Ключ: Персонаж проходит посвящение в Серые Стражи или Истязания (в зависимости от класса)
Название: Сокрытые тенью
Персонажи: Джулиан, оригинальные персонажи
Категория: джен
Жанр: драма
Рейтинг: R
Размер: мини (1344 слова)
Краткое содержание: персонаж таки проходит Посвящение
Предупреждение: приквел к тексту "Может быть"; смерть персонажа, упоминается самоубийство; упоминаются орлейские скандалы, интриги, расследования.
***
— Присоединяйтесь к нам, братья и сестры…
Джулиан перенёс вес тела на левую ногу и бросил быстрый взгляд на стоящего рядом брата. Анри неотрывно смотрел на Стража-лейтенанта — мрачного мужчину с настолько полным драматизма голосом, что невольно хотелось спросить, не прошла ли его прежняя жизнь на подмостках.
Впрочем, если этот человек и был когда-то актёром, последние дет десять он, несомненно, всецело отдал ордену, получив взамен впечатляющий набор шрамов на пол-лица, придавший его мимике излишнюю неповторимость.
Справа от Джулиана стояли ещё два рекрута, оба — воины, не старше двадцати пяти. Слева от Анри нервно переминалась с ноги на ногу девушка-маг в тщательно выглаженной мантии Монтсиммарского Круга — насколько удалось выяснить окольными путями, она была жертвой каких-то внутренних мажеских интриг, и её направили сюда в приказном порядке. Двух других рекрутов привезли Стражи, которым было поручено провести набор на место выбывших из стройных рядов борцов с порождениями тьмы.
Джулиан и Анри пришли сами — точнее, прискакали вдвоём на взмыленной, почти загнанной лошади, и в весьма решительном тоне выказали желание незамедлительно в эти ряды вступить.
Кандидатура Анри была одобрена после первого же тренировочного поединка, насчёт Джулиана такой определённости не было — трудно сказать: только по причине юного возраста, или потому что Командор находил сомнительным его боевой стиль. В любом случае, Анри со свойственным ему пылким напором ударил себя кулаком в грудь и весьма неосторожно заявил, что без младшего брата к Чаше не пойдёт. Спорить с ним не стали — возможно, верили, что Джулиан не вернётся с Глубинных троп, куда всех кандидатов отправили за свежей кровью порождений.
Но он вернулся. Хотя один из рекрутов, с которым Джулиан едва успел обмолвиться парой слов и имени которого так и не запомнил, погиб. Джулиану сложно было винить в этом кого-то, кроме самого покойника — лучник, имеющий тенденцию забывать о необходимости прикрытия, вообще не имеет шансов прожить сколько-то долго.
"Знаешь, — шепнул Джулиану брат после их возвращения на поверхность. — Думаю, я смог бы к этому привыкнуть".
Джулиан постарался улыбнуться ему как можно естественнее. Он действительно был рад видеть, что Анри оживает. Это было первое слово одобрение — или, по крайней мере, не отрицания — плана их действий после побега из родного дома. Там, в тёмной конюшне, из дверей которой были всё же видны отблески пожара, организованного их старшим братом в другом конце поместья, принимая поводья из рук сестры, Джулиан не потрудился ничего объяснить растерянному Анри. Он хорошо понимал, что это только зря потратило бы драгоценное время и неизбежно привело бы к поимке — Анри всё ещё был в ярости из-за того, что их семью обвинили в измене, из-за того, что они под домашним арестом, из-за того, что малыш Ло покончил с собой. При любой попытке объяснения Анри просто взорвался бы, устроил скандал, напугал лошадей и привлёк ненужное внимание своим ором. Джулиан не мог этого позволить. Он был на три года младше, но в ситуациях, требующих холодной головы и хоть какой-то подготовки, чувствовал необходимость взять ответственность на себя.
Он всё равно получил свой скандал — на другой день, когда им пришлось остановиться, и Анри потребовал объяснений. Он более-менее затих только после ультимативного требования предложить план получше или заткнуться.
Анри не считал службу Серого Стража достойной себя.
Джулиан не мог его винить.
— Присоединяйтесь к нам, сокрытым тенью, где мы бдим неусыпно.
Какая-то тень и в самом деле лежала на людях, полукругом стоящих за спиной лейтенанта, проводящего Посвящение. Джулиан ясно видел её, хотя не смог бы описать. Едва ли дело было только в том, что все они спускались под землю, в окружение злобных и враждебных тварей, едва ли дело было в сходстве натур. Просто на всех них — разных, несхожих так, что впору было поражаться, что вообще могло собрать этих людей в одно и то же время на единственном крошечном пятачке земли с одной целью — на всех видна была призрачная печать, словно тонкая серая вуаль, твёрдо обещающая: однажды все они, вышедшие из разных стран и разных социальных слоёв, станут неотличимы, словно близнецы.
Джулиан мысленно примерял эту тень к себе, к брату, и холод сжимал его сердце.
Но выбора не было. Только бесчестье и смерть — или новая жизнь. Перерождение, после которого они будут стоять по другую сторону Чаши и смотреть на напуганных или полных затаённой надежды рекрутов — одинаковые под всеми своими внешними различиями, как горошины из одного стручка.
Джулиана заранее подташнивало от такой перспективы.
Анри поймал его взгляд и чуть кивнул: я в порядке, я справлюсь, и не такое пили. Джулиан быстро улыбнулся ему, благодаря свои несомненные успехи в искусстве прикладного лицемерия. Среди его поколения де Форэ лучше него притворялась только Мишель.
…Мишель, так удачно и вовремя тяжело заболевшая и попросившая приюта в Церкви, чтобы отдать Создателю душу в мире и покое, среди молитв… где родственники мужа, слишком озабоченные тем, чтобы их не приняли за соучастников возможной изменницы, не смогли бы её достать. Из всех сестёр де Форэ только двум хватило и ума и сноровки припасть к холодным золотым стопам Андрасте — и это был их лучший шанс.
