прочих Стражей, и все по-настоящему сложные поручения давала только ему. Сначала потому, что хотела убедиться в его никчемности. Потом выяснила, что он отлично справляется, и смирилась с его полезностью. «А кому еще? – уверяла она себя. – Вечно пьяному Огрену? Злобной, как моровой волк, дикарке? Инфантильному магу, который ничего не желает воспринимать всерьез, или гномке, которая до сих пор вздрагивает, когда смотрит наверх?»
Кусланд и хотела бы его ненавидеть, хотя бы просто по привычке, но Натаниэль не давал повода. Порой ее грызла мысль, что она все-таки несправедлива к Хоу-младшему. С другой стороны – он знал, на что шел, когда напросился в Серые Стражи.
Элисса зачерпнула варево, втянула носом пьянящий аромат еды, отхлебнула из черпака и с наслаждением прижмурилась. Три часа ей как раз хватит, чтобы отдохнуть и немного обсохнуть. А потом она сменит его и сама выйдет в дозор. К ее возвращению Хоу тоже отдохнет, всех разбудит и свернет лагерь. И даже позаботится о завтраке. Кусланд усмехнулась. Вот так и получилось, что ее правой рукой стал кровник.
Но неважно, что их связала кровь и боль. Они уже команда. И неплохая.

[Гость]

Дункан — 11 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 15 баллов
Себастьян — 12 баллов
Изабелла — 14 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 13 баллов
Дориан — 12 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 12 баллов
Логейн — 11 баллов
Натаниэль — 14 баллов +
Лиандра — 9 баллов
Самсон — 10 баллов

– И за каким демоном ты это сделал? – Элисса прошила Натаниэля суровым взглядом.
Самовольно разведенный костер обдавал нестерпимо-приятным теплом, запах похлебки сводил с ума, но принцип был важнее.
– По-твоему, нам мало неприятностей, хочешь сюда всю остальную мерзость с болот притащить?!
Ее колотило от усталости, холода и напряжения. Живот скручивали голодные спазмы – они провели на ногах в этой грязи больше суток, не позволяя себе даже четверти часа на отдых. Но Кусланд знала, как хорошо приманивает огонь разную нечисть. И ради безопасности отряда была готова терпеть и дальше.
Хоу взглянул на нее хмуро, но без раздражения, хотя видно было, что вымотался не меньше:
– Успокойся. Нам всем нужно согреться, высушиться и поесть, – ответил он примирительно. – Не то завтра нас даже наги затопчут. Когда руки сводит от холода – много не навоюешь. А представляешь, что будет, если Андерс чихнет по время заклинания?
В его словах был резон. Да и место для лагеря он выбрал на редкость удачно – подобраться к ним незаметно было бы непросто. Но нарушение субординации не должно оставаться безнаказанным. Элисса прищурилась.
– Что ж, раз ты уже согрелся, значит, можешь идти в дозор.
Натаниэль спокойно встал, закинул на плечо колчан и лук и зашагал в подступивший сумрак. Кусланд знала, что сделала все правильно, но почему-то чувствовала себя законченной сукой.
– Через три часа вернешься, – прибавила она ему вслед тоном ниже и подсела к костру помешивать суп.
«Надо проследить, чтобы Огрен с Андерсом нечаянно не сожрали его порцию. Ну, что за демон гордыни, почему сам не поел, пока нас ждал?!» – подумала Элисса с раздражением.
Необходимость заботиться о бывшем враге, как о подчиненном, мешала лелеять старые раны. Но она с самого начала спрашивала с него строже, чем с прочих Стражей, и все по-настоящему сложные поручения давала только ему. Сначала потому, что хотела убедиться в его никчемности. Потом выяснила, что он отлично справляется, и смирилась с его полезностью. «А кому еще? – уверяла она себя. – Вечно пьяному Огрену? Злобной, как моровой волк, дикарке? Инфантильному магу, который ничего не желает воспринимать всерьез, или гномке, которая до сих пор вздрагивает, когда смотрит наверх?»
Кусланд и хотела бы его ненавидеть, хотя бы просто по привычке, но Натаниэль не давал повода. Порой ее грызла мысль, что она все-таки несправедлива к Хоу-младшему. С другой стороны – он знал, на что шел, когда напросился в Серые Стражи.
Элисса зачерпнула варево, втянула носом пьянящий аромат еды, отхлебнула из черпака и с наслаждением прижмурилась. Три часа ей как раз хватит, чтобы отдохнуть и немного обсохнуть. А потом она сменит его и сама выйдет в дозор. К ее возвращению Хоу тоже отдохнет, всех разбудит и свернет лагерь. И даже позаботится о завтраке. Кусланд усмехнулась. Вот так и получилось, что ее правой рукой стал кровник.
Но неважно, что их связала кровь и боль. Они уже команда. И неплохая.

[Гость]

Дункан — 11 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 15 баллов
Себастьян — 12 баллов
Изабелла — 14 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 13 баллов
Дориан — 12 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 12 баллов
Логейн — 11 баллов
Натаниэль — 15 баллов +
Лиандра — 9 баллов
Самсон — 10 баллов

– Ух ты! Рябчики!
Веланна встала навстречу Хоу, вернувшемуся с охоты, придирчиво рассмотрела добычу и недовольно поджала губы:
– Фу, как можно из боевого лука зазубренными наконечниками птицу лупить?! Кости переломал, кишки все наружу... И столько мяса зря пропало.
Натаниэль с сарказмом развел руками:
– Ну, прости. Где-то потерялся обоз со стрелами. А почему бы тебе не поохотиться самой? Ты же долийка.
– Я была Первой клана! – она высокомерно вскинула подбородок. – Буду я еще на всякие глупости время тратить.
– То есть, не умеешь? – хмыкнул Хоу.
– Нет.
– А ощипывать?
– Хочешь загрузить меня грязной работой?! Это потому, что я женщина? Или потому что эльфийка? – немедленно взъерепенилась Веланна, уперев руки в боки.
– Это потому что ты лентяйка! И руки у тебя не оттуда растут. И уши, как лопухи. Пошли, поможешь хотя бы.
Натаниэль, посмеиваясь и не слушая возмущенных воплей, забрал у нее окровавленную тушку, всучил котелок и повел к ручью. Глядя, как сноровисто он освобождает от пуха и перьев птицу, Веланна не удержалась от вопроса:
– Откуда ты это умеешь? Ты же из этих, из благородных?
Хоу пожал плечами.
– Я почти десять лет в оруженосцах ходил. Мой рыцарь, сер Родольф, считал, что все зло мира – от безделья. Мы с ним неплохо поездили по Вольной Марке, и уверяю, скучать было некогда. Ну, а потом – у меня там были разные интересные знакомые, – на его лице появилось мечтательное выражение.
– И что было дальше?
– А что дальше? Меня посвятили в рыцари и приставили к делу уже во дворце, – голос Натаниэля поскучнел. – У моего отца были кое-какие дела с тогдашним принцем. Торговля, политика. Я ему помогал. Тебе это неинтересно. Потом я узнал, что его убили, объявили врагом и предателем, и уехал из Старкхэвена, чтобы не бросать тень на репутацию моих покровителей. Ну, а чем это закончилось, ты знаешь.
– А мне ты этого не рассказывал, – раздался голос из-за спины.
На берег вышла Кусланд и с подозрением посмотрела на Натаниэля:
– Значит, ты шпионил там все это время?
Хоу то ли фыркнул, то ли просто сдул пух, осевший на носу.
– Скажешь тоже!
Элисса недоверчиво покачала головой:
– Тогда какого демона так долго не возвращался домой? Торговые дела и управляющий мог вести.
Натаниэль отложил рябчика, стряхнул с рук перья и поднялся на ноги.
– Снова хочешь меня в чем-то обвинить? – его взгляд моментально стал колючим.
– А ты отвечаешь вопросом на вопрос!
– Знаешь что? Я не обязан тебе отчитываться в своем прошлом, – голос Хоу сочился ядом. – Кажется, среди Серых Стражей такие вещи считаются дурным тоном.
– У-у-у, началось, – сказала Веланна, подбирая ощипанные тушки. – Пойду-ка я отсюда.
– Ты это о чем? – сердито крикнула ей вслед Кусланд.
– Да все просто! Или ты мне доверяешь, или нет. А то ты своими подозрениями и себя без толку накручиваешь, и меня выбешиваешь, пытаясь на чистую воду вывести, и остальным нервы мотаешь. Прекрати, Элисса. Прошлое – ушло. Отпусти ты его уже.
Она упрямо стиснула зубы, буравя его глазами, а после выдохнула:
– Либо ты самый отъявленный на свете лжец и лицемер, Хоу, либо я – беспросветная дура.
– А почему бы тебе не рассмотреть третий вариант? – мягко спросил он. – Мы с тобой оба – неплохие люди. Просто нам довелось повидать некоторое дерьмо.
Кусланд отвела взгляд, снова помолчала, а потом усмехнулась.
– Ладно. Идем в лагерь, пока там Веланна нечаянно готовкой не занялась.
– Это было бы ужасно, – согласился Натаниэль, возвращая ей усмешку.

[Rena Sobokuna]

Дункан — 11 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 15 баллов
Себастьян — 12 баллов
Изабелла — 14 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 13 баллов
Дориан — 12 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 12 баллов
Логейн — 11 баллов
Натаниэль — 14 баллов -
Лиандра — 9 баллов
Самсон — 10 баллов

Махариэль уже видела два посвящения, считая её собственное. Судя по всему, теперь это зрелище будет для неё достаточно частым.
На этом, однако, она куда более мрачная и хмурая, чем была в тот раз, когда от скверны пала Мхаири. Не то чтобы Махариэль так уж сильно скорбела, нет, но эта восторженная девчонка кажется ей кандидатом в Стражи лучшим, чем тот, кто пьёт кровь порождений тьмы сейчас.
Натаниэль Хоу. Сын Рендона Хоу, «Денеримского мясника».
Возможно, при вступлении в Орден твоё прошлое и становится неважным, но это только в теории. На практике же... На практике Махариэль еле сдержалась от того, чтобы отправить этого наглеца на казнь сразу же. Набралась где-то сил на то, чтобы вовсе отпустить его куда подальше, даже фамильные вещи отдала – отношение отношением, но жизнь в клане научила ценить память о близких.
Хоу вернулся обратно сам. Его никто не звал.
Возможно, он решил самостоятельно себя отправить на казнь, имея все шансы не пережить посвящение.

