Автор: Треш-пати
Название: Кожа хранит тепло
Пейринг/Персонажи: Архитектор/Мать-читать дальшеОтец
Форма: арт
Категория: джен
Рейтинг: NC-17
Предупреждение: кого-то освежевали за кадром, гендер бендер
Ключ: ER (Established Relationship), NC-17, смена пола, преступная деятельность
Автор: Треш-пати
Бета: Треш-пати
Название: Письма и записки
Пейринг/Персонажи: Имшаэль, м!Инквизитор, агенты Инквизиции
Категория: джен
Жанр: эпистолярный
Рейтинг: G
Размер: 1100 слов
Ключ:
«Командир!
Считаю себя обязанным доложить, что в последнее время в крепости начали происходить странные вещи. Началось все с того, что две недели назад одного из новобранцев нашли повесившимся на кухонных стропилах. Я неплохо знал его, и он произвел на меня впечатление жизнелюбивого человека, страстно желавшего доказать свою преданность нашему делу, однако ничто не указывало на то, что некто помог ему приблизить встречу с Создателем.
Три дня спустя я лично обнаружил в кладовке мертвую эльфийку. Когда начались поиски убийцы, быстро выяснилось, что один из солдат дезертировал. Я отправил за ним отряд, но разведчики не смогли найти след. Полагаю, он стал добычей варгестов или голода и жажды — судя по описи кладовой, он не взял с собой ни еды, ни воды.
Я не стал бы беспокоить вас в связи с этими случаями — несомненно, печальными, но вполне обыденными для большой крепости — если бы сегодня утром мне не доложили о смерти разведчика Инквизиции, остановившегося в Грифоньих Крыльях, чтобы отдохнуть после длительного перехода. Он в буквальном смысле съел свои приказы. Листы встали ему поперек горла, и он задохнулся.
Не уверен, что стоит связывать эти события между собой, и все же — я нахожу то, что всего за две недели в пределах вверенной мне крепости погибло трое человек, весьма тревожащим.
В остальном, однако, дела идут на удивление хорошо. Местная аристократия оказывает нам всяческую поддержку, посылая все необходимое, и нам даже удалось некоторым образом воскресить торговлю в этом пустынном регионе. Кроме того, на днях посланный вами маг обнаружил потайную комнату с ценными фолиантами. Он вызвался лично доставить их вместе с письмом.
Капитан Райлен»
«Кассандра.
Чувствую необходимость напомнить о том обещании, которое ты дала мне в Убежище. Сегодня я говорил о своем решении с Инквизитором. Он спокойно выслушал меня и сказал: «Это твой выбор». И вдруг я отчетливо услышал смех, хотя губы его больше не двигались. Пожалуйста, присмотри за мной, и если я еще раз расскажу о чем-то подобном — доложи Инквизитору.
Каллен»
«Соловей!
Добрались из Адаманта до Скайхолда без происшествий (не считая обычного). Довела цель до подножья гор, прошла нашими путями и встретила уже в Скайхолде. После того, как толпа разошлась, Инквизитор поднялся на стену. Последовала за ним по нижнему проходу. Предположила, что ждет кого-то, оказалась права. Скоро пришел второй, судя по звуку шагов — торопился. Голос не узнала — значит, кто-то из недавно прибывших. Прилагаю запись разговора. Нам стоит беспокоиться.
Неизвестный: Как ты выбрал? Почему его?
Инквизитор: Вижу, у Лелианы от тебя секретов нет.
Неизвестный: Зато есть у тебя. Я не удивлен, что ты разрешил Ордену остаться — как всегда, берешь все, что можешь. Но почему тот бедный малый? Ему, в отличие от Стража, было, к кому возвращаться.
Инквизитор: Может быть, он сам этого хотел?
Неизвестный: Он хотел не этого.
Инквизитор: Ну что ж, иногда люди делают не то, что хотят, а то, что нужно.
Неизвестный: Нужно тебе?
