Третий тур. Вторая часть

— Я желаю ехать прямо сейчас!
— Миледи… — пробормотал Блэкволл.
Он стоял навытяжку перед королевой Ферелдена. И если бы кто-нибудь спросил, чего хочется ему самому, узнал бы, что больше всего Серый Страж желает выйти за дверь, снять шлем и со всей дури приложиться лбом об стену. И так несколько раз кряду.
Ну, конечно, ему не следовало задирать Дориана! Все знают, с кем он спит. Тевинтерец наверняка пожаловался Инквизитору и эти два п… прекрасных человека повесили на старину Блэкволла это. Эту честь. Почетное поручение сопровождать королеву Анору и еще не рожденного наследника Ферелдена.
Блэкволл никогда не был женат или связан длительными отношениями. Большую часть жизни он провел в армии, а то и вовсе странствовал в глуши в одиночку. Он никогда не сталкивался с беременными женщинами, а потому сначала не понял, что на него надвигается.
Первые подозрения пробудились в нем, когда преподобная мать Жизель пригласила его переговорить в библиотеку.
— Вы будете нести ответственность за королеву во время ее путешествия и должны понимать, что беременность — прекрасное время, чтобы позаботиться о своей душе. Легкий пост, молитвы три раза в день, благочестивые размышления…
— И как же мне следует обеспечить королеве благочестивые размышления? — скептически пробурчал Блэкволл.
— Прекрасно! — расцвела преподобная мать, — мне нравится ваш ответственный подход к делу. Святая церковь, конечно же, не оставит вас без поддержки.
Жизель пошла вдоль полок, выбирая книги и передавая их Блэкволлу.
—… «Житие святой Андрасте», «Житие преподобной Виктории», Агаты, Феломены, Жустинии…
Очень скоро стопка поднялась выше головы Блэкволла. И он сбежал, испугавшись, что ради книг ему придется взять с собой еще одну вьючную лошадь.
Следующим, кто захотел пообщаться с Серым Стражем, был скайхолдский врач.
— Запомните, во время беременности женщины часто не могут быть достаточно рассудительными, поэтому следить за выполнением рекомендаций придется вам. Следите, чтобы она хорошо питалась и побольше была на свежем воздухе, не ограничивайте ее в пище, но не позволяйте набирать лишний вес. Она должна много пить, но так, чтобы не появлялось отеков. И запомните, ей категорически нельзя ездить верхом и очень нежелательно — в повозке.
«Я же должен сопровождать ее в поездке, как мне сделать так, чтобы она не ехала ни верхом, ни в повозке? Уговорить прогуляться пешком?» — подумал Блэкволл, но, вспомнив о реакции матери Жизели, придержал крамольную мысль при себе.
Следующую порцию наставлений ему пришлось выслушать, когда его зажала в углу целая толпа женщин. Горничные, служанки, уборщицы, кухарки, посудомойки — почти все они были ферелденскими подданными и переживали за свою королеву.
— .. ей нельзя ничего завязывать! Даже шнурки, иначе малыш может запутаться в пуповине!
— .. и пускай не сидит, скрестив ноги — ребенок будет косолапым!
— .. и нельзя перешагивать через поленья! Это к тяжелым родам! И пусть бережется углов!
—.. и не позволяй ей любоваться цветочками, птичками и всем таким, иначе родится девочка!
Похоже беременность это ужасно сложно.
Продираясь через густую толпу, Блэкволл был полон подозрений, что королева затеяла свою поездку в основном ради того, чтобы скрыться от всех, кто хочет ей что-нибудь посоветовать.
Еще больше он уверился в этом на следующий день, когда увидел, что эскорт королевы не включает в себя ни врача, ни священника. Анора путешествовала в сопровождении двадцати всадников-военных и одной очень-очень молчаливой горничной.

***

Следующий тревожный сигнал прозвучал, когда они остановились в довольно большом городке недалеко от границы. Через город проходил крупный торговый путь, и при местном постоялом дворе была большая харчевня, которая могла позволить себе самодовольного, высокомерного повара-орлейца.
— … клади! — рявкнул Блэкволл. — Госпожа дала очень точные указания насчет рецептуры!
— Невозможно! Я погублю свою репутацию! — напыщенно воскликнул орлеец. — Я не собираюсь рисковать своим добрым именем из-за нездоровых причуд какой-то варварской…
Блэкволл выхватил меч и, заставив его описать свистящую дугу, приставил к горлу упрямого повара.
— Клади, я сказал!
— Это не цивилизованно! — прохрипел повар, его глаза становились всё больше по мере того как клинок прижимался к горлу. Еще немного, и должна была появиться тонкая, пока медленная, струйка крови.
Блэкволл оскалил зубы, постепенно усиливая нажим.
— Хорошо! — вскрикнул орлеец, его голос стал на октаву выше, — хорошо… Я уступаю грубой силе.
Со сломленным видом он склонился над своим рабочим столом.
— Нельзя человека принуждать к такому… У меня тоже есть честь… — скорбно причитал повар густо намазывая селедку малиновым джемом.
В его карих орлейских глазах стояли слезы.

***

Неделей позже Блэкволл ехал рядом с повозкой, тревожно прислушиваясь к приглушенным стонам, доносящимся из-под вышитого тента. Стоны становились все чаще, похоже, теперь схватки шли почти непрерывно. Представив себе логику процесса, Блэкволл решительно развернул кортеж в сторону ближайшей рощицы и скомандовал привал. Кажется, время, когда Анора могла, скорчившись сидеть в повозке закончилось.
Итак, в его распоряжении двадцать всадников, пять человек обслуги при них и одна горничная, непрерывно причитающая, что она не знает, что делать. Этого достаточно, чтобы принять роды?
Пятеро верховых были отправлены дальше со строгим приказом привезти из ближайшей деревни повитуху. Любой ценой. Даже, если им придется ее похитить.
Остальные, спешившись, лихорадочно возводили шатер и таскали дрова для костра.
Вода в двух больших котлах, подвешенных над костром, успела закипеть, когда из шатра выскочила перепуганная горничная.
— Похоже, сейчас начнется!
Блэкволл с ужасом ощутил, как взгляды всех присутствующих пересеклись на нем.
Следующий час прошел как в дурном сне. Он ругался, пытался успокоить, орал на горничную, держал королеву за руку, приносил теплую воду, уносил испачканное тряпьё, давил на живот, придерживал головку, чуть не уронил ребенка, спорил, где резать пуповину…
В какой-то момент появилась повитуха. Быстро взглянула на младенца и умчалась помогать королеве, оставив орущего малыша на руках у Блэкволла.
Страж, как завороженный, смотрел на ребенка. Крошечный. Измученный не меньше своей матери. Красный, сморщенный, с заплывшими глазами. Покрытый мазками крови и какой-то белой липучей штукой. Вызывающе беспомощный…
Неужели из таких крох получаются все эти люди вокруг. Солдаты, горничные. Повитухи. Инквизиторы. Герои. И такие предатели как он сам. И даже короли…
Как?! Как, ради всего святого, это происходит?!
Блэкволл с трудом заставил себя разжать руки, передавая ребенка матери.
А потом пошел и напился, чтобы заглушить навязчивое чувство, что безнадежно упустил что-то в своей жизни.

Третий тур. Вторая часть

Смотрите также