— Присоединяйтесь, ибо на нас возложен долг, от которого нельзя отречься.
"А мне нравятся Серые Стражи, — застенчиво, но с лёгким вызовом говорил Ло так давно, целых одиннадцать месяцев назад. Яркий полуденный свет валился на библиотечный стол сквозь витражное окно, пятнал лица и руки сидящих цветными пятнами. — В них есть что-то… не знаю, что-то настоящее. Достойное. Они просто продолжают делать своё дело, независимо от того, что творится вокруг. Это… подкупает".
"Твои дорогие Стражи — пустой пережиток прошлого, — как всегда с плеча рубанул Анри. — Они ничем не занимаются, только лазают на свои дурацкие тропы, как будто на поверхности опасностей мало! Не понимаю, почему император их просто не запретит".
"Надо же, тебя забыли спросить, — ядовито обронила Мариетт, поигрывая пером. — Как- то обошлись без сиятельных советов его светлости! Ай-я-яй, куда катится мир".
"Стражи практически не играют, — заметил Джулиан, бросая ободряющий взгляд на Ло. Тот был немногим младше, но его всё время хотелось опекать. Может быть, потому что Ло был альбиносом, и всегда выглядел хрупким и болезненным. — Я бы не стал ставить на них ни в каких расчётах".
"Ты не понимаешь! — с неожиданной горячностью возразил Ло. — Это люди, верные долгу. Они не вертятся, как кот с имбирным корнем в заднице, не пытаются получить какую-то выгоду".
"Да ладно, — засмеялся Анри. — Признайся: нашей деточке просто хочется ручного грифончика! Только вот вся беда в том, что они давным-давно вымерли!"
"Анри!" — Ло мгновенно и жутко покраснел, целиком — как это с ним обычно и бывало.
…Ло, совершивший ошибку и убивший себя, словно это могло что-то исправить — мог бы он сейчас стоять рядом с Джулианом и Анри у Чаши?
— И если вам суждено погибнуть, знайте — эта жертва не будет забыта. И однажды мы присоединимся к вам.
Анри не стал дожидаться, пока лейтенант решит, кто из кандидатов должен быть первым, смело шагнул вперёд и протянул руку.
Для него всегда была невыносима даже мысль, что он может быть обвинён в трусости. Сколько раз Джулиан сам использовал эту слабость брата? Он не смог бы сосчитать.
Анри сделал большой глоток, и Чашу забрали из его рук. Джулиан понял, что напрягся всем телом в ожидании. Может быть, ему было бы легче, если бы первый глоток достался другому рекруту — тогда он уже знал бы, как выглядит удача или провал.
Пару ударов сердца казалось, что всё порядке. Потом Анри помотал головой, пошатнулся и со сдавленным криком схватился за горло. Стражи наблюдали за происходящим спокойно. На некоторых лицах можно было заметить неодобрение или мимолётное сочувствие, на других была лишь скука. Рекруты отшатнулись, девушка взвизгнула. Джулиан заставил себя стоять спокойно.
Анри упал и, хрипя, забился в судорогах. Это продолжалось несколько секунд, потом он замер, вытянувшись в неестественной позе. Со своего места Джулиан видел его закатившиеся белые глаза.
"И однажды мы присоединимся к вам".
Лейтенант открыл было рот, чтобы назвать имя, но Джулиан уверенно шагнул к нему, встал рядом с телом брата и протянул обе руки, принимая тяжесть Чаши. Он поднёс её холодный край к губам без минутного сомнения и раздумья.
Содержимое было горьким и отдавало одновременно чем-то тухлым и чем-то лекарственным. Жидкость обожгла рот, словно разведённый уксус, и рухнула в желудок. Джулиан сунул Чашу в руки человеку со шрамами, гордо выпрямился и стал ждать смерти.
Ключ: Персонаж получил желанный подарок, но не знает, кто его подарил
Название: Дар
Персонажи: Джулин, Николас, Ирвинг, Грегор, оригинальные персонажи
Категория: слэш
Жанр: повседневность, романс
Рейтинг: PG-13
Размер: мини (1072 слова)
Краткое содержание: в процесс принятия решения вмешиваются непреодолимые обстоятельства
Предупреждение: продолжение текстов "Письмо" и "Ответственность в принятии решений"; тайм-АУ: Джулиану 17, но Первый Чародей Ферелденского Круга - Ирвинг
***
— Ну что доволен собой, старый негодяй? — мрачно осведомился Грегор без тени пиетета в голосе.
Первый Чародей добродушно улыбнулся. Добродушие было навроде того, что порой проявляет тигр, только что слопавший пару охотников.
— Полно тебе, Грегор. Даже ты не можешь обвинить меня в подобном, — бодро отозвался он. — То есть, мне, безусловно, льстит, что после стольких-то лет знакомства ты всё ещё считаешь меня почти всемогущим, но не в скромных человеческих силах наделить кого-то магическими силами. Хотя отнять — да, в этом некоторые навострились.
— Ты же не будешь пытаться убедить меня, что это случайность, — с сарказмом заметил Рыцарь-Командор, давно приобретший иммунитет к подколкам Первого Чародея.
— Предлагаю считать это знаком чуткости Пророчицы к нашим молитвам, — предложил Ирвинг компромиссный вариант. — Или иллюстрацией к народной мудрости. Той, что про "бойтесь своих желаний".
Грегор какое-то время сверлил собеседника тяжёлым взглядом — как всегда, безрезультатно. Потом опрокинул рюмку сливовой наливки и слегка переменил тему.
— Я всё же считаю, следовало переселить его в спальню учеников. В конце концов, существует порядок.
— Безусловно, но ты сам признал, что случай щекотливый. Мы все заинтересованы, чтобы обучение мальчика закончилось как можно скорее, и в свете этого, я не хочу, чтоб его отвлекали попытки прояснить свой статус толпе учеников. Не говоря уж о том, что старшие могут попытаться вытянуть у него информацию, которую им просто не положено знать. К тому же, мне всё ещё нужна его помощь с бумагами — хотя бы время от времени.