Инквизитор: Похоже, времена, когда ты жаловался, что не можешь меня понять, уже позади.
Неизвестный: Может, мне стоило бы отсечь тебе руку, чтобы понимать тебя лучше. С другой стороны, тогда с тобой не было бы и вполовину так интересно.
Инквизитор: Если ты закончил мной восхищаться, я хотел бы пойти принять ванну.
Шартер»
«Босс.
Ко мне сегодня подсел парень, из магов, и стал болтать о том, что может сделать меня «настоящим мужчиной». Сам понимаешь, о чем я подумал, но он вдруг начал говорить такое, чего знать не мог. Я сидел и слушал его, как остолоп. А потом он предложил мне выбор.
Стоило ему хорошенько вмазать, конечно, но мне стало настолько не по себе, что я вывалился на улицу, вдохнуть воздуха. Когда вернулся, его уже не было.
Кот из дома — мыши в пляс, а? Передай там Инквизитору, чтобы поторопился.
Крэм»
«Маг, два с половиной месяца назад прибывший в Скайхолд и представившийся отступником по имени Мишель — враг.
Сделайте все быстро. Будьте осторожны, он опаснее, чем кажется.
Соловей»
«Дорогая Лелиана,
Вчера милорд Инквизитор заходил в «Приют Вестника» сразу после заката, вместе с Мэлони. Ты, должно быть, знаешь, что она крепко дружила с Элизмой, которая пару дней назад покинула Скайхолд. Я слышала, что когда-то их связывали отношения более близкие, чем дружба. Трагичная история, не правда ли? Вероятно, она волновалась о судьбе Элизмы (я тоже, признаться, немного переживаю о бедняжке-умиренной), однако Инквизитора ее слова изрядно разгневали — не сомневаюсь, что и ты замечала: в такие моменты морщинка у него на лбу обозначается особенно четко, а глаза темнеют, как предгрозовое небо. Мне показалось, он за что-то выговаривает Мэлони. Учитывая, что, едва вернувшись из своих странствий, милорд пригласил девушку выпить, я ожидала, что он будет более... романтично настроен. Они беседовали довольно долго и под конец, кажется, примирились — по крайней мере, ушли они вместе. Неужели я стала свидетелем начинающегося романа? Я могла бы сложить чудесную песню о ее золотых волосах и его сильных руках.
Обязательно заходи как-нибудь, чтобы отвлечься от забот, и я спою для тебя одной.
Твоя Мариден»
«Бриала!
Инквизиция перекупила кого-то из наших! Лично слышал, как двое (эльф и женщина) обсуждали наши дела. Сначала эльф многословно рассуждал о всякой ерунде, мол, а вот тогда, а вот сейчас (женщина больше молчала, а когда отвечала, все время говорила «мы» и, кажется, была рассержена чем-то) и тут как скажет: «Интересно, к кому из троих склоняется Инквизитор?». А женщина ответила: «Ферелденский наемник, девочка, знающая грязный секрет Бриалы, и шевалье в императорской постели... если он найдет их всех, то выбирать не придется. Разочаровывающий финал». Потом они перешли на эльфийский.
Бриала, у них полно шпионов в Зимнем Дворце! Сделай что-нибудь, и поскорее!
Мышь»
«Соловей,
Запись разговора в инквизиторских покоях № 42 (И — инквизитор, М — чародейка Мэлони).
М: И вот, твой главный враг в клетке. Что будешь с ним делать?
И: Увидишь.
М: Не даешь мне заскучать.
И: Давать тебе заскучать чревато последствиями.
М: Не могу понять, на что ты злишься. Девчонка свой выбор сделала.
И: Ты пугаешь моих подчиненных.
М: Вовсе нет! Я предоставляю им возможность решать. И ты сам свидетель, я честно выполняю условия сделки.
И: Раз уж ты напомнил о сделке...
М: Ну давай, изобрази, что я натолкнул тебя на мысль.
