Ключ: Тентакли!
Название: Монстр
Персонажи: Джулиан, Фиона, тентаклевый монстр
Категория: джен
Жанр: юмор
Рейтинг: G
Размер: драббл (677 слов)
Краткое содержание: На ксенобиологической станции переполох: прилетел новый начлаб, и сразу же нечто неожиданное всплыло из глубин океана
Предупреждение: космическое АУ, шутки о хентае, обманутые женские надежды
***— Тентаклевый монстр? — доктор Джулиан Форест отложил пад и посмотрел на молоденькую стажёрку Фиону поверх очков. - Вы действительно сказали то, что я услышал?
— Ну, не то чтобы прям именно монстр, — смутилась стажёрка. — В смысле — верхняя половина очень даже ничего. Но щупальца… брр!
— Послушайте, я всё понимаю — новый начлаб, хочется устроить проверку, подшутить и так далее, — со слабым намёком на раздражение произнёс Джулиан. — Однако то, что я не увлекаюсь хентаем, не значит, что я не знаком с явлением.
— Да нет же, мы не шутим, вот вам крест! — возмутилась Фиона, краснея, поскольку розыгрыш действительно предполагался, но какой уж тут розыгрыш, когда они только что, во время рутинного облёта побережья, совершили открытие века! Смотрите, я запись сделала, она мыльная, конечно, но всё равно… — девушка сноровисто подрубилась к станционной сети и скинула на пад начальника снятую трясущимися руками запись.
Запись шла тридцать четыре секунды — флайер успел сделать два круга, пока существо не заметило наблюдателей и не ушло под воду. Доктор Форест просмотрел эти тридцать четыре секунды двенадцать раз подряд, последние десять - без звука.
Потом сунул пад в карман, поправил очки и спокойно, даже как-то благодушно, словно терапевт во время приёма постоянного пациента, сказал:
— Ну что ж, полетели, посмотрим на вашего тентаклевого монстра.
***
— Совершенно человеческая анатомия торса, — восхищённо бормотал он два дня спустя на песчаной отмели, разглядывая морское диво в бинокль. — Нет сосков и пупка, но в остальном… насколько можно видеть, верхний пояс конечностей тоже вполне человеческий… кожа, видимо, не пересыхает, как можно было бы ожидать… её оттенок позволяет предположить красный или близкий к красному цвет крови… волосяной покров головы ставит в тупик… я готов предварительно исключить естественную эволюцию…
Морское диво, оказавшееся, и в самом деле, не столь уж монстрообразным, принимало различные горделивые и задумчивые позы на торчащем из воды камне в брызгах прибоя. Создавалось полное впечатление, что оно высоко ценит такой памятник старинной мультипликации как диснеевская "Русалочка".
Наконец ему наскучило развлекаться таким образом, оно приложило сложенный рупором руки ко рту и крикнуло на отличном коммоне, немного растягивая слова:
— Эээй! Хватит пялиться, сталкер! У меня уже щупальца затекли за эту скалу цепляться! Давай лучше встретимся вооон на той косе через час! Если ты принесёшь выпить, я притараню закусь!
Его звонкий, громкий голос отлично разнёсся над водой.
***
— То есть, потомки колонистов? — уточнил доктор Форест, едва не пронося мимо рта забавно маринованных кальмарчиков (их, как и обещал, принёс тентаклевый монстр — его, кстати, звали Ник, и актом каннибализма он поедание кальмарчиков не находил).
— Угум, — Ник закинул в пасть горсть кальмарчиков. Пасть была широкая и острозубая. — Направленные генетические мутации, ну, сам видишь. Я и чернила могу выпустить, между прочим, если очень надо. Правда, неприятное это дело. Мутант я, в общем.
— Рискну предположить, секта естественнистов. Изменение генома вместо терраформирования — такова основа из доктрины.
— Ну а кто же ещё? Конечно они, родимые. Специально выбрали планетку, где стабильная суша составляет, дайте боги, процентов семь.
— У вас политеизм? — быстро спросил Джулиан.
— Да мы так - скорее анимисты… Хотя вот лично я — агностик, — Ник лениво шевельнул тентаклями, взбивая пену на мелководье.
— Удивительно, как мы могли не заметить следов развитой цивилизации при исследовании планеты…
— Мы глубоко живём, города хорошо экранируются, — скучающе пояснил Ник и заплёл три из пояса самых тонких тентаклей в косичку. — И мы всё-таки потомки естественнистов. Не так уж сильно мы меняем облик своего мира, чтоб нас легко было попалить. Да ты пей, а то я себя как на допросе чувствую.
Он дождался, пока Джулиан отхлебнёт пива, отпил из своей бутылки, и доверительно добавил:
— У нас алкоголь не очень поощряют. Сильная анти-пропаганда, просвещают население, ограничивают продажу… совсем скоро не выпить станет.
— Знаешь, — задумчиво промолвил Джулиан. — Думаю, кое-кто из моих сотрудниц будет слегка разочарован тем, что ты — не тентаклевый монстр из порно-мультиков, а разумный представитель потерянной ветви человечества.
— Да передай им — пусть не расстраиваются! — засмеялся Ник и вновь зашевелил щупальцами. — Не одна и не две классные порнухи именно так и начинаются!
***
Ключ: Персонажу жизненно необходимо испечь торт, а он не умеет
Название: Визит
Персонажи: Джулиан, Фиона, Николас
Категория: джен
Жанр: повседневность
Рейтинг: PG
Размер: мини (2025 слов)
Краткое содержание: Однажды Фиона решила проведать одного давнего знакомого, но неожиданно для себя нашла другого. В некотором роде.
Предупреждение: космическое АУ, хронологически продолжает "Минус и Плюс", упоминается слэш
***
Кабинет Фионы располагался на одном из верхних этажей Шпиля. Обычно это означало превосходный вид — три из четырёх стен были прозрачны. Но сегодня рано стемнело, да и метель снижала видимость почти до нуля.
Сквозь тьму и белую заметь смутно виднелась иллюминация посадочной полосы для персонала. Иллюминация была, вероятно, приглушена — Шпиль опустел, остались лишь немногие трудоголики, ночная смена администрации и охраны, да те, кого никто не ждёт дома.
Фиона — трудоголик, представитель администрации, и дома её никто не ждёт. Как хорошо, что с завтрашнего дня она в отпуске. Нужно слетать куда-нибудь… развеяться… и предварительно заблокировать входящие вызовы под ноль.