— Не заговаривай мне зубы. Твоё решение помещает всех нас в подвешенное положение лет так на десять!
— О, не думаю, что ему понадобится десять лет. Давай будем серьёзными, Грегор — мальчик подготовлен лучше любого новичка на моей памяти, он прекрасный теоретик, и у него завидный самоконтроль. Чтобы наверстать практическую часть он не потратит больше пяти лет.
— Если он и впрямь так хорош, может быть, за восемь или девять…
— Поспорим?
— Это несерьёзно.
— Для интереса, скажем, на… десять золотых?
— На пять. И если он не переживёт Истязаний, у меня будет к тебе долгий разговор.
***
— Тебе идёт, — бодро заметил Николас.
Джулиан задумчиво одёрнул пелерину ученической мантии.
— Так странно, — произнёс он рассеянно. — Я мечтал об этом всю жизнь. Почти всю. А сейчас… я совсем не чувствую потрясения. Как будто мне следовало понимать, что это неизбежно и просто ждать.
— Может, и впрямь, следовало? — Николас старался выдержать весёлый тон, хотя сам ещё не до конца отошёл от шока.
Он привык к Джулиану. Привык видеть его в коридорах Башни, в библиотеке… привык знать, что всегда может найти его в кабинете Первого Чародея.
По странному стечению обстоятельства, Джулиан был первым, кто заговорил с ним в Башне, когда Николас только прибыл, и стоял, растерянно озираясь, и пытаясь сообразить, к кому лучше обратиться с вопросом, где искать Рыцаря-Командора, чтоб доложить о своём прибытии — тревожить дежуривших у входной двери собратьев по ордену не хотелось, да они и не смогли бы оставить пост, а бродить в одиночку по незнакомому зданию не хотелось. Джулиан тогда обратился к нему, вежливо поприветствовал и, узнав, кто он, сказал несколько слов ободрения и проводил к Грегору.
Конечно, Николас знал, что Джулиан когда-то очень сильно мечтал оказаться магом — так сильно, что сперва написал письмо совершенно незнакомому Первому Чародею иноземного Круга, а потом даже явился сам, чуть ли ни переплыв море вплавь. Джулиан никогда не рассказывал об этом, но храмовники в казарме просветили новичка.
Николас только не догадывался, что детская мечта благополучно дожила до нынешних дней, несмотря на то, что Джулиан имел все возможности оценить жизнь магов изнутри.
И уж конечно, нельзя было предположить, что он и в самом деле окажется магом.
Джулиан поднял голову и посмотрел на Николаса:
— Но я не ожидал. Теперь я особенно рад, что попросил тебя тогда присутствовать при разговоре с Бернаром.
— Отлично, может, хоть перестанешь меня молча осуждать за несдержанность.
Ну да, возможно, Николасу не стоило так горячиться и набрасываться на джулианова братца-мага, но, во-первых, тот вёл себя как свинья, обвиняя Джулиана в эгоизме, безответственности и Андрасте знает, в чём ещё, а во-вторых, Николас даже не собирался его бить, всего-то прикрикнул пару раз! Бернар и сам вопил, будто его насилуют, Николасу даже показалось — вот-вот скастует что-нибудь…
Ничего удивительного, что обычно такой сдержанный Джулиан занервничал. Правда, насколько сильно он нервничает, стало понятно только когда между орущими друг на друга Бернаром и Николасом выросла колючая ледяная стена. Ну как стена — заборчик по пояс где-то.
Вот вам и магический манифест во взрослом возрасте.
— Я по-прежнему не одобряю твоего поведения в тот вечер, — упрямо отозвался Джулиан. — Но благодарен тебе за него. А также за то, что не стал косо смотреть на меня теперь, когда известно, что я — маг.
— Слушай, не принимай близко к сердцу своего братца. Думаю, он просто распсиховался от неожиданности. Не может он всерьёз думать, что ты нарочно стал магом, лишь бы насолить ему и вашей семейке.
— Уверен, что так и есть, — спокойно согласился Джулиан. — Через пару недель он сам придёт извиняться. Но я уже наслушался от некоторых излишне религиозных особ, что проклят демонами Тени за то, что излишне интересовался магией. Рад, что ты не из таких.
— Ты будто не со мной был знаком всё это время. Я, может, наоборот, считаю, что тебе достался дар Создателя, — Николас сделал шаг, собираясь ненавязчиво обнять, но Джулиан отшагнул и с сожалением покачал головой:
— Ты и сам знаешь, что мы не должны. Храмовники не имеют права поддерживать интимную связь с магами своего Круга.
Николас неохотно отступил. Он примерно представлял степень упрямства Джулиана и понимал, что переубедить его будет сложной задачей, требующей времени, усилий и хитрости. Он готов был их потратить.
— Я не знаю, кто даёт нам эти силы, — продолжал Джулиан. — Но знаю, что каждый маг — врата для демона, и однажды я могу стать опасным. Если это случится, ты должен быть в состоянии выполнить свой долг без сомнений и промедления. Ни к чему всё усложнять.
— Послушай, — Николас всё же подошёл к нему и решительно взял за руки. — Я сам пошёл в храмовники, меня никто не заставлял. Я знал, на что подписываюсь. Я не слажал, когда ты перенервничал и утратил контроль над собой, правда ведь? Тебе нечего бояться, и сложности здесь ни при чём. Если ты станешь одержимым, я убью тебя. Потом мне будет очень плохо, но я сделаю, что должен.
— Обещаешь? — тихо спросил Джулиан, тревожно заглядывая Николасу в глаза.
— Андрасте ради, да! — твёрдо ответил Николас и поцеловал его.
