Для: SistemK
От:
Название: Волчонок и медведь
Персонажи: Натаниэль Хоу, Элисса Кусланд
Размер: мини, 1869 слов
Рейтинг: G
Жанры: прегет, джен
Решетка клетки делила все окружающее на одинаковые куски видимого Натаниэлю пространства, на четкие прямоугольники маленькой комнатушки надзирателя. До камеры Натаниэля достигал слабый свет от пары догорающих свечей; этого света хватало для того, чтобы терзать глаза жалким зрелищем вечно влажных стен, пятен, грязи и общей атмосферой загнивания. Даже решетки были покрыты ржавчиной, а ключ с трудом проворачивался в замке. Клетками давно уже не пользовались, и сложно сказать, радовало это, или нет. Кто знает, что будет с Натаниэлем Хоу, если однажды надзиратель не сможет открыть ключом его камеру?
Просто-напросто сгниет здесь, как и десятки других. Натаниэль слышал, что люди новой владелицы Башни Бдения нашли в подземных темницах множество пленников, запертых и забытых своими тюремщиками. Кто знает, может, и Хоу разделит их судьбу?
Конечно же нет. Страж-командор не будет столь милосердна.
Страж-командор. Натаниэль скривил губы, раздраженно передернув плечами. Этот титул звучит глупо. Глупо для тех, кто прекрасно знает, кто за ним скрывается. Героиня Ферелдена, победившая Мор – на деле она лишь девчонка в вечно грязных штанах и с палкой в руке.
Дочь Брайса Кусланда вечно играет в мужчин, но для Томаса она будет хорошей партией, – так часто говорил Рендон Хоу Томасу. В то время, когда все еще верили в то, что род Хоу и род Кусландов породнится. Глупо, конечно. Брайс никогда бы не отдал своего волчонка в медвежье логово. Его дочь была рождена для трона и для короля.
И в результате все вышло, как и предполагалось.
Натаниэль поднял голову, когда две длинные тени легли к его ногам, заслоняя свет свечей. Мужчина медленно встал на ноги, не заботясь о том, чтобы стряхнуть с одежды налипшую грязь и пыль.
Он и его семья уже достаточно рухнули и измазались во всем этом, нет смысла кичиться. Особенно – перед убийцей отца.
Натаниэль не видел Элиссу с детства, но узнал ее сразу же. По этим ничего не выражающим голубоватым глазам, как у Брайса, по темным, как у брата, волосам, по широкому, властно сжатому рту, из-за которого в детстве Натаниэль с братом дразнили девочку «лягушкой». Героиня Ферелдена, Страж-командор, предмет перетолков и всеобщего обожания – она стояла по ту сторону решетки в простой мужской рубахе и штанах, точно ее ничуть не заботило то, кто она и как ей надлежит выглядеть. Она пришла сюда даже без меча, которым, конечно же, должна была бы казнить последнего оставшегося предателя из рода проклятых Хоу.
– Здравствуй, Натаниэль.
Натаниэль проглотил желчь, жгущую глотку изнутри.
– Привет, лягушонок. Или как ты там теперь зовешься? Миледи? Командор? Ваше величество?
Элисса слабо улыбнулась своими большими губами. В детстве они действительно были смешными, эти губы, и их вид на маленьком и круглом лице. Теперь же они стали чувственными на лице уже взрослой женщины.
– Как хочешь, так и зови.
– А если я хочу вырезать тебе сердце?
– Тут, боюсь, я буду возражать.
Натаниэль подошел вплотную к решетке, обхватил руками чуть влажные прутья, так, чтобы лучше видеть лицо Кусланд. Они были одного роста.
– Зачем ты пришла? – выплюнул Хоу в это надменное, холодное лицо, словно бы выточенное из камня. – Позлорадствовать? Или убить меня, м?
– Я не имею привычки сначала разговаривать с человеком, прежде чем убить его, – спокойно ответила женщина. – Этому я научилась у твоего отца.
Натаниэля заколотило. По правде сказать, он и сам не понял, почему. Он никогда не был близок с отцом, и в их семье никогда не царило той атмосферы всепрощающей, теплой любви, которой просто горели Кусланды. В их доме всегда было холодно. Его ничто не согревало. А Натаниэль большую часть жизни провел вдали от него. Так почему, почему он так злится?
Потому что мы не умеем по-другому.
– Мне сказали, что ты уложил четверых, когда пробирался сюда, – продолжала Эллиса.
– Я не пробирался, – скривил губы Хоу. – Это мой дом. В дом не пробираются. Пробираются только воры. Их с тобой прибыло достаточно. Вполне в духе Кусландов – все сразу прибрать к рукам.