Фиона зашла в лифт и почувствовала неожиданный здесь, и всё же хорошо знакомый запах… да, точно, так пахли любимые грибные концентраты Уты, там, на "Страже". Тогда. Шесть лет назад.
Интересно, кто в Шпиле может быть любителем грибных концентратов? Очень ведь специфическая вещь.
Она вышла в гулкий полутёмный холл и уже направлялась к дверям, но на полпути поменяла направление. Подошла к информационной стойке.
— Добрый вечер, мадемуазель Ориль, — приветствовал её дежурный.
— Добрый вечер.
Безусловно, дежурный узнал Фиону, но она всё же приложила руку к идентификационной пластине. Браслет отсылает пакет кодов, тончайшая игла извлекает из пальца каплю крови, пристальный взгляд в объектив сканера сетчатки - идентификация завершена.
— Будьте так любезны, справку по псионику категории "минус". Грей Николас, пилот категории 1-А, ветеран, последний известный мне наниматель — Фонд Освоения Космоса. Уволен год назад. Уточните, пожалуйста, статус.
"Он был старше меня на десять лет, - думала она, с вежливой улыбкой ожидая ответа. - Вышвырнут на берег со своей синхронизацией выше девяноста процентов. Мог ли он выжить? Вряд ли. Я рада, что уже не ходила с ним на одном корабле, когда это случилось. Я хотела бы запомнить его таким, каким он был, когда я знала его. Не погружённой в кататонию или суицидальную депрессию медленно умирающей развалиной".
Над информационной стойкой тихо мерцали гирлянды. Ничего кричащего — так, напоминание о грядущих праздниках.
— Статус: жив, мадемуазель, — любезно произнёс дежурный. — Последний контроль был месяц назад. Скинуть вам результаты?
— Не нужно. Будьте любезны, уточните местонахождение мсье Грея.
"Реабилитационный центр? Специализированная психиатрическая лечебница? Хоспис?"
— Что мне указать в причине обращения?
— Как бывшая коллега мсье Грея, я желаю нанести ему личный визит.
— Конечно, мадемуазель Ориль. Мсье Грей не запретил разглашать эту информацию... Он зарегистрирован на Арборе, работает на местную компанию коммерческих внутрисистемных перевозок. Судя по всем данным, адрес действителен.
— Адрес и карту, пожалуйста.
- Разумеется.
"Зачем я это делаю? Что это — нездоровое любопытство? Сентиментальность? Чувство вины? Я только знаю, что завтра могу уже быть на Арборе. Это не займёт много времени".
— Благодарю. Хороших вам праздников.
— И вам хороших праздников, мадемуазель Ориль.
***
Согласно карте, Николас Грей проживал в нескольких кварталах от первого и единственного в местности "Зелёный лес" космопорта. Район не был помечен как неблагополучный, а климат в этой части Арбора был намного мягче, чем в окрестностях Шпиля - хотя и там и там была поздняя осень. Фиона решила дойти пешком.
Жёлтые листья с вкрадчивым шуршанием планировали на влажную после недавно прошедшего дождя мостовую. В воздухе чувствовалась свежесть — может, от большого количества зелёных зон, а может, от того, что вся местность располагалась на возвышенности. Навстречу то и дело попадались молодые женщины, многие были с колясками или с детьми. Фиона по привычке вежливо улыбалась им. Это не встречало недоумения, как на некоторых других планетах, но и ответных улыбок было немного. В основном, прохожие просто спокойно смотрели в ответ или слегка кивали. Некоторые женщины украдкой рассматривали её костюм и сапожки.
Искомый дом нашёлся быстро — это оказалось симпатичное, сделанное под старину двухэтажное здание за кованым забором, рассчитанное, насколько Фиона знала жизнь, на четыре квартиры. Обычно это предполагает более-менее сердечное общение соседей и мало подходит неуравновешенным, нуждающимся в медикаментозном лечении бывшим пилотам.
На территории двора росла пара старых на вид деревьев, одно из которых Фиона неуверенно идентифицировала как яблоню, а насчёт второго вообще ничего не могла сказать, кроме того, что оно решительно игнорировало осень вокруг и цвело нежными розоватыми цветами.
Ворота были приоткрыты. Чувствуя себя немного неловко, Фиона проскользнула за них и, пройдя по короткой, чуть петляющей тропинке до крыльца, нажала кнопку звонка рядом с цифрой "1".
Она старательно очистила сознание и совсем ни о чём не думала, когда украшенная венком из физалиса дверь открылась. За ней стоял незнакомец — молодой, примерно одних лет с Фионой, приятный темноволосый мужчина в тёмной домашней одежде и большом кухонном фартуке, испачканном мукой.
— Добрый день, мсье, — скрывая разочарование, Фиона дежурно улыбнулась. — Простите, возможно, я ошиблась адресом. Я ищу Николаса Грея.
— Вы не ошиблись, мисс Ориль. Николас на работе, он вернётся примерно через три часа. Прошу вас, проходите, — мужчина любезным жестом пригласил ей внутрь и закрыл дверь.
— Простите, разве мы знакомы? — осведомилась Фиона, идя за ним по короткому светлому коридору.
— В определённом смысле, — спокойствие и достоинство, с которым он держался, непроизвольно располагали, но Фиона заставила себя держаться настороже. Она была уверена, что никогда не встречала этого человека — вряд ли она легко забыла бы его. — В основном, я знаю вас благодаря Николасу.
Он впустил её в квартиру и пригласил устраиваться у голографического камина, от которого шёл вполне натуральный жар.
— Позвольте предложить вам чаю или кофе.
Кофе, если можно.
Незнакомец скрылся на кухне. Фиона огляделась. Квартира не была особенно просторной, но казалась обжитой и очень уютной. Парадоксально, при этом складывалось чёткое впечатление отсутствия женской руки. Сложной техники на виду не было — что ж, возможно, владельцы предпочитают пользоваться ею в другой комнате, хотя, учитывая предполагаемые размеры квартиры, вряд ли этих комнат здесь больше трёх.