***
Ключ: Персонажа охватывает идея-фикс
Название: Fix-акция
Персонажи: Джулиан, Николас
Категория: слэш
Жанр: PWP
Рейтинг: R
Работа: fanmix (14 песен)
Краткое содержание: Джулиан и Николас любят экспериментировать
Предупреждение: BDSM
***
Ключ: вампирское-AU
Название: Смерть
Персонажи: Джулиан/Николас, Женевьев
Категория: слэш
Жанр: драма
Рейтинг: PG-13
Размер: мини (1040 слов)
Краткое содержание: Где-то в Европе покоится Мать Тьмы, Мать всех вампиров. Эта добыча, достойная только лучших. Каждый из них мечтал найти ее логово и уничтожить тварь, с упокоением которой, по легендам, прервется и весь род вампиров. Однако, когда Совет вампиров сам решает избавится от Матери руками людей, принять решение оказывается не так просто.
Предупреждение: AU по вампирскому миру Лорел Гамильтон, Штаты в Штатах, Европа - в Европе; если вам кажутся персонажные параллели, они вам не кажутся
Джулиан Женевьев не любил. Да трудно было бы сказать, кто ее любил, кроме Гая. За то и поплатился. Эта женщина поглощала все, до чего могла дотянуться, разрушала все, что попадалось в руки. Надо думать, сперва это была вовсе не ее вина, а просто — неудача. Но со временем она совсем потеряла голову. А после смерти Гая и Брегана стала вовсе невыносима.
Он и Николас сидели на скамейке, она опиралась о парапет напротив. Было раннее воскресное утро. Середина осени. Париж и канал за Восточным Вокзалом тонули в желтых листьях и пока еще ласковом ветре. Было тепло и спокойно, и единственное, чего хотелось сейчас Джулиану, — лечь на скамейку, положить голову на колени Николасу и читать по памяти басни Лафонтена до тех пор, пока Николас не наклонился бы и заставил его замолчать глубоким жарким поцелуем.
Глубоко внутри, где-то в поджелудочной, уже заворочался голодный зверь… которому хотелось ответить на вызов Женевьев. Но Джулиан не собирался ему потакать.
Женевьев смотрела жестким безжизненным взглядом. Она сама уж давным давно была хуже вампира. Интересно, когда Гай ее трахал, ему не казалось, что он вставляет трупу? Она была красива, как идеальная кукла. Прекрасное тело, полные губы, длинные, белые, разметанные ветром волосы... Облик призрака.
Николас ерзал рядом, но ждал ответа Джулиана. Они договорились, что тот решит за двоих.
— Нет, — произнес он.
Женевьев в удивлении раскрыла глаза и яростно зашипела:
— Ты не возьмешь такой заказ? Ты? Смерть?
Вампиры прозвали его Смертью… Да и у Женевьев было прозвище. И у Николаса, и у Брегана. Они давно вырезали отбившихся от рук выродков, не стесняясь в средствах. Они были лучшими из лучших, о чем бы там ни трепалась молва на той стороне Атлантики. Там не видели старых вампиров во плоти, им неизвестна такая мощь. Охотники приходили и умирали, а они были «в деле» уже больше двадцати лет.
Как бы то ни было, в своем ответе Джулиан повторил уверенно:
— Нет.
Женщина оттолкнулась от парапета, прошлась вдоль скамьи и обратно.
— Но почему? Я думала, ты любишь непростые задачи!
— Люблю.
— Джулиан, — ухмыльнулся Николас, — что ты ломаешься? Делов-то с огнеметом наперевес.
Женевьев неприязненно посмотрела на Николаса, тот в долгу не остался.
— Это из-за него, да?
— Может быть, — чуть улыбнулся Джулиан.
— Из-за него ты стал трусом, да?!
— Просто теперь мне есть, что терять.
— Чушь! Ты — гребанный социопат, Джулиан, мы все это знаем. Ты не знаешь, что такое любовь.
— Эй-эй! — Николас вскочил и встал между Женевьев и Джулианом. — Какая часть слова «нет» не укладывается в твоей голове, женщина?
— Отойди, — тихо сказала она. — Думаешь, я не справлюсь с одним маньяком? Джулиан, как ты можешь любить тварь, которая для сексуального удовлетворения линчевала девушек, пока не встретила тебя?
— У каждого — свое хобби.
— Он вообще человек?
Николас ухмыльнулся, вскидывая руку. В лицо Женевьев смотрело дуло браунинга.
— Николас, — произнес Джулиан.
— А что? — ухмыльнулась Женевьев. — Пусть стреляет. И все его пять трупов по частям всплывут в газетах. Вместе с моим.
— Женевьев, тебе не кажется, что это смешно?
Да, иногда эта ненормальная пыталась шантажировать коллег по цеху. Но на руках каждого из них были и человеческие трупы несчастных, которых они не успели спасти или вынуждены были убить из-за того, что их воля принадлежала вампирам, или не очень несчастных, но зато больших ублюдков. Многие стали охотниками не из-за того, что родных убили вампиры или из-за высоких идеалов, а просто потому что им доставляло наслаждение — убивать. И когда ты хорош и любишь сложности, вычеркивать из жизни простых людей уже неинтересно. А вот убить вампира или оборотня — задача не из легких.
Джулиан посмотрел на Николаса; еще год назад он бы взял эту работу с радостью, не раздумывая. Это был его звонок, его заказ, кто как не он с Бреганом, Женевьев и Николасом должны были убить древнюю тварь, если ее, вообще, возможно уничтожить? До сих пор они не могли обнаружить эту дрянь. А теперь, из-за всего этого шума в Штатах, когда наконец просочилась информация о ее логове… Он не собирался рисковать.
— Ты хочешь всю жизнь кусать локти, что это не ты убил Мать Тьмы? Мать всех вампиров?
— Учитывая, откуда у тебя этот заказ, я бы сказал, что это ловушка.
У вампиров был свой Совет, который ими управлял. Ну или пытался управлять. Кто-то из Совета подписал заказ напрямую всем Четырем Всадникам и предоставлял необходимую информацию.
— Я не думаю. В какой-то момент они должны были подняться против нее.
— Выходит, если убьешь Мать, вампиры все равно будут существовать. Сказка — ложь. А значит, у меня будет еще довольно работы.