Махариэль произносит речь, пытаясь не быть похожей на Дункана и Алистера, таких, какими они ей запомнились. Натаниэль обхватывает ладонями кубок с кровью порождений тьмы, подносит к губам и, поколебавшись пару мгновений, делает несколько глотков. Долийка принимает из его рук чашу и смотрит – внимательно, долго. Вроде бы всё нормально…
Это предположение оказывается опровергнутым спустя примерно минуту, когда на полу остывает ещё один труп человека, который не смог справиться со скверной в своём теле.

Пожалуй, Махариэль не будет скорбеть по Натаниэлю Хоу. Но, во всяком случае, это вполне достойная смерть.

[Гость]

Дункан — 11 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 15 баллов
Себастьян — 12 баллов
Изабелла — 14 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 13 баллов
Дориан — 12 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 12 баллов
Логейн — 11 баллов
Натаниэль — 15 баллов +
Лиандра — 9 баллов
Самсон — 10 баллов

Кусланд вернулась со своего караула, замерзшая, как ледышка, и злая, как демон. Растолкала Огрена, угрюмо покрутилась вокруг остывшего костра, сунулась было к еще теплой лежанке гнома, но, сморщив нос, передумала. Окинула спящий лагерь взглядом, решая, кого потеснить, и мстительно усмехнувшись, полезла под бок к Натаниэлю.
– Какая честь, Командор, – пробурчал тот, слегка подвинувшись.
Элисса накинула сверху свой отсыревший по подолу плащ и прижалась к теплой спине, пристроив заледеневший нос куда-то в шею Хоу. Но, как выяснилось, это было ошибкой.
Она никогда раньше не была к нему так близко. И эта близость неожиданно взволновала. От его тепла, запаха, мерного дыхания, кровь заструилась по жилам быстрее, а голова закружилась. На смену холоду пришел жар. Кусланд закусила губу. Ей что – приятно к нему прикасаться? Он ведь подчиненный – и не более. К тому же, ей по определению не может нравиться мужчина по фамилии Хоу!
Но тело говорило другое. Элисса против воли провела лбом по его затылку, и тут же рассердилась на себя за это. «Я просто хочу сбросить нервное напряжение. И у меня, демон знает сколько, не было мужчины!» – убеждено сказала она себе. Но распоясавшемуся организму было плевать на логику. Чем дольше Кусланд лежала с ним рядом, тем отчетливее понимала, что сгорает от желания, и тем больше злилась. Пульс в висках бился, как ненормальный – не то от страсти, не то от ярости. А самое обидное – она понимала, что Натаниэль только притворяется спящим. Он контролировал дыхание, но стук его сердца, отдававшийся в ее теле, выдавал его с потрохами. Либо он почувствовал ее возбуждение, либо…
В конце концов, Элисса не выдержала.
– Хватит прикидываться, – сдавленным от злости голосом зашептала она и решительно сжала его плечо.
К демону такт! К демону спящих товарищей! Они все еще на войне. А на войне и не такое бывает.
– Твой Командор замерзла и хочет трахаться, – намеренно грубо прошептала она. – Действуй, Хоу!
Натаниэль моментально повернулся к ней лицом, но глаза его горели вовсе не вожделением, а гневом.
– Я тебе не игрушка, Кусланд! – прошипел он с бешенством. – Ты можешь приказать мне сдохнуть за тебя, но тут ты перегнула палку.
Элисса приподнялась на локте, разрываясь между желаниями со всей дури врезать ему по морде и поцеловать.
– Недотрогу из себя корчишь? – зашипела она в ответ. – А может, просто трусишь?
Хоу внезапно успокоился и посмотрел на нее с непонятной жалостью, которая бесила гораздо сильнее, чем ответный гнев.
– Ты же понимаешь, что унижаешь сейчас не только меня, но и себя? – спросил он сдержано. – Успокойся и ложись спать. Надеюсь, что завтра тебе будет стыдно.
– Если ты сейчас скажешь, что я не привлекаю тебя, как женщина, я тебя убью, – процедила Элисса. – И не потому, что я обижусь, а потому что ты солжешь.
– А я не собираюсь тебе отвечать. Это мое личное дело, ясно? – насмешливо ухмыльнулся он и снова отвернулся. – Дай поспать. И сама спи уже. Завтра снова ведь на рассвете всех поднимешь...
Кусланд еще несколько мгновений посверлила яростным взглядом его затылок, а потом улеглась, развернувшись к нему спиной. Злость потихоньку гасла. Элисса пихнула его локтем в бок и прошептала:
– Ненавижу тебя, Хоу, слышишь?
– Да, да. Я тебя тоже. Спокойной ночи.

[KiraStain]

Дункан — 11 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 15 баллов
Себастьян — 12 баллов
Изабелла — 14 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 13 баллов
Дориан — 12 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 12 баллов
Логейн — 11 баллов
Натаниэль — 14 баллов -
Лиандра — 9 баллов
Самсон — 10 баллов
м!Кусланд - 10 баллов (старт)


- Знаешь, ты мне напоминаешь кое-кого.
Айдан откинулся на спинку грубо сколоченного стула таверны и шумно глотнул эля из огромной кружки.
- Да? Удиви же меня.
Натаниэль смотрел на него пристально, изучающе, как обычно наблюдал за мишенью, в которую вот-вот отправит стрелу.
- Одного знакомого из Старкхэвена. Мы дружили, - ответил он немного погодя и перевел взгляд на проходившую мимо подавальщицу.
- Вот как, - Айдан усмехнулся коротко и проследил за его взглядом. - И что же случилось?
- Плохо расстались.
- Расстались в значении... - Кусланд остановился на середине фразы и выразительно поиграл бровями.
- Что? - Натаниэль с секунду непонимающе на него глядел. - Создатель, нет! С ума сошел. Я не спал с ними.
- И что же тогда случилось?
Хоу нахмурился вдруг еще сильнее и отвернулся.
- Неважно.
- Ну, ты сам вспомнил, - Айдан пожал плечами, но развивать тему насильно не стал.
Натаниэлю он и вправду сильно напоминал Себастьяна — то же бахвальство, высокомерие, разнузданность и любовь попадать в передряги. Ни жизнь Стража, ни статус Командора, ни даже смерть семьи не исправили его и не сбили спесь, и Айдан все так же кутил, напивался в шумных компаниях и ввязывался в бессмысленные драки.
Но Натаниэль не поныслашке знал, как много сил нужно, чтобы сохранить себя вопреки всем испытаниям, уготованным Создателем.
- Мне надоело, - нарушил их молчание Айдан, отвлекаясь от барда, игравшего в дальнем углу на лютне, и поднимаясь из-за стола. Пойдем, постреляем.
- Ты пьян, - фыркнул Натаниэль. - Какое стрелять?
Но в ответ он увидел только нарочито возмущенное выражение лица.
- Всего-то кружку! Обижаешь.
- Констатирую факт скорее.
Но Айдан уже махнул на него рукой и направился к выходу.
Натаниэлю оставалось только идти следом — этот ненормальный и по дороге из таверны на тренировочное поле найдет проблем на свою голову.

Стреляли они практически в тишине, Айдан только изредка комментировал свой особо удачный выстрел или, напротив, неудачный — Натаниэля.
Но так долго, само собой, не продолжалось.
Страж-Командор славился своим неуемным любопытством.
- Так что там у вас с твоим старкхэвенским другом было?
- Я все еще помню, что не хотел об этом говорить, - Натаниэль прицелился в самую дальнюю из мишеней.
- В женщине дело, да?
Натаниэль отпустил тетиву с резким звуком. Стрела пролетела мимо мишени, исчезнув в кустах.
- О. И правда в женщине, - хохотнул Айдан и потянулся к своему колчану. - Не припомню, чтобы Ваэль отличался излишней сентиментальностью.
Натаниэль почти не вздрогнул.
- Так ты знаешь.
- Все знают, куда тебя отправил твой треклятый папаша. Ни для кого это не секрет.
- Тогда к чему вопросы?
Стрела Кусланда попала практически ровно в центр.
- Ну, про женщину сплетен и слухов не было.
Натаниэль снова промолчал.
- Да ладно, к чему тут секреты? Я ее хотя бы знаю? - Айдан даже отвлекся от стрельбы и повернул к нему голову. Но ответом снова была тишина.
- Неужели все настолько серьезно?
Стрела Натаниэля едва задела мишень, вонзившись в самый край.
Кусланд присвистнул.
Натаниэль медленно опустил тренировочный лук и вернул его на стойку рядом.
- Ее убили на следующий день после того, как она изменила мне с Себастьяном.
Айдан благоразумно молчал, когда Хоу проходил мимо него к выходу с площадки.
- Сегодня ты победил. Но на выигрыш в следующий раз можешь даже не рассчитывать.