Пространство было свободно, не загромождено ненужной мебелью. Три из четырёх стен гостиной были обшиты панелями под дерево — впрочем, встав и потрогав их, Фиона с удивлением убедилась, что они действительно деревянные — расточительство, близкое к мотовству. Четвёртая стена была отделана мелкими разноцветными камнями в том же стиле, что и голограмма камина. У этой стены стоял ряд шкафов со стеклянными дверцами. За стеклом были книги — ретро, на бумажных носителях — и небольшое количество занятных статуэток. Фиона приоткрыла случайно выбранный шкаф и потрогала книги. Они не были голограммой, но заглянуть в одну и проверить, не является ли та обманкой, не было времени. Закрывая дверцу, девушка заметила небольшое 2D-фото на полке. Вполне узнаваемый Николас на нём стоял плечом к плечу с тем мужчиной, что впустил Фиону в дом. Они смотрели в одном направлении, словно что-то внезапно привлекло их внимание во время разговора. Николас весело улыбался и показывал в сторону камеры; его спутник, очень коротко стриженный и как будто несколько отстранённый, повернул голову в ту же сторону.
Фиона поспешно села обратно в кресло.
Темноволосый незнакомец вернулся с подносом, на котором стояли две чашки, кофейник, сливочник и сахарница. Фартук он, очевидно, оставил на кухне.
Фиона отметила, что, по сравнению со снимком, он выглядит намного лучше. Это было что-то неуловимое — как будто в момент, когда фото было сделано, он был болен, а теперь выздоровел.
— Прошу прощения, но у меня нет ничего к кофе.
— Не беспокойтесь, - ответила Фиона, хотя на самом деле от сладкого бы не отказалась. Как и подавляющее большинство псиоников, она была жуткой сладкоежкой — использование спец-способностей здорово роняло уровень глюкозы, да и не её одной.
Незнакомец налил кофе ей, потом себе. Сливки он брать не стал, а сахара положил две ложки, и Фионе показалось, что намеренно удержался от третьей. Эмпатия никогда не была её самой сильной стороной, но сейчас все чувства были обострены, и она получала очень смешанные сигналы: с одной стороны, человек напротив не нервничал и не таил никаких дурных намерений, но в то же время что-то в его эмоциональном фоне было сильно не так, что-то смущало… что-то было знакомо, и в то же время неправильно…
— Чтобы исправить допущенную мной неловкость: моё имя Джулиан де Форэ. Я — сожитель и любовник Николаса Грея, и как таковой приглашаю вас пользоваться гостеприимством этого дома вплоть до возвращения Николаса, — всё это было произнесено безупречно вежливым ровным тоном. — Если вы устали с дороги — гостевая комната в вашем полном распоряжении. Насколько я понимаю, перелёт из Нуво Руайо должен был быть довольно утомительным.
— Благодарю, — Фиона внимательно наблюдала за лицом собеседника, и потому заметила тот момент, когда тёмные глаза на миг знакомо потеряли фокусировку, устремляясь в какое-то жуткое "никуда" — и в этот момент она поняла.
Это было невероятно, лишено всякого смысла — но это объясняло всё:
То, что Николас, который по всем законам бытия должен сейчас либо лежать в могиле, либо медленно загибаться, жив, бодр, и бегает на работу. То, что он, пятнадцать лет проживший, считай, монахом, едва ли ни сразу после увольнения завёл постоянного любовника и живёт с ним в мире и согласии.
То, что Джулиан — несомненно, псионик, но его эмоциональный фон кажется чужим, ни на что не похожим, как будто даже не совсем человеческим... а то знакомое, что почувствовала Фиона — отпечаток известного ей человека глубоко на чужой личностной матрице.
Даже то, что Джулиан, явно будучи земляком Фионы, обратился к ней "мисс".
Обращения систем "Стража" к экипажу были откалиброваны по дефолту, без учёта национальной специфики.
"Мы с Джулианом прогоним эту инфу ещё разок", — говорил Николас, улыбаясь ей из своего пилотского кресла.
— Вы — "Страж", — произнесла Фиона. — Это невозможно, мне кажется, что я брежу, но вы — "Страж".
— Вы всегда демонстрировали догадливость, — отозвался Джулиан и отпил кофе. Чуть поморщился, положил ещё две ложки сахара. — До определённой степени я действительно "Страж".
— Как это может быть?
— Боюсь, я не могу вам рассказать. Подписка о неразглашении.
Они допили кофе в молчании. В голове Фионы роились сотни вопросов, от "Что скрывают власти?" до "Если вы — "Страж", то вы видели меня в ванной, как с этим быть?", но глядя на спокойное доброжелательное лицо мужчины, сидящего напротив, она понимала, что ответов не будет.
— Как вам ощущения… каково снова быть человеком? — всё-таки рискнула она.
Джулиан задумчиво взглянул на неё и поставил чашку на блюдце с математической точностью.
— Как одновременно и навсегда лишиться 87 процентов всех интеллектуальных и перцептивных возможностей.
— Вы могли бы поставить себе один из этих новых кибернетических имплантов, — неловко произнесла Фиона. — Коннект с мощным компьютером мог бы отчасти… возместить утраченное.
— Благодарю, но нет, — Джулиан улыбнулся. — Стараюсь отвыкнуть. И, знаете, у меня получается — не без помощи, разумеется. Начинаю чувствовать неотразимую прелесть бытия человеком. А сейчас, с вашего позволения, я вынужден отлучиться. Ваш визит, к несчастью, застал меня прямо в середине кулинарного эксперимента.
Он поднялся, взял поднос.
— Могу я помочь? — спросила Фиона отчасти из вежливости, отчасти чтобы оттянуть момент унылого ожидания.
— Если желаете, — не стал отказываться Джулиан.
— Эмм, а что вы, собственно, пытались здесь… сотворить? — осторожно подбирая слова, поинтересовалась Фиона.
На кухне сильно пахло горелым, а половина рабочего пространства была засыпана мукой.
— Испечь торт, — сокрушённо признался бывший ИИ. — Я нашёл несколько рецептов, показавшихся не слишком сложными на первый взгляд…
— Вы когда-нибудь раньше готовили? — заподозрила неладное Фиона.
— Боюсь, что нет, — Джулиан чуть развёл руками. — Первые двадцать пять лет я мало интересовался стадиями, которые проходит пища, прежде чем очутиться в моей тарелке, а следующие пятнадцать обходился электричеством. В последний же год я самым удручающим образом пристрастился к еде из одного славного ресторанчика неподалёку. Они любезно доставляют свои блюда на дом.