— Джулиан, — с угрозой в голосе начала женщина.
— Женевьев, я уже сказал свое слово. Пойдем, Николас, — он поднялся и направился прочь.
— Всадники Апокалипсиса в страхе скачут прочь, — кинула Женевьев ему в спину.
— Ничего, к Матери придет Война, — ухмыльнулся Николас, убрав ствол, чтобы догнать своего любовника.
— Вы мне должны! — сказала Женевьев.
Мужчина остановился.
— Я понимаю, ты не хочешь рисковать своим «счастьем». Верни долг и больше ты обо мне не услышишь, — холодно произнесла она.
Это была правда. Он был ей должен. За смерть Брегана они все несли ответственность, и тогда он обещал свою помощь. Он и Николас. Джулиан остановился и вздохнул.
— Кого еще ты затащила на эту бойню? — наконец спросил он.
— Келла и Уту.
Джулиан согласно кивнул, Николас скептически хмыкнул.
— Еще Дункана и Фиону…
— Хочешь скормить своих «любимчиков» стражам Матери Тьмы?
— Ну должно же с нами быть мясо, — откликнулась Женевьев.
— И кто после этого не-человек? — ухмыльнулся Николас.
Джулиан обернулся.
— Сколько времени тебе нужно?
— Через три часа я буду ждать вас в Порт де Версаль.
Джулиан мотнул головой.
— Через четыре.
— Хочешь встретиться с Матерью ночью?
— Через четыре, — повторил Джулиан, поворачиваясь и уходя прочь.
Николас шел рядом.
Джулиан задумался о том, может ли Смерть увидеть свою смерть?.. Что бы ни шептали новички, он не имел никакого пророческого дара. Только крепкую руку, отлаженный огнемет и Николаса. Он покосился на блондина и встретился со взглядом его голубых глаз. Тот улыбнулся:
— Это будет забавно.
— Точно, — улыбнулся в ответ Джулиан.
Такая забава бывает раз в истории.
Ему очень хотелось взять Николаса за руку и жадно поцеловать, но сейчас его руки должны были быть свободными. На случай, если желание застрелить Женевьев станет вконец невыносимым.
Ключ: Персонаж покупает лошадь. Зачем?
Название: Быть на коне
Персонажи: Николас, Джулиан, Фиона, статисты
Категория: пре-слэш
Жанр: АU
Рейтинг: PG-13
Размер: мини (2246 слов)
Краткое содержание: Бессмертные нескольких Великих Домов вынуждены работать вместе. Один из них кажется чересчур эксцентричным.
Предупреждение: vampire-AU
***
— Конь? — растерянно переспросила Фиона, молоденькая смертная Двора Гиены. — В смысле, лошадь? Живая лошадь? Зачем ему лошадь?
— На меня даже не смотри, — поднял руки Дункан, атанас Дома Быка, посланный то ли присматривать за интересами своего патрона в совместном проекте Подлунных Дворов, то ли следить за представителями чужих Домов. — За что купил, за то и продаю, да только мне парни, дежуривший на воротах сболтнули, что наш оракул вернулся под утро со здоровенным конём в поводу. Может, у Змей их кушать принято в полнолуния? Или ещё что противоестественное делать — прости, Фиона. Кстати, в нашей истории некоторые кони даже в Сенате заседали.
— Кто может знать, что творится в голове у Змеи? — философски заметил Николас, атанас Дома Орла. — Будем честными, они все изрядно тронутые — может, от своих артефактов, а может ещё от чего. Но будь они нормальными, не смогли бы вершить разное колдунство. Если Джулиан решит сожрать коня, я слова против не скажу, лишь бы он развлекался не на глазах у смертных — извини, Фиона.
— Да что уж там, — проворчала Фиона. — Не извиняйтесь. Если проект будет удачным, я очень скоро перестану быть смертной, так-то.
— Всё хотел спросить, зачем Ливия вообще послала тебя сюда? — Николас закинул ноги на стол, придав своей позе всю доступную ему лживую вальяжность и небрежность. На самом деле он намеревался через минуту покинуть уютную гостиную, но упускать случай немного раскрутить Фиону на информацию было бы грешно. Он-то не Змей, мыслей читать не умеет. — Разве ей не начхать трижды с подвывертом на все дела Подлунных?
— Вообще-то так и есть, — не чинясь, ответила девушка, и чуточку покраснела. Николас был сыт, но всё равно залюбовался тем, как соблазнительно приливает кровь к её лицу. Всё-таки, Фиона не так уж плоха — и уж точно лучше любой другой свихнувшейся от ненависти к мужчинам нео-амазонки из Гиен. Она хотя бы позволяет сидеть рядом с собой и не цедит слова через губу. — Но у неё какие-то дела со Старейшиной Домиником, — она бросила взгляд на Дункана. — Я в точности не знаю, кажется, он попросил её помочь… и прислали меня. Может, я и смертная, зато лучший специалист по криптографии во всём Дворе, — она гордо вскинула голову, совершенно не думая, что при этом весьма провокационно обнажает шею.
Николас переглянулся с Дунканом и усмехнулся.
— Ладно, схожу потревожу Джулиана, — Николас поднялся на ноги и направился к двери. — Он уже должен был закруглиться со своей серией опытов, или что он там собирался делать… заодно посмотрю на лошадку.
— Сделай фотки! — крикнул вслед Дункан.
Молодёжь. Николас ещё помнил время, когда фотография была не ежедневной забавой, а редким удовольствием, и человек мог за всю жизнь сделать всего одну — свадебную, к примеру…
Николас вовсе не был стар — по меркам атанас — ему недавно сравнялось три века. Но в отличие от многих других он-то родился человеком, и долгое время не думал, что проживёт дольше шестидесяти, при самом лучшем раскладе.
Спустя столько времени он не переставал заново переживать радость и изумление от приятных сторон своего перерождения. На неприятные он предпочитал забивать, пока ситуация позволяла. Сейчас она позволяла.