И: Если записки одной чародейки не врут, ты был одним из тех, кто научил тевинтерцев магии крови.
М: Приятно, когда твои заслуги помнят.
И: Ты и еще трое... почему вы это сделали?
М: Похоже, ты заинтересовался историей после посещения храма Митал.
И: Мы договаривались, что если я спрошу, ты дашь честный ответ.
М: Потому что мы ненавидели эванурисов за то, что они с нами сделали. Потому что твой убогий человеческий умишко даже представить не может, на что они были способны. Потому что пир на костях их империи доставил нам наслаждение. А сейчас, заставляя меня рассказывать, ты снова разжигаешь во мне злость.
И: Я про...
И тут я умер. Прямо на посту, в маленькой комнатушке, оборудованной для подслушивания важных разговоров. Впрочем, убивший меня дух любезно решил передать отчет леди Тайному Канцлеру за меня. Теперь вы знаете, сестра Соловей — не все, но многое. Что будете делать?»
Автор: Треш-пати
Бета: Треш-пати
Название: Сплетение
Пейринг/Персонажи: Имшаэль, читать дальшеСолас, Корифей
Категория: джен
Жанр: character study
Рейтинг: PG-13
Размер: 1400 слов
Предупреждение: ненормативная лексика
Ключ: Character study, PG-13, пропущенная сцена, грубая речь
Призвавший его слаб и бледен и выглядит полуденной тенью. От него пахнет сладко и пряно, почти как от Вирнена и его клана. Имшаэль втягивает запах, словно голодный путник, учуявший жаркое в таверне. В некотором смысле так оно и есть: клан Вирнена давно мертв, а он хочет продолжения.
Призвавший это знает, было был глупо его недооценивать. Имшаэль справедливо опасается его... и все же, наблюдая, как тот, пошатываясь, хватается за стены, как слезятся его глаза, дрожат губы и сам он сутулится, словно от невыносимой ноши, Имшаэль едва удерживается от улыбки.
— Зачем ты меня позвал? — он обращается к призвавшему по-свойски. Бояться нет резона, они не враги. Во всяком случае, у этого... создания сейчас много забот помимо Имшаэля, и заставил его явиться он не для поединка.
Вопрос «зачем» довольно-таки риторический. Имшаэль долго просидел взаперти, и еще дольше — вне бытия, и сейчас ему хочется развлечься.
— Предложить тебе сделку, демон.
— Я дух выбора.
Слабое создание, которое когда-то было великим. Смешное. Имшаэль не отказывает себе в удовольствии подойти ближе, взять его за подбородок, заглянуть в глаза. Призвавший не отталкивает, пытается отстраниться, жалкое зрелище — он вроде мокрицы, уползающей в подпол.
— То есть, тебе нужна моя помощь.
— Я знаю, кто ты. И знаю, на что ты способен. Но...
Он прикусывает губу. Глаза у него когда-то — Имшаэль помнит, потому что в Тени нет времени, — были желтые, звериные, а теперь потухли до болотной зелени. Интересно, что бы он сказал, узнав судьбу Вирнена и его клана?
«Ничего. Полагаю, ничего», — решает Имшаэль.
Правда в том, что они с призвавшим куда ближе, несмотря на пряно-сладкий, коричный аромат эльфийской крови.
— Давай к делу, — предлагает Имшаэль.
Ему хочется выволочь эту сонную мокрицу на самый яркий солнечный свет. Когда-то он был забавен; жаль, что тогда не подпустил бы Имшаэля близко к себе или сородичам. Тогда Ишмаэль опасался подобных ему, а он казался сильнейшим.
Время мало кого красит. Даже бессмертных.
Призвавший медленно бредет обратно к своей гробнице. На вытесанном из гномьего гранита полу валяются куски ткани — тоже окаменевшей от древности. Они называли это состояние Утенера, вспоминает Имшаэль, и по сути оно столь же тоскливо, как любая Тень. Бр-р.
В изголовье гробницы лежит сфера.