– После того, как в духе Хоу перерезал другую семью, включая маленького ребенка?
Натаниэль первый отвел взгляд, в какой-то момент поняв, что не может больше смотреть на Кусланд.
– Что ты будешь делать со мной? – напрямую спросил Хоу. – Оставишь в клетке? Или убьешь за покушение?
– Ни то, ни другое. – Элисса слегка отстранилась и коротко приказала тюремщику открыть замок. Натаниэль неуверенно вышел из клетки, мрачно уставившись на сенешаля Варэла – тот не преминул положить руку на меч, словно Хоу только и ждал момента, чтобы наброситься на Элиссу.
– Тогда что? – Натаниэль ухмыльнулся. – Прогонишь меня? Я все равно вернусь. Это мой дом. Дом моего отца.
– Вернешься и попробуешь убить меня снова?
Натаниэль с минуту оценивающе смотрел на лицо Кусланд.
– Не могу отрицать, что не попытаюсь.
Хоу рассчитывал, что эти слова напугают женщину, но она лишь ухмыльнулась в ответ, точно услышала знакомую с детства шутку.
– Вот поэтому я тебя и не прогоняю. Ты остаешься здесь.
– Страж-командор, вы не можете… – начал было сенешаль.
– … как Серый Страж, – добавила Элисса чуть громче.
– Я – сын Рендона Хоу, а ты оказываешь мне честь стать Стражем?
– Я ничего тебе не оказываю, – оборвала Натаниэля Элисса внезапно зазвеневшим голосом. – Я не стану бояться убийцы в ночи и не стану отпускать тебя, готового вернуться с дурными мыслями, и подвергать этим опасности своих людей. Ты останешься. И пройдешь Посвящение. И только Создателю решать, переживешь ли ты его, или умрешь.
Стало тихо. Сенешаль едва заметно покачал седой головой, искоса поглядывая на своего командора. А Натаниэль чуть склонил голову набок, вглядываясь в бледное, жесткое женское лицо, которое так мечтал увидеть облаченным в погребальный саван.
– Ты – странная женщина, лягушонок, – сказал Хоу наконец. – Ты всегда оставляешь своих несостоявшихся убийц в живых?
Полные губы Элиссы снова тронула легкая улыбка, не затронувшая льда светлых глаз.
– Почти всегда, – ответила она, уходя.
Это был первый, но далеко не последний раз, когда Элисса Кусланд удивила Натаниэля Хоу. Он ожидал от нее совсем другого. Что она будет кричать на него, мстить через него уже мертвому отцу, пытаться унизить или отыграться. Но ничего этого не было. Натаниэль выжил, стал таким же, как и сама Элисса – Серым Стражем, человеком, в чьих жилах течет скверна. Он был принят в орден, который так презирал и ненавидел Рендон Хоу, и кто бы сказал, почему Элиссе было угодно поступить именно так.
– Она у нас немножко странная, мальчик, – понимающе кивнул Огрен однажды. – Но всегда все правильно делает, вот что я тебе скажу. Ты за нее держись, наша девочка всегда своих вытянет. Даже когда ты сам не хочешь.
Это Натаниэлю тоже было дико. Быть «своим» для убийцы отца. Быть «своим» для женщины, чью семью зверски зарезал его собственный отец. Хоу часто спрашивал Огрена о том, как умер Рендон, но гном, обычно болтливый и беспечный, замыкался в молчании и отделывался от него туманными и односложными ответами.
– Незачем тебе ворошить прошлое, – бурчал он едва слышно. – Мертвые, они мертвыми и останутся. А ты живой, вот и живи себе дальше, не оборачиваясь. Отца ты своего не вернешь, да и если хочешь знать – и спасибо Камню.
– Ты мне только одно скажи – он умер быстро?
Тогда Огрен мрачно поджал губы и нервно подергал себя за бороду, быстро метнув взгляд в сторону Элиссы. Она тогда стояла в стороне, наблюдая, как рабочие укрепляют стены, и не могла слышать их разговор.
– Об этом ты бы лучше не меня спрашивал, – ответил гном наконец.
– Думаешь, она мне ответит?
– Я думаю, что вам двоим есть, что обсудить. Бесись, сколько хочешь, мальчик – но раны у вас одни и те же. Кончай уже ядом плеваться.
Сказав это, Огрен поспешно засеменил прочь, оставив Натаниэля посреди двора. Уже вечерело, и извечный стук молотков становился все глуше, пока не стих совсем. Рабочие, установив новые ворота, ушли в свой палаточный городок, а Элисса так и осталась стоять, скрестив руки на груди, одна в окружении кусков камней, строительной пыли, лесов и развалин.