"А ведь Дункан в хорошем положении, чтобы попытаться переманить девочку в свой Двор, — отметил он, вызывая лифт. База была вырублена в скале, уровни раздели широкие пласты породы, и сообщение между этажами осуществлялось почти исключительно с помощью лифтов. — Если травма, из-за которой Гиены её заметили, поддаётся непрофессиональной корректировке, у него может получиться, если он сумеет от имени Доминика посулить ей скорое перерождение и хорошее положение при новом Дворе. Она и впрямь неплохой специалист, судьи это оценили бы".
Николас не собирался мешать Дункану развешивать сети. Он испытывал нейтральную симпатию к Быкам, чиновникам и судьям сообщества атанас, и обоснованно недолюбливал истеричных Гиен. Если Фиона соблазнится предложением Дункана — Николас расстраиваться не станет.
К тому же его куда больше занимал оказавшийся в команде Змей. В определённом смысле, Джулиан (по крайней мере, так он предложил себя называть — простоты ради), был главой проекта, хотя формально это место и занимал Николас — как представителю Орлов, всеобщих посредников, ему доверили координировать действия специалистов ради достижения общей цели.
Целью была недавно обнаруженная тайная лаборатория совершенно чокнутого отщепенца-Змея по имени Авернус. Он покинул свой Двор больше пяти веков назад и считался пропавшим без вести — пока в Скалистых горах не нашли следы его экспериментов, лабораторные журналы и мёртвых подопытных. Выяснить удалось лишь, что он работал над способом избавить атанас от необходимости потреблять человеческую кровь, и, возможно, от уязвимости к солнечному свету — и, кажется, не совсем безуспешно.
Этого было достаточно, чтобы остро заинтересовать все Подлунные Дворы — Подземные проявили здесь куда меньше энтузиазма, оборотням их жажда людской плоти жить, похоже, не мешала — и мгновенно организовать совместный проект по изучению брошенного наследия сумасшедшего гения. С этической точки зрения его осуждали за насильственные эксперименты над пойманными в разных частях света сородичами, но практическая ценность возможного открытия отшибала этическое чутьё большинства Старейшин начисто.
Впрочем, записи оказались повреждены, разрозненны и не содержали многих необходимых фрагментов, а те, что сохранились, были тщательно зашифрованы. Криптографы и компьютерщики сделали всё, что могли, но Николас отчётливо понимал, что вся надежда теперь на представителя Дома Змеи — только мистические силы или настоящее чудо могут сделать проект успешным.
Дом Орла традиционно находился в добрых отношениях с Домом Змеи, поэтому Николас неплохо знал, как вести себя с оракулами, и чего от них ждать. Он не разделял суеверной неприязни, свойственной менее осведомлённым атанас. Змеи обладали загадочными, не имеющими научного объяснения силами, использовали предметы, эти силы увеличивающие и совершенно бесполезными в руках любого другого. Они часто вели себя странно или говорили вещи, не имеющие смысла, и кое-кто даже считал их всех скопом безумными, что, безусловно, было не так. Просто у них было особое, ни на что не похожее мироощущение — в общем, не удивительно, если учесть, что все Змеи были колдунами, медиумами, эмпатами или ясновидящими — иногда даже всё это вместе. Некоторые из них могли коснуться монетки и перечислить все руки, в которых та побывала с тех пор, как вышла из-под пресса. Иногда они могли посмотреть тебе в глаза, и ответить на твои мысли, как на реплику вслух.
А ещё у них, при самом малом числе, был самый высокий процент обращённых. Они специально искали людей, наделённых особым даром, вытаскивали из психушек и приводили в свой Дом.
Николас не знал, был ли Джулиан обращённым, но с первого взгляда усомнился в этом. Джулиан — невысокий, стройный, темноволосый, с характерными миндалевидными глазами — имел общий фенотип с Великим Оракулом Амелем, его покойной матерью Амелией и некоторыми другими старейшинами Дома Змеи, которых Николасу случалось видеть. Поэтому он совсем не удивился, когда на немножко бесцеремонный вопрос Николаса о возрасте ("Я родился в восемнадцатом веке, а вы?"), Джулиан вежливо ответил: "Я — в семнадцатом. До рождества вашего Христа".
Николас никогда не слышал, чтобы обращённым позволяли жить дольше десяти веков.
Из этого следовал вывод, что Джулиан был старейшиной своего Дома, если не по формальному статусу, то по опыту и возрасту — точно. Следовало вести себя с ним почтительно, но у Николаса это плохо получалось. То есть, он был достаточно учтив, но ничего не мог поделать с невольной симпатией. Обычно старые атанас бывали мало эмоциональны, холодны и слегка "заморожены" — главе собственного Дома, Атию Юлию, Николас вообще старался лишний раз не попадаться на глаза, хотя был на хорошем счету. Просто один взгляд ледяных очей, видевших блеск и славу Рима периода расцвета, лишал равновесия на всю ночь, и портил настроение суток на двое.
Но Джулиан был не таков, он никого не морозил взглядом, и не вёл себя так, словно испытал всё на свете, и миру больше нечего ему предложить. Может быть, его взгляд был всегда чуточку отстранён, словно он постоянно вглядывался ещё в какие-то дополнительные незримые дали, но у него было чувство юмора (хоть и несколько своеобразное), поразительно свежий взгляд на некоторые вещи, а однажды он взял Николаса за руку и предложил отбросить клише и всмотреться в ночное небо, при этом рассказывал что-то про звёзды так, что Николасу и в самом деле почудилось, что он вот-вот поймёт нечто невыразимое, великое, намного превосходящее его трёхсотлетнюю деятельную жизнь. Он смотрел на звёзды в таком наивном восторге, словно видел их впервые, и сам поражался, почему же раньше не замечал, какая красота у него над головой...