Имшаэль видел такие прежде. Он облизывает губы и ухмыляется. Все-таки не зря послушался и явился на зов — будет весело, очень-очень весело. Фелласан мертв, но выполняет свое предназначение после смерти; если бы не он, Имшаэль бы, возможно, просто бродил по миру, и ничего не узнал о готовящемся сюрпризе. О том, кто именно его позовет.
— Эта последняя, — зачем-то уточняет Имшаэль. — Надеюсь, тебе об этом известно.
— Нет. Да. Теперь — да.
Он держится неплохо для проспавшего пару-тройку тысяч лет. Для того, кто узнал, что все его намерения и мечты пошли даже не прахом, а вывернуты наизнанку, да так, что даже сам Имшаэль лучше не придумал бы . И они еще будут именовать его демоном?
Он подходит к Ишмаэлю и гладит сферу, словно прощается с единственным ребенком.
— Мне нужно вот что...
Его план безумен. Настолько безумен, что честолюбивые мечты хранителя Вирнена по сравнению с ним — детский лепет. Вирнен мечтал о власти над элувианами, забрать себе древнее эльфийское наследие и возвысить свой народ. Этот... ну, нечто подобное. Вот только...
Имшаэль едва сдерживается, чтобы не захохотать. Ему представляются распотрошенные тела эльфов из того клана; Имшаэль развесил внутренности на деревьях и пил кровь из треснувших трахей, но сколько их там было? Тридцать, пятьдесят? Меньше сотни, это точно.
Пришло время играть по-крупному.
— Я даже знаю, к кому тебе можно обратиться за помощью, — он мурлыкает в острое ухо, в гортани клокочет смех. Заканчивая фразу, Имшаэль касается кончика уха языком, словно в какой-то странной ласке.
Конечно же, его визави отшатывается.
— Ты отвратителен, демон.
— Дух выбора, — привычно исправляет Ишмаэль, которому совершенно все равно, как его называют. Хоть огром. — Ну ты, конечно же, можешь выбрать кого-то другого, вот только, с учетом того, что поменялось в мире, выбор у тебя невелик. Твои друзья далеко. Ты совсем один — маленький, слабый, жалкий. Или... может быть, доверишь мне поиграть с твоей сферой и выполнить твою мечту.
— Ни за что, мерзкая тварь. Только попробуй что-нибудь устроить. Ma halam (тебе конец). Ma emma harel (тебе стоит бояться меня).
— Тебя и так достаточно боятся, — напоминает Имшаэль. Он знает, выбор этого бедолаги уже сделан. Самое время отправиться к другому — пожалуй, столь же несчастному.
*
Ему неуютно в чужом теле.
Тело похоже на готовый лопнуть кокон. Кое-где кожа надорвана, в ранках проглядывает темное и струится грязно-белесый сок. Наверняка, мучительно — прорастать сквозь собственную оболочку, рождать истинного себя из подделки, чувствовать себя же тесным костюмом. К тому же, оно женское, а он называет себя в мужском роде через раз, сбивается и путается.
Ишмаэль следит за ним неделю или десять дней, прежде чем заговорить. Фальшивая женщина бродит по улицам каменного города, вглядывается в лица прохожих; кажется он-она чует Имшаэля, оборачивается, нервно перебирает пальцами и зло кривит рот.
Когда-то, пожалуй, он смог бы подчинить Имшаэля своей воле. Но время никого не жалеет... кроме тех, кто вечен.
Имшаэль обнаруживает себя вечером в трактире. Это грязное и заплеванное заведение, на полу слой земли и портовой слякоти, стены потемнели от копоти, скамейки и столы вытесаны из дешевого дерева и липнут, когда на них садишься или кладешь руки. Трактир битком набит ворами и убийцами, несколько тощих эльфийских шлюх робко жмутся к стенам в надежде, что их не просто изнасилуют толпой, но еще и подкинут за это пару-тройку монет; риск того стоит, можно отряхнуться и купить на монеты хлеба. Наемники выразительно блестят кинжалами. Имшаэль вздыхает: ему нравятся подобные места, здесь всегда столько желаний и столько возможностей выбрать.