[Гость]

Дункан — 11 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 15 баллов
Себастьян — 12 баллов
Изабелла — 14 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 13 баллов
Дориан — 12 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 12 баллов
Логейн — 11 баллов
Натаниэль — 15 баллов +
Лиандра — 9 баллов
Самсон — 10 баллов
м!Кусланд - 10 баллов

Задание оказалось плевым: перебить с десяток тварей, причем из обычных, глупых. Как и утверждал тот перепуганный мальчишка-эльф, они явились без вожака или эмиссара. Натаниэль с ходу оценил обстановку, ворвался на ферму на галопе и, пользуясь внезапностью, еще на подступах расстрелял половину порождений. На прочих ушло меньше трех минут. Хоу вслушался в свои ощущения – голос оскверненной крови молчал, а значит, миссия была завершена. Он спешился и отправился искать выживших людей, оставив коня испуганно вздрагивать возле покосившегося забора.
Среди мерзких смердящих туш во внутреннем дворе лежало несколько человеческих трупов – как обычно, изуродованных и растерзанных. Пятеро мужчин и подросток. Видимо, они пытались отстреливаться с крыши амбара, но то ли стрел не хватило, то ли стрелки гарлоков оказались более меткими. Но скорее всего, им мешал прицеливаться страх.
В груди Натаниэля провернулся уже привычный нож. Он опять не успел.
Пока гонец доскакал до разъезда Стражей, пока сюда примчался сам Хоу, прошло около часа. И это еще не самое плохое время. Бывало, что они приезжали на остывшее пепелище, и все что могли сделать – это отомстить за убитых. Их было слишком мало на эрлинг, наводненный порождениями тьмы. Здешней ферме повезло, что разъезд Стражей наткнулся на того паренька. Судя по всему, часть работников, женщины и дети успели спрятаться и уцелели.
Он уже знал, где их искать – все усадьбы Амарантайна строились по одному принципу. Сколько раз ему приходилось вытаскивать обгоревшие трупы из-под завалов точно такого же дома, вспоминать не хотелось. Натаниэль обошел дом и постучал в дверь погреба носком сапога.
– Можете выходить.
Ответом ему была тишина, и Хоу возвысил голос:
– Вы же не думаете, что порождения тьмы стали бы стучаться? Выходите, все закончилось.
Раздался лязг запора, и на пороге показалась растрепанная женщина с заплаканным и испуганным лицом.
– А где мой муж? Где Льюис?
Отвечать на такие вопросы всегда было тяжело.
– Мне очень жаль…
Она, зарыдав, выскочила из погреба и побежала куда-то, громко повторяя имя мужа. Вслед за ней наружу понуро потянулись остальные. Четверо женщин, старик со старухой и трое детей. Не густо. Натаниэль старался не думать о том, как будет выживать семья, лишившаяся кормильцев. Главное – они уцелели, да и ферма не особо пострадала. Как-нибудь справятся. По-хорошему, стоило бы помочь им с уборкой трупов, но его отряд преследовал другую, более крупную группу порождений тьмы, и Натаниэлю нужно было поторапливаться.
Но едва он развернулся, как его окликнули:
– Эй, погоди!
Это была старуха, отставшая от остальной семьи.
– Они все погибли, да?
Хоу опустил взгляд.
– Да. Я опоздал. Простите.
– Скажи, Страж, этому будет конец хоть когда-нибудь?
– Мы делаем все, что можем.
– Да уж, я слышала…
Натаниэль неловко кивнул и сделал новую попытку уйти.
– Постой-ка! – старуха поймала его за руку, и он напрягся. – А ты, часом, не эрлов ли сынок? Давным-давно видела на ярмарке. Очень уж похож.
Хоу усилием воли подавил тяжелый вздох. Вот этой истории точно не будет конца.
– У вас хорошая память, – ответил он ровно, ожидая очередной поток брани и упреков. – Да, это я.
– Ну, надо же! Значит, не в папаню пошел. Спасибо тебе за то, что ты делаешь, милый! Не все пропало в мире, если сын грехи отца отрабатывает. Храни тебя Андрасте!
Натаниэль замер. Это было неожиданно. Благодарность ему доводилось слышать нечасто. И, гарлок побери, это было приятно.
– И вас храни Создатель, бабушка, – он кивнул и все-таки зашагал к оставленному коню, еле сдерживая совершенно неуместную улыбку.

[Гость]

Дункан — 11 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 15 баллов
Себастьян — 12 баллов
Изабелла — 14 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 13 баллов
Дориан — 12 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 12 баллов
Логейн — 11 баллов
Натаниэль — 16 баллов +
Лиандра — 9 баллов
Самсон — 10 баллов
м!Кусланд - 10 баллов

Башня Бдения устояла.
Натаниэль смотрел на светло-серые каменные стены – новые, еще не успевшие обрасти мхом – и не мог наглядеться, раз за разом повторяя про себя: «Мы победили».
Победа не была ни чудом, ни удачей, ни результатом какой-то особенной героической самоотверженности. Всего лишь закономерным и просчитанным итогом долгой и тяжелой работы десятков людей, гномов и эльфов. И уж точно не его личной заслугой, кто бы чего не говорил. Много бы он навоевал в одиночку да в плохих доспехах! Но это не помешало людям, которых Элисса отдала под его командование, приписать ему какие-то особые тактические таланты, качать на руках и называть героем.
Смешно. Еще недавно эти же самые люди сожалели, что он не подох в темнице во время первого нападения порождений тьмы.
Натаниэль устало вытер со лба пот и прижался щекой к прохладному камню. Удрать от них сейчас оказалось сложнее, чем пробраться сюда в тот первый, судьбоносный, раз. Но ему отчаянно хотелось побыть в одиночестве. Успокоиться, отойти от горячки боя, обдумать свое новое положение.
Когда Кусланд оставила его своим заместителем, Натаниэль приметил немало недовольных гримас на лицах. Слишком уж крепко въелась дурная слава в его имя. Он изо всех сил старался быть хорошим Стражем. Даже не просто хорошим – идеальным. Выворачивался наизнанку, чтобы доказать и себе самому, и другим: он – не его отец.
Но в момент, когда ему поверили, Хоу ничего не доказывал. Он просто сражался за свой дом.
Натаниэль провел ладонью по шершавой поверхности стены. Он знал здесь каждый закоулок. Каждый камешек был частью истории его рода – и его истории. Утерянной, а теперь заново обретенной.
И дело было не в его новом звании: Страж-Констебль – всего лишь слово. Однако за дни осады и решающей битвы это слово обрело плоть и силу и для него, и для обитателей Башни. Они, наконец, признали его право отдавать здесь приказы. Он стал тем, кем должен быть изначально. Тем, кем был рожден – защитником этой земли.

[KiraStain]

Дункан — 11 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 15 баллов
Себастьян — 13 баллов +
Изабелла — 14 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 13 баллов
Дориан — 12 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 12 баллов
Логейн — 11 баллов
Натаниэль — 15 баллов -
Лиандра — 9 баллов
Самсон — 10 баллов
м!Кусланд - 10 баллов

Хотя я не уверена, что баллы стоит именно так ставить.


У служанки Себастьяна был белый передник с мелкими рюшками по краю.
Момент, который запомнился Натаниэлю и вспоминался назойливо раз за разом на протяжении многих лет спустя.
Не дорога до дома Ваэля, не ступени, по которым он стремительно поднимался наверх в спальню хозяина, не погода снаружи, не выражение лиц застигнутых врасплох двоих в постели — нагих, возбужденных, распаленных, на середине своих плотских утех.
Именно этот дурацкий белый передник служанки, пытавшейся его остановить на пути к ним.

Очнулся Натаниэль только следующим утром. Открыв глаза, он обнаружил себя в каком-то захудалом переулке бедного района города — грязного, помятого, с ссадиной на скуле, запахом кошачьей мочи изо рта и отвратительно гудевшей головой.
Понадобилось около двух часов, чтобы привести себя в надлежащий вид, собрав заново практически по кусочкам, и появиться вновь на пороге дома Ваэля.
Себастьян встретил его в малой гостиной, уже один. Как ни в чем не бывало, он махнул рукой на кресло напротив, приглашая присоединиться к утренней трапезе.
Натаниэль остался стоять у порога.
- Ты ведь знал, - тихо сказал он, пристально рассматривая Себастьяна.
- Знал что? - удивился тот, проглатывая залпом содержимое своего бокала.
Он всегда умел делать вид, что не понимает суть обвинений в его адрес. Но Натаниэль слишком хорошо его знал, изучил все уловки.
- Не строй из себя святошу.
- Ни в коем случае, - фыркнул Себастьян и с улыбкой посмотрел на него. - Знал, что ты влюбился по уши в шлюху, которой просто повезло родиться знатной девицей? Знал, что она своими словами о верности может разве что полному идиоту с соломой вместо мозгов, коим ты, друг мой, вроде бы не являлся? Что именно из моих знаний тебя интересует?
- С каких пор ты решаешь, кто мне подходит, а кто нет?
Себастьян расхохотался — громко, беззлобно, но от смеха его руки сжимались в кулаки.
- С твоего приезда в Старкхэвен, или ты забыл? Кто приглашал к тебе прекрасных леди, указывал на них? Поверь, тебе же лучше, что ты увидел правду.
- Значит, вот в кого ты себя записал.
Замах для удара тоже выпал из памяти, и Натаниэль запомнил только острую боль в костяшках, когда кулаком со всей силы врезал Себастьяну в челюсть.
Тот не сказал ни слова, прошипел что-то себе под нос только и с кривой болезненной ухмылкой осторожно ощупал травмированное место.
Но Натаниэль этого уже не видел. Стремительно вылетев из малой гостиной, он быстрым шагом направился прочь, снова по пути чуть не столкнувшись с испуганно вскрикнувшей служанкой.
У нее был все тот же кошмарный белый передник с рюшками.

[Гость]

Правильный счет
Последний драббл изменен по баллам.

Дункан — 11 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 15 баллов
Себастьян — 12 баллов
Изабелла — 14 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 13 баллов
Дориан — 12 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 12 баллов
Логейн — 11 баллов
Натаниэль — 15 баллов
Лиандра — 9 баллов
Самсон — 10 баллов
м!Кусланд - 10 баллов

[Некто в маске варгеста]

Дункан — 11 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 15 баллов
Себастьян — 13 баллов +
Изабелла — 14 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 13 баллов
Дориан — 12 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 12 баллов
Логейн — 10 баллов -
Натаниэль — 16 баллов +
Лиандра — 9 баллов
Самсон — 10 баллов
м!Кусланд - 10 баллов

Если верить словам проводника, таверна и небольшой хутор находились всего в одном конном переходе от Крествуда. По мнению Себастьяна, эта развалюха и населяющее ее быдло расположились посередине забытого Создателем нигде. Грязь, всепроникающая рыбная вонь и собаки… То есть, он и раньше бывал в Ферелдене — и остался не в восторге — но тогда Ваэля принимали аристократы, в семейных имениях и замках…
Банны. Это почти то же самое. Почти… В конце концов, даже у Элиссы когда-то была собака. Ухоженная, воспитанная боевая псина!