Потом, конечно, это волшебное ощущение прошло, и многие атанас после этакого опыта стали бы держаться от Джулиана, да и любой другой Змеи подальше. Но Николас, наоборот, начал держаться ближе, и Джулиан ничуть не возражал. Возможно, он не был бы против и большего сближения — Николас по-прежнему не знал ничего о происхождении предполагаемого старейшины, но если предположить, что его мать была Змеёй, а отец из другого Дома, то он должен был унаследовать не только внешность, силы и характер родителя-Змея, но и её вкус к мужчинам, и это отлично бы объяснило, почему за два месяца пребывания на базе он ни разу не проявил естественного интереса к дамам, зато привёз из родного Дома помощника — симпатичного молодого атанас с вечно обдолбанным и весьма философским взором.
Сам Николас был пока не готов выяснять подобные обстоятельства, но чувствовал, что ещё пара недель — и он начнёт готовиться. Он был хорош собой и обладал ценимым в Доме Орла атлетическим телосложением, приятно напоминающим античные статуи (кроме размеров члена; тут античные статуи ему в подмётки не годились), так что проблем с личной жизнью не испытывал. Но он уже не помнил, когда хоть одна его любовница вызывала бы у него такой интерес, как этот старый атанас из чужого Дома.
Двадцать первый век был веком бесконечного сексуального разнообразия, а Николас всегда радостно приветствовал прогресс и шёл в ногу со временем.
Впрочем, отбрасывая любую личную заинтересованность, поддерживать с Джулианом близкий и дружественный контакт всё равно было необходимо, так что Николас не опасался никаких пересудов, навещая того в любое время дня и ночи. Единственным препятствием мог стать помощник Джулиана, Екмерон. Если тот заявлял, что "повелитель ушёл дорогой видений", или ещё что-нибудь в этом роде, убеждать его пропустить визитёра было бесполезно. Впрочем, после того, как Николас однажды, не застав Екмерона на месте, беспечно вошёл в лабораторию Джулиана и увидел Змея на лабораторном столе, облачённого в золотую маску и полный набор явно снятых с какой-то мумии украшений, лежащего, как покойник, со скрещёнными на груди руками, сжимающими плётку и скипетр, он уже не так стремился переубедить помощника в необходимости своего визита.
Тогда-то, помнится, он недооценил серьёзность происходящего, и попытался вывести Джулиана из транса, вытащив из его кулака плётку… и пришёл в себя через четыре дня, чудовищно голодный и с худшим похмельем, какое только можно вообразить.
Потом Джулиан ему мягко объяснил, что беспокоить Змея, впавшего в транс — не самое разумное, что можно сделать для сохранения своей вечной жизни и хотя бы относительного здоровья. Николас уже и сам это понял. Ещё у него осталось подозрение, что кто-то пил его кровь, пока он валялся без сознания, но выяснить это, не бросаясь недоказуемыми оскорблениями, не было возможности.
***
Лошадь действительно присутствовала, только была она макетом, выполненным в натуральную величину и со всеми подробностями (включая первичные половые признаки, мужские) из ценных пород дерева, и инкрустированным какими-то камешками, на вид недешёвыми.
Макет был задвинут в угол лаборатории, на нём висел белый халат и симпатичный длинный шарф с кистями.
— Доброй ночи, — громко поздоровался Николас, быстро осматриваясь. Он каждый раз не знал, чего ждать от Джулиана — это-то и бодрило.
— Подойдите, — позвали из второй комнаты. Николас прошёл туда и увидел Джулиана, склонившегося над стендом, на котором были разложены случайные на первый взгляд предметы: скрепка, использованный шприц, пустой стержень от авторучки, деревянная расчёска.
— Авернус использовал эти вещи лично, — заметил Джулиан, не взглянув на Николаса. — Я не решусь исследовать их в одиночку. Будьте так любезны вызвать самолёт на завтра — стоит отвезти находки в Инбухендж, там есть, с кем поработать над ними как следует. Разумеется, я предоставлю вам копию отчёта.
— Инбухендж… Мемфис? — предположил Николас. Главная резиденция Дома Змеи располагалась в Мемфисе.
— Прошу прощения, «» Джулиан поднял на него глубокий, тёмный, но совсем не холодный взгляд. — Мемфис, конечно же. Инбухендж — одно из старых названий. Град белостенный.
— Красиво.
— Он и был красив — великолепен, позволю себе заметить. Впрочем, и сейчас ещё этот новый город не лишён своеобразного очарования, — на белых губах Змея возникла типичная улыбка авгура. — Особенно, когда приходит время вечерней трапезы.
Николас присмотрелся, и отметил, что, судя по блеску глаз и излишне бледным слизистым, Джулиан изрядно голоден. В общем, это было не удивительно — проектной кормёжкой специалист по мистическим практикам явно пренебрегал, и так же явно радовался грядущему визиту в родные пенаты — не факт, что только из-за предстоящей плодотворной работы с коллегами.
Николас не страдал излишней сентиментальностью и не видел проблемы в спонтанном насилии там, где возникала необходимость, но жесток он не был, и приветствовал прогресс и царящую в современном сообществе атанас атмосферу осмотрительности и толерантности, породившую донорскую систему во всей её красе. Возможность не убивать каждый месяц была чудесным подарком.
Что ж, видимо, Джулиан придерживался иного взгляда на мир.
— Вы многое можете сказать, просто прикоснувшись к вещи? — перевёл тему Николас.
— Зависит от вещи, от состояния, настроения… от множества мелких факторов, — Джулиан, сохраняя ту же улыбку, легонько коснулся упавшей вперёд пряди волос Николаса. — Иногда я могу сказать намного больше, чем вы бы хотели, чтобы я говорил.
— Могу я спросить?.. — Николас дождался поощрительного наклона головы и продолжал. — Для чего вам понадобилась деревянная лошадь?
— Вы поверите, что она необходима для средней сложности ритуала общения с духами?
— Почему бы нет? Я во многое готов поверить, когда это касается вас.
— Восхитительно. На самом деле, она мне просто приглянулась. Превосходная работа, — он вновь улыбнулся и сделал шаг назад. — Вызовите самолёт, Николас. И приятной вам ночи.