Впрочем, не стоит отвлекаться по мелочам, когда перед ним важная цель. Тот, ушастый, расстроится, если узнает, что Имшаэль подвел его. К тому же, не в привычке духа выбора нарушать обещания. Другое дело, что каждый выбор влечет за собой последствия.
— Привет, — Имшаэль подсаживается к лже-женщине.
Она — он, не стоит называть его именем истрепанного тела; оно скоро сойдет, как гнилое мясо с костей разбухшего утопленника. Уже сейчас приходится прятать дыры: из округлого женского плеча торчит другое, сухопарое и острое, словно выломанное, груди покачиваются, словно пара пустых мешков. Броня не спасает: фальшивая женщина только сильнее напоминает восставшего из могилы мертвеца.
— Демон, — шипит она-он. — Недозволенный.
Ну вот, все снова. Имшаэлю начинает надоедать, право.
— Я дух выбора, ты ведь меня помнишь, — он едва не называет по имени, поддельная женщина оборачивается, отчего кожа не шее рвется со звуком, похожим лопнувший рыбий пузырь.
— Неважно. Убирайся. Perite (отъебись — лат).
Имшаэль морщит нос:
— Фу. Это грубо. Я, между прочим, по делу.
— «По делу». Futue te ipsum! (выеби себя — лат).
«Почему у них с годами так портится характер? Почти это тело», — Имшаэль снова кривится, словно впрямь оскорбленный словами или, может, трупной вонью, отчетливо пробивающейся даже сквозь общий смрад трактира.
Имшаэль вытаскивает из-за пазухи сферу и показывает ее.
За соседним столом толстый гном разворачивает тряпицу и демонстрирует блестящий серебристо-синий порошок высокому худощавому человеку с залысинами. У того болезненно блестят глаза, а при виде порошка расширяются зрачки. Точно так же, как у собеседника Имшаэля.
Каждому свое.
— Откуда у тебя это, демон?
— Какая тебе разница? Поскольку я дух выбора, то предлагаю эту вещь тебе. Сделать выбор: открыть ее, несмотря на риск, или же... — Имшаэль пожимает плечами. — Клопов в здешних кроватях не так уж много, верно? Можно и потерпеть...
Фальшивая женщина часто дышит открытым ртом. Трет лоб, вместе со скальпом отходит клок рыжих волос.
Мужчина за соседним столом ведет себя точно так же, глядя на порошок.
Сколько сходства в этом мире, философски размышляет Имшаэль. Сфера вполне вероятно, убьет его собеседника — то, чего хотел бы эльфийский спаситель. Или нет. Лириум тоже убивает, а еще сводит с ума, а еще.
— Canis matrem tuam subagiget (псы ебали твою мамашу — лат).
Еще одно ругательство. Эльфийские более благозвучны, чем те, что на арканум. Имшаэль слышал худшее и на том, и на другом.
Конечно же, его собеседник тянется к сфере.
Человек рядом — за лириумом. Имшаэль складывает один плюс один. И еще один. Три. Хорошее число.
— Если у тебя получится, я дам тебе кое-что еще. Оно красное. И запомни того парня, — Имшаэль кивает в сторону жадно собирающего крупинки порошка соседа. Трясущиеся руки у обоих. Сфера или тусклая отрава из глубин — никакой разницы.
Третий не здесь, но и он ничем не отличается в своей жажде свободы и благоденствия для давно умерших либо неузнаваемо переродившихся собратьев.
О, Имшаэль не ошибался: мир стал только веселее за тысячи лет; пожалуй, он простил Вирнена за то, что тот призвал и привязал его.
Уже весело. Будет еще веселее.
Две реки впадают одна в другую, присоединяется третье и будет море. Имшаэль так долго ждал этого сплетения.
— Вы друг другу понравитесь.