Странное это было зрелище. Гордая дочь Кусландов, женщина, сразившая Архидемона – она смотрелась удивительно сломленной. Едва заметно поникшие плечи, морщины, лучиками собравшиеся у внешних уголков глаз и между бровями – война оставила на ней свой след.
И не только война.
– Должно быть, тебе невыносимо находиться здесь, – негромко сказал Натаниэль, обозначив свое присутствие. – Здесь же раньше жила моя семья. Мой отец.
На лице Элиссы не дрогнул ни один мускул.
– Что ты хочешь, чтобы я ответила?
Натаниэль на мгновение опешил.
– Я хочу, чтобы ты ответила честно.
Элисса коротко вздохнула и перевела пустой взгляд на его лицо. На лицо вздорного и угрюмого мальчишки, с которым она играла в детстве, покуда его не увезли в Вольную Марку. Так странно – знать друг друга детьми, с сердцами не из камня и льда, и быть не в силах друг до друга достучаться. Слишком много стен между ними воздвигнуто.
– Мне действительно невыносимо здесь находиться, – наконец сказала Элисса. – И я ненавижу это место всей душой. Я не могу спать, потому что я все время думаю о том, как Хоу лежал в этой самой постели и думал о том, как ненавидит мою семью. Думал о том, как убить моего отца. Мою мать.
Женщина немного помолчала, опустив глаза.
– Он сказал мне это. Перед тем, как умереть. Что он ненавидел нас, всегда ненавидел. А я помню его как человека, который брал меня на руки, когда я была маленькой. И подарил мне деревянные тренировочные кинжалы, а еще шкуру медведя, как символ своего эрлинга.
Натаниэль громко сглотнул. Ему хотелось, чтобы Элисса замолчала, теперь, когда она заговорила о том, о чем он давно хотел поговорить. Об отце.
– Я отомстила за свою семью тогда. Если честно – я жила мыслью о мести. Долг, честь, принадлежность к Серым Стражам – все это ничего не значило на самом деле. Я жила лишь надеждой найти Хоу. И взять его жизнь, как он взял жизни моей семьи. Но когда я убила его, ничего не изменилось. Мою боль это не умерило.
– А нашу семью – разрушило.
Элисса коротко посмотрела на Натаниэля и горько ухмыльнулась.
– Прости, но я не могу сказать, что мне жаль.
– Я бы на твоем месте думал бы так же, – медленно ответил Хоу.
Элисса слегка вскинула левую бровь – привычка, оставшаяся у нее с детства.
– В самом деле?
Натаниэль не нашел в себе сил ответить, поэтому просто сухо кивнул и медленно выдохнул.
– Спасибо, что выслушал, Нат.
Хоу нахмурился и едва заметно улыбнулся, заслышав знакомое с детства сокращение своего имени.
– Спасибо, что рассказала. Но это не делает нас друзьями. – Натаниэль немного помедлил. – По крайней мере – пока.
– Я и не думала, – сказала Элисса, но улыбнулась, на этот раз – и глазами тоже.
Они пошли в Башню Бдения вместе. Последние каждый из своего рода и уже к ним не принадлежащие. Натаниэль, правда, слышал, что Элисса вскоре должна была бы выйти замуж за нового короля, но также Натаниэль слышал, что помолвка может быть трагически разорвана. Некстати ему подумалось и о том, что когда-то давно их, Натаниэля и Элиссу, прочили друг другу в супруги. Смешно думать об этом, о том, что волчонок и медведь могли бы стать единым. Смешно – потому что недостижимо. Да и уже ненужно, к тому же. Эрлинг Амарантайн принадлежит Стражам. Хайевер остался Фергюсу Кусланду. У самого же Натаниэля и у Элиссы нет ничего своего, кроме долга Стражей и тревожных воспоминаний о потерянном прошлом.
– Завтра мы идем к Южному Тракту, – сказала Элисса на входе в крепость. – Говорят, там видели порождений тьмы. Мне нужно, чтобы ты был готов к рассвету.
Натаниэль чуть склонил голову, на мгновение задержавшись взглядом на том, как переливаются чуть красноватым цветом волосы Кусланд в свете факела на стене.
– Как скажешь, лягушонок. Скрепим это ваше Стражеское братство кровью врагов, так что ли?
Элисса широко улыбнулась и мягко, гортанно рассмеялась.
– Именно так все и происходит, Нат. Именно так.
@темы: Натаниэль Хоу, гет, ж!Кусланд, Secret Santa 2014/2015
-
-
02.01.2015 в 13:06Детские воспоминания и неторопливые шаги навстречу друг другу. Это прекрасно!
Ах, Санта, спасибо вам!!!
С Новым годом!!!