Но с другой стороны, Себастьян видел некую высшую справедливость, что проклятый Логейн решил спрятаться именно здесь, в Крествуде. Эта вонючая мокрая задница мира самое подходящее место для него. И для его могилы. Они с Натаниэлем закопают труп неглубоко, если вообще будут возиться с захоронением, а не просто утопят ублюдка в жидкой грязи.
Может быть, даже еще живым.
Чтобы падальщикам не пришлось долго добираться до гнилого мяса, а нескончаемые дожди смыли кости.

— Ужин, вашмиласть, — полная жена хозяина грохнула перед Себастьяном миску с… кашей? И кружку с пивом.
Принц опасливо принюхался.

И его ферелденские друзья в свое время смели воротит носы от национального блюда Старкхевена? От прекрасного на вкус, сытного пирога с божественным вкусом и ароматом?!

Хлопнула дверь, пахнуло промозглой сыростью, шум дождя сделался отчетливее и в зал ввалилась темная фигура в блестящем от влаги плаще. Откинула капюшон, и оказалась Натаниэлем Хоу.
Наконец-то.

— Я его нашел, — без предисловий начал Натаниэль, упав на скамью рядом и жадно приложился к Себастьяновой кружке с пивом. Кадык судорожно заходил вверх-вниз, словно Хоу не пил уже несколько суток. Закончив, он со стуком поставил кружку на стол и в упор уставился на Себастьяна.
Тот и бровью не повел, ожидая подробностей.

— Крествуд, — Натаниэль закашлялся и утер рот ладонью. — Прячется от Стражей.
— Прячется? — Себастьян удивленно приподнял брови. — Он дезертировал?

Хоу отрицательно мотнул головой и положил руки на стол, сжимая кулаки.

— Темная история. Я мало что добился от самих Стражей. Какие-то сказки про возможность раз и навсегда покончить с Морами. Изменник не согласен.
— Где конкретно? Крествуд — сплошные горы.
— Возле города. Целая сеть пещер. Его там спрятала какая-то селянка из местных… не стал за ней следить.
— И долго Логэйн там пробудет?
— Не знаю. Но я оставил людей приглядывать. Если он решит сменить убежище, они атакуют. Не убьют, так ранят, и далеко он не уйдет.
— Это будет невероятно обидно, — Себастьян криво усмехнулся. — Тогда не стоит медлить. Мое отсутствие в Старкхевене скоро станет заметно.

Натаниэль кивнул и расслабился. Неужели у него действительно мелькала мысль, что Себастьян откажется от мести? Мысль, что Ваэль может оставить врага без воздаяния?

Какая глупость. Это все усталость.
Слишком мало сна.

Хотя, что там того врага... Не стоит нынешний Логэйн и ломанного медяка. А ведь и Себастьян, и Натаниэль потратили намного, намного больше, чтобы до него добраться
Но еще больше они потратили времени…

— Нам хватит нескольких часов? — уточнил принц.
— Отосплюсь на привале. Все равно селезенка — сплошной синяк, — Натаниэль вздохнул. — А трусливый ублюдок может попытаться сделать ноги... снова.

Себастьян кивнул, признавая за другом право самому решать. В конце концов, они ждали этого момента десять лет. Теперь даже дни и часы кажутся слишком долгими.

— Элисса была бы довольна.
— Она бы скормила его мабари заживо... У неё всегда была хорошая фантазия.

[Некто в маске варгеста]

Дункан — 11 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 15 баллов
Себастьян — 13 баллов
Изабелла — 14 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 13 баллов
Дориан — 12 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 11 баллов -
Логейн — 9 баллов -
Натаниэль — 16 баллов
Лиандра — 9 баллов
Самсон — 10 баллов
м!Кусланд - 10 баллов

Анора любила отца. Всегда гордилась им. Восхищалась, брала пример и училась. Училась побеждать. Держать удар. И проигрывать таким образом, чтобы поражение стало основой будущей победы.

Управлять и выстраивать стратегию.

Когда же все пошло прахом?! Почему сейчас ей приходится делать выбор между семьей и долгом? Почему за трон, за корону, за право выстроить будущее Ферелдена она должна платить ТАКУЮ цену?

Спланировать смерть... нет, убийство родного отца. Осуществить. И хладнокровно использовать для ослабления позиции недовольных баннов?

Ей хотелось рыдать, но она изучала распорядок его дня. Расспрашивала странно-безликих мужчин о способах убийства. Медленно внедряла шпионов в окружение Логейна.
Слуги, на которых никто и никогда не обращает внимание, стража, привычная как мебель, оруженосцы, такие верные и исполнительные…

Если бы можно было иначе. Если бы только было можно! Но у Аноры нет верных войск, у неё недостаточно авторитета, у неё даже нет политических союзников! Ведь раз герой реки Дейн сказал, что его дочь всецело его поддерживает, все в это верят!

Да, она популярна в народе. Да, за время своего правления она сумела немного разгрести последствия орлейского владычества. Чтобы бессильно наблюдать, как Логейн Мак-Тир планомерно уничтожает Ферелден.

Неужели никто больше не видит?!

Не видят, что Мор пожирает юг страны, словно пожар сухостой. Не видят, как поток бесприютных отчаявшихся беженцев ослабляет север. Не замечают, сколько разбойников и мрази развелось на дорогах, из-за чего налаженная было торговля в полном упадке, а в скором времени Ферелдену грозит голод. Не замечают, как мастеровые в ужасе бегут в Орлей и Марку. Не замечают…

Хуже всего, никто не замечает того, кто теперь рядом с отцом.

Хоу. Сумасшедший садист, устроивший кровную резню накануне решающей битвы. Коутрен, хороший солдат, но ужасный политик, смеющая давать отцу совету по управлению страной. И безымянный "гость с Севера", что уговорил отца разменять жизни эльфов на золото.

Да, золото… с ним стало совсем плохо. Война съела все. А что осталось — поглотили голод и болезни.
И, несмотря на все это, отец даже перед самим собой не в силах признать реальность Мора. Приказал бросить в застенки орлейского Стража, что прибыл на помощь, объявил остальных вне закона.

Логейн Мак-Тир не понимал или не хотел понимать, что своими руками уничтожает Ферелден. Анора понимала. С кристальной ясностью, болью обоюдного предательства и несгибаемой решимостью.
Она не позволит этому свершиться.

— Ваше величество, — в покои тенью скользнула верная Эрлина. — Все готово.

Анора кивнула и закрыла глаза. Убить собственного отца… есть ли этому греху прощение? Есть ли прощение отцу, убившему ее мужа ради власти, посеявшему смуту в разгар Мора, предавшему Ферелден, который должен защищать?

— Начинаем, Эрлина. И… — королева посмотрела на эльфийку жестко и требовательно, — пусть все произойдет быстро.
— Он не будет страдать, ваше величество, — поклонилась служанка.

[Гость]

Дункан — 11 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 15 баллов
Себастьян — 13 баллов
Изабелла — 14 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 13 баллов
Дориан — 12 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 11 баллов
Логейн — 9 баллов
Натаниэль — 17 баллов +
Лиандра — 9 баллов
Самсон — 10 баллов
м!Кусланд - 10 баллов

После победы были трое суток лихорадочного хозяйственного угара. Похоронить павших, сжечь трупы порождений тьмы. Успокоить и выпроводить по домам беженцев, укрывавшихся за стенами Башни. Выделить им охрану. Убрать бардак, оставшийся в цитадели после вынужденной скученности. Провести ревизию припасов и вооружения.
…Трое суток напряженного, изматывающего ожидания...
Несмотря на то, что часть хлопот Вэрел взял на себя, у Натаниэля не было ни минуты свободного времени. Это и к лучшему – не пришлось бегать на стену и смотреть на дорогу, ведущую к Амарантайну. Он звенел до предела натянутой струной даже после того, как прибыл гонец из города. Командор спасла столицу эрлинга, сохранила своих людей и уцелела сама. По крайней мере, так было, когда они отправились разорять последнее гнездовище Матери.
«Ну, что с ними может случиться? – успокаивал он себя. – Там же Кусланд!» И воображение тут же услужливо подсказывало – что. Хоу стискивал зубы, собирал волю в кулак, чтобы не начать срываться на товарищах или обитателях Башни, и подбадривал тех, кто не мог или не хотел скрывать свой страх.
Командора и ее отряд встретят здесь с радостью и воодушевлением. Он не позволит сомнениям и унынию уронить боевой дух, только что взлетевший до небес. Не даст страху украсть у них победу.
«Только бы она вернулась… Они! Конечно же – они», – тут же поправил себя Натаниэль. И вдруг понял, что солгал. А когда за полночь вернулся в свою комнату и начал методично разматывать спутанный клубок мыслей и эмоций, обнажившаяся правда заставила хватануть ртом воздух, словно после увесистого удара по печени.
Он ждал именно Элиссу. Сходил с ума от тревоги за нее. Скучал по ней – злобной лесной осе, искренне и люто его ненавидевшей. От мысли, что он никогда больше не увидит этого яростного, обжигающего костра, никогда не поднимет воображаемый клинок в их ежедневных стычках, становилось пусто и холодно. Натаниэль проворочался в постели всю ночь, терзаясь непривычными болезненно-сладкими раздумьями, и подскочил с первыми лучами солнца.
А днем потрепанный, но радостный отряд Кусланд въехал во двор Башни Бдения.
Дальше было всеобщее ликование, множество публичных торжественных речей, и, разумеется, праздничный пир. Элисса сама подняла его из-за стола и позвала в свой кабинет. Расспросить об обороне Башни подробнее – так она сказала. Захлопнула за собой дверь и уставилась горящим и диким взглядом. А потом сказала сипло:
– Живой…
И он не стал ждать продолжения, сгреб в охапку, стиснул до хруста в руках и впился в губы требовательным поцелуем. Она резко дернулась, разорвала его хватку – но лишь для того, чтобы вцепиться в него самой – жадно и неистово. Как и все, что она делала. Натаниэль не стал уступать инициативу, скрутил ее в новом захвате, притиснул к стене. Яростные поцелуи и объятия на грани насилия стали продолжением привычного противостояния.
– Мерзавец. Отсиживался тут за стенами. Какого демона я так за тебя волновалась? – хрипела Элисса, срывая с него камзол.
– Самоуверенная дрянь. Вчетвером против целого логова. Совсем ополоумела? – выдыхал он, стягивая с ее плеч рубаху.
Трещала разрываемая ткань, крючки и шнуровка нещадно отлетали под нетерпеливыми руками, и взаимные обвинения сменились жарким дыханием и приглушенными стонами.
– М-м, ненавижу тебя, Хоу! – ее голос срывался удовлетворенным вздохом.
– Да, да, конечно. И я тебя тоже, – отзывался Натаниэль, прижимая ее к себе.
И был абсолютно счастлив.