— А торты они не готовят?
— Мисс Ориль, — Джулиан заглянул ей в глаза. — Моей целью было сделать Николасу сюрприз. Видите ли, именно в этот день ровно шестнадцать лет между нами произошёл первый коннект.
"Некоторые празднуют свадьбу, или там, первое свидание, первый секс, — подумала Фиона. — Но первый коннект? Просто отлично".
— Я всё понимаю, но… — начала она.
— Выслушайте. Недавно я случайно выяснил, что в жизни Николаса никогда не было такого явления, как торт на празднование значимой даты - дня рожденья, к примеру. Его семья не считала нужным тратиться таким образом, в академии торты тоже не были приняты. Мне это кажется неправильным. Именно этим, а не блажью или нездоровым упрямством, вызваны три мои последние неудачные попытки испечь торт самостоятельно.
Фиона ещё раз оглядела разгромленную кухню.
— Вообще-то, — сказала она. — Я выросла в пансионате на полном обеспечении. Но, ввиду ситуации, не буду даже делать вид… — она вздохнула. — У вас найдётся второй фартук? И когда, вы говорите, возвращается Николас?
Ключ: Персонаж избирается в президенты
Название: Профессионалы
Персонажи: Джулиан, Катриэль, другие
Категория: джен
Жанр: modern-AU
Рейтинг: G
Размер: драббл (525 слов)
Краткое содержание: сенатор Джулиан де Форэ готовится к выборам
Предупреждение: modern-AU
— Готовность — две минуты, — телохранитель чуть опустил подбородок, чтобы произнести дежурную фразу в микрофончик, прикрепленный к лацкану черного пиджака. Голос у него звучал так, словно он предлагал заказать пиццу на дом.Джулиан не видел, но знал, что Катриэль за его плечом недовольно поджала губы. И мог только улыбнуться уголком рта.
Он ценил свою помощницу за непревзойденный профессионализм, но, к счастью, все еще мог лично отбирать тех, кто будет его охранять.
Вот с самой Катриэль все было иначе — ее рекомендовали. Те люди, которые пожелали видеть самого молодого сенатора в конгрессе Орлея, кандидатом на пост в президенты. Те люди, на чьи деньги он, собственно, проводил свою предвыборную компанию. Те люди, чьих имен он не произносил даже мысленно, не то что вслух.
Такова политика в Орлее.
За спиной каждого из его соперников кто-то стоял — это была битва хищников настолько глубоководных, что семья де Форэ, представляющая интересы последних влиятельных аристократических семей в стране, была по сути лишь рыбешкой на мелководье.
Навроде окуней — ловких серебристых тварей с мелкими острыми зубами, нашел определение Джулиан, пока рассматривал, как металлические двери ловят отблеск неоновых ламп.
Посмотрим, удастся ли не попасть на разделочный стол.
Если нет, то Катриэль лично выпотрошит тебя, недаром она — лучшая выпускница одной частной академии бардов.
Он замешкался со всеми этими размышлениями. Телохранитель — светлые волосы, слишком длинные, не по уставу, собраны в хвост — оглянулся, ободряюще кивнул.
"Наверное, решил, что молодой кандидат нервничает", — подумал Джулиан. А за спиной и Катриэль осторожно коснулась его локтя.
— Соберись, Джулиан, — ее сочный низкий голос звучал непривычно мягко. Джулиан не знал, напевает ли она, когда принимает душ — пречистая Андрасте, кажется, он и вправду нервничает, раз думает о таком в самый неподходящий момент — но он хотел бы однажды услышать, как она поет.
— Эти теледебаты — хороший способ получить дополнительные баллы у избирателей, — повторила Катриэль то, что говорила уже три раза по дороге от лимузина до лифта.
— Знаю, — терпеливо сказал Джулиан.
— Твой соперник, смутьян и социалист, серьезная публика не принимает его в расчет.
— Знаю.
— Но будь готов к тому, что он будет ерничать и задавать неудобные вопросы.
— Знаю.
— Вплоть до личной жизни.
— Знаю.
— Нет, не знаешь, — Катриэль даже остановилась. Она сердито ухватила Джулиана за локоть. — Не знаешь, чего нам стоит сделать, чтобы грязным бельем твоей семьи не трясли на глазах у публики.
Больше всего Джулиану хотелось освободиться от ее жесткой хватки — совсем не нежные руки были у этого барда. Но он молча терпел, потому что все было правдой.
— Поэтому будь так добр, сосредоточься. О чем ты думаешь, я знаю по одной твоей походке.
"Удивительное дело, — подумал Джулиан, — а я вот знаю, о чем думает мой телохранитель, даже не видя его. Сейчас он, например, ухмыляется. Хорошо хоть не жвачку жует на ферелденский манер — и то только потому что Катриэль выкрала ее из кармана".
Он внимательно и серьезно посмотрел на Катриэль. Этот взгляд ей почему-то трудно было выдержать.
— Вот так-то лучше, — пробормотала она и отпустила ткань пиджака.
Телохранитель нетерпеливо двинул плечом. Его светлый хвостик смешно встопорщился.
«Надо бы узнать наконец, как его зовут», — подумал Джулиан и переступил порог под ослепляющий свет софитов.
Ключ: Персонаж становится маньяком
Название: Второй шанс
Персонажи: Джулиан/Николас, Бреган, Келл, Гай
Категория: джен
Жанр: Hannibal-AU
Рейтинг: PG-13
Размер: драббл (700 слов)
Краткое содержание: Николас Грэм так хорошо ловит маньяков, потому что очень похож на них. Именно это помогает ему понять доктор Джулиан Лектер
Предупреждение: Hannibal (NBC, серия Харриса)-AU
Джулиан едва закончил эскиз «раненного человека», как в дверь постучали. Странно, у него не было приемов до конца сегодняшнего дня. Он подошел к двери кабинета и открыл ее. В дверях стоял доктор Келл Блум. У него за спиной внушительно возвышался незнакомый мужчина.— Добрый вечер, Келл.
— Здравствуй, Джулиан. Прости, что беспокою тебя так внезапно. Я не помешал?
— Нет. Пожалуйста, проходите, — пригласил Джулиан.