***
Ключ: Персонаж становится котом
Название: Замурчательный Страж
Персонажи: Джулиан
Категория: джен
Жанр: юмор
Рейтинг: G
Работа: коллаж
Краткое содержание: котэ
Ключ: Почту персонажа засыпает спамом ("ваш гном не хочет больше лезть на Глубинные Тропы?.." и т.д.), и персонаж решает бороться с этой напастью.
Название: Радикальная мера
Персонажи: Джулиан, Николас
Категория: слэш
Жанр: юмор
Рейтинг: PG
Размер: драббл (639 слов)
Краткое содержание: Иногда лекарство хуже болезни
Предупреждение: modern-AU
***
— Нет, так жизнь нельзя, — задумчиво сообщил за ужином Джулиан, поигрывая вилкой.
Николас попытался одновременно проглотить огромный кокон из намотавшихся на его вилку макарон и издать вопросительно-поощряющий звук.
— Я не готов ежедневно тратить по полчаса на удаление спама, — поделился Джулиан. — И это ведь только рабочая почта.
Ник попытался высказаться и поперхнулся. Джулиан мощно похлопал его по спине.
— Фильтры настроить не пробовал? — прохрипел Ник, закончив кашлять.
Джулиан задумался, будто не мог решить, вылить стакан воды на голову сожителя, заподозрившего его в идиотизме, или отдать тому в руки. Наконец остановился на последнем варианте.
— Естественно, я первым делом настроил эти проклятые фильтры. Следующим же письмом мне предложили увеличить грудь. Скажи, Николас, тебя устраивает моя грудь? Нет желания чуток увеличить?
На этот раз Ник титаническим усилием воли не поперхнулся. Просто облился водой. Укоризненно посмотрел на Джулиана.
— Может, просто сменишь почтовый сервис и перестанешь пытаться меня ненавязчиво угробить прямо за столом?
— Я попробую.
И он попробовал. Результаты попытки стали полностью очевидны через два дня, когда Джулиан сидел и монотонно удалял засыпавшие папку "Входящие" спам-письма.
Николас валялся на ковре, слушая музыку. После последней ссоры по поводу громыхающей в неурочное время "Орлейской плесени" они сошлись на компромиссном варианте — Ник слушал свой трэш в любое время на любой громкости, но пользовался при этом наушниками. Прорывающийся сквозь них во внешний мир шум без труда перекрывался ненавязчивой музыкой в колонках.
Ник дослушал очередной трек до конца, нажал на паузу и лениво, даже скучающе поинтересовался:
— Что пишут?
— Предлагают увеличить мой член, всего за 2 месяца и почти бесплатно, — в тон отозвался Джулиан, не переставая удалять спам. — На десять сантиметров. Что думаешь? Стоит мне согласиться на такую заманчивую процедуру?
— Сдурел? — поразился Ник, и даже сел от неожиданности. — Радость моя, если у тебя будет ещё на десять сантиметров длиннее, ты продолбишь путь на ту сторону глобуса, если ты понимаешь, о чём я. Пожалей любимого сожителя, изверг! Где ты ещё найдёшь такого!
— Да, тут не поспоришь. Ты неповторим, — задумался Джулиан и потёр утомлённую щелканьем мышкой кисть. — Никто не умеет так быстро и качественно доводить меня до ручки... Значит, надо с этим что-то делать. Применить какие-то радикальные методы борьбы.
— Со мной? — польщённо уточнил Николас.
— С тобой тоже следовало бы. Но нет, в данном случае я подразумеваю спам. Но спасибо, что подал идею.
— Какую?! — напрасно донимал расспросами Николас. Джулиан молчал, как партизан на допросе, ходил загадочный и подолгу застревал перед компьютером по ночам.
Ник страдал от мучительного любопытства ровно до того момента, как ни отправился в командировку.
По возвращению он налетел на дорогого сожителя, горя праведным возмущением:
— Джули, ты без меня совсем со скуки чокнулся?! Почему я не могу отправить тебе грёбанное письмо без того, чтобы ответить на дебильные вопросы типа "назовите формулу площади шара" и "назовите столицу Антивы; используйте капслок"?! Это шутка такая? Ненавижу, когда в тебе просыпается чувство юмора, оно у тебя больное и недоразвитое, усыпи его обратно!
Терпеливо выслушав всё это, Джулиан закрыл за Ником входную дверь и сказал:
— Я просто прикрутил антиспам-бот. На какое-то время это поможет, потом, конечно, придётся придумать что-то получше. Кстати, если ты хотел написать мне письмо, то почему я не получил его? Только не говори, что не смог найти в сети формулу площади шара.
Ник смутился, но тут же подавил это чувство, с вызовом ответив:
— После знакомства с твоим ботом у меня пропало желание тебе что-то писать, и чуть не пропало желание вообще тебя видеть! Научи его своих опознавать, а то я за себя не отвечаю!
Джулиан глубокомысленно разглядывал его с минуту, потом заметил:
— А отличная идея, кстати… — развернулся и направился к компьютеру.
— Эй! — закричал вслед Ник. — Твой любовник только что вернулся из командировки! Ты не хочешь, я не знаю, обнять его, поцеловать и увлечь на пол в порыве страстного секса?! Джули! Эй! Джули!
***
Ключ: Оказаться голым, в мыльной пене и с тазиком на главной площадей
Название: С чистыми помыслами!
Персонажи: Джулиан, восхищенная Красная площадь
Категория: джен
Жанр: юмор
Рейтинг: PG-13
Работа: коллаж
Предупреждение: обнаженная мужская натура
@темы: Николас, слэш, Женевьева, Грегор, джен, Фиона, Джулиан, Satinalia, Ирвинг
-
-
08.11.2013 в 21:34Сильно. Я с каждой вашей ввыкладкой всё больше проникаюсь Джулианом.
Дар
Вот это было неожиданно. Даже не знаю. поздравить героя, или посочувствовать ему.
Замурчательный Страж
няшне!
Радикальная мера
-
-
12.11.2013 в 11:36спасибо)))