[Некто в маске варгеста]

Дункан — 11 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 15 баллов
Себастьян — 13 баллов
Изабелла — 14 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 13 баллов
Дориан — 12 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 10 баллов -
Логейн — 8 баллов -
Натаниэль — 17 баллов
Лиандра — 9 баллов
Самсон — 10 баллов
м!Кусланд - 11 баллов +

Айден укачивал ребенка, гукая пускающему слюни малышу с таким сосредоточенным видом, словно не было в мире дела важнее. Несколько доверенных слуг и допущенные на завтрак королевской семьи придворные, умиленно ахали и перешептывались.

А выйдя с него, сплетники разнесут очередное подтверждение, что королевская семья и власть крепки как никогда.

Еще одна королевская обязанность, в чем-то гораздо менее приятная, чем прием послов и многочасовые советы баннов. Ибо к безмозглому еще комку плоти Айден не испытывал ровным счетом ничего. Кроме легкого отвращения к запаху молока и отрыжки.
Гадость.

И настойчивых воспоминаний, как Фергюс доверял подержать племянника. Как ему первому сообщил, раньше, чем родителям, что они с Орианой, устав от споров решили дать малышу имя Орен.

Орен, которому так и не суждено было повзрослеть.

А этот ребенок — желательно, сын — нужен исключительно для окончательного утверждения Айденовой задницы на троне Ферелдена. Заодно и Анору от политики отвлек. А то при Мэрике королева имела слишком много свободы, и слишком привыкла к такому положению дел.
Даже не пришлось травить и отправлять в полную глухомань. Всего лишь в Гваррен. Там и воздух лучше, и леса вокруг, и супруге приятно молодость вспомнить. Ну, и ребенку там самое оно будет.
…дожидаться повторения ужасной трагедии. Айден не даст семени Мак-Тиров и единого шанса унаследовать трон.

— Кажется, он устал, — с трепетом и любовью в голосе заявил Его Величество, передавая сына кормилице. — И хочет к матери. Пожелание Его высочества должно быть исполнено!
— Конечно, ваше величество! — служанка чуть присела и со всей заботой и осторожностью приняла королевского отпрыска на руки, чтобы, наконец, Айден мог отдохнуть.

За ней из малого зала для приемов потянулись и все остальные.

— Кто бы мог подумать, друг мой, что из тебя выйдет такой заботливый отец, — яд в голосе говорившего был почти не заметен, да и ирония скорее угадывалась, чем слышалась, но зная этого гостя…
— Покажешь потом телохранителям, каким образом в этот раз попал во дворец, — Айден обернулся к окну, где стоял антиванский ворон. Стоял и улыбался.
— Как? — ахнул Зевран и прижал руку к сердцу. — И лишить себя удовольствия навещать его ферелденское величество в любое время дня и ночи?
— А навещать мое величество через парадный вход лично Андрасте запретила?
— Практика, — ухмыльнулся убийца, мягкой походкой направляясь к столу, где замер в задумчивости перед вазой с фруктами, потом принюхался к вину и предпочел его. — Короли такие ветреные особы. Сегодня ты лучший друг его величества, а завтра тебя тащат на плаху... — с грустью протянул эльф.
— Ну, ты же сам утверждал, что нет более крепкой дружбы, чем между королем и его верным, — Айден ухмыльнулся, выделяя последнее слово. — Пернатым порученцем. То записку отнести, то доходчиво мое неудовольствие передать… Кстати о последнем. Навестишь Стража Мак-Тира?
— Только сейчас? — Зевран вскинул брови. — Друг мой, у тебя терпения, больше, чем у голема. Выжидать три года…
— Месть холодное блюдо, сам знаешь. Да еще столько времени ушло, чтобы обзавестись сыном, — отмахнулся Айден и подтолкнул собственный пустой кубок к гостю. Зевран понятливо кивнул и наполнил, прежде чем отправить назад. — Эта курица и в самом деле была бесплодна, словно моровая пустыня, за каким демоном её Мэрик терпел, не понимаю. Наверное, и в самом деле любил. Как же хорошо, что я сохранил Авернусу жизнь. И вот… теперь у трона есть наследник. И будет еще пару месяцев. Пожалуй, пора порадовать Логейна новостью, что он стал дедушкой.
— Сильно… радовать?
— Я хочу, чтобы он умирал долго, — Айден залпом опустошил кубок, наконец, позволив прорваться ненависти, которую сдерживал так долго. — По сотне смертей за каждого убитого руками Хоу!

[Некто в маске варгеста]

Дункан — 11 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 15 баллов
Себастьян — 13 баллов
Изабелла — 14 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 13 баллов
Дориан — 12 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 10 баллов -
Логейн — 8 баллов -
Натаниэль — 17 баллов
Лиандра — 9 баллов
Самсон — 10 баллов
м!Кусланд - 11 баллов +


Айден укачивал ребенка, гукая пускающему слюни малышу с таким сосредоточенным видом, словно не было в мире дела важнее. Несколько доверенных слуг и допущенные на завтрак придворные, умиленно ахали и перешептывались.

А выйдя с него, сплетники разнесут очередное подтверждение, что королевская семья и власть крепки как никогда.

Еще одна королевская обязанность, в чем-то гораздо менее приятная, чем прием послов и многочасовые советы баннов. Ибо к безмозглому еще комку плоти Айден не испытывал ровным счетом ничего. Кроме легкого отвращения к запаху молока и отрыжки.
Гадость.

И настойчивых воспоминаний, как Фергюс доверял подержать племянника. Как ему первому сообщил, раньше, чем родителям, что они с Орианой, устав от споров решили дать малышу имя Орен.

Орен, которому так и не суждено было повзрослеть.

А этот ребенок — желательно, сын — нужен исключительно для окончательного утверждения Айденовой задницы на троне Ферелдена. Заодно и Анору от политики отвлек. А то при Кайлане королева имела слишком много свободы, и слишком привыкла к такому положению дел.
Даже не пришлось травить и отправлять в полную глухомань. Всего лишь в Гварен. Там и воздух лучше, и леса вокруг, и супруге приятно молодость вспомнить. Ну, и ребенку там самое оно будет.
…дожидаться повторения ужасной трагедии. Айден не даст семени Мак-Тиров и единого шанса унаследовать трон.

— Кажется, он устал, — с трепетом и любовью в голосе заявил его величество, передавая сына кормилице. — И хочет к матери. Пожелание Его Высочества должно быть исполнено!
— Конечно, ваше величество! — служанка чуть присела и со всей заботой и осторожностью приняла королевского отпрыска на руки, чтобы, наконец, Айден мог отдохнуть.

За ней из малого зала для приемов потянулись и все остальные.

— Кто бы мог подумать, друг мой, что из тебя выйдет такой заботливый отец, — яд в голосе говорившего был почти не заметен, да и ирония скорее угадывалась, чем слышалась, но зная этого гостя…
— Покажешь потом телохранителям, каким образом в этот раз попал во дворец, — Айден обернулся к окну, где стоял антиванский ворон. Стоял и улыбался.
— Как? — ахнул Зевран и прижал руку к сердцу. — И лишить себя удовольствия навещать его ферелденское величество в любое время дня и ночи?
— А навещать мое величество через парадный вход лично Андрасте запретила?
— Практика, — ухмыльнулся убийца, мягкой походкой направляясь к столу, где замер в задумчивости перед вазой с фруктами, потом принюхался к вину и предпочел его. — Короли такие ветреные особы. Сегодня ты лучший друг его величества, а завтра тебя тащат на плаху... — с грустью протянул эльф.
— Ну, ты же сам утверждал, что нет более крепкой дружбы, чем между королем и его верным, — Айден ухмыльнулся, выделяя последнее слово. — Пернатым порученцем. То записку отнести, то доходчиво мое неудовольствие передать… Кстати о последнем. Навестишь стража Мак-Тира?
— Только сейчас? — Зевран вскинул брови. — Друг мой, у тебя терпения, больше, чем у голема. Выжидать три года…
— Месть холодное блюдо, сам знаешь. Да еще столько времени ушло, чтобы обзавестись сыном, — отмахнулся Айден и подтолкнул собственный пустой кубок к гостю. Зевран понятливо кивнул и наполнил, прежде чем отправить назад. — Эта курица и в самом деле была бесплодна, словно моровая пустыня, за каким демоном её Кайлан терпел, не понимаю. Наверное, и в самом деле любил. Как же хорошо, что я сохранил Авернусу жизнь. И вот… теперь у трона есть наследник. И будет еще пару месяцев. Пожалуй, пора порадовать Логейна новостью, что он стал дедушкой.
— Сильно… радовать?
— Я хочу, чтобы он умирал долго, — Айден залпом опустошил кубок, наконец, позволив прорваться ненависти, которую сдерживал так долго. — По сотне смертей за каждого убитого руками Хоу!