— Замечательно, — кивнул Келл. — Познакомься, это Бреган Кроуфорд, глава поведенческого отдела ФБР. Мистер Кроуфорд, это…
Николас Грэм не любил спать. Не любил готовить. Не любил понимать преступления. Николас Грэм был очень жизнерадостным мужчиной, охочим до выпивки, вкусной еды, женщин и не только. Джулиан видел это в нем, как в мутном зеркале. В прошлом Николаса Грэма была полная жизнь. В настоящем его были трупы, ночные кошмары и горы обезболивающих. И пяток подобранных на дорогах Вулфтрапа собак, ожидающих его дома. Будто бы ФБР, как какой-то средневековый Орден, вынудило его принять обеты и теперь его жизнь уж ему не принадлежала.
— Примерный профайл нашего подозреваемого таков… — вещал Бреган.
— А вам, Николас, как кажется, что чувствовал убийца? — прервал его Джулиан.
Николас посмотрел на него неприязненно и удивленно, точно совершенно не понимал, какого черта он тут делает:
— Бреган, тебе одного меня мало?! — взорвался он. — Или он тут, чтобы анализировать меня?!
Он подскочил и выбежал из кабинета.
— Никогда не анализуй меня! — орал Грэм. — Тебе не понравится то, что ты там найдешь!
— Бреган просил меня не об этом, хотя идея, несомненно, заманчивая, — улыбнулся Джулиан. — Давай просто поговорим…
Он чувствовал себя точно шахматист, достающий доску и расставляющий на ней фигуры. Партию, Николас?
Джулиан не любил грубиянов и эгоистов, а также неуравновешенных людей, не желающих отвечать за свои слова и разбираться в себе. Он считал это уродливым. В мире слишком много уродства, думал Джулиан, пережевывая кусочек нежнейшего легкого в чуть солоноватом винном соусе — сочетание было великолепным! Легкое испанское розе из кантона Борха прекрасно дополняло сочетание. Джулиан понимал, что его заботу о гармонии мира мало кто способен понять. Однако его воспитали с верой в то, что каждому нужно дать второй шанс. Шанс доказать, что в чем-то он совершенен и гармоничен. Иногда это было непросто, но Джулиан находил в себе силы найти совершенство в этих свиньях, которых по ошибке называли людьми. Зачастую это было не зря. Кто-то из них был действительно хорош в виде жаркого.
Мысли Джулиана вновь вернулись к его новому знакомцу.
Николас Грэм был красив. И еще он был очень умен. Джулиан знал, что он — поймет.
Джулиан не любил, когда его труды приписывали себе. Однако он понимал, что на этот раз ФБР решило спровоцировать его на действие. Впрочем, теперь, когда он был частью этого «ордена», так было еще забавнее.
Николас Грэм сидел в его кабинете и рассказывал:
— Я стоял в прозекторской и смотрел на пять трупов. Знаешь, что я видел?
— Что?
— Обеденный стол накрытый на дюжину персон!
Николас был в ярости. Его возмущало, что кто-то может так относится к человеческой жизни. Джулиану очень нравилось, что Грэм прекратил скрывать от него истинные эмоции. Николас был прекрасен в этом своем возмущении, идущем от самого сердца.
— Почему это так тебя возмущает?
— А тебя не возмущает, что он смотрит на людей, как на свиней? Просто как на мясо в магазине?
— Возможно, он просто не считает своих жертв людьми… — предположил Джулиан.
Николас посмотрел на него в шоке, но не сказал ничего, потому что он был согласен. Он понимал.
— Я не убивал его, — в третий раз повторил Николас.
— Ты не на допросе и даже не на приеме у своего психоаналитика, — Джулиан поставил перед ним чашку чая с успокоительным. — Ты в гостях у друга.
— Спасибо, — кивнул Грэм. — Я не убивал доктора Гая Чилтона!
— Ты уверен, что не мог этого сделать? — спрашивает Джулиан.
Николас сомневается и потому не говорит ничего.
В тишине они пьют чай. А потом Грэм произносит:
— Я просил не анализировать меня.
— Тогда проанализируй меня, Николас, — предлагает Джулиан.
Николас смотрит на него тяжело, с отрицанием в пронзительно голубых глазах. Однако он знает, что так не может продолжаться бесконечно. Ему нужно занять сторону — ФБР или доктора Джулиана Лектера — но единственное, что ему хочется, это раствориться в темном обволакивающем взгляде убийцы, частью которого он уже стал.
Ключ: Персонаж получает исполнение трех желаний
Название: Узник лампы, или об опасностях, подстерегающих при подборе рекрутов.
Персонажи: Джулиан/Николас, Гай, Иллан, Эшу и пр.
Категория: слэш
Жанр: квест-стори, юмор, приключения
Рейтинг: PG-13
Размер: мини (2685 слов)
Краткое содержание: Когда отряд Серых Стражей направлялся в Алмазную Крепость по делам Ордена, никто и не подозревал, что по дороге они встретят джина.
Предупреждение: оригинальные персонажи
—Это что-то новенькое, — авторитетно заметил Николас, когда они отбились от внезапного нападения на их лагерь. — В Империи решили, что Серый Стражи им ни к чему?
Джулиану было трудно поспорить: не каждый день на них в предрассветной дымке нападают «простые торговцы», остановившиеся рядом на ночлег. Особенно, если учесть, что эти люди никакого отношения к Скверне не имели, но судя по повадкам вполне себе имели отношение к бардам и убийцам. Джулиан подошел к их главарю, приземистой, крепкой женщине, валявшей без сознания от эмпатического удара Иллана, и откинул с ее лица тряпку. Все-таки, к убийцам. И, кажется, она все-таки не дышала. Какая досада.
— Или Иллан не к той аристократке залез в постель? — выдвинул свое следующее предположение Николас. — Что, не отстоял репутацию Серых Стражей?
—Вот не надо! — оскорбился маг, опиравшийся на свой посох: заклинания выпили довольно много сил.
За его спиной в себя приходил Гай, которому досталось отчего-то существенно больше остальных. Иллан обернулся, но, судя по всему, тот был не в таком уж плачевном состоянии, потому что лечить его маг тут же не побежал. Похоже, лейтенант просто удачно схлопотал по голове.
— Я думаю, Империя решила, что им не по вкусу новый командор, — отозвался Джулиан.