[Некто в маске варгеста]

Дункан — 10 баллов -
Алистер — 11 баллов
Зевран — 15 баллов
Себастьян — 13 баллов
Изабелла — 14 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 13 баллов
Дориан — 12 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 10 баллов
Логейн — 8 баллов
Натаниэль — 17 баллов
Лиандра — 9 баллов
Самсон — 10 баллов
м!Кусланд - 12 баллов +


Замок полыхал. Айден смотрел с холма и отстраненно думал, что будь перед замком озера — все было бы куда красивее. Огонь отражался бы в водной поверхности, словно в сказочной Тени, и…
— Милорд Кусланд? — на плечо легла тяжелая рука. — Не стоит смотреть. Пора выполнить свое обещание.

Ах да… Страж. Который вывел его из замка. По пути, который прорыли предки Кусландов, который указал отец Кусланда.
И по пути им не встретился ни один ублюдок Хоу.
Но Страж напоминает об обещании, вырванном под давлением у умирающего. Какое благородство.

Какая ошибка с его стороны.

— Дайте мне еще несколько минут, сер Дункан, — убитым тоном попросил Айден и присел на корточки, обнимая Шашлыка. Умный пес положил голову хозяину на плечо и совсем по-человечески вздохнул.
Он все понимает. Он тоже любил их всех. Айден прижался щекой к лобастой башке Шашлыка и тихо, так что расслышать мог только пес и никто другой, начал шептать команды.

Верный мабари согласно рыкнул и отошел в сторону.
Дункан с нетерпением на лице стоял рядом. Его не трогала ни скорбь Айдена, ни разыгравшаяся в замке трагедия. У Стража был лишь долг, за которым он давно забыл все человеческое.

— Вы гарантируете мне свидетельствовать перед королем о нападении Хоу? — хрипло спросил Айден.
— Конечно. Хоу поступил бесчестно и неумно. Ваш род должен был помочь в борьбе с Мором, а теперь…
— Теперь я стану серым стражем, не так ли? И тем самым помогу в борьбе с Мором?
— Верно, милорд Кусланд.
— Это хорошо… — Айден неспешно поднялся на ноги и отряхнул штаны. — Я рад, что вы оказались рядом, сер Дункан, — он взялся за пояс, поправляя меч.

Шашлык бросился на стража молча и резко, неожиданно даже для такого опытного бойца как Дункан. Да и с чего ему опасаться игривого мабари убитого горем Айдена? Айдена, который теперь вроде как обязан ему жизнью. Для Дункана Кусланд не более, чем мальчишка. За ним больше не стоит сильный и богатый род, он растерян, он только что потерял семью, его так легко подчинить сейчас…

Исключительно в глазах стража.

Пусть Айдену не сравниться с Дунканом в опыте и умениях, пусть в один миг он потерял все… Он все еще сын своих родителей. Сын и наследник Брайса и Элеоноры Кусланд. Той самой Элеоноры, что носила прозвище Морская волчица с не меньшей гордостью, чем титул!
Он внук Штормового великана.

Он отомстит. Всем, кто причастен к резне в замке и всем, кто думал нажиться на чужом горе!

— В сторону! — скомандовал Айден и умница Шашлык соскочил со спины Дункана, оттолкнувшись всеми четырьмя лапами. Начавший было подниматься страж снова рухнул лицом в грязь, смешанную с его же кровью.

Шашлык боевой мабари. Айдан лично натаскивал его, пусть и под присмотром старших. И на бой, и на охоту.
И пес не стал размениваться по мелочи, а сразу вцепился Дункану в загривок. Мощные челюсти буквально вырвали кусок плоти и должны были раздробить кость. Ублюдок обречен, пусть даже он еще шевелится.
Можно оставить все как есть и быть уверенным, что через пару часов тот подохнет самостоятельно, но…
— Я не сотрудничаю с шантажистами, — пояснил свое поведение Кусланд не столько Дункану или себе, сколько призраку отца, и с хеканьем опустил меч на шею стража.

Портки Андрасте, как же неудобно рубить головы мечем! Может быть, найти себе топор? Хоть небольшой?

[Гость]

Дункан — 10 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 15 баллов
Себастьян — 13 баллов
Изабелла — 14 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 13 баллов
Дориан — 12 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 10 баллов
Логейн — 8 баллов
Натаниэль — 18 баллов +
Лиандра — 9 баллов
Самсон — 10 баллов
м!Кусланд - 12 баллов

Он уже знал, куда они шли, и догонял их. Угли в найденном утром кострище еще хранили тепло, а следы на примятой траве были такими свежими, что Натаниэль рассчитывал вот-вот услышать грубые смешки и беспечный треп. Они не знали о погоне. Отлично. Значит, три дня преследования завершатся сегодня.
Рассказывали, что многие из этих людей до сих пор носили цвета его отца: когда-то они и были защитниками рода Хоу. А сейчас стали дезертирами, убийцами и разбойниками, от которых следовало избавить эту землю. Ничего личного.
Он прибавил ходу. Вскоре порыв ветра донес металлический лязг и азартные крики. Натаниэль мгновенно ринулся на звук, на ходу накладывая стрелу на тетиву. Пять минут бега – и вот он, проселок, ведущий в усадьбу Куперов. На то, чтобы разобраться в ситуации, много времени не понадобилось – разбойники напали на рыцаря с двумя оруженосцами. Кажется, он успел очень вовремя: дела путешественников были плохи – их спешили и окружили.
Тетива дернулась три раза – трое бандитов рухнули, пробитые калеными металлическими жалами. Кольцо, в которое грабители зажали незнакомых воинов, распалось, дав тем пространство для маневра. Воздух одна за другой вспороли еще несколько стрел, и еще четыре тела упали на мох, пятная его кровью. Разбойники замешкались, попытались отступить, и этим немедленно воспользовались рыцарь и его спутники.
Натаниэль успел выпустить еще две стрелы, и бой был окончен. Он закинул лук на плечо и вышел на дорогу. Оруженосцы кинулись осматривать сбитых с ног лошадей, а рыцарь сделал шаг ему навстречу.
– Да хранит тебя Андрасте, Страж! – с чувством воскликнул он, и Хоу остановился, как вкопанный.
– Фергюс?.. Милорд Кусланд, – сразу же поправился он и отвесил легкий полупоклон.
Ни к чему не обязывающая дань вежливости.
– Нат? – тейрн медленно снял шлем. Он выглядел растерянным. – Вот так встреча…
Натаниэль окинул бывшего друга быстрым взглядом. В последний раз они виделись в Денериме, куда Элисса притащила его после войны порождений тьмы. «Пусть все хорошенько запомнят, что ты Страж-Констебль и герой, – шептала она, держа его под руку у всех на виду. – Пусть, мать их так, видят, что старым счетам пришел конец…» Фергюс мазнул тогда по нему равнодушным взглядом, удостоил небрежного кивка и вновь отвернулся к банну Тегану. Пожалуй, это было наилучшим выходом из щекотливой ситуации. Многие до сих пор шептались, что земли Хоу следовало бы отдать не выскочкам-Стражам, а Хайеверу, как пострадавшей стороне. И Фергюсу пришлось выплясывать между ними и сестрой, как ужу на раскаленной сковородке.
Но сейчас они были не на Собрании земель.
– Ты цел? – спросил Натаниэль деловито.
– Благодаря тебе, – Фергюс улыбнулся широко и открыто, и протянул ему руку. – Нам несказанно повезло, что ты оказался рядом. Возможно, это был знак.
Хоу принял и улыбку, и рукопожатие. Что ж, он не против вспомнить старкхэвенские уроки и немного поиграть. Тем более, что ситуация располагала.
– Что ты делал в этой глуши? Где твоя охрана?
Действительно – что? Тейрна явно привели сюда крайне деликатные дела. Либо амурные, либо гораздо более предосудительные. Фергюс рассмеялся, и Хоу видел, что он просто выигрывает время, соображая, как себя с ним вести. А потом Кусланд хлопнул его по плечу.
– Натаниэль! Ты нисколько не изменился!
Кажется, его скорый на затеи друг что-то придумал. Что ж, это наверняка будет интересным. А возможно, и полезным.

[Dead Sun.]

Дункан — 10 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 15 баллов
Себастьян — 13 баллов
Изабелла — 14 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 13 баллов
Дориан — 12 баллов
Солас — 12 баллов
Анора — 10 баллов
Логейн — 8 баллов
Натаниэль — 19 баллов +
Лиандра — 9 баллов
Самсон — 10 баллов
м!Кусланд — 12 баллов

АУшка, в которой Натаниэль старше Кусланд всего на 3 года, они с детства знакомы и нежно влюблены друг в друга. События происходят в день приезда Дункана к Кусландам, следовательно, за несколько часов до резни в особняке.

Натаниэль пыхтя карабкался по стене, то и дело поглядывая вниз – высматривая, не появилась ли где стража. Конечно, его без проблем впустили бы, явись он открыто, но отец задал бы ему взбучку за побег. Позлить его конечно было заманчиво – Натаниэль все еще был недоволен, что Хоу мало того, что не сказал о своей поездке к Кусландам, так к тому же собирался выслать сына еще дальше от дома.

Юноша наконец добрался до цели: уперевшись носками между кирпичной кладки и подтянувшись, Хоу заглянул в окно – Элисса сидела к нему спиной, почесывая живот довольному мабари.

— Элисса! Эй, Элисса! — Натаниэль ввалился в комнатушку, едва не наделав шума.

— Натаниэль! — девушка ахнула, подскакивая и закрывая за ним окно. — Что ты тут делаешь? Эрл говорил, что ты в отъезде.

— Пришлось отложить, — с готовностью выпалил юноша, подхватывая руки Кусланд и целуя их, — не мог уехать, не попрощавшись с вами, миледи.

— Да будет вам, сир, — хихикнула девушка, притворно-томно опуская взгляд, — Нат, твой отец не против.

— Что? Ты о чем? — Хоу помог своей возлюбленной подняться и потрепал по голове обнюхивавшего его мабари.

— Наша помолвка. Он… Согласился, — щеки Элиссы запылали, а сама она опустила взгляд, - я спросила. Он сказал, что привезет тебя в следующий раз.