Бреган получил назначение с подтверждением из Вейссхаупта несколько недель назад, и тут-то дружба Ордена с двором Императора пошла вкривь и вкось. Командор не собирался быть комнатной собачкой Флориана. И ему, естественно, уже было не до поездки в Алмазную Крепость, чтобы сопровождать перевоз архивов и заодно отобрать нескольких рекрутов, а потому вместо себя он отправил Гая. Надо думать, о последнем слово ко двору передал предшественник Брегана, а вот о внезапных изменениях в составе — нет. Ну и тратиться Империя явно не собиралась, учитывая, что убийцы даже не знали в лицо разницы между командором и его лейтенантом.
Джулиан разглядел на поясе убийцы какую-то лампу с идущими по краю антиванскими письменами. Так как горе-наемников им все равно предстояло обыскать и хотя бы понять, в какую сумму оцениваются нынче головы командоров, он подхватил вещицу. Николас тут же поинтересовался:
— Что это?
Джулиан пожал плечами:
— Лампа?
Надпись на боку была темная, заляпанная грязью — не прочитать. И прежде, чем Иллан успел заорать «Только не трогай!», Джулиан попытался грязь оттереть.
Лампа начала светиться, послышалась тихая музыка и из «носика» повалил дым. Джулиан бросил ее на землю и схватился за меч.
— Иллан, что это такое? — поинтересовался Джулиан.
— Я говорил, не трогай? — огрызнулся маг. — Так вот и…
— Что это такое? — перебил Гай.
— Да не знаю. Может быть, дух, может демон, а может…
Дым валил так, точно внутри лампы была коптильня. В его плотной завесе было ничего не разглядеть, поэтому раздавшийся низкий мужской голос для всех оказался неожиданностью:
—Я — джин лампы.
Дым начал рассеиваться и из него выступил высокий смуглый юноша в белых шароварах и распахнутой жилетке, вышитой серебряной нитью.
— Твою ж… — начал было Иллан, но осекся.
— Демон? — уточнил Гай.
Тот мотнул головой, отчего длинные черные кудри, обрамлявшие его лицо, маняще качнулись, и повторил:
— Я — джин лампы. Я выполняю желания. Три желания хозяина лампы, — юноша наклонился и поднял валявшуюся на земле лампу, — того, кто пробудил меня.
Джулиан медленно сморгнул, очень надеясь, что наваждение куда-нибудь исчезнет. Он уже поймал себя на том, что взгляд слишком уж долго задерживается на тонких изящных кистях незнакомца, на его гладкой, без единого шрама коже и на слишком уж низкой посадке его шаровар.
Юноша опустился перед ним на колено и протянул лампу.
— Так что желает господин? — полюбопытствовал джин, посмотрев на Джулиана снизу вверх черными глазами.
— Ничего он не желает, — собственнически заметил Николас, которому было все равно, что мужик, что баба, что джин, что сам Архидемон, если этот индивид посмотрел на Джулиана как-то не так. — Иллан, убери его туда, откуда он взялся.
— Это будет немного затруднительно.
— Почему это?
— Джины — могущественные создания. Даже более могущественные, чем демоны…
— То есть, если Джулиан пожелает, чтобы все Архидемоны передохли во сне и Мор больше не повторялся, то все будет исполнено? — Гай всегда старался мыслить рационально и перспективно.
— Нет, не настолько могущественные, — ухмыльнулся Иллан.
— Тогда смысла нам в нем нет, — подытожил Гай.
— Ну почему нет? Вот если Орден решит озолотиться… Или Джулиан решит покинуть Орден…
— Нельзя перестать быть Серым Стражем, — перебил Гай.
— … и прихватить с собой кого-нибудь, — продолжал Иллан, — то это пожалуйста.
— Я ничего не желаю, — благоразумно вставил Джулиан.
— Поэтому пошел к Архидемону! — Николас злился все больше. — Убирайся обратно!
— Не могу, — чистым взглядом посмотрел на него джин.
— Я тебе сейчас помогу!
— Он и правда не может, — поспешил заверить Иллан: Николас, конечно, та еще находка, но от живого от него было все-таки больше пользы. — Джины связаны магическим контрактом. Они обязаны выполнить три желания их хозяина, и только после этого они покинут его.
— Джулиан, ну пожелай уже какую-нибудь ерунду.
— Николас, я не думаю, что это умно, соглашаться на условия магического существа.
— Меня зовут Эшу, — «магическое существо» доверительно посмотрело на Джулиана, как бы говоря всем своим видом, что тот только что повел себя неприлично, но он не в обиде, потому что как он может быть в обиде на такого прекрасного мужчину.
Джулиан поспешил отвернуться и продолжить:
— Ни одно желание не исполняется просто так, щелчком пальцев, и я не хочу думать, с чьего пояса он сворует меч, если я вдруг сейчас его пожелаю. Он может быть опасен. Эту лампу нельзя оставлять валяться здесь или перепродавать кому-то. Мы должны ее уничтожить.
— Лампу нельзя уничтожить, — Эшу явно не ожидал такого поворота событий.
— Но, Джулиан! Мы же можем … — начал было Иллан.
— Ты можешь провести увлекательное исследование в библиотеке Алмазной Башни и выяснить все, что можно, о джинах и лампах, — подытожил Гай. — А Джулиан пока не будет желать ничего нашему новому другу.
— Он пойдет с нами?! — возмутился Николас.
— Да.
— Нам придется его кормить?
—Я вас сам могу накормить… — улыбнулся Эшу. — За просто так.
Джулиан забрал лампу их рук Эшу, а тот весьма недвусмысленно мазнул пальцами по его руке. Николас неодобрительно заметил:
— А может, а может быть, мы его кому-нибудь отдадим все-таки?
- Женевьев, например? —усмехнулся Иллан.
— Не смешно, —заметил Гай.
— Я просто подумал, что Джулиану слишком много два питомца, а мне он Эшу не отдаст, — попытался объяснить Иллан. — Ну, чтобы мне было удобнее исследовать возможности уничтожения его и лампы.
— Создатель! — закатил глаза Николас.
Гай фыркнул:
— И почему всякая ерунда происходит именно с вами?
Джулиан посмотрел на него недобро, но ничего не сказал.