— Ты, верно, шутишь? — Натаниэль обхватил лицо девушки руками, заставляя взглянуть в глаза, в попытке убедиться, что она не врет. Отец относился к нему, скорее как к бастарду, а не как к родному сыну, поэтому в сказанное было очень сложно поверить.

Блестящие глаза, дрожащие ладони, счастливая улыбка – не врет.

Хоу притянул ее к себе, приникая требовательным поцелуем к мягким губам. Девушка покорилась, податливо прижимаясь к нему горячим телом уже скорее женщины, чем девочки. Натаниэль с каплей ревности подумал, что целуется Элисса уже гораздо лучше, чем в последнюю их встречу, но вскоре из головы улетучились все постороннее, кроме мыслей о ней.

— Волчонок, у меня…

Натаниэль едва успел вытащить руки из-под одежд Элиссы и отпрянуть на почтительное расстояние, когда в дверях возник старший Кусланд.

— А ты, видимо, тот самый старший сын Рендона, - Брайс жестом остановил дочь, которая уже открыла рот, видимо, желая все объяснить, — как я вижу, с Элиссой ты очень… Хорошо ладишь, но сейчас мне нужно с ней побеседовать. А потом всем нам следует отдохнуть.

По спине Натаниэля прошел холодок, когда за спиной хозяина дома он увидел собственного отца. И его взгляд, который не сулил ничего хорошего. Бросив последний взгляд на раскрасневшуюся Элиссу, юноша пробормотал слова извинения и вышел к отцу, устремляясь за ним.

Едва они остались вдвоем, Хоу старший тут же разразился потоком ругани. Натаниэль какое-то время стоял молча, лишь иногда кивая, а затем не выдержал.

— Отец, Элисса сказала мне… Это правда? Ты согласен на нашу с ней помолвку?

Хоу нахмурился и сощурил глаза, словно оценивая ситуацию и подбирая подходящий ответ. Юноша затаил дыхание.

— Все будет зависеть от твоих успехов. Если мне будут приходить добрые вести, то я об этом подумаю, — Рендон сложил руки на груди, угрюмо глядя на сына, — но если завтра к вечеру ты не будешь на пути в Старкхевен, то можешь забыть не только о Кусланд, но и о Ферелдене вообще. Ты меня понял?

[Dead Sun.]

Дункан — 10 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 15 баллов
Себастьян — 13 баллов
Изабелла — 14 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 13 баллов
Дориан — 12 баллов
Солас — 11 баллов -
Анора — 10 баллов
Логейн — 8 баллов
Натаниэль — 19 баллов
Лиандра — 9 баллов
Самсон — 10 баллов
м!Кусланд — 12 баллов

— Vhenan, нет!

Солас рухнул на колени.

— Не делай этого!

Кулаки с размаху ударили по поверхности элувиана, которая тут же расплылась волнами.

— Не оставляй меня умирать тут… одного.

Мужчина уткнулся лбом в зеркальную гладь, которая не отражала больше ничего. Горло душили слезы.

— Не волнуйся, Ужасный Волк. Ты здесь не один.

Солас оборачивается и обреченно опускает голову.

Огонь Силейз зажимает его в круг вместе с Древними, обжигает мех на накидке; дым пеплом оседает на языке и горькой пленкой прилипает к горлу. Травы вырываются из-под земли, оплетая ноги эльфа по приказу Древней, чье обожженное и иссушенное тело в играх пламени выглядит слишком зловеще.

Гиланнайн перепрыгивает пламя, вбивая копытами тело Волка в землю. Изуродованными рогами она яростно рвет его доспех, в попытке добраться до мягкой плоти, розовой и сочной – не посеревшей и покрывшейся язвами, как у нее. Слюна пенится у ее порванного рта, когда она поднимается и отходит.

Фалон’Дин прижимает его голову к земле краем посоха, пока Диртамен, с рваными черными крыльями за спиной наводит стаю воронов на Волка, которые тут же бросаются на тело, терзают его клювами и крыльями. Диртамен смотрит на все это круглым вороньим глазом, красным, диким, жадно открыв рот-клюв.

Джун протягивает Андруил лук – новый, крепкий, такой же страшный и искаженный, как и все они здесь. «Беги», — шепчет Древняя, и Волк бежит, а вслед ему летят кривые черные стрелы, пронзая ноги, прибивая за плечи к стене. Она выбивает узор своего созвездия на его теле, слишком длинными пальцами ловко выхватывая стрелу одну за одной.

Эльгарнан возвышается над ними – они шепчут его имя в мольбе о возмездии, – заносит руки. Треск молний оглушает, но не так сильно, как Волчий вой, свет ослепляет его глаза – как теперь ты будешь охотиться? Магия Древнего все так же сильна, нагой череп в отблеске отсвечивает черным, а плоть по его краям болтается засохшей коркой.

«Мы ждали возмездия слишком долго, чтобы дать тебе умереть», — шепчут они в унисон, исцеляя раны и возобновляя пытки – совместно, поочередно, с наслаждением граничащим с возбуждением.

Лавеллан сидит на коленях перед элувианом, заламывает руки, наблюдая и захлебываясь слезами. Слово «прости» теряется в отчаянном вое.

[BigDamnHero]

Дункан — 10 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 15 баллов
Себастьян — 13 баллов
Изабелла — 14 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 13 баллов
Дориан — 12 баллов
Солас — 11 баллов
Анора — 10 баллов
Логейн — 8 баллов
Натаниэль — 20 баллов +
Лиандра — 9 баллов
Самсон — 10 баллов
м!Кусланд — 12 баллов

Делайла опускается на колени перед двумя невзрачными каменными плитами первой, бережно счищая дикий плющ, затянувший единственное, что осталось от Томаса и Элианы Хоу. Назвать ту, кто привела его в мир, матерью у Натаниэля не получается до сих пор, а потому он отворачивается пока сестра что-то шепчет, почти нежно поглаживая пальцами выбитые в шероховатой поверхности имена.

– Тебе нужно отпустить их.

Ладонь у Элиссы теплая, а хватка не по-женски сильная, лучше любых слов подтверждая то, что она в первую очередь воин, а уже после дочь восстановленного в имени и правах рода Кусландов.

Всех их, впрочем, давно уравняла текущая по крови скверна.

– Я знаю, но это проще сказать, чем сделать.

Вместо ответа она лишь скептически хмыкает, будто бы напоминая ему: «Я смогла избавиться от ненависти. Я доверила тебе не только свою спину, но и впустила в постель и сердце. До сегодняшнего дня у меня не было причин разочароваться в этом выборе.»

– Мы – хозяева своей судьбы, Нейт. Только мы можем решить какие призраки пойдут за нами по пятам.

– Лисса...

Она прижимает палец к его губам, так и не позволив Натаниэлю закончить начатую фразу. Он уже видел тень этой боли в ее глазах когда они въезжали через восстановленные ворота в Хайевер для того, чтобы по-соседски отдать дань уважения новому тейрну.

Их раны были зеркальным отражением друг друга.

Их раны пусть и мучительно медленно, но заживали.

– Ты права.

Улыбка всего на миг стирает с лица Элиссы тени былых и грядущих тревог, делая ее безумно похожей на ту самую девчонку, которая на спор забиралась наперегонки с ним на смотровую площадку замковой сторожевой башни. Будто бы не было Мора и гражданской войны. Будто бы их семьи не разделила кровная вражда. Под нарощенным после каждого удара судьбы доспехом она оставалась прежней.

Он оставался прежним.

– Я прощаю вас.

Слова срываются с его губ сами собой, без какой либо подсказки или потайного умысла. Натаниэль бережно разжимает ладонь, и, следуя его примеру, Элисса поступает так же.

– Я подожду вас у дороги.

В знак благодарности он всего на миг касается ее виска губами, а затем отступает и приседает рядом с сестрой, положив перед каждым из надгробий белый цветок милости Андрасте.

[BigDamnHero]

Дункан — 10 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 15 баллов
Себастьян — 13 баллов
Изабелла — 14 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 13 баллов
Дориан — 12 баллов
Солас — 11 баллов
Анора — 10 баллов
Логейн — 8 баллов
Натаниэль — 20 баллов +
Лиандра — 9 баллов
Самсон — 10 баллов
м!Кусланд — 12 баллов

Делайла опускается на колени перед двумя невзрачными каменными плитами первой, бережно счищая дикий плющ, затянувший единственное, что осталось от Томаса и Элианы Хоу. Назвать ту, кто привела его в мир, матерью у Натаниэля не получается до сих пор, а потому он отворачивается пока сестра что-то шепчет, почти нежно поглаживая пальцами выбитые в шероховатой поверхности имена.

– Тебе нужно отпустить их.

Ладонь у Элиссы теплая, а хватка не по-женски сильная, лучше любых слов подтверждая то, что она в первую очередь воин, а уже после дочь восстановленного в имени и правах рода Кусландов.

Всех их, впрочем, давно уравняла текущая по крови скверна.

– Я знаю, но это проще сказать, чем сделать.

Вместо ответа она лишь скептически хмыкает, будто бы напоминая ему: «Я смогла избавиться от ненависти. Я доверила тебе не только свою спину, но и впустила в постель и сердце. До сегодняшнего дня у меня не было причин разочароваться в этом выборе.»

– Мы – хозяева своей судьбы, Нейт. Только мы можем решить какие призраки пойдут за нами по пятам.

– Лисса...

Она прижимает палец к его губам, так и не позволив Натаниэлю закончить начатую фразу. Он уже видел тень этой боли в ее глазах когда они въезжали через восстановленные ворота в Хайевер для того, чтобы по-соседски отдать дань уважения новому тейрну.

Их раны были зеркальным отражением друг друга.

Их раны пусть и мучительно медленно, но заживали.

– Ты права.

Улыбка всего на миг стирает с лица Элиссы тени былых и грядущих тревог, делая ее безумно похожей на ту самую девчонку, которая на спор забиралась наперегонки с ним на смотровую площадку замковой сторожевой башни. Будто бы не было Мора и гражданской войны. Будто бы их семьи не разделила кровная вражда. Под нарощенным после каждого удара судьбы доспехом она оставалась прежней.