К моменту, когда они вступили в Алмазную Крепость, Николас был мрачнее тучи. Иллан его в общем-то понимал: ему тоже не нравилось делить внимание Джулиана с этим неумолкающим магическими выбросом, трепавшемся без умолку. Видимо, Эшу решил выговориться за все то время, что сидел в лампе. Видимо, никакого кодекса молчания и тайны у джинов не было, просто никто никогда их не слушал. Кому какая разница, кто такой джин, если он может сделать тебя самым богатым человеком в Тедасе или самым красивым или … Эшу рассказывал про Антиву, про Тевинтер, про Вольную Марку, про чародеев и чудовищ и все это к тому же иллюстрировал, трансформируя себя в персонажей своих рассказов без малейших усилий. На его ладонях в секунды взмывали башни, дворцы, армии шли друг на друга.
Он и в самом деле накрывал несколько раз богатый стол. Иллан настаивал на том, что пробовать еду нельзя, пока Эшу не скажет, где он ее взял. В магии не было такого заклинания, чтобы наколдовать настоящие персики, например. Эшу же настаивал, что они самые что ни на есть настоящие, но откуда они берутся, он и сам не знал. Несмотря на все предостережения, Джулиан рискнул, опираясь на утверждение Эшу, что джин не должен никогда причинять вреда своему хозяину, что бы тот ни делал с джином, что бы ни пожелал. При этом Эшу погрустнел.
— Эшу, ты же обязан выполнять только три желания? — уточнил Джулиан.
— Да, но есть люди, у которых очень неприятные желания.
— Подожди, желания ведь не касаются тебя?
— Не всегда, — мужчина передернул плечами.
Вообще-то, мужчиной он не был. Эшу, когда не выходил из своего тумана и не смотрел соблазняющее исподлобья, а увлеченно болтал и улыбался, выглядел очень молодо. Как Эшу и сказал, ему было только семнадцать весен, когда он стал джином.
— То есть, стал джином?
— Я точно не помню. Но помню, что не всегда жил в лампе и исполнял желания. У меня был учитель… А потом он задал мне три задания. И я оказался в лампе, хотя выполнил все три, — неопределенно пожал плечами юноша.
— Ты был магом? — полюбопытствовал Иллан.
— Магом?
— Ты мог делать «вещи» до того, как попал в лампу? — попытался разъяснить рыжий: Эшу явно давно не разговаривал с людьми и мало бывал за пределами своего обиталища.
— Да, но не такие, как сейчас. Раньше я мог только посылать огонь с рук. А теперь я могу построить творец прямо в этих песках одним движением, — сказал тот, и точно в подтверждение пустыня, отделявшая Алмазную Крепость от обитаемых земель, зашевелилась, и из нее начали подниматься камни.
— Я этого не желал, — отметил Джулиан.
— А я пожелал и сделал, — подмигнул ему Эшу. — Я могу делать то, что захочу.
Камни опустились обратно в песок.
Они приближались к одной из старых полуразрушенных башен-крепостей.
— То есть ты … можешь делать все, что захочешь, но сидишь вместо этого в лампе?! — удивился Иллан. — Ты бы мог править Тедасом! Ты бы мог стать самым могущественным магом! Ты бы … мог освободить Круг! Изменить ход вещей… — мага понесло.
— Хорошо, что ты, Иллан, всего этого не можешь, — ухмыльнулся Гай.
— Его магия может менять структуру мира, а он…
— Но я не могу. Я могу делать все, что захочу, но только когда у меня есть хозяин. И я привязан к лампе. Когда у меня нет хозяина, я не могу даже выйти из лампы наружу.
— А я думал, ты не можешь в нее обратно уйти, — буркнул Николас.
— Я могу, но не хочу, — отозвался Эшу.
— Еще бы!
— Николас, — обратился Джулиан.
Тот закатил глаза и послал коня вперед.
— И сколько ты уже джин? — Джулиану становилось все интереснее и интереснее.
— Много лет, но такого красивого хозяина, как ты, у меня еще не было! — очаровательно улыбнулся Эшу, лукаво зыкрнув на Николаса.
— И не будет. Вообще никакого хозяина у тебя больше не будет, если не будешь следить за языком, — пробубнил тот.
— А что будет с тобой, если уничтожить лампу?
— Не знаю. Наверное, я умру.
Джулиан потер подбородок. Уничтожить мстительного духа, призрака или демона это одно, а убить безгрешного, наивного мальчишку — другое.
— Иллан, мы должны найти способ отделить Эшу от лампы.
— Ты издеваешься?
— Нет. Констатирую факт, что тебе будет, чем заняться в Алмазной.
Вдруг он скривился. Николас обернулся и констатировал:
— Похоже, нам всем сейчас будет чем заняться.
Порождений почувствовали все, кроме Эшу.
— Смеркалось… — флегматично заметил Гай.
— Действительно, рановато для них. Их уже не пугает даже дневной свет… — безрадостно заметил Иллан, начиная собирать ману.
— Что это? — жизнерадостно поинтересовался Эшу, заметивший бегущие к ним корявые и рычащие фигуры.
— Наши добрые друзья, — ухмыльнулся Гай, спуская первую стрелу.
Сначала порождений было всего штук шесть. Не работа для четверых Серых Стражей. Они и спешились-то скорее для порядка. Лошади флегматично отрысили к развалинам. Но как оказалось, это был отряд вроде «разведки». В какой-то момент Джулиан оглянулся вокруг и понял, что их зажали в кольцо. Иллан оттолкнул одну тварь от себя посохом, а потом с рук его сорвалось пламя. Тошнотворно запахло горелой плотью. Какое-то из порождений потянулось к Эшу. Николас ругнулся и отбил выродку обе руки своим моргенштерном.
— Не дай им ранить тебя!— – заорал он на мальчишку. — Убрался б ты в свою лампу!
Эшу ничего не сказал. В его глазах был ужас, и он совершенно точно не понимал, что происходит. Таких чудовищ он не видел. Несмотря на всю свою долгую жизнь, он все время находился среди людей. Он видел мабари, оборотней, драконов, но это — разрушительные создания, порожденные природой, в них есть гармония и своя жестокая, хищная красота. Порождения тьмы ну никак не вызывали желания ими восхититься. К тому же, джин, должно быть, чувствовал скверну. Мог ли он подхватить скверну? Могли ли порождения его убить? Проверять Джулиан не хотел.
— Эшу! В лампу!
— Что?
— Я хочу, чтобы ты оказался в безопасности! — он засадил рукоятью меча в морду одному порождению, кровь хлестнула так, что чуть не обдала Эшу. – В лампу, быстро!
И джин исчез.
— Не хочу тебя расстраивать, — ухмыльнулся Иллан, выкатывая из рукава фиал с лириумом,— но это было твое первое желание.
Послышался громкий рев, и земля затряслась.
— Твою ж мать! Огр! — порадовал всех Гай.
— Да… лучше б ты пожелал, чтоб все эти гады передохли! — ухмыльнулся Николас.
Иллан тихо застонал: лириум производил эффект наркотика даже в разгаре битвы. Джулиан разрубил надвое тварь, намеревавшуюся пырнуть мага, но сам пропустил выпад в корпус. На счастье, доспех выдержал, но удар был сильным.
— Как вы насчет шоковой терапии? — поинтересовался Иллан.
— Плохая идея, — признался Николас.
— Есть лучше — предложи! — Гай упер свой огромный щит в землю, ожидая удара.
Иллан начал заклинание. Но цепная молния требовала времени.
Огр поддал палицей щит Гая так, что тот влетел в Джулиана и пару порождений, повалив их на землю. Николас ударил чудовище по ногам, но похоже ничего важного не задел, потому что гигант с победным ревом бросился на него. Иллан матернулся — ему в бок попала стрела.
Николас уже тоже валялся на земле. Он прокатился под ногами огра, к Гаю и Джулиану.
Вдруг между Николасом и огром возник Эшу. Казалось, он просто стоял и ничего не делал, а потом Иллан узнал заклинание. Даже ругнуться времени не было. Он рванул к Серым и на скорую руку поставил щит. Рукам был больно — маны не хватало, но жить хотелось. Ох заплатит ему Эшу за это!
От песка пошел дым, он стал обугливаться и превращаться в горящую корку, которая трескалась. Наружу из земли вырывались столпы огня. Огонь охватил порождения тьмы. Эшу поднял руки и направил еще один поток на огра. Тот зашатался, теряя ориентацию в пространстве, и рухнул на землю. Корка под ним надломилась, и из разлома вырвалась лава.
— Какого Архидемона он творит? — Николас был в шоке.
— Не знаю, но я скоро уже не смогу держать щит! — выцедил Иллан.
Они все еще стояли на песке, но, видимо, только благодаря его усилиям. Вокруг же на несколько десятков метров была растрескавшаяся пышущая «сковородка».
— Эшу! – крикнул Джулиан. – Эшу! Посмотри на меня! Прекрати!
Джин обернулся. В его глазницах вместо глаз было пламя. Он стало меркнуть, а потом он сморгнул и в замешательстве и ужасе огляделся вокруг.
— Это не я! Я не хотел!
Вдруг какая-то сила подхватила стражей и перенесла их к подножию башни, туда, куда не распространилось его заклятие. Эшу же снова исчез.
— Блядь, — лаконично охарактеризовал ситуацию Николас.
— Именно, — согласился Гай.
Иллан просто застонал и сел на землю: ноги у него не слушались, руки тряслись.
Джулиан промолчал.
— Ты все еще считаешь, что его надо «спасти» от лампы? — ухмыльнулся Николас, доставая из мешка восстанавливающий эликсир и протягивая Иллану.
Джулиан уверенно кивнул.
— Я думаю, сам Эшу был просто потенциальным магом, а все остальное с ним сделала лампа и его учитель.
— Когда это ты стал так разбираться в магах?
Джулиан промолчал.
— Он — ифрит, — тихо сказал Иллан. — Ну, по крайней мере, то, что сделало сейчас светопреставление, было именно духом огня. Он одержим.
— Тогда его надо отдать храмовникам, пусть разбираются. Это не наша проблема, — выпалил Николас.
— Ну, знаешь ли, — ухмыльнулся Гай, — может, стоило и тебя оставить в каменоломнях? Проблема-то была не наша.
Николас заткнулся. Джулиан благодарно посмотрел на Гая. Иллан страдальчески закатил глаза, прекрасно понимая, кто в этой ситуации крайний. Ситуацию скрашивало разве только то, что задача была интересной, а Эшу — красивым.
@темы: Николас, слэш, арт, Гай, джен, Фиона, Джулиан, Satinalia, Бреган, Келль, Катриэль
-
-
03.11.2013 в 01:15неожиданный кроссовер с Ганнибалом, но впечатлил. спасибо автору.
-
-
03.11.2013 в 02:16-
-
03.11.2013 в 02:21а я еще прочитал сейчас продолжение Плюса и Минуса с тортиком, очень удивило столь флаффное продолжение. я опасался драмы, но все хорошо, что хорошо заканчивается. может быть, автор еще что-то напишет про этот мир? как Джулиан бывший ИИ привыкал к миру заново, как Николас емц помогал было бы очень интересно почитать.
и про тентакли - я ржал, простите
-
-
03.11.2013 в 10:29автор хотел бы написать, но всё зависит от ключа.
-
-
06.11.2013 в 09:41Господи, какой обаяшка этот ваш монстр с тентаклями! Ужасно хочется с ним продолжения
Визит
Спасибо за продолжение. И за счастливый конец. И за разумную долю флаффа. И даже за добрую нужную философию в финале (*тут Герти растроганно утирает слезы платочком. Ладно, Герти - открытый флаффофил, шо поделать) И все равно я надеюсь на новые ключи и "а вдруг"
Профессионалы
очень четкая зарисовка. И персонажи будто тушью по бумаге нарисованы - здорово. И снова хочется продолжения, да что ж такое...
Второй шанс
Видимо, сказывается, что сериал я не смотрела
Узник лампы, или об опасностях, подстерегающих при подборе рекрутов
ДЫАААА! Я так надеялась, так надеялась, что появится ИЛЛАН! О, боже, он прекрасен даже парой строк!
А еще безумно нравится, что "Все любят Джулиана" - прелесть-прелесть.
Эшу чудесен. Прямо волшебный мальчик. Инстинкт "защитить - обогреть" срабатывает на автомате. Ревнующий Николас - это что-то. И снова хочется (ну вы поняли, да :lol
-
-
06.11.2013 в 22:14спасибо за такие тёплые комменты
четвертушка команды
-
-
08.11.2013 в 00:40Очень хочется продолжения. Такой обаятельный монстр получился!
Визит
Я стррррашно рада, что у героев всё хорошо!
-
-
08.11.2013 в 21:06должно же хоть у кого-то быть всё хорошо - так пусть хоть у героев