Он оставался прежним.

– Я прощаю вас.

Слова срываются с его губ сами собой, без какой либо подсказки или потайного умысла. Натаниэль бережно разжимает ладонь, и, следуя его примеру, Элисса поступает так же.

– Я подожду вас у дороги.

В знак благодарности он всего на миг касается ее виска губами, а затем отступает и приседает рядом с сестрой, положив перед каждым из надгробий белый цветок милости Андрасте.

[шати]

Дункан — 10 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 15 баллов
Себастьян — 13 баллов
Изабелла — 14 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 13 баллов
Дориан — 12 баллов
Солас — 11 баллов
Анора — 10 баллов
Логейн — 8 баллов
Лиандра — 9 баллов
Самсон — 10 баллов
м!Кусланд — 12 баллов
Варрик — 10 баллов (старт)

сонгфик на песню Daniel Leclaire – Панихида Тетраса

«Я устал хоронить друзей».

У Хоука упрямый и светлый взгляд. На самом деле, Варрик знает таких, как Гаррет Хоук: безбашенных, горячечных в своих решениях. Вырастают самыми старшими, самыми сильными, взваливают все заботы на себя, тянут лямку, не задумываясь, не думая о том, что могут сломаться. Бросаются самими первыми в бой, не сомневаясь, что именно они должны мчаться впереди других. Никому больше они не доверяют подобной роли, дразнят смерть, играют с ней, обещая каждый раз, что еще немного — и сдадутся спасительной тьме.

Хоук всем готов помочь — оттого он, хоть и не понимает этого, Защитник. Богатые и нищие, скупые и щедрые, тал-васготы и кунари, грязные оборванные эльфы из эльфинажа и закованные в легкий доспех долийцы, рабы и свободные, маги-отступники и храмовники — вокруг Хоука толчется разный люд, привлеченный его светом, силой, обаянием.

Хоук никому не отказывает, легко взваливает на плечи очередную ношу, не видя, что его спина готова подломиться.

Варрик видит.

«Я устал выживать последним».

Инквизитор прячет взгляд, опуская низко голову, и обнимает себя за плечи, маленькая, беспомощная. Впервые не воительница, не храбрый командир, не лидер — всего лишь девчонка, взвалившая на плечи слишком много.

Варрик не был с ними в Адаманте, но чувствует — случилась беда.

Инквизитор уходила с Хоуком, обещая победу, просила Варрика заранее придумать сюжет для новой истории про Инквизитора. Варрик думал: Защитник и Вестница спасают мир — бок о бок, два героя. Нужно что-то емкое, символичное в названии, вроде «Вести о защите». Варрик уже предвкушал успех, шумную попойку, веселый смех Хоука и Инквизитора.

Вестница едва не плачет и упорно не смотрит гному в глаза. Кассандра кусает губы и порывается что-то сказать, но спохватывается и молчит, хоронит слова соболезнований. Варрик их не винит. Он клянет себя за глупость, за бессменную уверенность в Гаррете, который вернется — грязный, уставший, потрепанный — потому что не может быть иначе. Закажет кружку эля и выпьет вместе с Варриком, шумно поправляя гнома, когда тот в своих байках приврет уж слишком сильно.

Варрик забыл: герои всегда умирают.

[Dead Sun.]

Дункан — 10 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 15 баллов
Себастьян — 13 баллов
Изабелла — 14 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 13 баллов
Дориан — 12 баллов
Солас — 11 баллов
Анора — 10 баллов
Логейн — 8 баллов
Лиандра — 9 баллов
Самсон — 11 баллов +
м!Кусланд — 12 баллов
Варрик — 10 баллов

Самсон обессиленно распластался по лежанке – очередной приступ ломки выдался совсем болезненным, опустошив пленника как физически, так и морально. Но отдых должен был вернуть его в норму – если конечно можно назвать это состояние «нормой».

Гулкие шаги в коридоре заставили Самсона отвлечься от бесконечного саморазрушения. Звук затих у его темницы и мужчина, кряхтя, приподнялся в сидячее положение, пытаясь расфокусированным взглядом найти своего нежданного гостя. Сквозь решетку маячил худой женский силуэт, в котором легко узнавалась Инквизитор.

Самсон ухмыльнулся, уже собираясь выпалить заготовленную заранее колкость, коими они привычно обменивались при встрече, прежде чем начать цивилизованную беседу, но эльфийка повернулась к нему спиной и оперлась о металлическую решетку, опустив голову.

— Что ты почувствовал, когда впервые его принял? — подала голос женщина, сжав прут длинными пальцами.

Мужчина усмехнулся. Все разговоры всегда неизменно сводились к одному – красному лириуму, к которому Лавеллан имела неподдельный, даже чрезмерно, интерес. Но она уже успела заслужить честность.

— Силу. Больше, чем я мог вытянуть, — захрипел Самсон и откашлялся, — но словно я обладал ей и всегда. Словно лириум просто ее пробудил. И спокойствие. Больше похожее на равнодушие, но эта ясность приходила уже вместе с ломкой, поэтому особенно на этот счет я не задумывался.

Дверь в темницу скрипнула, пропуская Инквизитора внутрь, пленник подвинулся, чтобы женщина могла присесть, если захочет. Но вместо этого она опустилась перед Самсоном на колени, чем несказанно его удивила: мужчина хотел было съязвить, но его больше беспокоило то, насколько странно сегодня она себя вела. Он решил, что стоит немного понаблюдать. Молча.

Когда Лавеллан подняла голову, то Самсон ужаснулся – ее глаза горели красным. Этот взгляд он помнил слишком хорошо.

— А хочешь почувствовать это снова? — дрожащим от переизбытка накативших ощущений голосом прошептала она и, не давая времени на ответ, притянула лицо Самсона к себе.

На ее губах и языке горела знакомая горечь – красный лириум словно пленкой осел на них, как тяжелый сироп, остатки которого оседают на языке надолго и даже несколькими стаканами воды не смываются до конца. Вкус снова пробудил жажду – Самсон ответил скорее неосознанно, целовал ее жадно, исследовал каждый миллиметр – лишь бы ухватить остаток, насытиться, что было, разумеется, невозможно для того, кто обычно глотал лириум сотнями склянок.

Но жажда была слишком сильна, пусть даже это и было словно капля воды для путника пустыни.

— Ты зачем… Ты нахрена это сделала? — сипло пробормотал Самсон, когда вкус лириума потерял контроль над его телом, и отшатнулся от эльфийки в осознании произошедшего.

— Метка меня все равно убьет, — прошептала Лавеллан, как-то слишком довольно облизнув губы, — а с ним у меня будет больше шансов победить Корифея.

Самсон уже хотел сказать, что его волновало не совсем то, что ему объяснили, но пузырек со светящейся рубиновой жидкостью в руке Инквизитора в тиски сжал горло одним лишь взглядом на него и испарил все мысли, кроме дикой жажды, которая на этот раз будет утолена.

[Dead Sun.]

Дункан — 10 баллов
Алистер — 11 баллов
Зевран — 15 баллов
Себастьян — 13 баллов
Изабелла — 14 баллов
Сэра — 10 баллов
Бетани — 13 баллов
Дориан — 12 баллов
Солас — 10 баллов -
Анора — 10 баллов
Логейн — 8 баллов
Лиандра — 9 баллов
Самсон — 11 баллов
м!Кусланд — 12 баллов
Варрик — 10 баллов

Люблю делать героев двинутыми

Она лежала на позолоченных простынях, умиротворенная, прекрасная. Ее кровать с высокими бортиками, исписанными резными мозаиками Того Мира, напоминала гроб, накрытый хрустальной крышкой, чтобы Он мог любоваться ею, когда захочет. Лавеллан не двигалась, только грудь вздымалась тихим дыханием, приподнимая шелковое покрывало, на лице ее замерло бесстрастное выражение – лишь губы трогала легкая улыбка. Она застыла маской после встречи с тем, кого эльфийка не переставала ждать.

Сначала Солас лишь смотрел на нее. Наслаждался молча ее застывшей красотой, смакуя мысль о том, как он приведет ее в новый мир, подарит вечную жизнь, которую они поделят на двоих. Их маленькую вечность, о которой Лавеллан шутливо просила его всякий раз, когда они оставались наедине. Она просила его позволить ей присоединиться, но очернить ее чистую душу Солас не мог себе позволить – но так она останется безгрешной, придя сразу к финалу, не замаравшись в море крови, которое он будет вынужден пролить. И, возможно, простит ему его грехи.

Затем не удерживается, иногда отпирая хрусталь, касаясь пальцами мягкой и теплой кожи – они не прервут утенеру, - поправляя сползающий шелк одеял, вкладывая в тонкие, словно выточенные рукой опытного мастера, ладони яркий голубой ирис, зачарованный под вечное цветение. Создал вокруг все для нее: резные фрески потеряли бахрому плюща, запестрили яркими красками, рассказывая историю о восхождении эльфов. Это немного уймет скорбь Лавеллан по Старому Миру.

Время идет, Конец близится: Солас укрывает приспешников – дальше он справится сам – и расщепляет Завесу. Медленно, старательно – спешить в этом деле нельзя. Эльф кусает губы, стоя над усыпальницей возлюбленной, и продляет ее сон: она должна прийти в Новый Мир, а не наблюдать гибель Старого, его перерождение, создание Нового. Солас целует ее руку, прежде чем сложить пальцы вокруг стебля и снова спрятать за стеклом.

Мир умирает в огне; люди, гномы, даже косситы – все взывают к своим Богам, но Солас знает, что все бесполезно – их Богов не существует, им никто не принесет спасения. Эльф подолгу запирается в усыпальнице Лавеллан, любуясь ею, уже больше не вспоминая прошлое – нет, лишь мечтая о будущем. Не вспоминая ее смех – нет, лишь наслаждаясь нынешней тенью улыбки.

Когда-нибудь он подарит ей Новый Мир. Но кому сейчас нужен этот мир, если у них теперь есть их маленькая вечность?